Pérou : Unipacuyacu : près de trente ans d'attente pour obtenir un titre de propriété, tandis que les envahisseurs et les trafiquants de drogue dévastent leur territoire

par Cristina Fernández Aguilar, Douglas Tangoa le 1 octobre 2021

• La communauté autochtone - composée de Kakataibo, Asháninka et Shipibo - doit faire face à l'empiètement sur ses terres et à des activités illicites telles que le trafic de drogue et l'exploitation minière illégale. La pandémie de Covid-19 a exacerbé ces menaces.
• Les membres de la communauté demandent l'attribution de titres de propriété pour 22 745 hectares, alors que près de la moitié de leur territoire est envahi ou déboisé. Selon l'analyse géospatiale de Mongabay Latam, 11 356 hectares ont été perdus.
• La veuve et les quatre enfants d'Arbildo Meléndez - leader d'Unipacuyacu assassiné en avril 2020 - vivent cachés par crainte de représailles. Le meurtrier présumé est en fuite, tandis que d'autres dirigeants et membres de la communauté Kakataibo continuent d'être menacés.

"Que devons-nous faire ? Sommes-nous sans valeur, nos vies sont-elles sans valeur, les indigènes sont-ils sans valeur ? Dans ce cas, pourquoi ne nous détruisent-ils pas ? Ne sommes-nous pas de vrais Péruviens ?" demande un villageois autochtone Kakataibo devant d'autres membres de la communauté autochtone d'Unipacuyacu, rappelant qu'ils luttent depuis près de trois décennies pour l'obtention de titres de propriété sur leur territoire. Il répond : "Nous sommes de vrais Péruviens, nous défendons notre terre. Mais tout cela nous fait beaucoup de mal.

C'est le matin et les villageois d'Unipacuyacu - dans le district de Codo de Pozuzo, province de Puerto Inca, dans la région de Huánuco - se réunissent pour parler des problèmes auxquels est confrontée la communauté, composée principalement d'indigènes Kakataibo, auxquels se sont joints des Ashaninka, Shipibo et Yanesha. L'atmosphère est chaude et humide dans la selva, mais il y a aussi de l'inquiétude et de la peur, depuis qu'en avril dernier leur apu (chef) Arbildo Meléndez a été assassiné après avoir dénoncé les invasions de son territoire et le trafic de drogue croissant dans la région.

Malgré la mort du chef de la communauté et les menaces, la culture illicite de la feuille de coca et l'exploitation forestière illégale ont continué. Les uni, comme ils appellent les locaux, ont peur de dénoncer ou de parler à la presse. Les membres de la communauté eux-mêmes mettent en garde : "il est très probable que des organisations criminelles les observent".

"Ici, ils nous tuent. C'est le deuxième Vraem (vallée des rivières Apurímac, Ene et Mantaro), c'est un sol rouge. Les tueurs à gages nous tuent. Ils peuvent aussi nous prendre pour des voleurs lorsque nous descendons sur la plage pour chercher des animaux. Nous ne pouvons même pas aller à plus de 100 mètres parce qu'ils nous disent que ce sont des terres privées", explique l'un des membres les plus anciens de la communauté ; il est l'un des fondateurs du village, mais ne sait pas qu'Unipacuyacu est la communauté indigène qui attend le plus longtemps son titre de propriété à Huánuco.

Sans sécurité juridique, le territoire est mutilé

"Nos terres sont vieilles de milliers d'années, mais nous avons créé ce petit village (Unipacuyacu) il y a 42 ans. En 1992 [pour répondre à la nécessité d'être reconnu comme une communauté indigène], nous avons seulement délimité un territoire de 23 000 hectares et en 1995, nous avons reçu la résolution de reconnaissance", se souvient un ancien de la communauté.

Selon l'Institut du Bien Commun (IBC), qui soutient la communauté dans sa demande de titre foncier, les Kakataibos qui ont formé Unipacuyacu l'ont fait par besoin de logement, car il n'y avait plus de place dans la communauté indigène de Santa Martha. Ainsi, plusieurs enfants des habitants indigènes de Santa Martha ont décidé de retourner sur les terres occupées à l'origine par les indigènes Kakataibos : entre les bassins des rios Aguaytía, San Alejandro et Sungaroyacu. Ils se sont installés en 1979 et, des années plus tard, ont entamé le processus de reconnaissance.

"Bien que la reconnaissance en tant que communauté autochtone remonte à 26 ans, en réalité, la lutte pour l'obtention de leur titre remonte à encore plus loin. Leur premier livre d'actes remonte aux années 1980. Nous parlons donc de plus de trois décennies d'attente. Les morts, l'invasion de leurs terres et les autres menaces résultant de l'illégalité sont de la responsabilité du gouvernement péruvien à tous les niveaux, du local au national", déclare Carmen Loyola, spécialiste socio-environnementale à l'IBC.

C'est précisément l'absence de sécurité juridique qui a permis la mutilation du territoire d'Unipacuyacu, les meurtres et les intimidations de défenseurs indigènes, le développement du trafic de drogue, de l'exploitation forestière et minière illégale.

Une équipe de Mongabay Latam a enregistré des images de déforestation dans la communauté et d'une piste d'atterrissage clandestine présumée, qui, selon les sources consultées, est utilisée pour le transport de drogues.

"Dans le cas des peuples autochtones, la sécurité juridique est beaucoup plus importante car elle garantit leur cadre de vie et leur permet de disposer des ressources nécessaires pour vivre en paix et en toute tranquillité. Sans cette sécurité juridique, les terres peuvent être vendues ou utilisées sans que les communautés en soient informées", explique Álvaro Másquez Salvador, du service de contentieux constitutionnel et des peuples indigènes de l'Instituto de Defensa Legal (IDL).

Unipacuyacu demande l'attribution de 22 745 hectares, mais selon l'analyse de Mongabay Latam, quelque 1 159 hectares ont été occupés par la culture illégale de la coca, 4 829 par l'exploitation minière illégale et 5 367 ont été déboisés : une dévastation totale de 11 356 hectares.

De grandes zones déboisées sont visibles sur tout le territoire de la communauté indigène Unipacuyacu. Photo : Christian Ugarte / Mongabay Latam.

"Plus de 11 000 hectares sont occupés par de nouveaux hameaux et centres de population, tous avalisés par les maires de la région. Nous disposons d'informations selon lesquelles de nombreux habitants du district de Codo de Pozuzo ont vendu des terres d'Unipacuyacu à des personnes extérieures, ce qui devrait être impossible car ce territoire ne possède pas de titres de propriété", déclare Loyola.

Les habitants indigènes d'Unipacuyacu affirment que non seulement leurs terres ont été envahies par des étrangers, mais, comme le montre la carte produite par Mongabay Latam, au moins la moitié de leur territoire a été déboisée, et plusieurs de ces hectares sont désormais utilisés pour la culture illicite de feuilles de coca et l'exploitation minière illégale.

"Nous sommes contaminés parce que dans toute cette zone, les gens qui travaillent dans des activités illicites déversent des produits chimiques et polluent l'eau. L'autre problème est la déforestation de notre territoire ; ils déboisent les forêts pour planter de l'herbe et de la coca sur de grandes surfaces", se plaint l'un des habitants de la communauté, dont le nom n'est pas divulgué pour sa sécurité.

Pas de date pour l'établissement des titres de propriété

Ce mois-ci, cela fait 42 ans que les Kakataibos se sont installés à Unipacuyacu et loin de voir le village s'agrandir, ses membres ont le sentiment que l'espace se rétrécit pour les 53 familles - 251 personnes selon les données de l'IBC - qui vivent dans la communauté. Beaucoup ont abandonné leurs maisons et leurs terres en raison du danger constant de mort et de l'absence de progrès dans la communauté, qui compte à peine une école primaire et aucun centre de santé. Ceux qui restent, dans certains cas, partagent la même maison avec leurs fils et filles mariés et leurs familles parce qu'ils ne disposent pas de terres ou de matériaux pour construire des maisons.

"Ils polluent notre air, notre eau et notre terre. Nous ne pouvons même pas aller dans la brousse pour chercher nos médicaments, des cordes ou du bois pour nos maisons et nos canoës, car il n'y en a pratiquement pas, tout le bon bois a déjà été coupé", explique un membre de la communauté.

Les habitants autochtones d'Unipacuyacu affirment que pendant la pandémie, depuis mars 2020 et jusqu'à présent en 2021, les problèmes qui les touchent se sont aggravés, notamment en termes de communications, d'éducation, de santé et d'économie, car "la communauté se trouve dans un endroit très isolé".

"Quand ils fabriquent la coca, ils la mélangent avec des polluants et la déversent dans notre rivière, ce qui nous rend malades. Nos enfants ont des problèmes d'estomac et nous n'avons même pas de centre de santé. Récemment, mon petit-fils est tombé malade et nous n'avions nulle part où l'emmener", raconte une mère et une grand-mère de la communauté en langue kakataibo.  Pendant la pandémie, chacun des leaders de la communauté et plusieurs de ses membres ont été menacés : "Ces colons qui nous envahissent nous menacent et nous disent que nous sommes très peu nombreux et qu'ils vont nous achever. Nous ne pouvons pas aller dans la forêt, nous ne pouvons pas aller pêcher, parce qu'ils posent des pièges ; ils ferment même nos fermes", dit-il.

Jusqu'à présent, il n'y a pas de dates précises concernant le processus d'attribution de titres de propriété à Unipacuyacu. En 2018, suite à l'élaboration d'un rapport sur les titres de propriété des communautés paysannes et indigènes au niveau national, le bureau du médiateur a exprimé sa préoccupation quant au manque d'attention portée aux communautés indigènes de Unipacuyacu, Nueva Austria et Nueva Alianza de Honoria, toutes trois situées dans la province de Puerto Inca. Elle recommandait alors de promouvoir l'octroi de titres de propriété sur leurs terres communales, de suspendre l'octroi de droits sur des propriétés rurales individuelles qui pourraient donner lieu à des litiges lors des actions d'octroi de titres, et de revoir les droits accordés précédemment. Elle a également recommandé au Contrôleur général de la République du Pérou de prendre des mesures pour réduire les délais de traitement des demandes des communautés.

"Le diagnostic socio-environnemental d'Unipacuyacu est prêt depuis la fin de l'année dernière. Il est clair pour nous que dans cette communauté il y a une histoire de conflit social à propos de l'invasion de leur territoire. L'une des versions est que les dirigeants précédents (de la communauté) ont permis l'entrée de ces personnes qui prétendent avoir acheté des terres, mais ils devraient savoir que les communautés indigènes ne peuvent pas vendre leurs territoires car ces terres sont destinées aux peuples indigènes ou originels", explique Aldo López Rodríguez, directeur des communautés de la direction régionale de l'agriculture de Huánuco.

Le fonctionnaire assure qu'en janvier dernier, il était prévu de commencer le géoréférencement du territoire d'Unipacuyacu, mais qu'il y a eu des retards dans la mise à jour de l'accord entre le gouvernement péruvien et la Banque interaméricaine de développement, et avec lui le transfert d'argent pour poursuivre le projet de cadastre, de titrage et d'enregistrement des terres rurales au Pérou troisième étape (PTRT3).

Le gouvernement régional ne dispose pas du budget nécessaire pour financer ces travaux", explique M. López. Une fois le transfert effectué, l'entreprise responsable pourra poursuivre les travaux de terrain, qui consistent à établir les limites de la communauté conformément au diagnostic physique et juridique".

Cependant, le gouvernement régional lui-même et les municipalités locales et provinciales sont accusés par les communautés d'être responsables de tous les retards et de favoriser et créer des hameaux sur les terres autochtones.

"Nous ne pouvons pas parler pour les administrations précédentes, mais en ce qui concerne cette administration (qui a commencé en 2019), il y a un engagement à effectuer le titrage des communautés dès que possible, y compris Unipacuyacu. Toutefois, la pandémie et le changement d'autorités ont également retardé le projet", déclare M. López et ajoute qu'après la délimitation des terres, il ne reste plus qu'à procéder à l'inscription au registre public et à délivrer le titre de propriété à Unipacuyacu.

"Ils nous disent pourquoi nous voulons tant de terres si nous ne les travaillons pas, mais en tant que peuple indigène, nous voulons simplement vivre entourés d'un environnement sain et réserver nos ressources naturelles. Nos maisons, notre pêche, nos médicaments, notre nourriture sont ici, sur notre terre", déclare un habitant autochtone de Kakataibo.

Tant qu'ils continueront à se battre pour obtenir leurs titres de propriété, les habitants d'Unipacuyacu continueront à subir les problèmes liés à l'exploitation forestière, aux mines illégales et au trafic de drogue : "Beaucoup de nos dirigeants ne sont plus là à cause de cette lutte, mais cela nous donne le courage de continuer à nous battre, pour voir un jour nos terres titrées. Pour nos enfants, pour que notre communauté puisse défiler".

L'assassinat de leur chef ne met pas fin aux menaces.

Les menaces détaillées par les spécialistes et les habitants autochtones d'Unipacuyacu étaient très claires pour Arbildo Meléndez Grandes, apu de la communauté qui, entre 2017 et 2020, a dénoncé la situation de son peuple et mené la lutte pour son titrage.

Meléndez, qui, avec sa famille, avait déjà reçu des menaces de mort, a été assassiné le 12 avril 2020. Il a été le premier dirigeant indigène et défenseur de l'environnement tué au Pérou pendant la pandémie de Covid-19.

"Au Pérou, au moins 14 meurtres de défenseurs indigènes et environnementaux ont été signalés depuis le début de la pandémie ; 11 d'entre eux dans le cadre d'économies illégales ; trois en raison de violences policières. Parmi les personnes tuées par des organisations criminelles dédiées à l'économie illégale, quatre appartenaient au peuple Kakataibo (Arbildo Meléndez, Santiago Vega, Yenes Ríos et Herasmo García), ce qui en fait le peuple le plus touché de l'Amazonie péruvienne", avertit Másquez.

Le spécialiste de l'IDL souligne que "la pandémie a accru la vulnérabilité et la violence à l'égard des dirigeants indigènes et, en général, des peuples de l'Amazonie, car elle a encore réduit la présence policière, les services publics, les programmes gouvernementaux et la présence de l'État péruvien. Cette absence, dans de vastes zones du territoire, est exploitée avant tout par des économies illégales, telles que le trafic de drogue, l'exploitation forestière et minière illégale".

L'apu Arbildo Meléndez faisait face à ces problèmes et défendait son territoire ancestral, c'est pourquoi il avait été menacé par des personnes impliquées dans le trafic de drogue et l'exploitation forestière illégale. Cela a été signalé à Michael Forst, rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des défenseurs des droits de l'homme, lors de sa visite au Pérou du 21 janvier au 3 février 2020.

À cette occasion, Forst a recommandé à l'État péruvien de prendre des mesures pour assurer la reconnaissance légale des terres ancestrales des peuples autochtones par l'octroi et l'enregistrement de titres fonciers. Mais rien ou presque n'a été fait pour réduire les risques encourus par les dirigeants indigènes comme Arbildo Meléndez. Quelques jours après le meurtre, le colon Redy Ibarra Córdova a avoué le crime, a été arrêté et relâché presque immédiatement.

À l'époque, le procureur chargé de l'affaire, Verónica Julca, du parquet pénal corporatif de Puerto Inca, qui avait initialement demandé neuf mois de détention provisoire, a déclaré à Mongabay Latam qu'Ibarra avait été libéré parce qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour considérer qu'il s'agissait d'un cas d'homicide aggravé avec préméditation. Pour le tribunal, il s'agit d'un cas d'homicide coupable, dont la peine varie entre quatre et six ans de prison, et pour cette raison, le tribunal a ordonné une comparution restreinte.

Il y a quelques semaines, un mandat d'arrêt a été émis à l'encontre du meurtrier avoué car il n'a pas respecté les exigences de sa probation et est désormais un fugitif. La veuve d'Arbildo Meléndez et ses quatre enfants - âgés de cinq à treize ans - vivent cachés par crainte de représailles.

"L'homme fait déjà l'objet d'un mandat d'arrêt parce qu'il n'a pas respecté les délais qui lui avaient été donnés pour signer alors qu'il était en liberté. Les enquêtes sont lentes en raison de la situation dans le pays et des nominations des autorités. Nous attendons simplement que les choses se stabilisent pour que le processus puisse se poursuivre", déclare la veuve de Meléndez, Zulema Guevara, dans une interview. Depuis la mort de son mari, elle a reçu quatre autres menaces.

C'était terrible pour moi de vivre ces situations", dit Guevara, "c'est pourquoi j'ai demandé que le dossier du procureur soit transféré à Pucallpa et j'ai dû quitter ma maison et ma chacra à Unipacuyacu. Maintenant, nous vivons cachés pour protéger mes enfants, car je sais que les personnes qui ont ordonné la mort de mon mari sont toujours en activité".

Quelques jours après le meurtre de l'apu d'Unipacuyacu, le Bureau du Médiateur a demandé au Ministère de la Justice d'activer la procédure d'alerte précoce du Protocole en faveur de Zulema Guevara et de ses enfants. Ils avaient même été victimes d'une attaque avant le crime contre le leader  indigène d'Unipacuyacu. Cependant, selon Guevara, la protection qu'ils reçoivent est presque inexistante.

"L'année dernière, le procureur Jorge Agredo a suivi ma situation et mes transferts ont été effectués avec la police, mais plus tard, le juge a ordonné qu'ils ne fassent que des rondes dans ma maison. Ils ne font pas de rondes, ils ne viennent que pour me demander de signer la vérification et la dernière fois, je leur ai dit que je ne signerai plus s'ils ne font pas leur travail. C'est tout ce que je demande", dit Guevara, la voix cassée, car depuis la mort de son mari, c'est elle qui soutient financièrement sa famille.

"Les leaders indigènes mouraient et personne ne disait rien. Edwin Chota a été assassiné et personne n'est en prison, de même pour Arbildo Meléndez. En ce moment, il y a beaucoup de dirigeants qui sont menacés, mais ils ne veulent pas parler ou dénoncer parce qu'ils ont trop peur pour leur vie et leur famille, et c'est compréhensible. Comme Arbildo, je connais les conséquences de sortir pour dénoncer les actes illégaux sur nos territoires, mais je continuerai à lutter, même si cela me coûte la vie", affirme le président de la Fédération autochtone des communautés kakataibo (Fenacoka), Herlín Odicio, qui a obtenu en juillet dernier l'activation de la procédure d'alerte précoce qui établit des patrouilles policières, ainsi qu'une assistance juridique, par le biais de la Direction générale de la défense publique et de l'accès à la justice du ministère de la Justice.

"Pour moi, c'est comme d'habitude, je dois voyager et je le fais seul. Ils sont censés patrouiller dans mon bureau, mais je les vois à peine. J'ai l'impression que ma voix de protestation et celle de mes frères et sœurs indigènes ne les intéressent pas, car le gouvernement n'a rien dit sur le trafic de drogue et les invasions de terres dans la jungle péruvienne", déplore Odicio.

Carmen Loyola rappelle que le crime d'Arbildo Meléndez n'est pas le seul à Unipacuyacu : "En 2010, l'agent municipal et son fils de quatre ans ont été assassinés ; quelque temps plus tard, le témoin de ce crime a disparu, puis Justo Gonzáles, le grand-père d'Arbildo, a été noyé dans la rivière".

Selon les villageois, les intimidations continuent. En outre, les leaders indigènes et d'autres sources locales consultées - qui demandent que leurs noms ne soient pas divulgués - s'accordent à dire qu'après le meurtre de Meléndez, la déforestation, la culture illégale de feuilles de coca et les fosses de macération se sont répandues, et trois pistes d'atterrissage clandestines ont été ouvertes.

"Plusieurs chefs ont été tués presque comme des animaux, et seulement pour avoir protégé leurs territoires. Nous sommes plusieurs femmes issues de communautés indigènes qui ont été laissées dans un état d'abandon. Nous étions dévouées à nos communautés et maintenant nous avons fui parce que c'est dans nos communautés que se trouve la menace, que se trouve le risque. La seule chose que je demande à l'État, c'est qu'il nous aide, il y a tant de ministères, tant de programmes, et nous et nos enfants sommes abandonnés", déclare Zulema Guevara.

Selon les sources consultées pour ce rapport, huit membres et dirigeants de la communauté Kakataibo sont actuellement menacés de mort par des groupes liés au trafic de drogue, et certains ont même été contraints de quitter leur communauté.

"En raison de tout ce qui s'est passé, les indigènes Kakataibo sont les plus exposés au risque d'être assassinés sur leurs propres terres par toute organisation liée au trafic de drogue ou à l'exploitation forestière illégale en Amazonie péruvienne", avertit Másquez.

Après le meurtre d'Arbildo Meléndez, il semblait que les menaces "s'étaient un peu calmées, mais parce que nous étions désorganisés. Maintenant que nous sortons pour parler aux autorités, nous avons peur pour nos vies et celles de notre famille. La peur engendre la confusion, elle vous affaiblit", déclare l'un des villageois d'Unipacuyacu.

Image principale : Les villageois soupçonnent la présence d'une piste d'atterrissage près de leur communauté, en raison du survol constant de petits avions. Une équipe de Mongabay Latam a enregistré avec un drone cette piste d'atterrissage clandestine, qui serait en cours de construction et située à un kilomètre et demi d'Unipacuyacu. Photo : Christian Ugarte.

traduction carolita d'un reportage de Mongabay latam du 1er octobre 2021

Unipacuyacu: casi treinta años en espera de la titulación, mientras invasores y narcotraficantes devastan su territorio

"¿Qué es lo que tenemos que hacer? ¿No valemos nada? ¿Nuestra vida no vale nada? ¿Los indígenas no valen nada? En ese caso, ¿por qué no nos destruyen? ¿Acaso no somos verdaderos peruanos?"...

https://es.mongabay.com/2021/10/unipacuyacu-titulacion-invasores-narcotraficantes-peru/