Brésil : Gardiennes de la Terre

Institut socio-environnemental

18/11/2021

Les Quilombolas de Vale do Ribeira (SP) maintiennent la tradition diasporique de lutte, occupant les espaces de pouvoir et renouvelant la force du matriarcat africain.

Par Andressa Cabral Botelho/ISA

La collecteuse de semences Zélia Morato dos Santos Pupo dans son jardin, à André Lopes Quilombo, Vale do Ribeira (SP)|Bianca Tozato/ISA

Registro, où se trouve Vale do Ribeira, est la région administrative comptant le plus de Noirs dans l'État de São Paulo. Là-bas, 43,02 % de la population se déclare noire ou brune, selon la Fundação Seade.
Cependant, la sous-représentation des Noirs dans l'État aux postes de pouvoir est toujours une réalité, comme à l'Assemblée législative de l'État de São Paulo (Alesp), où seuls 10 des 94 députés de l'État se déclarent noirs.
Rompant avec la logique coloniale qui place les Noirs, principalement les femmes, à la base d'une pyramide d'oppressions de genre et de race, les Quilombolas de Vale do Ribeira sont à la pointe sur plusieurs fronts.
Malgré la distance continentale et l'effacement des traits communs, l'Afrique et la diaspora restent connectées dans les quilombos brésiliens, grâce à l'exercice du matriarcat dans les communautés.
Si nous commençons progressivement à voir des hommes et des femmes noirs occuper des espaces de pouvoir, c'est aussi parce que des hommes et des femmes quilombolas ont fait et font de même, dans le passé et dans le présent.

L'héritage du matriarcat

Historiquement, dans diverses sociétés africaines, les femmes ont occupé des positions politiques horizontales et même privilégiées par rapport aux hommes. C'est le cas de la reine Nzinga d'Angola et de la reine Candace d'Éthiopie.
Au Brésil, cette force se manifeste dans le leadership des terreiros, comme dans le cas de Mãe Beata de Iemanjá (Rio de Janeiro) et de Mãe Stella de Oxóssi (Bahia), dans l'organisation des mouvements noirs, comme dans le cas de l'intellectuelle Lélia Gonzalez, et dans la samba et la politique, comme dans le cas de la députée d'État Leci Brandão (PCdoB-SP), première femme à faire partie d'une aile de compositeurs dans l'Estação Primeira de Mangueira, à Rio de Janeiro.

"Penser le matriarcat, c'est comprendre que cette expérience n'est pas exclusivement africaine, mais un héritage de l'Afrique à l'afro-diaspora. Et la grande différence dans cette expérience est le fait que le matriarcat a un pouvoir politique, ce dont nous ne nous rendons peut-être pas encore compte", observe Aza Njeri, professeur de littérature africaine à l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).
Selon le physicien, historien et anthropologue sénégalais Cheikh Anta Diop, l'un des pionniers des études sur le matriarcat africain, dans diverses sociétés, les femmes étaient les "gardiennes de la nourriture", jouant un rôle important dans le contrôle des aliments, le développement agricole et la répartition de la production entre les producteurs et les marchés de consommation.
Si dans les pays africains les femmes étaient responsables de la production agricole et de la gestion des aliments, il s'agissait d'une valeur civilisatrice qui ne s'est pas perdue pendant la traite des esclaves et qui se répète dans les quilombos de Vale do Ribeira.

La sagesse qui vient de la terre

Un exemple de ces "gardiennes" est Tânia Heloísa Moraes, 29 ans, qui est née dans le Quilombo Ostra et vit maintenant dans le Quilombo Sapatu, à Eldorado. Elle est conseillère fiscale des agriculteurs quilombolas de la coopérative Vale do Ribeira (Cooperquivale) et considère son travail comme un prolongement de son expérience sur le territoire.

Tânia Heloisa Moraes pendant la campagne "Tá na hora da roça"|Claudio Tavares/ISA

"Je cherche à être une leader avec des connaissances pour m'autonomiser en tant que femme noire, mais aussi pour valoriser notre travail, du terrain au sein de la communauté et aussi dans la contribution de l'organisation et des ventes. Nous, quilombolas, luttons et résistons sans cesse, de la conquête pour la reconnaissance du territoire, qui nous revient de droit, à la valorisation de la culture traditionnelle et au désir de planter pour survivre", dit-elle.
En plus de servir à la subsistance des communautés, les aliments produits dans les exploitations quilombolas de Ribeira étaient, jusqu'en mars 2020, également destinés aux repas scolaires via le Programme national de repas scolaires (PNAE), du ministère de l'Éducation (MEC). Avec le début de la pandémie et la suspension des cours, les contrats n'ont pas été poursuivis et les aliments ont trouvé une autre destination : les communautés vulnérables de la capitale et d'autres villes de l'État.

Les livraisons ont lieu grâce à Cooperquivale, avec le soutien de l'Institut socio-environnemental (ISA) et d'organisations nationales et internationales, qui a mis en œuvre un plan d'urgence pour l'élimination de la production de quilombos. De mai 2020 à octobre 2021, les aliments cultivés par les mains des "gardiennes" permettront de nourrir plus de 34 000 personnes.
La participation féminine à Cooperquivale est un point fort. Parmi les 248 membres de la coopérative, 108 sont des femmes, ce qui montre qu'elles participent aussi activement aux activités agricoles. Elles ont joué un rôle fondamental dans le plan d'urgence : sur les 1 477 personnes impliquées dans la distribution de nourriture quilombola, 54,5% sont des femmes.
Tânia considère son travail à Cooperquivale et dans d'autres espaces qu'elle occupe comme un héritage. "J'ai encore beaucoup de formation à faire, mais j'essaie d'être un miroir pour les femmes et les jeunes quilombolas et mon fils Bernardo, qui est encore petit. J'ai vraiment envie de voir cette nouvelle génération plus active et toujours en train de résister et de se battre pour un territoire, comme nos ancêtres", dit-elle.

Gardiennes de demain : Geisieri Carina, Eloá et Mariana Kerolin dos Santos Pupo, filles de Zélia, de l'association André Lopes Quilombo|Bianca Tozato/ISA

"Travailler avec d'autres femmes noires fait ressortir mon identité et mon ascendance. De plus, je crois que la participation des femmes apporte un regard différent dans les espaces de décision et, ainsi, elles cherchent le renforcement dans l'espace familial et dans l'ensemble de la communauté", dit Fabiana Fagundes, conseillère de Cooperquivale.

Bien qu'elle ne soit pas une quilombola, l'agronome et maître en agroécologie et développement rural apporte dans sa trajectoire l'expérience de la terre depuis avant l'université, puisqu'elle a été élevée dans une colonie de réforme agraire à Itapeva (SP).
"L'apprentissage [à l'université], associé aux connaissances traditionnelles, m'a permis de porter un nouveau regard sur la réalité des communautés quilombolas et des différents acteurs qui entrent dans la catégorie des agriculteurs familiaux et des communautés traditionnelles et de leurs modes de vie", explique-t-elle.

Prendre soin des forêts de demain

Zélia Morato dos Santos Pupo est une quilombola d'André Lopes qui, avec son mari Maurício Pereira Pupo, fait participer ses filles à des activités allant de l'entretien des champs à l'enseignement des propriétés des herbes médicinales, en passant par la collecte de semences forestières dans le cadre du réseau de semences Vale do Ribeira.
En plus d'être une collectrice, Zélia est un "lien", ou point focal dans la communauté, qui fait le dialogue entre les collecteurs et le Centre administratif, le secteur responsable de la réception des graines. Sur les quatre communautés qui font partie du réseau - André Lopes, Bombas, Maria Rosa et Nhunguara - trois d'entre elles comptent des femmes dans la direction et l'organisation.
Avec la récolteuse, les filles Mariana et Geisieli Pupo ont appris à collecter des graines, à comprendre l'influence des changements de température et de précipitations et la pertinence de vivre dans un endroit comme un quilombo à une époque où la déforestation progresse.
"Planter un arbre, c'est la vie ! Vous respirez un air plus pur ! Nous allons dans la ville et nous remarquons la différence. Nous avons donc de plus en plus envie de poursuivre cette action de collecte de graines", dit Zélia. En 2021, plus d'une tonne de graines ont été collectées dans les quilombolas de la région.

Semences collectées par les femmes quilombolas de Vale do Ribeira, à São Paulo|Bianca Tozato/ISA

Les graines collectées par Zélia et d'autres collecteurs de Vale do Ribeira sont destinées à des pépinières et à des projets de restauration. En quatre ans, le travail a permis de restaurer plus de 20 hectares de zones précédemment dégradées dans les États de Minas Gerais, Rio de Janeiro et São Paulo.
De cette manière, les Quilombolas, en plus de prendre soin et de préserver leurs territoires, permettent à d'autres localités de renaître. "Nous sommes nés et avons grandi ici, nous avons appris de nos aînés à prendre soin de la nature. Et si la collecte de graines est bonne pour nous, pourquoi ne pas les partager avec d'autres personnes ?
 

Les leaders de la nouvelle génération

En général, dans les quilombos, les choix professionnels se font sur la base de l'expérience du terrain et de l'identification aux demandes locales. Il y a plusieurs façons d'être dans la lutte pour le territoire, comme dans l'éducation, l'art et l'agriculture. Et aussi en droit.
C'est le cas de Rafaela Eduarda Miranda Santos, 23 ans, du Quilombo Porto Velho, à Iporanga. Elle travaille comme avocate au sein de l'équipe d'articulation et de conseil aux communautés noires (EAACONE), apportant un soutien juridique aux territoires de Vale do Ribeira.
"EAACONE a été l'entité qui a conseillé ma communauté dans le processus de reconnaissance et d'identification. Je me sens honorée d'être dans cet espace pour promouvoir et défendre, autant que possible, plus d'autonomie et de réalisations pour la population quilombola de la région", déclare l'avocate.
Rafaela n'est pas la seule chez elle à combiner les enseignements du quilombo avec ceux de l'académie. Sa sœur, Gabriele Miranda Santos, 21 ans, étudie la pédagogie à l'Université fédérale du Paraná (UFPR) et voit dans les arts et l'éducation une solution pour permettre aux traditions de rester vivantes parmi les siens.

Les soeurs Rafaela (L) et Gabriele (R), de Quilombo Porto Velho |Archives personnelles/Claudio Tavares/ISA

Même si elle est jeune, elle projette déjà les actions futures qu'elle aimerait développer sur son territoire. "J'ai quelques projets pour transmettre nos connaissances aux générations futures qui sont sur le point de naître, en plus de rêver de transformer le territoire en un musée, qui porte la mémoire à travers ses espaces et ses temps", dit l'étudiante.

Elles font également partie du Forum des peuples et communautés traditionnels de Vale do Ribeira, où elles ont l'occasion d'échanger des connaissances avec d'autres peuples traditionnels de la région, tels que les peuples autochtones, les caboclos et les caiçaras.
En outre, Gabriele fait partie du réseau des communicateurs de Vale do Ribeira, qui amplifie peu à peu la voix des territoires. "Les peuples et leurs cosmovisions doivent être entendus. Il est nécessaire de faire résonner notre voix aux quatre coins du monde. C'est mon rôle, car la culture orale m'a été transmise", conclut-elle.

traduction caro d'un article de l'ISA du 18/11/2021

Guardiãs da terra

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