Pérou : Liz Chicaje : Une indigène Bora qui défend le parc national Yaguas remporte le prix Goldman

Publié le 17 Juin 2021

par Yvette Sierra Praeli le 15 juin 2021

  • La leader indigène du peuple bora a été l'une des architectes de la création du parc national de Yaguas, sur près d'un million d'hectares de forêt vierge en Amazonie péruvienne.
  • Liz Chicaje est la troisième femme péruvienne à recevoir le prix Goldman, connu sous le nom de Nobel vert, l'une des récompenses les plus importantes au monde pour les leaders environnementaux.

Liz Chicaje Churay a une voix douce, mais parle avec fermeté. Elle est une leader naturelle et l'une des architectes de la création du parc national Yaguas. Lorsque le sort de cette immense forêt biodiversifiée a été décidé au Pérou, Liz Chicaje - ainsi que Benjamín Rodríguez et Eriberto Jimenez, chefs de file du bassin versant du Putumayo - a fait le tour des communautés, visité des ministères et des organisations internationales pour les convaincre que le territoire sacré dont leurs ancêtres avaient tant pris soin devait rester intact à jamais.

Sa voix est parvenue jusqu'à la COP 23, à Bonn, en Allemagne, en 2017, afin que le monde entende parler du territoire ancestral qui doit être préservé en Amazonie péruvienne. "Nous sommes les gardiens de la forêt. Depuis l'époque de nos ancêtres, elle nous nourrit et nous donne la vie", a toujours dit la leader indigène du peuple bora.

Trois ans plus tôt, en 2014, Liz Chicaje était devenue la première femme présidente de la Fédération des communautés indigènes d'Ampiyacu (Fecona), qui regroupe 14 communautés. Elle avait commencé à réaliser son désir d'enfance de confronter et de résoudre les problèmes qui détruisaient les ressources du bassin de l'Ampiyacu et de toute l'Amazonie péruvienne.

"Je me sens plus engagée pour continuer à travailler. Le travail que nous faisons quand nous sommes leaders, nous le faisons parce que nous sommes nés, parce que nous sommes engagés envers la forêt", déclare Liz Chicaje à Mongabay Latam quelques jours avant de recevoir le prix Goldman pour son travail inlassable pour la protection de l'Amazonie et sa lutte depuis plus de 20 ans contre les activités illégales qui menacent la forêt tropicale péruvienne.

Le prix Goldman 2021 est également une reconnaissance pour le leader indigène Benjamín Rodríguez, un sage du Putumayo qui s'est également battu pour la reconnaissance de Yaguas, mais qui est malheureusement décédé en juillet 2020 des suites du COVID-19.

Une reconnaissance mondiale

Mère de cinq enfants - quatre garçons et une fille - Liz Chicaje est la troisième péruvienne à recevoir le prix Goldman pour l'environnement 2021 pour l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale, connu sous le nom de "Nobel vert", qui vise à récompenser le travail des militants de l'environnement dans le monde entier.

Les forêts de l'Amazonie. Photo : Daniel Martinez.

La leader du peuple bora rejoint deux autres femmes leaders de peuples autochtones du Pérou qui ont reçu cette reconnaissance. En 2014, Ruth Buendía, leader Asháninka, a également reçu cette reconnaissance pour avoir lutté contre la construction d'un barrage hydroélectrique en Amazonie. Deux ans plus tard, en 2016, Máxima Acuña a également reçu ce prix pour avoir défendu son territoire contre l'exploitation de la mine de Yanacocha dans les Andes péruviennes.

Cette reconnaissance pour Liz Chicaje s'ajoute au prix international Franco Aleman pour les droits de l'homme qu'elle a obtenu en 2019 en reconnaissance de son travail de conservation de l'Amazonie et de ses efforts pour mettre fin aux activités illégales qui affectent son territoire.

"Je l'ai rencontrée en 2015 à cause de la question de la catégorisation du parc national Yaguas", se souvient Claus García coordinateur du paysage de Yaguas de la Société zoologique de Francfort (SZF). "Quand on l'écoute, on se rend compte que c'est une femme imposante, aux idées claires et avec ces qualités de leader qu'elle a", dit García à propos de Liz Chicaje.

Cette année, la leader indigène a visité le parc national Yaguas pour la première fois. Elle l'a fait en compagnie de García, lorsque le SZF l'a invitée à un survol en mars pour vérifier que le parc est toujours exempt de menaces. Jusqu'alors, l'emplacement de sa communauté, loin de Yaguas, l'avait empêchée de visiter la zone protégée pour laquelle elle s'était tant battue.

"Elle était très excitée", dit García de la réaction de Liz Chicaje lorsqu'ils ont survolé la forêt de près d'un million d'hectares. "Elle a enfin connu le parc pour lequel elle s'était tant battue avec d'autres dirigeants."

Lors de ce voyage, ils ont pu accoster au poste de contrôle à l'entrée du parc national et Liz Chicaje a navigué, pour la première fois, sur le rio Yaguas. Là, au milieu de la forêt", raconte García, "la leader indigène a pris une machette et a coupé des cannes, puis s'est assise pour déguster son goûter et observer la nature qu'elle contribuait à préserver.

Cielo, son éternelle compagne

Depuis son enfance, Liz Chicaje a compris l'importance de protéger ses forêts et s'est efforcée de lutter contre l'illégalité dès son plus jeune âge. Lorsqu'elle a assumé la présidence de la Fecona en 2014, elle savait ce qu'elle avait à faire.

"Nous avons travaillé contre l'exploitation forestière illégale et la pêche illégale. Mais aussi pour trouver d'autres moyens de nous développer et d'améliorer notre économie", déclare Liz Chicaje, qui, désormais éloignée de la présidence de la Fecona, continue de diriger le travail des femmes du bassin versant de l'Ampiyacu.

Ana Rosa Sáenz, coordinatrice du programme de paysage indigène du Grand Putumayo amazonien de l'Institut pour le bien commun du Loreto, connaît Chicaje depuis 2008, et au fil des ans, elles ont renforcé leur amitié. "Liz Chicaje a toujours été préoccupée par les enfants. Elle a été présidente de Vaso de Leche et a également organisé des femmes pour améliorer leur économie grâce à l'artisanat et à la production agricole", dit-elle.

Mme Saenz se souvient également de la façon dont tout le monde s'est occupé de Liz lorsqu'elle était enceinte, pendant sa première année de présidence de la Fecona. "Elle a pris ses fonctions en plein processus d'élargissement des communautés, qui durait depuis 13 ans sans résultat. Le plaidoyer devait être fait au niveau national et régional. En 2015, l'expansion des territoires de 13 communautés de sa fédération a eu lieu."

La même année est née Cielo, qui a aujourd'hui six ans, mais qui l'accompagne dans tous ses voyages depuis qu'elle est bébé. "Elle est une force pour moi. Je me souviens qu'elle n'avait que 12 jours et qu'elle venait  déjà avec moi dans les communautés. Je l'ai emmenée aux assemblées, parce que j'avais à cœur de remplir mon devoir de femme dans l'organisation, mais aussi envers ma famille. Cielo m'accompagne toujours.

La petite Cielo a parcouru les rivières et les villes avec sa mère. Elle a assisté à des réunions avec des ministres, aux cérémonies de remise de prix de sa mère et à toutes les activités auxquelles Liz Chicaje a dû participer.

"Nous l'avons tous soutenue pour qu'elle s'occupe de Cielo, nous sommes restés avec elle quand Liz devait assister à une réunion. La petite fille a même des photos avec les ministres", se souvient Sáenz en souriant.

L'aîné de ses enfants, David, a maintenant 22 ans, les trois autres ont entre 12 et 18 ans. "En tant que mère et père, nous devons leur donner de la force", réfléchit-elle en évoquant avec fierté le fait que tous ses enfants étudient malgré les difficultés que sa famille peut rencontrer.

Une vie consacrée à la défense des forêts

"Liz est à la tête d'une organisation de femmes qui produisent et transforment la fibre de yucca et de chambira", explique Sáenz à propos des activités que Liz Chicaje mène désormais dans sa communauté de Boras, à Paucarquillo, dans le bassin versant de l'Ampiyacu.

Depuis plusieurs années, la leader indigène est déterminée à aider les femmes des communautés bora d'Ampiyacu. La coopérative agricole qu'elle dirige a été lancée en 2016 avec la préparation du chili dit noir - une sauce à base de yucca - et la création de sacs et autres objets utilitaires en fibre de chambira, un type de palmier amazonien utilisé pour le tissage.

"En 2018, la coopérative a été formalisée et elles ont commencé à avoir des contacts avec des restaurants importants pour distribuer le piment noir", explique Sáenz à propos des contrats que les femmes d'Ampiyacu ont commencé à réaliser pour que leur produit puisse atteindre les restaurants des villes du Pérou.

Le produit a atteint au moins plusieurs restaurants du Loreto et à Lima et "il y avait la perspective d'étendre ces relations jusqu'à ce que la pandémie de COVID-19 arrive et emporte tout", déplore Sáenz, bien qu'ils travaillent maintenant à réactiver ces contacts. "Heureusement, la relation avec les restaurants d'Iquitos a survécu.

La pandémie a surpris Liz Chicaje et sa famille à Iquitos et ils ont dû rester pendant plusieurs mois - entre mars et août 2020 - dans la capitale du Loreto, faisant face à la crise sanitaire loin de leur communauté.

Mais Liz Chicaje sait très bien comment faire face à l'adversité. Sur son chemin pour défendre l'environnement, elle a dû affronter des bûcherons illégaux qui prenaient le bois de ses forêts.

À plus d'une occasion, Liz Chicaje a évoqué ce qu'était sa communauté lorsqu'elle était enfant et comment, avec le temps, l'exploitation illégale des forêts et la surexploitation des rivières sont arrivées. Depuis qu'elle a pris la direction de sa communauté, Chicaje s'est confrontée à l'illégalité, mais aussi aux sociétés d'exploitation forestière, ainsi qu'à l'exploitation minière illégale qui se trouvait autrefois dans les Yaguas.

Aujourd'hui âgée de 38 ans, Liz Chicaje défend inlassablement les forêts du peuple bora et poursuit son travail pour que les femmes de son territoire puissent développer leur économie sur la base d'une gestion durable de leurs ressources.

Mais elle n'oublie pas ses ancêtres, ceux qui ont fui le boom du caoutchouc et se sont installés autour de ce qui est aujourd'hui le parc national de Yaguas. Elle n'oublie pas non plus Benjamín Rodríguez, le professeur avec qui elle a combattu pour Yaguas. "Il aimait partager, il était un combattant pour les droits de la selva. Mon souhait est de continuer à éduquer les gens car nous sommes les véritables gardiens de la forêt.

Image principale : Liz Chicaje Churay navigue sur une rivière de l'Amazonie péruvienne. Photo : Prix Goldman pour l'environnement. 

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 15 kuin 2021

Repost0
Pour être informé des derniers articles, inscrivez vous :
Commenter cet article