Une société minière brésilienne et péruvienne contamine les rivières du territoire indigène Waimiri-AtroariW

par Maurício Angelo le 28 mai 2021 | |

• Mineração Taboca, contrôlée par le groupe péruvien Minsur, est le plus grand producteur d'étain du Brésil.
• Ses activités sont situées à proximité de la terre indigène Waimiri-Atroari, entre Amazonas et Roraima, une zone de grande biodiversité où vivent des indigènes isolés, considérés comme les plus vulnérables.
• Les expéditions de la Funai et des indigènes ont confirmé la fuite des résidus de six des barrages de Taboca ; l'eau de la principale rivière utilisée par les indigènes est compromise.
• Le principal barrage de Taboca en exploitation contient 53,3 millions de mètres cubes de résidus, et est quatre fois plus grand que le barrage de Vale qui s'est rompu à Brumadinho.

Une fuite de résidus provenant des structures de la compagnie minière Taboca opérant à Presidente Figueiredo (Amazonas), à 300 km de Manaus, a atteint des rivières du territoire indigène Waimiri-Atroari, essentielles à la vie de la population.

La contamination a été identifiée par les indigènes et confirmée lors de deux expéditions avec la participation de la Fondation nationale de l'indien (Funai) et du coordinateur environnemental de la société minière elle-même. En suivant les traces de résidus, l'équipe a atteint les locaux de Taboca et a confirmé que les barrages à l'intérieur de la société minière fuient, avec une vérification sur place et des photos capturées par des drones.

Le rapport du Front de protection ethno-environnementale Waimiri-Atroari de la Funai montre que la contamination a déjà altéré la qualité de l'eau des rios Tiaraju et Alalaú où les indigènes pêchent et prennent leur eau de boisson, d'hygiène et de préparation des aliments. Vingt-deux villages ont été touchés.

Taboca est le plus grand producteur d'étain du Brésil et possède un immense projet minier à côté de la terre indigène. La zone occupée par la compagnie minière est cependant traditionnellement occupée par les Waimiri-Atroari et a fini par être exclue du processus de démarcation dans les années 1980, déjà sous la pression de la compagnie minière et d'autres entreprises.

Compte tenu de la situation, le ministère public fédéral de l'Amazonas a demandé la suspension immédiate du rejet de tout déchet dans les barrages de Taboca en Amazonie et l'adoption de mesures correctives urgentes. Les fuites ont été identifiées dans six structures au total. La mort de poissons et de tortues sans cause apparente a été constatée dans la région. L'eau est trouble et dense et dégage une odeur désagréable.

Interrogé par le rapport, Taboca a nié, dans un communiqué, que les barrages fuient et que les rivières soient contaminées par la responsabilité de la compagnie minière. Selon Taboca, la modification de la qualité de l'eau est exclusivement due aux précipitations excessives enregistrées dans la région.

Ce n'est pas ce que dit le reportage. Harilson Araújo, avocat depuis 14 ans de l'association communautaire Waimiri-Atroari, remet également en question cette déclaration.

"Si la pluie a contribué, il y a eu négligence en ne prenant pas de mesures prévoyant cette quantité d'eau. Le problème des fuites existe et a été prouvé. Rien n'a été fait jusqu'à ce qu'ils soient informés. Ils ne peuvent pas accuser la pluie. Ils ont à tout le moins péché par omission", a accusé Araújo.

Selon l'avocat, les indigènes ont cessé de consommer le poisson, de chasser et d'utiliser l'eau par crainte d'une contamination. Des enfants sont même tombés malades et ont été emmenés chez le médecin. La crainte de la population autochtone concerne l'ampleur du problème et le temps qu'il faudra pour que tout soit résolu.

"D'après l'expérience que nous avons, la solution ne sera pas aussi rapide que beaucoup de gens le pensent. Les conséquences pour l'avenir peuvent durer. Il y a 22 villages qui dépendent directement de l'eau pour leurs moyens de subsistance, leur mode de vie, leur culture. La rivière est leur vie. C'est une agression très forte. Les indigènes sont extrêmement inquiets", rapporte Araújo.

Le barrage principal de Taboca est 4 fois plus grand que celui de Brumadinho

L'ANM recense 15 barrages et structures de Taboca à Presidente Figueiredo, huit en fonctionnement et sept désactivés, qui ne sont même pas inscrits dans les données officielles.

Le principal en exploitation est le barrage 158 (A-1), avec 53,3 millions de mètres cubes de résidus, qui ne dispose pas de couverture d'étanchéité. Ce barrage est quatre fois plus grand que le barrage de Vale qui s'est rompu à Brumadinho.

Le MPF demande à Taboca d'adopter des mesures immédiates pour contenir le barrage et garantir l'approvisionnement en eau potable et en nourriture d'appoint des populations autochtones des villages touchés par le problème.

L'ANM indique que la dernière inspection du barrage 158 a été effectuée le 27 avril. Ce barrage dispose d'un plan d'action d'urgence (PAE), qui a été fourni aux municipalités et aux défenses civiles municipales et étatiques, comme l'exige la loi. Son "dommage potentiel" est considéré comme élevé, avec un impact environnemental significatif dans les zones protégées.

Le MPF se demande pourquoi Mineração Taboca n'a pas pris les mesures nécessaires. L'agence a activé le plan d'urgence et les autorités compétentes dès le mois de mars, lorsque la contamination a été identifiée. Toutes les inspections réalisées en mai montrent l'aggravation de la situation.

Selon Harilson Araújo, après deux réunions, comprenant des moments de tension et de déni, Taboca a changé de discours et s'est engagé à mettre en œuvre des mesures d'urgence telles que le forage de puits artésiens alimentés par l'énergie solaire et la fourniture de filtres d'argile et d'animaux pour nourrir la population indigène. En interne, dit-il, les organes compétents exigent que Taboca prenne les mesures nécessaires pour résoudre les fuites.

La crainte qu'une partie du barrage de Taboca ne se rompe est réelle, affirme Araújo, qui s'est entretenu avec les dirigeants récemment, après l'identification de la contamination.

Dans une déclaration, Taboca affirme que "les barrages sont stables et sûrs, comme l'attestent les rapports techniques déjà présentés à l'Institut de protection de l'environnement de l'Amazonie (Ipaam) et au MPF-AM la semaine dernière".

La société minière est revenue à la charge pour dire qu'"il n'y a pas de débordement dans aucun des barrages de Mineração Taboca". Selon l'entreprise, des activités régulières d'inspection, de contrôle et d'enquête sont menées.

"Nous procédons également, à titre de mesures préventives, à la construction de digues filtrantes et de canaux de dissipation destinés à étendre la filtration des matières en suspension et à réduire la turbidité de l'eau dans la zone, qui reste sous surveillance 24 heures sur 24", a déclaré Taboca dans un communiqué.

Harilson Araújo, de l'association Waimiri-Atroari, affirme que lesindigènes sont constamment préoccupés par le risque d'une catastrophe environnementale majeure due aux barrages de résidus, comme cela s'est produit à Mariana et Brumadinho.

"La peur est énorme. Taboca possède un très grand nombre de barrages. Même ceux qui sont désactivés, s'ils ne sont pas entretenus, ce qui est arrivé à Mariana et Brumadinho peut se produire. Si un tel barrage se rompt et atteint le rio Alalaú, qui est la rivière où vivent ces indigènes, ce sera un immense désastre", dit Araújo. Plus de 2 000 indigènes vivent dans la TI, et ils ont été presque totalement décimés pendant la dictature militaire brésilienne.

En plus des actions d'urgence, un plan de travail est en cours de définition pour tenter de résoudre le problème de manière permanente. Seules les analyses en cours de l'Institut de protection de l'environnement d'Amazonas (Ipaam) pourront donner la dimension exacte de la contamination identifiée.

99 demandes dans la cible ANM sur la terre Waimiri-Atroari

Les données de l'Agence nationale des mines (ANM) consultées par le rapport montrent qu'aujourd'hui, la TI Waimiri-Atroari compte 99 demandes en suspens, qui se rapportent presque toutes à des recherches et des processus datant principalement des années 1980, puis des années 1990.

Mamoré Mineração e Metalurgia, qui appartient à Taboca, et Taboca elle-même sont en tête avec 37 demandes de recherche et d'exploitation minière qui remontent aux années 1980, avec seulement une de 1978 et une autre de 2004, pour explorer le zircon, la cassitérite et l'étain.

Tous, cependant, ont eu du mouvement en 2019. L'approbation du PL 191/2020 de Jair Bolsonaro, qui autorise l'exploitation minière sur les terres indigènes, est considérée comme une priorité par le président de la Chambre, Arthur Lira.

Dans une déclaration, Taboca a démenti l'intérêt. "Notre exploitation est basée sur des principes de responsabilité sociale et environnementale et nous avons un plus grand respect pour nos voisins, donc nous n'opérons pas et n'opérerons pas sur les terres indigènes", a déclaré M. Taboca.

L'étain de l'Amazonas a pour principale destination la Chine

Taboca se présente comme "le plus grand producteur d'étain raffiné du Brésil" et affirme être "transparent et engagé envers l'environnement". En 2020, Taboca, qui explore également le niobium et le tantale, a enregistré des revenus de 753 millions de R$.

Fondée en 1969, Taboca possède la mine Pitinga, qui a commencé à fonctionner dans les années 1980 et dont la durée de vie utile pour la production d'étain est estimée à 100 ans. L'étain extrait en Amazonie est fondu dans une métallurgie à São Paulo.

Créé par le groupe brésilien Paranapanema, Taboca a été racheté par le groupe péruvien Minsur en 2008, une transaction de 850 millions de R$. Minsur est l'un des principaux producteurs d'étain dans le monde, un minerai qui est principalement consommé par la Chine, avec environ 50% du total.

Cet article a été initialement publié sur Observatório da Mineração.

Image de la bannière : Communauté dans la terre indigène Waimiri-Atroari. Photo : Raphael Alves/Tribunal de justice de l'État d'Amazonas.  

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 28 mai 2021

Mineradora brasileiro-peruana contamina rios na Terra Indígena Waimiri-Atroari

Expedições da Funai e dos indígenas confirmaram o vazamento de rejeitos de seis barragens da Taboca; a água do principal rio usado pelos indígenas está comprometida.

https://brasil.mongabay.com/2021/05/mineradora-brasileiro-peruana-contamina-rios-na-terra-indigena-waimiri-atroari/