Lambda, le variant de COVID-19 qui inquiète l'Amérique latine

image Vaccination au Pérou. Photo : Agencia Andina

Alors que les scientifiques européens mettent en garde contre le variant Delta, un autre variant du COVID-19 est déjà en route. Quelle est la dangerosité du variant Lambda ?

DW, 23 juin 2021 - C.37, variant andin, ou tout simplement Lambda : le nom de cette nouvelle mutation du SRAS-CoV-2 risque de faire bientôt la une des journaux du monde entier. Il y a une semaine, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé Lambda comme un "variant d'intérêt" ("VOI"), pour être responsable de l'augmentation des infections et pour s'être propagé dans plusieurs pays.

Le variant a déjà été détecté dans 29 pays, dont sept - Brésil, Colombie, Équateur, Mexique, Argentine, Pérou et Chili - se trouvent en Amérique latine. Lambda a été découvert pour la première fois au Pérou en août 2020, et un peu moins d'un an plus tard, il s'agit du variant prédominant dans ce pays, représentant 82 % des infections. Au Chili également, le C.37 est déjà responsable d'une nouvelle infection sur trois.

Jairo Méndez-Rico, expert en maladies virales à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), explique à DW que "jusqu'à présent, rien ne prouve que le variant Lambda soit plus agressif. Bien qu'il soit possible que le taux d'infection soit plus élevé, nous ne disposons pas encore d'études suffisamment solides pour le comparer à Gamma ou Delta.

"Là où les taux d'infection sont élevés, le risque de voir apparaître des variants du COVID-19 est également plus élevé", explique Jairo Méndez-Rico, expert de l'OMS.

La vaccination est le meilleur remède contre les variants

Les variants Gamma et Delta, identifiées respectivement au Brésil et en Inde, ainsi que leurs prédécesseurs Alpha et Beta, détectés au Royaume-Uni et en Afrique du Sud, appartiennent à la catégorie OMS des "variants préoccupants" ("VOC"). Il a été démontré qu'ils sont plus contagieux, plus difficiles à contrôler ou qu'ils entraînent des maladies graves.

Le moyen le plus efficace contre toutes les mutations du COVID-19, selon l'expert Méndez-Rico, est la vaccination : "Tous les vaccins que nous avons approuvés contre les variants circulant dans le monde sont généralement efficaces, et il n'y a aucune raison de penser qu'ils le seraient moins avec le Lambda.

Est-ce juste le début de Lambda ? De nombreux scientifiques sont convaincus que la pandémie du nouveau coronavirus ne prendra fin que lorsque 80 % de la population mondiale sera vaccinée. D'ici là, de nouveaux variants comme Lambda pourraient continuer à apparaître.

Le Pérou a commencé la vaccination de masse le 8 mars.

Toutefois, à ce jour, l'expert de l'OMS ose émettre un pronostic moins pessimiste : "Bien qu'il s'agisse d'une possibilité, rien ne prouve actuellement que les variants sont plus dangereux et entraînent une mortalité plus élevée. Il est probable que, dans son processus d'évolution, le SRAS-CoV-2 devienne plus contagieux, mais, dans le même temps, pas plus dangereux pour les personnes".

Propagation rapide

Pablo Tsukayama est devenu un interlocuteur recherché lorsqu'il s'agit de Lambda. Le microbiologiste péruvien suit le variant dans son pays depuis des mois. Grâce à des recherches génomiques, lui et son équipe de l'université Cayetano Heredia de Lima ont retrouvé la trace de la mutation.

"En décembre, nous n'avions que 200 infections par le virus Lambda, à la fin du mois de mars, il représentait déjà la moitié de tous les échantillons à Lima et aujourd'hui, trois mois plus tard, nous sommes à plus de 80 % au niveau national. Lambda est devenu le variant dominant au Pérou en très peu de temps", explique Tsukayama.

Ce faisant, le variant a rapidement supplanté toutes les mutations actuellement considérées comme les plus dangereuses par l'OMS et a même battu P.1 (Gamma), apparu au Brésil voisin. Lambda est plus contagieux, dit Tsukayama, et a également trouvé les conditions parfaites au Pérou : "Nous sommes le pays qui a le plus souffert de la pandémie, avec 187 000 décès et le taux de mortalité le plus élevé au monde. Et il n'est pas vraiment surprenant qu'un variant soit né ici.

Troisième vague en vue ?

L'Amérique latine, qui compte plus d'un million de décès dus au coronavirus, pourrait devenir le nouvel épicentre des variants dans un avenir proche : en Colombie, le variant B.1.621, hautement contagieux, se propage déjà.

Des systèmes de santé surchargés, une grande partie de la population qui doit occuper des emplois précaires pour survivre et n'est donc pas en mesure de respecter les mesures prescrites, ainsi que l'absence de vaccin, constituent la combinaison parfaite pour des variants comme Lambda.

"Le Chili a vacciné plus de 60 % de la population, mais ce pays est l'exception sur le continent", affirme le microbiologiste péruvien, ajoutant qu'"il est très probable qu'au cours de l'hiver sud-américain, avec une troisième vague du coronavirus entre juillet et septembre, de nouveaux variants apparaissent, qui ne seront pas nécessairement plus dangereux, mais certainement plus contagieux".

source d'origine https://www.dw.com/es/lambda-la-variante-del-covid-19-que-preocupa-a-latinoam%C3%A9rica/a-58019653

traduction carolita d'un article paru sur Servindi.org le 23/06/2021

Lambda, la variante del COVID-19 que preocupa a Latinoamérica

Mientras los científicos europeos advierten sobre la variante Delta, otra variante del COVID-19 ya está en camino. ¿Qué tan peligrosa es Lambda? DW, 23 de junio, 2021.- C.37, variante andina, o...

https://www.servindi.org/actualidad-noticias/23/06/2021/lambda-la-variante-del-covid-19-que-preocupa-latinoamerica