Communautés en résistance : acculées par l'illégalité et la violence en Amazonie péruvienne

PAR YVETTE SIERRA PRAELI LE 30 SEPTEMBRE 2021

• Mongabay Latam a enquêté sur la situation de la sécurité territoriale des communautés autochtones dans les régions amazoniennes de Loreto, Ucayali, Pasco, Huánuco et Madre de Dios et sur la façon dont elles sont plus touchées par les activités illégales en l'absence de sécurité territoriale.
• L'analyse géospatiale de la présence de la déforestation, de l'exploitation minière illégale et de la culture illégale de la coca dans les communautés autochtones de ces cinq régions montre que 1247 d'entre elles ont été touchées.
• La recherche révèle également que 647 communautés indigènes ou auto-identifiées dans ces cinq régions n'ont pas la reconnaissance de l'autorité régionale qui certifie leur existence.

Il existe au Pérou des communautés indigènes qui n'apparaissent pas sur les cartes officielles, dont l'existence ne repose que sur leur nom et la connaissance qu'en ont les fédérations qui les représentent, mais pas sur la légalité accordée par la reconnaissance de l'État. C'est le cas de communautés telles que Manco Capac, dans la région de Loreto, qui, avec 70 ans d'histoire, n'ont aucun document pouvant attester de leur existence, bien que leurs habitants sachent par cœur où commencent et finissent leurs terres.

Dans la seule région de Loreto, il existe 417 communautés indigènes ou auto-identifiées qui n'ont pas la reconnaissance de l'autorité régionale qui certifie leur existence. Et le problème ne se pose pas seulement dans cette région de l'Amazonie. À Ucayali, ce chiffre est de 122 et à Pasco de 85. 13 communautés de Huánuco et 10 de Madre de Dios n'ont toujours pas de certificat de naissance officiel. En d'autres termes, 647 communautés indigènes dans cinq régions de l'Amazonie péruvienne.

Toutefois, le principal problème de ces communautés n'est pas seulement le manque de reconnaissance de l'État. Lorsque vous placez sur une carte les plus de 2 000 communautés indigènes - celles qui ont été reconnues, celles qui sont en cours de processus ou celles qui restent dans les limbes - et que vous superposez des informations sur la déforestation au cours des dix dernières années, les sites d'exploitation minière illégale identifiés entre 2013 et 2020, et la dernière cartographie de la culture illégale de la coca entre 2017 et 2019, le tableau devient sombre.

L'analyse de Mongabay Latam sur l'impact des crimes environnementaux dans les territoires indigènes de cinq régions amazoniennes montre qu'au moins 1247 communautés sont affectées par l'exploitation minière illégale, la culture illicite de feuilles de coca ou la déforestation.

L'image montre des communautés encerclées par l'illégalité, par l'exploitation minière qui pollue leurs rivières au mercure, par les invasions qui cherchent du bois dans leurs forêts et par le trafic de drogue qui progresse violemment. Sur les 54 pistes d'atterrissage clandestines détectées par la direction régionale des forêts du gouvernement régional d'Ucayali, 15 se trouvent dans des territoires indigènes. Sur les dix défenseurs de l'environnement assassinés au cours des 18 derniers mois, sept sont des dirigeants indigènes amazoniens. Tous les sept ont été tués avec des armes à feu dans des incidents que leurs communautés lient aux envahisseurs et aux trafiquants de drogue.

Quelle est la situation des communautés indigènes dans ces cinq régions de l'Amazonie ? Il y a six mois, une équipe de journalistes de Mongabay Latam a commencé à recueillir des informations auprès de l'État et des organisations civiles afin d'analyser l'incidence des crimes environnementaux dans les communautés indigènes. Nous avons analysé des centaines de données sur la propriété légale des terres indigènes, l'avancée de la déforestation, l'augmentation et la localisation des cultures de feuilles de coca et des mines illégales dans les régions de Huánuco, Ucayali, Loreto, Pasco et Madre de Dios. Avec ces informations, nous avons visité les communautés dont la situation est la plus préoccupante.

Consultez ici la base de données "Peuples indigènes et crimes environnementaux au Pérou".

Communautés fantômes

Le premier défi auquel sont confrontées les communautés indigènes du Pérou est de devoir "certifier" leur propre existence. Leur vulnérabilité réside dans la difficulté qu'ils ont à être reconnus, titrés et enregistrés par l'État. Les organismes publics affichent des chiffres différents. Par exemple, le ministère de la Culture indique que, dans les cinq régions amazoniennes que nous avons étudiées, il y a 1101 communautés titrées, tandis que le ministère du Développement agraire et de l'Irrigation en compte 1166. En fait, les chiffres peuvent varier si l'on consulte les bases de données des gouvernements régionaux, des organisations civiles ou des fédérations autochtones.

"Il est impossible d'arriver à un chiffre exact", déclare Katherine Sánchez, juriste à la Société péruvienne de droit environnemental (SPDA). " Le ministère du Développement agraire et de l'Irrigation a un système cadastral qui ne prend pas en compte les communautés titrées qui n'ont pas de géoréférencement [un territoire délimité] ", explique Sánchez. Elle explique également que la mise à jour de la base de données Midagri "dépend des gouvernements régionaux, qui souvent ne disposent pas d'un système similaire à celui de ce ministère, et gèrent donc leurs chiffres sur une plateforme différente ; en d'autres termes, si nous nous adressions aux gouvernements régionaux, nous pourrions également trouver des inexactitudes". En outre, comme le souligne l'experte du SPDA, il existe des "communautés avec des enregistrements en double".

Mais il existe aussi des communautés non reconnues, qui ne bénéficient d'aucune sécurité juridique. Nelly Aedo, responsable du programme des peuples indigènes du bureau du Médiateur, explique que "la propriété communale, lorsqu'elle n'est pas reconnue, a des limites pour la gestion de projets, de programmes sociaux, voire de services publics comme, par exemple, un établissement de santé", dit Nelly Aedo, responsable du programme des peuples indigènes du bureau de l'Ombudsman.

Ce manque de protection se reflète dans la désignation qu'ils reçoivent dans la base de données du ministère de la culture : "Localité sans type identifié par la DRA (Direction régionale de l'agriculture)", comme s'il s'agissait de villes fantômes. La reconnaissance d'une communauté autochtone est le premier pas vers l'obtention de la sécurité juridique, c'est-à-dire la titularisation du territoire communal.

"Si vous êtes né indigène, vous avez automatiquement le droit à un territoire collectif et à la reconnaissance en tant que peuple indigène. Par conséquent, c'est à l'État de reconnaître ce droit", déclare Ernesto Ráez, directeur de l'Institut du Bien Commun (IBC), une organisation qui travaille depuis plus de 20 ans avec les communautés indigènes sur l'aménagement du territoire et la conservation de l'environnement.

Manco Cápac est l'une des 647 communautés des régions de Ucayali, Loreto, Huánuco, Pasco et Madre de Dios qui attendent d'être reconnues et d'avoir droit à un territoire titré.

"Il y a pas mal de communautés qui doivent encore être reconnues. Il y a cinq ou dix ans, les communautés des rives de l'Amazone se disaient paysannes, mais au fil du temps, elles se sont identifiées comme des communautés indigènes", explique Manuel Ramírez, président de l'Organisation des peuples indigènes de l'Est (Orpio).

C'était un problème de discrimination", ajoute Ramírez, "parce qu'en tant que communauté paysanne, ils se sentaient bien, ils pensaient qu'ils pouvaient avoir plus de droits, mais ils se sont ensuite rendu compte que ce n'était pas le cas. "Maintenant, ils sont reconnus, mais ils ne font pas tous partie d'une fédération, et si vous n'êtes pas dans une fédération, vous n'avez pas les avantages du projet de programme de titrage", explique Ramírez.

Pour Arturo Chistama Díaz, l'un des plus anciens membres de la communauté de Manco Cápac, le manque de reconnaissance de sa communauté les empêche de protéger efficacement leurs forêts. "Nous souffrons constamment de l'exploitation illégale des forêts. Nous ne pouvons pas préserver et prendre soin de nos forêts parce que nous n'avons pas de documentation", dit-il.

Dans la base de données de Mongabay Latam - compilée à partir d'informations provenant d'institutions officielles et d'organisations civiles - 1140 communautés sont répertoriées comme titrées ; la majorité, 742, se trouve dans le Loreto, la région qui compte le plus de communautés indigènes au Pérou. Elle est suivie par Ucayali avec 255, Pasco avec 105, Madre de Dios avec 27 et Huánuco avec 11.

Déforestation, trafic de drogue et violence

En avril 2020, à peine au début de la crise de la pandémie de COVID-19, l'assassinat d'Arbildo Meléndez, président de la communauté indigène Unipacuyacu, de l'ethnie Kakataibo à Huánuco, a marqué le point de départ de la violence qui allait se déchaîner dans les mois suivants.

Jusqu'à présent, quatre dirigeants autochtones kakataibo ont été tués et trois Asháninka. Le territoire Kakataibo, qui s'étend entre les régions d'Ucayali et de Huánuco, est devenu la zone la plus critique en ce qui concerne la présence d'activités illégales, principalement le trafic de drogue.

Entre 2017 et 2019, cinq communautés autochtones de Huánuco, Santa Martha, Nuevo Unidos Tahuantinsuyo, Unipacuyacu, Tsirotzire et Santa Teresa, y compris l'extension, ont perdu environ 16 052 hectares en raison de l'avancée de la déforestation.

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Une équipe de journalistes s'est rendue à Unipacuyacu, l'une des communautés indigènes les plus durement touchées de la région de Huánuco, où cinq problèmes graves convergent : absence de titres de propriété, déforestation, exploitation minière illégale, culture illicite de la coca et présence de trois pistes d'atterrissage clandestines. Les données montrent clairement ce qui se passe dans cette communauté où la déforestation a fait disparaître la moitié de son territoire. Selon l'analyse de Mongabay Latam, entre 2010 et 2020, Unipacuyacu a perdu 11 356 hectares de forêt. Cette communauté tente depuis près de trente ans d'obtenir de l'État qu'il leur accorde des titres de propriété sur leurs territoires. Arbildo Meléndez, l'un de ses dirigeants, a été tué sans avoir obtenu cette reconnaissance.

Les journalistes de Mongabay Latam ont pu entrer dans la communauté pendant un temps très court. Juste assez de temps pour observer la dévastation du territoire et même pour détecter ce que l'on soupçonne être une piste d'atterrissage clandestine, selon les images obtenues. Dans la région, la peur s'est emparée des habitants.

Le témoignage le plus déchirant est celui de Zulema Guevara, la veuve de Meléndez, qui a fui Unipacuyacu avec ses enfants pour éviter de devenir une autre victime. Depuis un lieu sûr qui est devenu par la force des choses son nouveau foyer, elle a résumé en une phrase ce qui se passe dans la communauté : "J'ai dû quitter ma maison et ma chacra à Unipacuyacu. Maintenant, nous vivons cachés pour protéger mes enfants. Je sais que les personnes qui ont ordonné la mort de mon mari sont toujours en activité".

La région entière d'Ucayali est confrontée à un scénario critique similaire. Selon les informations analysées, au moins 16 communautés autochtones sont menacées de déforestation par le trafic de drogue. Entre 2017 et 2019, 35 525 hectares seront touchés.

Les chiffres de 2020 dans la région pourraient présenter un tableau encore plus critique, si l'on considère qu'à l'échelle nationale, on a enregistré la plus grande quantité d'hectares de forêt perdus au Pérou au cours des 20 dernières années. "C'est scandaleux", déclare Ernesto Ráez, de l'IBC, à propos des niveaux de déforestation atteints par le Pérou, qui a enregistré 50 000 hectares de plus qu'en 2019. "Si la surveillance du biome amazonien est abandonnée, les défenseurs de ces forêts, qui sont les peuples autochtones, seront laissés sans protection".

Gabriel Quijandría, ancien ministre de l'environnement, en poste jusqu'en juillet 2021, souligne que l'avancée de la déforestation et des activités illégales est liée à l'effet du retrait de la présence de l'État dans ces lieux. "L'effet de la pandémie a fait que certaines capacités de réponse du ministère de l'Intérieur et de l'autorité forestière, ainsi que des différents acteurs de la forêt, ont été limitées. Le fait que le Serfor [Service national des forêts et de la faune sauvage] soit resté sans tête pendant plus d'un an n'a rien arrangé".

"Pendant la pandémie, l'exploitation forestière illégale a énormément augmenté, car si nous étions obéissants et ne bougions pas, les exploitants illégaux continuaient à avancer", se souvient Berlin Diques, président de l'organisation régionale Aidesep Ucayali, qui regroupe les communautés indigènes de cette région, dont les Kakataibo de Huánuco.

Le ministère de l'Environnement (Minam), dans une réponse écrite à nos questions, a déclaré que "les régions où une plus grande augmentation de la déforestation en 2020 a été identifiée sont Ucayali, Loreto et Madre de Dios, par rapport à 2019. Les conducteurs ont été divers. Par exemple, dans l'Ucayali, une augmentation de la culture de la coca a été identifiée dans certaines provinces comme celle de Coronel Portillo, plus précisément à Callería et Masisea", dit-il.

Le Minam confirme également que "les communautés autochtones ont peut-être été les plus touchées par les problèmes de déforestation en 2020. Celles-ci ont été plus exposées et vulnérables à divers agents informels et illégaux qui, en raison de la rétraction des actions de contrôle, en raison de la question de la pandémie de Covid-19, ont profité de cette situation".

Les communautés résistent

L'analyse de la déforestation au cours des dix dernières années pour les cinq régions couvertes par cette recherche montre qu'environ 276 000 hectares de forêt ont été perdus dans les territoires autochtones. Les communautés les plus touchées dans chacune de ces régions sont les suivantes : Santa Martha, de l'ethnie Kakataibo, à Huánuco ; Kotsimba, de l'ethnie Harakbut, à Madre de Dios ; Cahuapanas, Asháninka, à Pasco ; Puerto Nuevo, Kakataibo, à Ucayali ; et Matsés à Loreto.

ucayali Par Peru_-_(Template).svg: Huhsunquderivative work: Huhsunqu (talk) — Peru_-_(Template).svg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9395617

De même, dans la seule région d'Ucayali, 344 communautés indigènes - y compris les territoires ajoutés comme extensions et les réserves indigènes - ont perdu 104 000 hectares de forêt au cours des dix dernières années. Les provinces de Padre Abad et d'Atalaya représentent la majorité des zones touchées par la déforestation dans cette région. En outre, il existe un secteur de Coronel Portillo, principalement dans la zone entourant la réserve communale d'El Sira. Ces provinces comptent également le plus grand nombre de pistes d'atterrissage clandestines dédiées au trafic de drogue. En 2020, le gouvernement régional a identifié 45 de ces pistes d'atterrissage, et jusqu'à présent en 2021, neuf autres ont été ajoutées. Il existe actuellement 54 pistes d'atterrissage clandestines : treize d'entre elles sont situées dans des communautés indigènes et deux dans des réserves indigènes, selon le gouvernement régional d'Ucayali. La plupart d'entre eux sont situés dans la province d'Atalaya.

Entre 2020 et 2021, 54 pistes d'atterrissage clandestines ont été détectées dans la région d'Ucayali. La province qui compte le plus grand nombre de ces aéroports illégaux est l'Ucayali.
L'Atalaya abrite le plus grand nombre de communautés indigènes de l'Ucayali - environ 300 - et est la plus touchée par la disparition des forêts dans la région. Mais elle abrite également certaines communautés qui servent de bouclier pour conserver des zones protégées telles que la réserve communale d'El Sira.

Le recoupement des informations de la base de données nous a également conduits à Catoteni, une communauté ashéninka titrée, qui est répertoriée avec moins de déforestation : 400 hectares de forêt perdus entre 2010 et 2020. Sa résistance au rasage est principalement due à la détermination de la centaine de familles qui y vivent, qui ont décidé de protéger leur shihuahuaco, l'une des espèces d'arbres les plus fortes, les plus anciennes et les plus recherchées de l'Amazonie péruvienne, contre l'exploitation illégale. "Pendant la pandémie, ils sont venus à l'entrée de notre communauté pour essayer de nous convaincre de planter de la coca, car nous n'avions plus de marchés pour notre principale source de subsistance, le café", raconte un villageois de Catoteni, dont le nom n'est pas divulgué pour des raisons de sécurité. "Nous leur avons demandé de partir", ajoute-t-il.

Ces histoires de résistance sont également visibles sur la carte de visualisation. Il existe des territoires indigènes entourés par la déforestation qui, malgré tout, se sont organisés pour défendre leur territoire. Malheureusement, ces actions deviennent de plus en plus dangereuses pour elles-mêmes.

La menace de l'exploitation minière illégale

Si nous sautons dans une autre région comme Madre de Dios, il est possible de voir l'effet d'un autre crime environnemental très grave : l'exploitation minière illégale. C'est le cas de la communauté indigène de San José de Karene, qui porte un titre. La visite de Mongabay Latam dans cette communauté indigène a confirmé l'impact de cette activité dévastatrice qui affecte toute la région.  Selon l'analyse effectuée, l'exploitation minière illégale a emporté 6282 hectares de forêt dans la communauté.

"Aujourd'hui, les coutumes ne sont plus pratiquées. Les parents eux-mêmes n'ont pas les connaissances nécessaires et celles-ci ont été perdues à cause de l'exploitation minière. (...) Si nous perdons nos coutumes, cela n'aurait aucun sens de nous appeler une communauté indigène", déclare Francis Quique, membre du conseil d'administration de San José de Karene.

Selon les chiffres de l'analyse de Mongabay Latam, malgré tous les efforts des communautés pour contenir l'illégalité, l'exploitation minière illégale a eu un impact sur 129 communautés dans les cinq régions qui font partie de cette recherche.

madre de dios Par Peru_-_(Template).svg: Huhsunquderivative work: Huhsunqu (talk) — Peru_-_(Template).svg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9395329

Madre de Dios est l'une des régions dont le pourcentage de territoire touché est le plus élevé. Au total, 17 communautés titrées de Madre de Dios ont perdu 47 095 hectares de forêt à cause de cette activité illégale entre 2013 et 2020. La communauté Tres Islas, de l'ethnie Ese'Eja, est en tête du classement des territoires autochtones les plus touchés par cette activité illégale dans la région. En deuxième position, on trouve San José de Karene, du peuple Harakbut, suivi de Kotsimba, du même groupe ethnique, Shiringayoc, de l'ethnie Ese'Eja, et Puerto Arturo du peuple Kichwa.

loreto De Huhsunqu - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7119884

Le Loreto, en revanche, est la région qui compte le plus grand nombre de communautés touchées par l'exploitation minière illégale : 84 au total. La superficie du territoire autochtone touché s'élève à 278 958 hectares. Les cinq communautés les plus touchées sont, par ordre d'impact, les suivantes : Huapapa, de l'ethnie Kichwa ; Puerto Franco, du peuple Yagua ; San Martín du groupe Kichwa ; Puerto Nuevo Kichwa également, et Tres Esquinas du peuple Huitoto.

Mais les communautés doivent également faire face à un autre problème : l'absence de géoréférencement ou de délimitation de leurs territoires, qui permet à des étrangers d'envahir puis de légaliser le territoire occupé. C'est le cas de Catoteni et de San José de Karene.

Le problème réside dans le fait qu'en général, le processus de géoréférencement des communautés autochtones n'est pas achevé, c'est-à-dire l'étape où les dimensions et les limites qui figurent dans les titres de propriété communaux sont confirmées sur le terrain.

Bien qu'en théorie toutes les communautés titrées apparaissent comme géoréférencées, dans la pratique le processus de marquage de leurs limites spatiales n'a pas été achevé, de sorte qu'un grand nombre de communautés autochtones restent exposées aux problèmes d'empiètement et de chevauchement avec d'autres activités telles que l'octroi de concessions forestières et minières.

Le juriste de la SPDA explique que "le géoréférencement détermine de manière fiable les limites d'une communauté" et que disposer de cette information nécessite "une procédure spécifique aussi exigeante que celle du titrage". Cependant, il est nécessaire de la mettre en œuvre afin d'éviter les chevauchements et les conflits de frontières qui, au mieux, peuvent se situer entre les communautés.

"Ce qu'il conviendrait de faire, c'est d'accorder de grands territoires aux collectivités. Mais nous avons des communautés qui sont absurdement petites, qui ne peuvent pas se maintenir économiquement et qui ont été condamnées à la pauvreté, à la misère humaine et à la dégradation de l'environnement", explique Ernesto Ráez.

Nous avons demandé un entretien au ministère de la Culture pour connaître la situation du processus d'attribution des titres de propriété des communautés autochtones et leur vulnérabilité face à la présence d'activités illégales, mais le ministère nous a répondu qu'il préférait ne pas répondre car ces questions ne relevaient pas de sa compétence. Nous nous sommes ensuite adressés au ministère du Développement agraire et de l'Irrigation (Midagri), l'organisme responsable de la délivrance des titres de propriété des terres rurales, qui incluent les communautés autochtones, mais bien qu'ils aient proposé de participer à l'interview, ils n'avaient pas répondu au moment de la mise sous presse.

Obstacles et opportunités

Depuis 2013 - selon un rapport du bureau du médiateur - le ministère de l'Agriculture et de l'Irrigation est chargé de la réglementation physique et juridique des terres communales appartenant aux communautés paysannes et autochtones. Cependant, suite au processus de décentralisation, les procédures administratives relèvent de la responsabilité des gouvernements régionaux.

"Il a été recommandé de faire une meilleure conception de la réglementation, une conception beaucoup plus conforme à la réalité et qui puisse simplifier le cercle de la bureaucratie qui existe actuellement pour la reconnaissance et la titularisation des communautés", explique Nelly Aedo, du bureau du médiateur. Elle ajoute que le rapport préparé par cette institution a permis de comprendre que "les gouvernements régionaux ne considèrent pas la délivrance de titres de propriété des terres communautaires comme une priorité institutionnelle".

En juin de cette année, un addendum a été signé à la déclaration commune d'intention (DCI), un accord entre le Pérou, la Norvège et l'Allemagne qui vise à réduire les gaz à effet de serre provenant de la déforestation et de la dégradation des forêts amazoniennes. L'accord du CCI fixe comme objectif la régularisation d'au moins 5 millions d'hectares de terres indigènes, en particulier des communautés autochtones, un processus qui comprend la démarcation des territoires et l'octroi de titres fonciers. L'attribution de titres est une étape préalable à l'accès des communautés au mécanisme REDD+, qui permettrait aux peuples autochtones d'obtenir des fonds pour maintenir leurs forêts sur pied grâce à l'émission de crédits carbone.

Cependant, ce que montrent les chiffres de cette recherche est inquiétant. La situation des communautés indigènes en Amazonie devient de plus en plus compliquée sans que l'État n'adopte de politiques claires pour les protéger.

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Rédaction générale : Alexa Vélez, Thelma Gómez et María Isabel Torres. Recherche : Yvette Sierra. Coordination du projet : Vanessa Romo. Reporters : Cristina Fernández, Daniel Carbajal, Fiorella Fiestas, Vanessa Romo et Douglas Tangoa. Visualisation des données : Diego Arce, Rigoberto Carvajal, Sairo Alemán et Jairo Peña du Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP). Analyse spatiale : Juan Julca. Vidéo et photographies : Christian Ugarte, Vico Méndez et Roberto Wong. Audiences et réseaux : Dalia Medina et Alejandra Olguín.

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Image principale : Membre de la communauté à Unipacuyacu, à Huánuco. Photo : Christian Ugarte. 

traduction carolita d'un reportage paru sur Mongabay latam le 30/09/2021

Comunidades en resistencia: acorraladas por la ilegalidad y la violencia en la Amazonía peruana

Hay comunidades indígenas en Perú que no figuran en los mapas oficiales, cuya existencia descansa solo en sus nombres y en el conocimiento que tienen de ellas las federaciones que las representan...

https://es.mongabay.com/2021/09/comunidades-acorraladas-por-ilegalidad-violencia-peru/