Le Congrès péruvien va débattre d'une loi controversée qui autoriserait l'utilisation de dragues et l'exploitation minière dans les rivières

par Yvette Sierra Praeli le 7 juillet 2021

• Le projet de loi propose d'autoriser l'exploitation minière alluviale et l'utilisation de dragues dans les rivières, les lacs et autres sources d'eau, activités qui sont actuellement interdites par la législation péruvienne.
• Les experts remettent en question la loi car son approbation faciliterait l'exploitation illégale de l'or.

Une dangereuse course contre la montre se déroule au Congrès péruvien. À moins d'un mois de la fin de leur mandat, les parlementaires tentent de débattre et d'adopter des projets de loi controversés, notamment une loi visant à réglementer les activités minières à petite échelle et artisanales.

Ce projet de loi, qui doit être débattu cette semaine, regroupe neuf initiatives présentées, entre 2017 et 2020, parmi lesquelles figurent, parmi les propositions les plus contestées, l'ouverture des portes à l'exploitation minière alluviale et l'utilisation de "matériel de fabrication artisanale", c'est-à-dire les fameuses dragues sous leurs différentes formes. Actuellement, l'exploitation minière alluviale est interdite au Pérou, ainsi que l'utilisation de dragues et de tout autre dispositif similaire.

Ce n'est pas la première fois que le Congrès tente de faire passer une loi pour promouvoir l'exploitation minière alluviale. En novembre 2020, en pleine crise politique que le Pérou a connue après la vacance du président de l'époque, Martin Vizcarra, un membre du Congrès a présenté une proposition qui a été retirée quelques jours plus tard face à la pression des organisations environnementales, des experts, des autres parlementaires et de la société civile. À cette occasion, la proposition visait le même objectif qu'aujourd'hui : autoriser l'extraction de minéraux dans les rivières, les lacs et autres sources d'eau.

Parmi les auteurs de la proposition qui sera débattue dans les prochains jours figurent la présidente de la Commission de l'énergie et des mines, Yessica Apaza Quispe, de Unión por el Perú, ainsi que Raúl Machaca Mamani et Julia Ayquipa Torres, tous deux de Frepap, et Jorge Vásquez Becerra, d'Acción Popular.

Le document a également été approuvé par cinq autres membres de la commission : Angélica Palomino Saavedra, du Parti morado ; Luis Simeón Hurtado, d'Acción Popular ; Mariano Yupanqui Miñano, de Descentralización Democrática ; Lenin Checco Chauca, de Frente Amplio ; et María Bartolo Romero, de Nueva Constitución.

Le ministre de l'Environnement, Gabriel Quijandría, a remis en question l'approbation de cette norme. "L'exploitation minière dans les rivières et autres plans d'eau est interdite au Pérou, mais certains membres du Congrès veulent favoriser cette destruction en approuvant une décision néfaste pour l'avenir du pays. Nous appelons, une fois de plus, au bon sens et à éviter de faciliter l'économie illégale", a déclaré M. Quijandría dans un message sur ses réseaux sociaux.

La loi que le Congrès a l'intention d'approuver entraîne d'autres questions, par exemple, le fait qu'elle n'a pas été débattue au sein de la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, de l'environnement et de l'écologie du Congrès, malgré le fait que l'activité débattue a des impacts directs sur l'environnement et affecterait les peuples et les communautés autochtones, comme l'a rapporté à plus d'une occasion Mongabay Latam.

La présentation de ce projet de loi intervient au milieu d'une nouvelle crise politique au Pérou, qui reste dans un va-et-vient permanent après un processus électoral qui n'aboutit pas à la proclamation du futur président du pays.

Quels sont les points les plus préoccupants inclus dans l'avis qui sera débattu en séance plénière du Congrès ?

Les dangers de la loi sur l'exploitation minière artisanale

"Ce projet n'est viable ni pour sa forme ni pour son fond", a déclaré à Mongabay Latam Mariano Castro, vice-ministre de la gestion environnementale du ministère de l'environnement.

Castro estime qu'il est inquiétant que le projet ait été exempté de tout débat au sein de la Commission populaire. "C'est une affaire sérieuse. Cette loi concerne les questions environnementales, les peuples indigènes et l'Amazonie. Il y a une omission pertinente car elle ne reçoit pas les avis des institutions spécialisées".

La proposition n'a été débattue qu'au sein de la Commission de l'énergie et des mines et a été approuvée à l'unanimité par cette commission.

Le vice-ministre souligne également que la loi est inconstitutionnelle parce qu'elle menace un environnement sain - qui est protégé par la Constitution - en éliminant une série d'exigences de base auxquelles l'activité minière doit se conformer.

"La loi est non seulement irréalisable, mais elle affecte les droits fondamentaux et porte atteinte à la santé, à l'environnement et protège les activités illégales", réaffirme Castro à propos de toutes les conditions incluses dans la nouvelle loi proposée pour l'industrie minière, qui n'est pas seulement inconstitutionnelle.

Mais l'aspect "le plus grave", selon le vice-ministre de la gestion de l'environnement, est l'inclusion de l'exploitation minière alluviale, "qui n'est pas autorisée parce qu'il a été démontré qu'elle cause des dommages à la santé et les catastrophes qui se produisent pour cette raison.

L'article 63 du projet de loi, qui fait référence à l'exploitation minière alluviale, indique que le ministère de l'énergie et des mines et les directions régionales seront appelés à identifier "les zones fluviales ou alluviales du territoire national où peuvent être menées des activités minières pour l'exploitation de substances métalliques".

La règle précise également que pour mener à bien cette activité, les mineurs peuvent utiliser "des équipements artisanaux tels que la balsa gringo, la balsa traca, les carrancheras et les cascajeras, ainsi que des équipements similaires", instruments totalement interdits par le décret législatif 1100 publié en 2012, qui régit l'interdiction de l'exploitation minière illégale au Pérou.

Pour le procureur général du ministère de l'environnement, Julio Guzman, "ce qui serait fait est une abrogation tacite de la loi d'interdiction. Le faire de cette manière, si hâtivement, sans avoir d'avis et d'informations techniques, est barbare.

M. Guzmán explique que les interdictions prévues par le décret 1100 visent à protéger les masses d'eau. "L'un des moyens de nourrir les communautés de la jungle est la pêche. Autoriser cette exploitation minière revient à contribuer à des niveaux élevés de contamination, entraînant la perte de ressources hydrobiologiques. Si nous continuons comme ça, dans 10 ans nous n'aurons plus de ressources", ajoute le procureur général.

Selon l'Autorité nationale de l'eau, les rivières de Madre De Dios, la région amazonienne la plus touchée par l'exploitation minière illégale, présentent des niveaux de mercure supérieurs de 300 % aux limites autorisées pour garantir la qualité environnementale de l'eau.

Proposition sans avis favorable

Pour Ashley Mamani, avocat spécialisé dans les questions minières de l'organisation Droit, environnement et ressources naturelles (DAR), cette proposition n'a pas été correctement analysée. La preuve en est qu'il reprend des normes qui existent déjà et, d'autre part, ajoute de nouveaux termes qui ne figurent pas dans la législation actuelle.

Images enregistrées par l'armée de l'air péruvienne dans une zone dévastée par l'exploitation minière illégale à Madre de Dios. Photo : FAP / CEVAN.

Le spécialiste du DAR fait référence, par exemple, au changement proposé dans la dénomination de l'exploitation minière informelle qui, si elle est approuvée, serait rebaptisée "entrepreneuriat", ainsi qu'au concept d'"exploitation minière ancestrale" qui a été introduit dans la proposition actuelle.

Mamani mentionne également que ce projet de loi n'a pas l'avis favorable des institutions qui voient la question. Sur les neuf normes qui font partie de ce projet de loi, "seules quatre ont l'avis des entités correspondantes, mais toutes disent qu'elles sont irréalisables, redondantes et inconstitutionnelles", indique le spécialiste du DAR. "Les congressistes n'en ont pas tenu compte et disent que COVID-19 est nécessaire pour relancer l'économie.

Le projet de loi indique également que dans trois des initiatives qui font partie de la proposition, les consultations faites auprès des ministères de l'environnement, de la culture, de l'intérieur et de l'énergie et des mines, ainsi que d'autres institutions qui doivent se prononcer sur le sujet, sont toujours en attente.

Les autres questions abordées dans le projet de loi vont de la création d'un registre des petites mines et de l'exploitation minière artisanale (REPMMA) à la possibilité pour l'exploitant artisanal lui-même de prendre en charge le reboisement de la zone concernée.

L'avocat César Ipenza, spécialiste des questions environnementales, souligne que cette loi cherche également à échapper aux inspections environnementales de l'Agence d'évaluation et d'inspection de l'environnement (OEFA), puisqu'elle propose de modifier la limite de capacité de production des mineurs artisanaux. "Avec cela, de nombreuses sociétés minières de taille moyenne deviendraient de petites sociétés minières", explique-t-il, ce qui finirait par leur profiter, sachant que l'Oefa ne supervise pas les petites mines. En d'autres termes, selon Ipenza, "ce règlement facilite le développement de l'exploitation minière à petite échelle et illégale.

Selon un rapport du Projet de surveillance de l'Amazonie andine (MAAP) - qui analyse la période entre janvier 2017 et novembre 2020 - avant l'opération Mercure à La Pampa, dans la zone tampon de la réserve nationale de Tambopata, la perte de 4450 hectares de forêt a été enregistrée. "À La Pampa, la déforestation minière était de 165 hectares par mois avant l'opération Mercure", indique l'analyse comparative du MAAP.

La pression exercée par l'activité minière à La Pampa et Alto Malinowski s'est maintenant déplacée vers d'autres régions de Madre de Dios, principalement Pariamanu et Apaylon. Pariamanu est le secteur où l'activité illégale se développe actuellement. Les zones autour de la rivière du même nom et de la rivière Las Piedras sont devenues le nouveau foyer de l'exploitation minière illégale dans la région.

Carte montrant les nouveaux sites miniers illégaux après l'opération Mercurio. Photo : MAAP.

Dans l e rio Pariamanu, il y a une présence constante de dragues pour l'extraction illégale d'or. Ce problème d'illégalité qui touche les communautés de la région a entraîné des menaces à l'encontre des dirigeants autochtones qui s'opposent à cette activité illégale.

Une autre région actuellement touchée par l'exploitation illégale d'alluvions est le Loreto. Dans cette région, les rios Napo et Nanay sont les bassins où l'on trouve le plus de " pequedragas ", des bateaux artisanaux adaptés à l'extraction d'or illégale.

Les experts consultés sur les risques de ce projet de loi espèrent que la loi ne sera pas approuvée par le Congrès. De même, les 17 institutions membres de l'Observatoire de l'exploitation minière illégale et des activités connexes dans les zones clés pour la biodiversité au Pérou - dont le DAR, Proética, la Société péruvienne de droit de l'environnement et la Société zoologique de Francfort, entre autres - espèrent que dans le pire des cas, le pouvoir exécutif respectera la loi.

Image principale : Exploitation minière illégale à Pariamanu, Photo : FEMA Madre de Dios.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 7 juillet 2021

Pleno del Congreso de Perú debatirá polémica ley que permitiría el uso de dragas y la minería en ríos

Una peligrosa carrera contra el tiempo se vive en el Congreso de la República de Perú. A poco menos de un mes de que termine su periodo, los parlamentarios buscan debatir y aprobar proyectos de ley

https://es.mongabay.com/2021/07/congreso-de-peru-debatira-polemica-ley-mineria-en-rios/