Brésil : Les brigades de volontaires combattent le feu dans le Xingu

Par Keka Werneck
Publié : 17/09/2021 à 11:34 AM

En raison de la sécheresse extrême et de la rareté des précipitations, les incendies progressent principalement dans le Haut Xingu, où neuf peuples indigènes vivent dans plus de 50 villages. (Photo : Takumã Kuikuro)

Cuiabá (Mato Grosso) - Il y a un mois, le 18 août, le cinéaste et documentariste Takumã Kuikuro a pris une photo dans le parc indigène du Xingu, dans le Mato Grosso, qui en dit long. À l'aide d'un drone, il a capturé des images de la ligne de feu progressant sur le territoire, laissant derrière elle une traînée de cendres et de fumée. Avec des sécheresses extrêmes en Amazonie, surtout ces deux dernières années, et des précipitations de plus en plus rares, le feu ne pardonne pas.

Takumã coordonne des brigades de volontaires dans le Haut Xingu, où neuf peuples vivent dans plus de 50 villages. Lui, il est du village d'Ipatse. Comme l'auteur des images du feu en Amazonie, 58 autres autochtones font partie de la task force du gouvernement fédéral qui travaille sur le territoire depuis 2015. Tous sont engagés pour constituer les Brigades fédérales en terres indigènes (BRIF), de l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibama).

Selon l'évaluation, les BRIF fonctionnent bien, mais ne sont pas capables de couvrir toute l'étendue du parc, qui couvre 2,8 millions d'hectares. "L'effectif est loin d'être idéal", admet le coordinateur régional du Centre national de prévention et de lutte contre les incendies de forêt (Prevfogo), le biologiste Sandro Benevides do Carmo.

Dans le Haut Xingu, la situation est plus grave que dans les autres régions du parc indigène, l'un des plus grands du monde. En effet, le biome amazonien partage l'espace avec la végétation du Cerrado. Cette composition rend le parc plus ouvert et plus sensible à la propagation des flammes. Dans le Xingu moyen et inférieur, les forêts plus denses rendent les incendies plus difficiles.

"L'année dernière, le feu a été très intense et cette année nous nous préparons à essayer de le contrôler avant qu'il ne progresse", explique Takumã Kuikuro. "La végétation est de plus en plus sèche, et le temps est de plus en plus chaud. Le temps change, il devient plus chaud, plus sec. L'impact sur la terre indigène de Xingu est important, nous avons beaucoup de travail pour prendre soin de notre terre, de notre nature. Tous les dirigeants du Haut Xingu sont concernés par cette question. En fait, nous vivons dans une maison très traditionnelle, couverte de paille, qui ne laisse pas trop de place à la chaleur, mais même ainsi il fait très chaud", dit-il.

Le Mato Grosso est l'État qui compte le plus grand nombre d'incendies cette année, avec 16 101 feux détectés jusqu'au 16 septembre. Selon les données de l'Institut national de recherche spatiale (Inpe), le Pará (12 490) et l'Amazonas (11 893) viennent ensuite. En comparant le 1er janvier au 16 septembre 2020, ces trois États ont également concentré les plus grands incendies du pays, mais à un niveau beaucoup plus élevé. L'année dernière, le Mato Grosso a enregistré 36 253 incendies.

Crise alimentaire

Les Xinguanos ressentent déjà au moins deux impacts de la prolifération des incendies : une crise alimentaire et une augmentation des maladies respiratoires. "Nos cultures - manioc, fruits - ne poussent plus naturellement, car elles dépendent de la pluie et la pluie ne vient pas. La terre est de plus en plus chaude. Quand on plante, ça meurt. Nous devons replanter, une première, une deuxième et une troisième fois", explique Takumã.

L'année dernière, selon lui, il y a eu des pénuries alimentaires dans le Haut Xingu. Le polvilho, qui sert à fabriquer le beiju, et d'autres aliments traditionnels ont fini par être achetés dans les villes, industrialisés. Les plantations n'ont pas survécu.

"Pour éviter le manque de nourriture, on cherche les supermarchés, mais cela peut aussi nuire à la santé des gens, apporter des complications, des maladies urbaines", prévient le documentariste indigène. Il a 38 ans et affirme que dans son enfance et son adolescence, il n'était pas question de sécheresse, de manque de pluie et de feux insistants.

"Autrefois, nous avions l'habitude de planter et de ne plus nous inquiéter. Aujourd'hui, nous devons faire beaucoup de travail dans les champs pour qu'ils poussent, garantissant ainsi notre alimentation, les moyens de subsistance de notre famille et évitant la nourriture de la ville", dit-il.

Kumaré Txicao, 43 ans, chef du peuple Ikpeng, est originaire du village Moygu, situé dans le Xingu moyen. Il dit que chaque père Xinguano a son propre champ. Les garçons, dès l'âge de 10 ans, commencent à planter du manioc, des pommes de terre, des cacahuètes, du cará, du maïs et des papayes. Ils plantent également des pastèques, de la canne à sucre et d'autres cultures.

Ces dernières années, selon Kumaré, le changement climatique a transformé la culture du brûlage pour la plantation en un risque d'incendie hors de contrôle. "Nous essayons de nous adapter à ce monde dans lequel nous vivons, de le suivre pour ne pas perdre nos champs, mais nous les perdons quand même. Il ne pleut pas, il va pleuvoir plus tard. Ensuite, nous devons replanter en novembre ou en janvier et février de l'année suivante. Parfois cela fonctionne et parfois non, à cause de la chaleur et du changement de climat", explique le dirigeant. 

Les Ikpeng essaient de contrôler le feu, mais ces derniers temps, il a été très fort, ainsi que le vent, ce qui le rend difficile à contenir. "En fonction de l'heure à laquelle les champs sont brûlés, le feu se propage. Au début, c'était de 10h à 13h et le feu ne se propageait pas, maintenant, à cette heure, il se propage. Nous essayons donc de modifier le calendrier des plantations", explique Kumaré Txicao.

Manque d'air

L'infirmier Gilmar Wagner est un spécialiste de la santé indigène et travaille dans le district spécial de santé indigène (Dsei) Xingu depuis 8 ans et demi. Il note que les mois d'août et de septembre sont les pires. "L'augmentation du brûlage entraîne également une grande masse de fumée, ce qui provoque une augmentation des problèmes respiratoires, principalement chez les enfants et les personnes âgées", explique-t-il.

Le Dsei du Xingu dispose de médecins, d'infirmiers, de techniciens infirmiers et d'agents de santé indigènes, ainsi que de médicaments et d'un avion pour le retrait des patients graves. "Mais la logistique à l'intérieur du territoire est très difficile et souvent, pour atteindre certains villages, nous devons voyager pendant plus de 6 heures entre les voyages en bateau et la marche à travers la forêt pour y arriver", explique l'infirmière.

Wagner a observé que, année après année, le niveau du fleuve Xingu diminue beaucoup à cette période de l'année. Lors de ses visites dans les villages, le professionnel a remarqué la formation de plus de bancs de sable et certains endroits sont déjà devenus impossibles à naviguer.

Politique de l'Ibama

Selon le coordinateur de Prevfogo, Sandro Benevides do Carmo, la principale raison de ces incendies est le brûlage de la végétation pour cultiver, accéder aux lacs, extraire le miel ou pour d'autres activités quotidiennes dans le Xingu. Mais en 2020, cette pratique est devenue incontrôlable. "C'était une année très critique, elle menaçait les villages et les communautés se sont réveillées et il y a quelques membres volontaires de la brigade indigène, principalement du peuple Kuikuro, qui se sont mobilisés", explique Carmo. "L'année dernière, nous étions au niveau 3 et cette année aussi".

Cette année, la situation est encore sous contrôle car déjà en juillet, l'incendie a été classé au niveau 2, déclenchant des alertes au sein même de la population. L'Ibama considère trois niveaux d'incendie de forêt : le niveau 1 qui déclenche la brigade locale, le niveau 2 qui demande l'aide des autres brigades de l'État et le niveau 3 qui nécessite des ressources humaines d'autres États. 

Depuis 2015, 59 membres de la brigade doivent être engagés chaque année : 29 dans le Xingu supérieur, 15 dans le moyen et 15 dans le Xingu inférieur. Dans le Haut Xingu, où se trouvent les villages indigènes, un cours de formation pour les nouveaux membres de la brigade de volontaires sera lancé dans les prochains jours. Il y a actuellement 153 pompiers impliqués dans la lutte contre les incendies dans le Xingu.

Déforestation de l'Amazonie

La déforestation de l'Amazonie est à l'origine d'une sécheresse extrême, d'un manque de précipitations et, par conséquent, d'incendies plus violents, affirme le professeur de sciences de l'Université fédérale du Mato Grosso (UFMT) Sérgio Roberto de Paulo.

"Les scientifiques brésiliens travaillent sur les questions environnementales depuis des décennies, il y a donc déjà une expérience dans la compréhension de ces phénomènes, notamment ceux liés à l'Amazonie", commence-t-il. "Nous avons deux facteurs principaux qui conduisent à l'escalade de ce processus de périodes où la sécheresse est de plus en plus intense. La principale est la déforestation de l'Amazonie. L'autre est l'émission d'aérosols."

À partir des années 1970, le sol du Mato Grosso a connu une période de transformation intense. Et ce changement a progressé dans la zone entourant l'Amazonie. Une grande partie de la végétation naturelle, aussi bien le cerrado (savane) que la forêt, a été remplacée par l'agriculture. 

"Nous savons que la végétation est importante pour retenir l'eau dans le sol. Les plantations le font aussi, mais comme elles sont basses, l'évaporation est plus importante. En outre, pour qu'il pleuve, il faut des noyaux de condensation, c'est-à-dire de petites particules dans lesquelles les molécules d'eau se rassemblent pour former une goutte. Les plantes et les arbres émettent ces aérosols, contrairement aux plantes agricoles. Le brûlage émet également des aérosols qui n'empêchent pas la pluie de tomber, ils la dispersent en fait. Chaque fois qu'il y a de la fumée dans l'air, elle empêche la pluie de tomber", explique Roberto de Paulo.

Impacts dans le Pantanal

Les incendies incontrôlés de l'année dernière ont brûlé 4 millions d'hectares de zones humides dans le Mato Grosso et le Mato Grosso do Sul. Une tragédie qui, selon les chercheurs, était déjà annoncée, mais aucune infrastructure préventive n'a été mise en place.

Carolina Joana, professeur à l'Unemat et titulaire d'un doctorat en écologie, explique que des études scientifiques montrent que des sécheresses extrêmes se produiront dans le Pantanal pendant cinq années consécutives, à partir de 2020 et jusqu'en 2024. Et qu'une façon d'éviter l'expansion du feu est d'étudier le mouvement des vents.

"Le Pantanal, c'est de l'eau et s'il n'y a pas d'eau, le feu prend le dessus. L'année dernière, nous, les chercheurs, savions déjà que la situation serait grave, mais pas dans l'ampleur et les effets qu'elle aurait", déclare Carolina Joana. Depuis lors, un groupe de travail gouvernemental a été mis en place, avec la participation de la société civile organisée, pour tenter d'éviter une nouvelle tragédie cette année. En plus de cet effort conjoint, elle suggère de poursuivre les recherches. "Nous avons des points que nous ne connaissons pas encore avec une base plus scientifique, comme la question (du mouvement) des vents et cela doit être étudié."

traduction carolita d'un article paru sur Amazônia real le 17/09/2021 (merci de consulter les images sur le site traduit)

Brigadas voluntárias lutam contra fogo no Xingu - Amazônia Real

Com seca extrema e chuva escassa, incêndios avançam sobretudo sobre o Alto Xingu, onde vivem nove povos indígenas em mais de 50 aldeias. (Foto: Takumã Kuikuro) Cuiabá (MT) - Há um mês, em 18...

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