Au Pérou, des communautés s'attaquent à la déforestation grâce à la technologie

À Amarakaeri, ils impliquent l'ensemble de la communauté dans l'utilisation de drones pour compléter leur surveillance de la forêt. Photo : ECA Amarakaeri

Drones, images satellites, téléphones à la cime des arbres : la science et l'intelligence artificielle au service des communautés.

Par Gonzalo Torrico*

Diálogo Chino, 9 septembre 2021 - Lorsqu'ils ont reçu la première alerte de déforestation et les coordonnées exactes sur leur téléphone portable, les gardiens de la communauté indigène d'Infierno, de l'ethnie Ese'eja, se sont dirigés vers la forêt de Madre de Dios, en Amazonie péruvienne. Arrivés à une clairière dans la forêt, ils ont confirmé que l'alarme était vraie : cinq personnes ravageaient les arbres.

Ce n'est que récemment qu'un système de surveillance acoustique a été installé à l'intérieur de la concession d'État de 1500 hectares que la communauté gère pour des activités d'écotourisme. "Grâce aux capteurs sonores, nous avons entendu la tronçonneuse", explique Ruhiler Aguirre Mishaja, coordinateur du projet Infierno.

Au cours de la dernière décennie, différentes communautés autochtones amazoniennes, comme Infierno, ont tenu en échec les exploitants forestiers illégaux et défendu leurs territoires à l'aide de différentes technologies : intelligence artificielle, images satellites, applications géoréférencées ou véhicules aériens sans pilote (drones).

Saviez-vous que 51,6 % de l'Amazonie péruvienne est placée sous une forme ou une autre sous la protection de l'État ou sur les terres des communautés autochtones ?

Le combat qu'ils mènent est très important, car on estime que 17 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre proviennent des pratiques de déforestation. Une recherche récente publiée dans Frontiers in Forests and Global Change avertit déjà que les zones endommagées de l'Amazonie - la plus grande forêt tropicale du monde - pourraient aggraver les effets du changement climatique.

Dominer la forêt

Il est prouvé que les zones sous la tutelle des peuples indigènes ou de l'État, qui représentent 51,6 % de l'Amazonie péruvienne, présentent moins de déforestation que les "no man's lands". L'Environmental Defense Fund indique qu'entre 2000 et 2015, les territoires indigènes du Pérou ont perdu 1,96 % de leur forêt et les zones naturelles protégées ont perdu 0,59 %. En revanche, les terres non surveillées ont subi une déprédation de 4,41%.

Jason Kopas, chercheur et avocat chez Earthjustice, une organisation internationale de défense de l'environnement, explique à Diálogo Chino que la reconnaissance légale et l'attribution de titres de propriété aux territoires autochtones constituent une première étape importante pour améliorer la gestion des forêts. Avec des frontières claires, les communautés peuvent mieux profiter des technologies de surveillance. Dans le Loreto, la région péruvienne qui compte la plus grande superficie forestière, sur les 1221 communautés reconnues, seules 744 ont réussi à obtenir un titre de propriété.

Mais si les peuples autochtones recherchent la durabilité, le capital convoite également les richesses de la forêt. Le Réseau amazonien d'informations socio-environnementales géoréférencées (RAISG) prévient que 65,8 % de l'ensemble de l'Amazonie subit la pression des activités extractives et agricoles, ainsi que du développement des infrastructures routières et hydroélectriques. Cela ne comprend pas les activités illégales telles que l'exploitation minière et forestière illégale, ou la culture de la coca pour le trafic de drogue.

Le ministère péruvien de l'environnement publie les informations du satellite national PerúSat-1, lancé en 2016, via sa plateforme GeoBosques. Cela lui permet d'identifier les alertes de déforestation en temps réel. Le problème est que de nombreuses communautés autochtones n'ont pas accès à l'internet. Combler le fossé technologique pour accéder à des informations opportunes serait essentiel pour freiner la déforestation.

C'est ce que suggère une dernière étude parue dans les Proceedings of the National Academy of Sciences des États-Unis, qui a analysé 76 communautés autochtones de Loreto divisées en deux groupes : un groupe témoin et un groupe expérimental. Dans cette dernière (sur 36 communautés), des moniteurs ont été désignés et ont reçu des smartphones avec une application de géolocalisation.

L'espoir est qu'en responsabilisant les communautés en première ligne, elles seront en mesure d'utiliser ces informations pour mieux interagir avec l'État et demander une meilleure assistance en cas de besoin. 
Une fois par mois, en raison de l'absence d'accès à Internet, chaque communauté a reçu une clé USB pour télécharger les informations et les alertes obtenues de Geobosques sur leurs nouveaux smartphones. C'est ainsi qu'ils planifiaient leurs patrouilles. Selon les données finales, la déforestation sur leurs territoires a été réduite de 52 % en 2018 et de 21 % en 2019. Le projet se poursuit et devrait être étendu.

"L'espoir est qu'en responsabilisant les communautés en première ligne, elles puissent utiliser ces informations pour mieux interagir avec l'État et mieux demander de l'aide en cas de besoin", explique Kopas, également co-auteur de l'étude, menée avec le soutien de la Rainforest Foundation US et de l'Organisation régionale des peuples indigènes de l'Est (ORPIO).

L'apu Tikuna Francisco Hernández, président de la Fédération des communautés Tikuna et Yahuas de la Basse Amazonie (FECOTYBA), près de la triple frontière avec le Brésil et la Colombie, affirme que huit communautés de sa fédération ont participé à l'expérience.

"Nous avons découvert de nombreuses choses qui n'avaient jamais été vues auparavant et nous en avons également résolu d'autres", dit-il. "Certaines communautés ne savaient pas quelles étaient leurs frontières ou ce qui se trouvait à l'intérieur de leurs territoires", dit-il. Ils ont découvert la présence d'étrangers, de scieries illégales et de plantations illégales.

Ces dernières années, selon Hernández, la région a souffert d'une "déforestation vorace" liée à la culture illégale de la coca. "Dans les communautés où elle n'a pas été contrôlée, la déforestation continue d'avancer petit à petit", prévient-il.

Oreilles dans les arbres

Madre de Dios est situé dans le sud de l'Amazonie péruvienne, à la frontière avec la Bolivie. Là-bas, la communauté autochtone d'Infierno fait partie d'un projet international mené par Rainforest Connection depuis 2018. Cette start-up à but non lucratif crée des capteurs sonores avec des microphones à partir de téléphones usagés, les alimente en énergie solaire et les place en haut des arbres. Les forêts tropicales sont bruyantes, mais l'intelligence artificielle qui analyse l'audio peut faire la différence entre les bruits de la nature et les bruits de tronçonneuse.

César Ipenza, chercheur en justice environnementale, affirme que les informations générées par la surveillance par satellite ou les images directes doivent être corroborées sur place par les autorités afin de sanctionner les crimes environnementaux. "Mais se rendre dans les zones de déforestation pour une inspection, pour voir et contraster ce que l'on voit sur l'image, est un défi : des trajets terrestres de plusieurs jours ou heures rendent cette réponse [de l'État] compliquée", souligne-t-il.

C'est exactement ce qui est arrivé aux membres de la communauté d'Infierno au début de leur participation au projet de surveillance éco-acoustique, en février 2018, lorsqu'ils ont été alertés et ont trouvé les cinq bûcherons mentionnés ci-dessus. Le bureau du procureur de l'environnement est arrivé à ce moment-là, mais n'a pas pu les arrêter car la police n'était pas venue sur les lieux. Ils n'ont pas non plus été en mesure d'identifier les criminels, car ils ont donné de fausses informations.

Aguirre se souvient qu'ils ont abattu 11 arbres shihuahuaco et une espèce de moena. "Cela a une valeur très élevée", déplore-t-il.

Un mois plus tard, une nouvelle alerte est apparue. Après cinq heures de voyage, les autorités administratives et fiscales sont de nouveau arrivées, cette fois avec la police. Deux bûcherons ont été arrêtés en flagrant délit. Aujourd'hui, cependant, ils sont libres, affirme M. Aguirre, malgré toutes les preuves recueillies grâce à l'alerte donnée à temps.

Avec la pandémie et les difficultés de déplacement de la start-up, les "oreilles" d'Infierno ont commencé à se déboucher. Toutefois, les Ese'eja espèrent les mettre à jour prochainement et continuent de surveiller l'ensemble de leur forêt à l'aide d'autres plateformes d'imagerie satellitaire.

190 000 hectares perdus au Pérou en 2020.
Les données de Global Forest Watch préviennent que 2020 est l'année où le Pérou a enregistré son chiffre le plus élevé en matière de déforestation de la forêt primaire : 190 000 hectares perdus. Cela équivaut à une zone plus grande que la ville de Londres.

La technologie ne suffit pas

Depuis cinq ans, Luis Tayori, un leader harakbut, fait voler des drones au-dessus des 402 000 hectares de la réserve communale d'Amarakaeri, à Madre de Dios, réduisant ainsi les risques des patrouilles à pied. Il a une vue plongeante sur la vaste zone naturelle protégée, qui est aussi le territoire ancestral des Harakbut.

Tayori est l'un des huit pilotes certifiés par le ministère des Transports qui composent l'équipe de surveillance qu'il dirige. En partenariat avec Conservación Amazónica, la Pontificia Universidad Católica del Perú et la start-up Qaira, ils reçoivent une formation et des conseils sur l'acquisition et la maintenance des drones, qui doivent être adaptés aux conditions de l'environnement, à la taille du territoire et aux exigences des patrouilles.

Depuis sa création en 2002, la réserve a conservé 98,5 % de sa forêt. Il est cogéré par l'ECA Amarakaeri - une organisation composée de 10 communautés des groupes ethniques Harakbut, Yine et Machiguenga - et le Service national péruvien des zones protégées nationales (Sernanp). Mais elle n'est pas exempte de dangers.

Madre de Dios est la région la plus dévastée par la ruée vers l'or. Une analyse du Centre pour l'innovation scientifique amazonienne a déterminé qu'entre 2009 et 2017, elle a généré une perte de plus de 95 000 hectares de forêt. Walter Quertehuari, président de l'ECA Amarakaeri, affirme qu'il n'y a pas d'exploitation minière illégale dans la réserve, mais que cette activité exerce une forte pression à la périphérie ("zone tampon").

Camanti est l'un de ces cas et se trouve à quelques mètres seulement de la zone protégée. Le projet de suivi de l'Amazonie andine (MAAP) a identifié qu'entre mars 2019 et octobre 2020 seulement, l'exploitation minière illégale a déforesté 105 hectares dans cette localité. Comme on le sait, cette activité illégale génère également la contamination de l'eau, des violations des droits de l'homme, la criminalité organisée et des conflits avec les populations locales.
La surveillance à Amarakaeri est constante. Il y a 24 gardes communautaires en plus des 14 gardes du parc Sernanp et du personnel technique. Depuis 2018, ils effectuent tous un suivi via l'application Mapeo Mobile, qui leur permet de collecter des données depuis la forêt elle-même, sans internet, et de générer des rapports numériques. Ils utilisent ensuite Mapeo Desktop, une version informatique pour gérer et analyser toutes les données.

Le logiciel a été conçu par les communautés elles-mêmes et par Digital Democracy. Selon cette organisation, la plateforme a recueilli jusqu'en juin 2021 150 preuves d'activités humaines à l'intérieur de la réserve et dans la zone tampon. Trente actions en justice ont été engagées.

"Il s'agit de remplacer les activités humaines, mais à l'heure actuelle, nous nous sommes rendu compte que la technologie ne suffit pas et que nous devons aller sur le terrain pour vérifier, que ce soit à cause du mauvais temps ou d'autres raisons", explique Tayori. "Cela nous inquiète", dit-il.

Le leader harakbut estime que l'État devrait concentrer ses efforts pour assurer la sécurité des défenseurs de l'environnement qui reçoivent des menaces. L'impression que les autorités ne font pas attention finit par démotiver les dénonciateurs.

"Les institutions elles-mêmes n'ont pas examiné cette question en profondeur. Cela nous arrive à nous, qui sommes à la campagne, et ce n'est pas une habitude de le dénoncer", dit-il. Ainsi, alors que les communautés autochtones recherchent de nouvelles technologies pour sauver les forêts, il faut à tout prix empêcher les activités illégales de trouver de nouvelles formes d'impunité.

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* Gonzalo Torrico est un journaliste indépendant du Pérou.

Source : Publié sur le site Diálogo Chino le 8 septembre 2021 : https://dialogochino.net/es/clima-y-energia-es/45997-comunidades-nativas-en-peru-se-enfrentan-a-la-deforestacion-con-tecnologia/ - Reproduit sur Servindi dans les conditions précisées sur le site.

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 08/09/2021

Comunidades en Perú se enfrentan a la deforestación con tecnología

Por Gonzalo Torrico* Diálogo Chino, 9 de setiembre, 2021.- Cuando recibieron la primera alerta de deforestación y las coordenadas exactas en sus celulares, los custodios de la comunidad indígena de

https://www.servindi.org/actualidad-informe-especial/08/09/2021/comunidades-en-peru-se-enfrentan-la-deforestacion-con