Pérou : Un court chemin vers l'impunité. Partie 2 : Nueva Italia

Il s'agit du deuxième volet de trois chroniques relatant les témoignages des populations locales des zones touchées par l'exploitation forestière illégale, le trafic de drogue, le trafic de terres, la traite des êtres humains et bien d'autres maux répandus dans notre Amazonie.
 

Un court chemin vers l'impunité : les routes illégales en Amazonie péruvienne

Histoires de personnes vivant au milieu des routes informelles, du trafic de drogue et d'autres illégalités

Partie 2 : Nueva Italia, un village de plus dans la selva

Le projet MAAP, une initiative de Amazon Conservation (ACCA) et Amazon Conservation (ACA) a détecté qu'entre 2015 et 2018, 3330 kilomètres de routes ont été ouverts au milieu de l'Amazonie péruvienne, dont beaucoup sans autorisations légales ni études d'impact.

Ils n'ont pas non plus été soumis au processus de consultation préalable. L'augmentation de ces routes au Pérou a eu lieu principalement dans les régions d'Ucayali, Madre de Dios et Loreto.

Ce sont des histoires et des témoignages recueillis à Ucayali pendant près d'un an de travail, qui deviennent encore plus pertinents avec le conflit actuel auquel sont déjà confrontées certaines communautés indigènes de Tahuanía et de Yurúa, presque toutes victimes d'invasions et d'abattage illégal.

Les impacts de la construction illégale de la route UC-105 à Ucayali sont déjà considérables. Tous les témoignages sont réels, mais les noms ont été changés pour protéger les sources.

Cette série a été produite avec le soutien du Rainforest Journalism Fund, en collaboration avec le Pulitzer Center.
 

La route de Nueva Italia

1er septembre 2021 - Il est six heures du matin et le soleil commence à chauffer la rue. Edgardo, "el Satipeño" n'est pas encore arrivé à l'arrêt de bus situé devant le coin du marché. Je l'attends, un peu nerveux et avec mes vêtements humides à cause du soleil matinal, en prenant mon petit-déjeuner à l'étal de "La Gringa", à l'extérieur du marché. Les affaires sont bonnes, les jus et les sandwiches se vendent vite. Les masques sont mal vus à Bolognesi et, par conséquent, personne à l'étalage ne les utilise. "Est-ce que ça se vend bien le matin, madame ?", ai-je demandé joyeusement. "Oui, monsieur, les gens viennent toujours et mon jus s'épuise rapidement. Je ne me plains pas", répond-elle en souriant. Bolognesi ne semble pas se soucier de la pandémie, des personnes sans masque, des nouvelles constructions, des innombrables visiteurs. "L'argent ne manque pas à Bolo...", m'avait dit un motocycliste la veille.

Après le petit-déjeuner, je me suis rendu à l'arrêt de bus et El Satipeño, mon compatriote, avait déjà la moitié d'un camion plein et une benne pleine de marchandises. La route vers Nueva Italia est longue d'environ 36 kilomètres, pleine de poussière, de nids de poule, de hameaux et de communes qui rappellent la vie placide mais en même temps dure de la campagne. Nous sommes passés devant plusieurs maisons où El Satipeño déposait des marchandises ou des passagers, et une heure et demie plus tard, nous sommes arrivés à Nueva Italia. Je dois avouer que l'image que j'avais du hameau était très différente de ce que j'ai trouvé. J'imaginais plus de ciment, plus de luxe, mais ensuite je me suis souvenu de ce qu'était San Francisco, dans le VRAEM, il y a 30 ans. Les maisons en bois, quelques familles assises sur les ramadas des porches, tous les chemins de terre montrant des signes qu'ils n'ont pas été entretenus depuis des mois. Juste un autre village de la jungle, à première vue.

Lorsque je suis sorti de la camionnette, mon compagnon m'a fait un signe de tête en riant et m'a indiqué une rue : "Si vous avez envie d'une bière, c'est la rue du mouvement". J'ai juste souri et, sachant que c'était l'arrêt du van, je lui ai dit que j'allais me promener un peu. "Détends-toi, paisano, dis à tout le monde que tu es venu me rendre visite.

J'ai d'abord demandé aux gens, qui discutaient joyeusement sous le porche de leur maison, pourquoi ils ne portaient pas de masque. C'était une bonne façon de briser la glace. Les regards suspicieux ne se sont pas fait attendre, mais après quelques minutes de discussion, on m'a donné les mêmes raisons que celles que j'avais entendues à Bolognesi. Il n'y avait pas besoin, il n'y avait pas de malades, juste quelques-uns, personne de sérieux. Logiquement, vivre loin de la ville, notamment de Pucallpa, était une garantie de santé. Pendant les discussions, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer chez les jeunes les montres volumineuses, les chaînes en or, les baskets de marque, les énormes motos. Le village présentait des signes inhabituels de prospérité dans une région si négligée par l'État.

Une histoire de promesses

Nueva Italia n'a pas toujours été une ville productrice de coca. Il y a plus de dix ans, des compagnies pétrolières étaient présentes dans la région. En fait, la route Nueva Italia - Sawawo - Puerto Breu trouve son origine dans les explorations pétrolières d'Occidental Petroleum, reprises une décennie plus tard par Veraz Petroleum, qui est devenu Petrominerales lorsque la zone était connue sous le nom de Lot 126. La route Nueva Italia - Sawawo était connue comme la "route du pétrole", car elle reliait les camps pétroliers installés à Nueva Italia et ceux de la zone de Sheshea au cours de la première décennie de ce siècle. Dans de nombreuses régions de l'Amazonie, on voit des villages qui ont grandi avec le pétrole et ses retombées, qui peuvent parfois être aussi néfastes que la pollution environnementale. Le bloc 126, désormais connu sous le nom de bloc 201, est en passe d'être proposé à l'exploration et à l'exploitation et présente un potentiel important : de l'autre côté de la Sheshea, à 60 km de Nueva Italia, une découverte de pétrole léger a été faite il y a quelques années, qui devrait être exploitée prochainement.

Le début des années 2000 a également vu l'établissement de Forestal Veano dans la région, qui, avec le soutien de divers projets et entités internationaux, a obtenu la certification forestière, lui donnant un accès préférentiel aux marchés d'exportation de bois tropicaux. Forestal Venao a construit la route qui m'intéresse maintenant.

En raison des questions que je posais, une dame m'a recommandé d'aller au poste médical. À environ 400 mètres de là, à côté d'un petit terrain de football, se trouvait le poste, fermé à cette heure de la matinée. Un bateau de soins d'urgence reposait sur le sol à côté du poste. Derrière lui se trouvaient apparemment les quartiers du personnel. En insistant pour frapper, une dame a finalement ouvert la porte.

L'amusement des travailleurs

J'ai répété la routine de pourquoi les gens ne portent pas de masques et les cas dans la région. Avec une confiance accrue, j'ai avancé mon intérêt réel. "Technicien, est-ce que beaucoup de personnes viennent se faire soigner ici, blessées par des bagarres ?" Sans plus d'hésitation, le professionnel, qui n'avait pas plus de 25 ans, m'a donné les détails de ce qui allait se passer. "Oui, monsieur, ils avaient l'habitude de venir ici tout le temps, mais pas autant maintenant. Le fait est que lorsque les gens quittent les fermes, ils viennent en ville le week-end, ils boivent beaucoup, ils sont avec les filles, parfois ils se battent pour les filles. Après, ils sont tous ivres, ils veulent être servis, ils viennent avec arrogance et pas seulement ivres, parfois ils sont connus pour venir avec leur cochinada". Je ne sais pas quel genre de drogue ils consomment, mais on dirait que... ou je ne sais pas, je n'en sais rien, mais la nuit, nous préférons ne pas nous occuper d'eux parce qu'ils sont violents, et ensuite leurs ennemis viennent et ils veulent continuer à se battre ici et c'est pourquoi nous ne voulons pas nous occuper d'eux. C'est trop risqué pour nous, nous ne sommes que deux dans ce poste. Y a-t-il beaucoup de bars à Nueva Italia, ai-je insisté, "Il n'y en a pas beaucoup, mais ils sont grands".

Les gens des fermes, quand ils sortent, y vont pour s'amuser". Et que font-ils dans les fermes ? Comment gagnent-ils leur vie ? Comme je finissais de dire cette phrase, une moto est arrivée au poste ; c'était le chef de l'établissement. Je me suis présenté comme journaliste, intéressé par la pandémie, et j'ai repris la routine des masques, etc. La conversation s'est déroulée sans heurts. J'ai répété la question : " Que font les gens des fermes ? Ils viennent du kilomètre 60, 90, ils viennent assoiffés pour dépenser leur argent et se reposer un peu. C'est comme ça que les gens vivent ici et personne ne dit plus rien. Et les bars, les bagarres", ai-je répondu. "Le pire, ce sont les filles. Il y en a de toutes sortes, mais certaines sont des filles, des jeunes filles des communautés qui sont amenées par leurs propres mères ou tantes pour travailler avec les clients dans les bars. En d'autres termes, les prostituent-ils ? " ai-je demandé : " Oui, mon ami. Les mères les amènent souvent et les laissent là pendant une semaine, un mois... La seule bonne chose est qu'il n'y a presque pas de filles enceintes".

La discussion avec les techniciens du poste s'est poursuivie et a été révélatrice. Plusieurs centaines de personnes arrivent à Nueva Italia tous les quatre mois pour le travail agricole nécessaire aux vastes zones de plantations de coca le long de la route reliant Nueva Italia au Brésil. Les travailleurs viennent de Pucallpa, Atalaya, Satipo, Palcazú et d'aussi loin que Tingo María ou Trujillo. Les bateaux arrivent directement au port de Nueva Italia et apportent avec eux non seulement de la main-d'œuvre, mais aussi des provisions, de la nourriture pour les magasins et, surtout, l'espoir de gagner quelques soles, ce dont ont tant besoin les jeunes qui viennent de loin, comme Juanita.

Un commerce avec des victimes

J'ai rencontré Juanita alors qu'elle balayait la porte de sa maison, enlevant les assiettes, les gobelets en plastique et la poussière du village. Elle portait toujours un maquillage lourd sur son visage, avec des signes de peu de repos, et un corps robuste qui ne semblait pas avoir plus de 30 ans. Nous nous sommes salués poliment et avons immédiatement commencé à parler. Il n'était pas encore 9 heures du matin et plusieurs commerces avaient déjà leurs haut-parleurs à fond, annonçant que les grillades et la bière attendaient de nouveaux clients. De l'autre côté de la rue, à quelques mètres de la maison de Juanita, cinq hommes tentent de tenir debout, en terminant une nouvelle caisse de bière, en écoutant un vieux huayno.

"Les gens s'amusent beaucoup ici a Italia... vous allez aussi vendre de la parrillada ?" ai-je demandé, alors que l'odeur de la bière chaude et la chaleur du toit en calamine commençaient à nous faire transpirer. "Il faut en profiter, mon ami, c'est la période des récoltes, les pluies arrivent et la route est fermée, il est difficile de se déplacer et il n'y a pas beaucoup de gens qui viennent. Les affaires ralentissent. Juanita avait une petite boutique dans sa maison qui, cette nuit-là, comme beaucoup d'autres, était devenue un bar. Et tu n'as pas peur de servir autant d'ivrognes", ai-je dit en souriant. "Je ne suis pas seule, j'ai mes filles pour m'aider, elles ont travaillé tard. Les cinq qui étaient devant moi voulaient continuer à boire, mais plus maintenant, ils feraient mieux de finir ailleurs. Ici, nous devons vendre de la nourriture plus tard".

Nueva Italia est le principal centre d'approvisionnement et le port d'approvisionnement d'un réseau d'entreprises. On peut voir des boutiques de toutes sortes près du port, et des camions à quatre roues motrices circulent dans la zone. Des magasins en bois, approvisionnés de tout, du carburant, de l'huile et des chaînes de tronçonneuses aux quincailleries, en passant par les fournitures agricoles, des centaines de bouteilles de bière et de boissons non alcoolisées, des munitions de fusil de chasse, des radios portables et de nombreuses denrées alimentaires. Même une agence de transfert d'argent fonctionne tranquillement sur la place de la ville.

Juanita était originaire de Trujillo et est arrivée à Nueva Italia il y a cinq ans. "C'était plus petit à l'époque. Les gens m'ont dit que la police venait de venir pour enlever les cocales, mais ça n'a pas duré longtemps. Puis plus personne n'est venu, et tout a été replanté. C'était une bonne affaire. Une bière plus tard, Juanita m'a dit qu'elle était venue dans un bar qui fonctionne toujours et qui attire les filles des communautés. "J'ai de la peine pour elles, des petites filles les amènent et pour un peu d'argent ou de nourriture, elles les laissent. Il y a des filles qui sont amenées de Bolognesi, il y a une femme, on dit que c'est la femme d'un pasteur, qui amène des filles dans les bars. Je n'aime pas ça. Je suis ici par nécessité, pour envoyer de l'argent à ma mère et à mon fils. J'ai quitté le bar quand j'ai eu ma propre maison, maintenant j'ai ma propre petite entreprise ici, mais il n'y a plus autant d'abus.

Les bars de Nueva Italia fonctionnent comme des bordels clandestins, où même les mineurs font office d'"escortes" pour les clients, puis, en fonction du marché et du déroulement de la nuit, ils échangent des faveurs sexuelles. Il y a un des bars qui a même ses propres chambres, m'a dit Juanita.

Pendant que nous parlions de son histoire personnelle et de son petit Jair, un jeune homme est entré dans la boutique. Ils semblaient bien se connaître et, en arrivant, il m'a regardé avec méfiance, après avoir vu la bouteille de bière et l'assiette de restes de thon et d'oignons. "Bonjour", l'ai-je salué, et il m'a répondu gravement. "Tu sers tôt, Juanita", a-t-il dit sévèrement. "Écoute Sergio, cet homme est un journaliste spécialisé dans la santé, il me l'a dit, et il demande pourquoi à Nueva Italia et à Bolognesi, personne n'est mort. Et n'avons-nous pas parlé de cela avec Doña Rosa ? À Pucallpa, environ mille personnes sont mortes, et ici ? Personne... c'est très étrange. " C'est peut-être à cause de la boisson... " dis-je en désignant une bouteille sombre contenant des écorces et des herbes trempées dans l'alcool.

Sergio s'est tout de suite animé et a dit fièrement : " ici, nous sommes des chamba, nous sommes des gens forts. Et avec des herbes seulement... pas de masques. Il n'y a même pas d'eau pour se laver et ils veulent guérir les gens avec des petits signes". Sergio venait de San Martín et travaillait sur la route, il venait le week-end pour voir Juanita et se reposer de sa journée de travail sous le soleil épuisant de la jungle. Nous avons longuement parlé de la façon dont le manque de travail dans son pays natal, Juanjuí, l'a amené à Nueva Italia il y a deux ans. Il était agriculteur comme sa famille, mais les salaires dans son pays étaient très bas. Il est venu pour faire de l'argent et, apparemment, il en faisait. "Dans une récolte ici, en deux ou trois semaines, nous en faisons pour trois mois dans mon pays. Personne ne paie plus..."

Les salaires de cocalero sont élevés par rapport à ceux d'un cultivateur de cacao ou de riz. Les patrons cocalero paient entre 80 centimes et 1 sol par kilo de feuille pishcada (récoltée), et un ouvrier soulève entre un et trois arrobas (30 kilos) de feuille de coca. À Nueva Italia, il peut y avoir jusqu'à quatre récoltes par an, ce qui permet de mettre dans les poches des gens au moins 2700 soles par mois (environ 700 dollars), soit plus du double de ce que gagne un travailleur de la ville, trois fois le salaire minimum fixé par l'État. Même l'élevage ne peut pas être compétitif, pas plus que l'activité forestière.

"Je suis venu ici pour pouvoir lever des capitaux, je n'aime pas le métier, mais il faut manger, il faut nourrir sa famille, et les médicaments et les cahiers ne sont pas gratuits. On ne peut même plus travailler comme conducteur de rickshaw à moto, pour quoi faire, pour gagner 30, 40 soles par jour ? On ne peut pas vivre avec ça...", dit Sergio avec conviction.

*

Mais Sergio est allé plus loin : "En outre, le produit va à l'étranger. Il y a des pistes, ils viennent d'en terminer une au kilomètre 90. Les avions arrivent et emmènent tout au Brésil et en Bolivie. La boliche pure arrive. Je ne sais pas comment c'est là-bas, mais ici on ne consomme pas le produit. On ne fait de mal à personne, on gagne notre pain à la sueur de notre front. Ces vices appartiennent à d'autres personnes, et vous savez : si les gens veulent se gâter, ils se gâtent tout simplement. La police ne dit rien, quelques bières ou un peu d'argent, que peuvent-ils faire d'autre ? Ils ne vont pas prendre le risque pour ce qu'ils sont payés. Maintenant, je ne sais pas combien ils vous paient pour venir découvrir des choses. Soudain, c'est le gouvernement ou les gringos et ils vont tous nous mettre en prison ou nous abattre...", dit Sergio avec un sourire entre la peur et le sarcasme. Et il n'y a pas de bûcherons sur la route, lui demandai-je, "Bien sûr, ils prennent le bois à l'arrière de la route. On dit qu'il y a du bon bois pour aller au Brésil. Mais le bois est enlevé et ensuite il disparaît. Coca ne l'est pas. Si vous travaillez bien, vous gagnez de l'argent.

La route Nueva Italia - Sawawo Hito 40 - Breu est également un projet basé sur une ancienne route forestière, construite par la société Forestal Venao au début des années 2000. Cette route a été exploitée pendant plusieurs années et faisait partie de la stratégie de la société pour extraire du bois de la concession qu'elle gérait, mais aussi pour extraire du bois des communautés autochtones environnantes, ainsi que d'autres communautés que la société cherchait à créer dans la région. La communauté autochtone de Shahuaya, par exemple, a été "créée" par l'entreprise, qui a financé l'ensemble du processus d'attribution des titres.

Forestal Venao, avant le scandale international qui l'a englouti, et notamment les incidents internationaux liés à l'entrée présumée de l'entreprise sur le territoire brésilien, a connu des années dorées, versant des sommes extravagantes aux communautés afin d'obtenir des permis d'extraction de bois précieux, comme l'acajou et le cèdre, sur leurs territoires. Avec le départ de l'entreprise, la route est tombée en désuétude et a été largement recouverte par la végétation. Depuis quelques années, le siège du gouvernement régional d'Ucayali à Atalaya alloue des fonds pour l'entretien de la route, afin de maintenir l'accès aux concessions forestières qui se trouvent encore dans le district de Tahuanía. "Bien sûr, de temps en temps, ils envoient des machines pour réparer la route, mais en vérité, ils les utilisent même pour ouvrir les pistes d'atterrissage pour les avions... ils paient leur taxe et avec ça, ils font le travail..." dit Sergio avec assurance.
 

Cette même route, aujourd'hui, est utilisée par certains bûcherons et par cette nouvelle vague de cultivateurs de coca, des agriculteurs comme Sergio, qui aspirent à un meilleur revenu, ou des travailleurs comme Juanita qui veulent une vie digne, mais qui, à cause de ces choses dans notre pays, en ont été privés.

Je suis remonté dans le camion de mon compatriote. En chemin, la routine de la poussière et de la cargaison a été répétée. En quittant Nueva Italia, nous avons vu ce qui ressemblait à deux adolescents sur une grosse moto, le genre qui ressemble à une moto de sport. L'un d'eux portait une chaîne épaisse autour du cou. La breloque était exagérément flashy ; je n'ai pas pu la photographier, mais c'était un gros revolver en or. Avec tout cela en tête, nous avons regardé le ciel se refermer et la pluie commencer à tomber.

Que penseraient les habitants de Yurua s'ils entendaient parler de tout cela ? Le maire de Yurua voudrait-il être informé des dangers qui menacent son district ? Comment les habitants réagiraient-ils ? Mon compatriote, avec le même sourire que d'habitude, a demandé : "Alors, chalaquito, qu'as-tu pensé de la Nueva Italia ? J'ai essayé de répondre avec un sourire. La vérité est que mes pensées, ce jour-là, s'étaient déjà envolées vers Yurua.

---
* Ivan Brehaut, journaliste et voyageur, en apprentissage permanent. Photographie, science, humanité. @IvanBrehaut.

----
Source : Reçu de l'auteur pour distribution. Publié dans la section Communauté du portail La Mula.pe : https://bit.ly/3gUmh0y

Una ruta corta para la impunidad. Parte 2: Nueva Italia

Esta es la segunda entrega de tres crónicas que relatan los testimonios de pobladores locales de zonas afectadas por tala ilegal, narcotráfico, tráfico de tierras, trata de personas y otros tant...

https://www.servindi.org/actualidad-informe-especial/01/09/2021/una-ruta-corta-para-la-impunidad-parte-2-nueva-italia