Brésil : La traite des esclaves

La traite des esclaves a amené de force des africains pour qu'ils soient réduits en esclavage au Brésil et, pendant 300 ans de cette pratique, près de cinq millions d'Africains ont débarqué ici.

Les esclaves étaient obtenus en Afrique par des trafiquants qui achetaient des prisonniers de guerre ou kidnappaient des africains.

La traite des esclaves était une activité pratiquée entre le 15e et le 19e siècle. Les prisonniers africains étaient achetés dans les régions côtières de l'Afrique pour être réduits en esclavage sur le continent européen et le continent américain. Cette migration forcée a entraîné l'arrivée de millions de captifs africains au Brésil. Ce n'est qu'en 1850, par la loi Eusébio de Queirós, que la traite a été interdite au Brésil.

Comment la traite des esclaves était pratiquée

Comment la traite des esclaves a commencé

Le développement de la traite des esclaves au Brésil est associé à l'établissement de la production de sucre dans le pays au milieu du 15e siècle. La traite des africains outre-mer dans le but de les réduire en esclavage est directement liée au besoin permanent de travailleurs dans les usines et au déclin de la population indigène.

Dès le début de la colonisation du Brésil par le Portugal, les indigènes ont souffert de l'esclavage, mais une série de facteurs a entraîné un début de déclin de la population indigène. Tout d'abord, la violence de cet asservissement, mais le facteur le plus pertinent dans le déclin de la population indigène était la question biologique, puisque les Indiens n'avaient aucune défense biologique contre des maladies telles que la variole.

Cela n'a toutefois pas mis fin à l'asservissement des Indiens, mais a fourni une alternative. En outre, il y avait la question des conflits entre les colons et l'Église, puisque l'Église, par l'intermédiaire des Jésuites, était contre l'asservissement des indigènes, car elle les considérait comme des cibles potentielles pour la conversion religieuse.

Un autre facteur pertinent est l'éloignement culturel qui existait dans cette relation, car les indigènes travaillaient suffisamment pour produire ce qui était nécessaire à la subsistance de leur communauté.

La logique européenne du travail visant à produire des surplus et des richesses ne faisait pas partie du mode de vie des autochtones, ce qui a amené les européens à qualifier péjorativement les autochtones d'"inaptes" au travail. Les évasions constantes des Indiens, qui connaissaient très bien le terrain, ont également été un autre facteur pertinent.

Le dernier facteur qui explique le début de la traite des esclaves est le fonctionnement du système économique mercantiliste lui-même. Dans la logique de ce système, le commerce d'esclaves outre-mer était une affaire pertinente tant pour la métropole que pour les colons qui se lançaient dans cette entreprise.

Dans le cadre du fonctionnement du système esclavagiste colonial, l'existence de la traite négrière répondait à une demande d'esclaves de la part des colonies et, parce qu'il s'agissait d'une activité très rentable, servait les intérêts de la métropole et de la colonie.

En effet, l'implication du Portugal dans le trafic d'africains en vue de les réduire en esclavage est une activité qui existe depuis le milieu du XVe siècle. Les portugais disposaient d'une série de comptoirs commerciaux sur la côte africaine, où ils achetaient des africains pour les envoyer comme esclaves travailler dans les moulins installés sur les îles de l'Atlantique.

En conclusion, la compréhension actuelle des historiens sur ce sujet est que la rareté de la main d'œuvre indigène et la mise en place d'une activité à forte demande d'esclaves - la production de sucre - a généré une demande pour d'autres types de main d'œuvre, et les commerçants portugais, identifiant ce besoin, ont étendu le commerce d'esclaves à des dimensions gigantesques.

Comment fonctionnait la traite des esclaves

Le commerce d'esclaves impliquant des européens a commencé au 15e siècle, lorsque les portugais ont établi des comptoirs commerciaux le long de la côte du continent africain. Dans ces comptoirs, les portugais maintenaient le contact avec les royaumes africains, établissant des relations diplomatiques qui leur permettaient de maintenir le commerce, qui incluait la vente d'êtres humains. Au fil du temps, d'autres nations européennes se sont impliquées dans cette activité, et pas seulement les portugais.

Le trafic d'africains effectué par les portugais a d'abord servi leurs besoins internes et ceux de leurs îles atlantiques. Au XVe siècle, les africains réduits en esclavage par le Portugal étaient utilisés dans les services urbains, notamment à Lisbonne, et servaient à la production de sucre dans les îles atlantiques du Portugal (comme les Açores et Madère).

Avec le développement de la production de sucre au Brésil, la demande du Portugal et des colons installés au Brésil augmente considérablement et, déjà dans les années 1580, environ trois mille africains débarquent au Brésil|1|. Bien qu'ils se concentrent surtout sur la côte africaine, les portugais parviennent à pénétrer en Afrique centrale et à créer d'importantes relations avec divers royaumes.

Parmi les principaux comptoirs portugais de la côte africaine figure celui de Luanda, situé en Angola. L'historien Roquinaldo Ferreira affirme que Luanda a joué "un rôle fondamental en tant que centre de formulation et d'exécution d'opérations militaires contre des royaumes africains, et en tant que base d'une diplomatie intense entre Européens et Africains"|2|.

Les esclaves étaient obtenus par des trafiquants qui se procuraient les prisonniers en les achetant, s'il s'agissait de prisonniers de guerre, ou par des embuscades menées par les trafiquants eux-mêmes. Après avoir été faits prisonniers, les africains étaient emmenés à pied vers les ports où ils étaient revendus aux portugais (ou autres européens). Dans ces ports, les africains étaient marqués au fer chaud pour identifier le négociant auquel ils appartenaient.

Dans ces ports, les prisonniers africains étaient échangés contre une marchandise de valeur, qui pouvait être du tabac, de la cachaça, de la poudre à canon, entre autres. Après avoir été vendus à un marchand européen, les africains montaient à bord du navire qui les transportait en Amérique ou en Europe. Ce navire était appelé tumbeiro, car c'est là que mouraient de nombreux esclaves embarqués.

Voyage dans des navires négriers
Représentation des cales qui abritaient les Africains réduits en esclavage dans les navires négriers. Por Johann Moritz Rugendas - Obra do próprio, Domínio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=48446633

Les navires négriers contenaient généralement, en moyenne, de 300 à 500 africains qui restaient enfermés dans les cales pendant un voyage qui durait des semaines. Le voyage de Luanda à Recife prenait 35 jours, à Salvador 40 jours et à Rio de Janeiro 50 à 60 jours.

Les conditions de voyage étaient extrêmement inhumaines, et les quelques récits qui existent sur la façon dont ils ont été amenés aux Amériques le confirment. L'endroit dans lequel les africains étaient emprisonnés (la cale) était généralement si bas qu'ils ne pouvaient pas se tenir debout et l'espace était si exigu que beaucoup devaient rester dans la même position pendant une longue période.

La nourriture est rare et se réduit à un repas par jour. L'historien Jaime Rodrigues souligne qu'au début des voyages (lorsque la possibilité de rébellion des africains était plus grande), les marchands d'esclaves leur donnaient encore moins de nourriture, pour les empêcher de se rebeller|3|.

L'eau n'était presque jamais potable et la nourriture disponible était constituée de haricots, de farine, de riz et de viande séchée. La mauvaise alimentation, principalement due à l'absence d'un régime riche en vitamines, a entraîné la prolifération de maladies telles que le scorbut (causé par le manque de vitamine C). D'autres maladies étaient également propagées par la saleté des lieux où étaient logés les africains. Les cales étaient sombres, sales et bondées, de sorte que même la respiration était difficile.

Les autres maladies qui sévissaient sur les navires négriers étaient la variole, la rougeole et les maladies gastro-intestinales. Le taux de mortalité moyen était de ¼ de tous les africains à bord|4|. Bien sûr, il pouvait y avoir des variations dans les taux de mortalité, certains voyages ayant moins de décès et d'autres ayant un grand nombre de décès.

Les récits sauvés par les historiens suggèrent déjà la motivation raciste des européens dans la traite des esclaves. Un exemple a été apporté par l'historien Thomas Skidmore avec le récit de Duarte Pacheco, un marin portugais qui qualifiait les africains de "chiens à facettes, dents de chien, satyres, sauvages et cannibales|5|".

La traite des esclaves au Brésil

Les Africains étaient vendus et les informations telles que l'âge, le sexe et l'origine étaient importantes lors de leur vente.
 

La traite des esclaves vers le Brésil a commencé vers 1550, pour les raisons expliquées ci-dessus. La traite des esclaves outre-mer au Brésil a duré trois siècles et n'a pris fin qu'en 1850, lorsque la loi Eusébio de Queirós a été décrétée. Dans les années 1580, la traite des esclaves était déjà une activité bien établie au Brésil et ses activités ont augmenté pendant la période d'exploitation minière.

Après l'indépendance du Brésil en 1822, le trafic d'africains s'est intensifié jusqu'à ce qu'il soit définitivement interdit et, pendant toute la période d'existence de ce commerce, le Brésil a été le pays qui a reçu le plus d'Africains à asservir au monde. Le nombre d'africains amenés au Brésil et en Amérique fait l'objet d'une étude intense de la part des historiens.

L'historien Boris Fausto|6| a déclaré qu'environ 4 millions d'africains ont été amenés de force au Brésil. Thomas Skidmore, présentant les données de Philip B. Curtin, dit que le nombre total d'africains amenés était de 3,65 millions. Une révision de ces chiffres a conduit les historiens à la conclusion que le nombre total d'esclaves amenés était proche de 5 millions.

Les historiennes Lilia Schwarcz et Heloísa Starling|8| ont déclaré que le nombre d'africains amenés ici était de 4,9 millions. Felipe Alencastro|9| affirme que le nombre était de 4,8 millions. Ces deux dernières statistiques mentionnées sont les plus récentes dans la production historiographique. On estime qu'entre 11 et 12 millions d'africains ont été amenés en Amérique.

Ruines de Cais do Valongo, le lieu où des millions d'Africains ont été débarqués à Rio de Janeiro. Por Agência Brasil Fotografias - Cais do Valongo é reconhecido como Patrimônio da Humanidade, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=60831591

Les régions à partir desquelles le plus grand nombre d'africains ont été amenés au Brésil sont la Sénégambie (Guinée), au XVIe siècle, l'Angola et le Congo, au XVIIe siècle, et la Costa da Mina et le Bénin, au XVIIIe siècle. Au cours du XIXe siècle, les britanniques ont interdit au Brésil de faire le trafic d'africains provenant d'endroits situés au-dessus de l'équateur.

Au total, l'Angola représentait 75 % du total des débarquements d'africains au Brésil, et dans la première moitié du XIXe siècle, un grand nombre des africains envoyés au Brésil venaient du Mozambique|10|. Les peuples dont sont issus les africains sont variés, notamment les Bantous, les Ngô, les Haoussas, les Jejés, etc.

Les colons avaient une préférence pour les esclaves de différents peuples, car cela rendait difficile leur organisation et leur rébellion contre l'esclavage. Les endroits qui recevaient le plus de débarquements d'africains asservis étaient Rio de Janeiro, Salvador et Recife, puis ils pouvaient être achetés et envoyés dans différents endroits du Brésil, comme Fortaleza et Belém, par exemple.

Por Africa_map_no_countries.svg: *Africa_map_blank.svg: Eric Gaba (Sting - fr:Sting)derivative work: User:Zscout370 (Return fire)derivative work: Grin20 (talk) - Africa_map_no_countries.svgInspired by Benjamin, Thomas (2009) The Atlantic World: Europeans, Africans, Indians, and their Shared History, 1400-1900, Cambridge University Press, p. p. 340, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14652878

Les esclaves étaient très coûteux et l'historien Boris Fausto rapporte qu'il fallait 13 à 16 mois à un colon pour récupérer le montant dépensé. Après le début du cycle minier, le prix des esclaves a augmenté et il a fallu environ 30 mois de travail pour récupérer l'argent dépensé|11|.

Les trafiquants payaient des taxes à la douane des ports pour chaque africain de plus de trois ans et sur la vente de celui-ci. Des informations telles que le sexe, l'âge et l'origine étaient pertinentes. Les africains réduits en esclavage étaient achetés pour travailler dans les champs, dans les usines ou même dans les travaux domestiques. Avec la découverte d'or dans le Minas Gerais, un grand nombre ont été envoyés pour travailler dans les mines.

Le commerce des esclaves a existé au Brésil jusqu'en 1850, après une longue période, et l'interdiction de ce commerce n'est intervenue qu'en raison de la pression des anglais et de la menace de guerre contre l'Angleterre à cause du projet de loi Aberdeen. Cette loi anglaise de 1845, permettait aux navires britanniques d'envahir les eaux territoriales du Brésil pour chasser les navires négriers.

L'interdiction de la traite des esclaves est intervenue par le biais de la loi Eusébio de Queirós, adoptée en 1850, et avec elle, le gouvernement a entamé une forte répression de la traite, mettant rapidement fin à cette pratique. Après l'approbation de la loi, environ 6 900 esclaves ont été débarqués au Brésil jusqu'en 1856|12| et après cela, l'activité a définitivement cessé.

Résumé

• La traite des esclaves a débuté au Brésil en raison du besoin continu de main-d'œuvre esclave et a été une conséquence directe de la diminution du nombre d'esclaves indigènes.
• Le commerce des esclaves était une activité extrêmement lucrative et servait les intérêts de la Couronne, des portugais et des colons.
• La présence portugaise sur le continent africain s'est faite par le biais de comptoirs commerciaux, qui leur ont permis de créer des liens commerciaux avec différents royaumes africains.
• Les africains obtenus pour l'esclavage étaient revendus comme prisonniers de guerre ou étaient capturés dans des embuscades tendues par les trafiquants.
• Le principal comptoir portugais en Afrique était Luanda, et les esclaves angolais représentaient 75 % du total débarqué au Brésil.
• Les africains sont arrivés dans des tumbeiros, emprisonnés dans des conditions terribles dans les cales des navires pour des voyages qui duraient de 1 à 2 mois.
• Le Brésil a accueilli environ 4,8 millions d'africains réduits en esclavage au cours de trois siècles de traite.
• La traite au Brésil n'a été interdite que par la pression britannique qui a abouti à l'approbation de la loi Eusébio de Queirós en 1850.

Notes

|1| SCHWARCZ, Lilia Moritz e STARLING, Heloisa Murgel. Brasil: uma biografia. São Paulo: Companhia das Letras, 2015, p. 81.
|2| FERREIRA, Roquinaldo. África durante o comércio negreiro. In.: SCHWARCZ, Lilia Moritz e GOMES, Flávio (orgs.). Dicionário da escravidão e liberdade. São Paulo: Companhia das Letras, 2018, p. 55.
|3| RODRIGUES, Jaime. Navio Negreiro. In.: SCHWARCZ, Lilia Moritz e GOMES, Flávio (orgs.). Dicionário da escravidão e liberdade. São Paulo: Companhia das Letras, 2018, p. 344.
|4| Idem, p. 347.
|5| SKIDMORE, Thomas E. Uma História do Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, p. 32.
|6| FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: Edusp, 2013, p. 47.
|7| SKIDMORE, Thomas E. Uma História do Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, p. 33.
|8| SCHWARCZ, Lilia Moritz e STARLING, Heloisa Murgel. Brasil: uma biografia. São Paulo: Companhia das Letras, 2015, p. 82.
|9| ALENCASTRO, Felipe. África, números do tráfico atlântico. In.: SCHWARCZ, Lilia Moritz e GOMES, Flávio (orgs.). Dicionário da escravidão e liberdade. São Paulo: Companhia das Letras, 2018, p. 60.
|10| Idem, p. 60.
|11| FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: Edusp, 2013, p. 46-47.
|12| ALENCASTRO, Felipe. África, números do tráfico atlântico. In.: SCHWARCZ, Lilia Moritz e GOMES, Flávio (orgs.). Dicionário da escravidão e liberdade. São Paulo: Companhia das Letras, 2018, p. 57.

Par Daniel Neves
Graduado em História

traduction caro du site Brasilescola

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