Brésil : J'achète tout" : l'or des Yanomami est vendu librement dans le Rua do Ouro

Nous avons vu l'acquisition illégale du métal dans les petites boutiques de la Rua do Ouro, qui s'est étendue à d'autres quartiers de la ville. Parmi les clients, il y a même un agent de santé indigène. Sur l'image, façade de la bijouterie Opalo, où un agent sanitaire indigène du Sesai a été surpris en train de vendre de l'or provenant de l'exploitation minière (Photo : Bruno Kelly/Amazônia Real).

  
Publication
24/06/2021 09:05
Par Maria Fernanda Ribeiro et Clara Britto, d'Amazônia Real.

Dans la capitale du Roraima, Boa Vista, une partie de l'or extrait illégalement dans le territoire indigène des Yanomami circule librement dans des dizaines de bijouteries. Un centre traditionnel pour ces petites entreprises est la Rua do Ouro, où de nombreux garimpeiros se rendent pour vendre ce qu'ils ont extrait. L'atmosphère est celle de quelques amis et de quelques clients. Mais il n'a fallu que trois jours à l'équipe de journalistes d'Amazônia Real pour repérer l'achat et la vente d'or illégal dans les mines. 

C'est presque à la fin des heures d'ouverture, un après-midi d'avril, que le journaliste a été invité à entrer dans le magasin Opalo de l'avenue Benjamin Constant. La vendeuse, qui ne savait pas qu'elle se trouvait devant un journaliste, a lancé l'invitation après avoir confirmé que des boucles d'oreilles en or y sont vendues. Dès que nous sommes entrés dans la boutique, la porte a été verrouillée et l'un des associés, identifié comme étant Willians Suarez, a sorti une vitrine noire de bijoux de l'arrière. Il les a exposés sur le comptoir et a affirmé qu'ils étaient garantis et certifiés. Sans vitrine ni bijoux exposés, l'intérieur de l'établissement ressemble à un modeste bureau, loin de toute ostentation.

Alors que le journaliste se renseignait sur le prix et les modes de paiement, un homme est entré dans l'établissement et a demandé si l'établissement achetait "de l'or des mines". Le propriétaire a répondu par l'affirmative. Il était impossible de dire s'il s'agissait d'un garimpeiro, d'un propriétaire de mine ou d'un intermédiaire. Il est arrivé sur une moto, portant un short en jean et des sandales.

Quelques minutes plus tard, toujours à l'intérieur du magasin Opalo, une femme portant un masque de protection avec le logo du Secrétariat spécial de la santé indigène (Sesai) est entrée et a posé la même question. Le commerçant Suarez a de nouveau confirmé qu'il "achète tout". La porte était toujours fermée. Nous avons quitté l'établissement, mais avons continué à suivre le mouvement à l'extérieur. 

La femme, identifiée comme étant la kinésithérapeute Thatyana Almeida, a laissé sa voiture en marche, les phares allumés et ne s'est pas garée - loin du trottoir - alors qu'elle se trouvait au magasin Opalo. Quelques instants plus tard, elle a quitté la bijouterie, a pris un paquet dans la boîte à gants et est retournée à l'intérieur. Le rapport a identifié l'employée du Secrétariat spécial pour la santé indigène (Sesai) du ministère de la Santé grâce à la plaque d'immatriculation de la voiture dans laquelle elle est arrivée, une Corolla noire avec une plaque d'immatriculation NOY-1G90 enregistrée au nom d'un de ses proches. Le même véhicule apparaît dans un post sur le réseau social de Thatyana le 23 décembre 2020. 

Sur un réseau social, la kinésithérapeute informe qu'elle travaille comme infirmière au Sesai depuis 2016. Dans une publication datée du 12 avril, elle apparaît sur des photos avec les Yanomami en train d'appliquer des vaccins, avec la légende "15 jours de mission, je n'ai qu'à remercier Dieu pour mon travail accompli avec succès et toujours en prenant soin et en faisant de mon mieux pour ceux qui ont le plus (sic) besoin des indigènes". Le peuple Yanomami. 

L'échange de vaccins contre de l'or par les employés du Sesai a déjà fait l'objet d'une dénonciation de l'association Hutukara Yanomami auprès du ministère public fédéral. En avril, des dirigeants du territoire ont signalé que des doses de vaccin étaient vendues à des gairrimpeiros en échange d'or. Le Front mixte parlementaire pour la défense des peuples indigènes a également dénoncé l'affaire au CPI de Covid.

Thatyana Almeida a été contactée par le reportage par téléphone et sur les réseaux sociaux. Nous sommes tombés sur une boîte vocale pendant les trois jours où le reportage a tenté de la contacter. Après avoir envoyé un message par le réseau social par message privé, elle a supprimé le profil. Le reportage a également envoyé un message par WhatsApp, mais n'a reçu aucune réponse.

Le ministère de la Santé a indiqué, par l'intermédiaire de son service de presse, qu'il enquêtera sur cette affaire et se tient à la disposition des autorités pour fournir toutes les informations nécessaires.

En ce qui concerne les enquêtes sur l'échange de vaccins contre de l'or dénoncées par l'association Hutukara, le ministère public fédéral a indiqué que l'organisme "a informé le Dseis (district sanitaire indigène spécial), nous avons tenu une réunion avec les organismes concernés et prévu une autre réunion pour le 28 juin afin de traiter ces questions dans le territoire indigène".

Willians Suarez, de la bijouterie Opalo, a été appelé par téléphone mais n'a pu être joint. Il n'a pas non plus répondu au message envoyé sur son profil sur le réseau social. 

Les entreprises de la Rua do Ouro

La Rua do Ouro a été créée au plus fort de l'exploitation minière dans les années 1980 et 1990, lorsque plus de 40 000 garimpeiros illégaux se trouvaient sur les terres indigènes. Les affaires ont prospéré et la rue s'est étendue à trois autres rues : l'avenue Benjamin Constant et les rues Cecília Brasil et Araújo Filho, situées dans le centre-ville de Boa Vista. Le reportage a dénombré 39 magasins de vente de bijoux et d'achat d'or ouverts à ces adresses, mais certains n'ont pas de façade, ce qui ne permet pas d'identifier les propriétaires dans le registre de l'IRS. Seuls 19 magasins ont des CNPJ actifs avec l'organe. Parmi ceux-ci, au moins huit bijouteries et 14 hommes d'affaires ou employés ont fait l'objet d'une enquête de la police fédérale pour leur implication directe dans l'achat d'or provenant de mines illégales à Roraima.

 En 1989, la Rua do Ouro a été présentée dans les pages du New York Times comme un centre de circulation du minerai provenant de la zone indigène Yanomami. Aujourd'hui, la rue rassemble toujours les mêmes rangées de petites boutiques collées les unes aux autres, même si de nombreux entrepreneurs migrent leurs affaires vers d'autres quartiers moins fréquentés de la ville, comme les avenues Ataíde Teive et Solón Rodrigues Pessoa, à quelques kilomètres de là.

Les entreprises de la Rua do Ouro sont dans le collimateur de la police fédérale (PF) depuis des années, comme le montrent les rapports des trois principales opérations menées contre l'exploitation minière en terre yanomami depuis 2012. Au cours de cette période, les bijouteries suivantes ont fait l'objet d'une enquête et ont été signalées à la justice : Du Ouro, Naza Jóias, Gold Joias, Safira, Aliança, Guimarães Ouro, Ouro Mil et Princesse Jóias.

Les noms ne laissent aucun doute, mais les façades portant les simples enseignes de ces commerces et d'autres qui y opèrent - dont beaucoup sont peintes à la main - un visiteur non averti ne pourrait même pas se rendre compte qu'il y a aussi un fort commerce d'achat et de vente d'or et de bijoux. Aujourd'hui, il n'y a pratiquement plus de vitrines avec des pièces exposées et la plupart des magasins semblent être fermés. Pendant les heures d'ouverture, il y a presque toujours des hommes, seuls ou en groupe, qui gardent l'entrée des établissements.

Une ode au garimpo

La Rua do Ouro apparaît dans un emplacement privilégié du centre-ville de Boa Vista, à quelques mètres de la place du Centre civique, où se trouve le palais du Senador Hélio Campos, siège officiel du pouvoir exécutif de l'État, actuellement gouverné par Antonio Denarium (sans parti), un allié du président de la République Jair Bolsonaro.

 C'est au centre de la place du centre civique qu'a été construit, dans les années 1960, le monument au Garimpeiro, une statue faite de mortier de caoutchouc et d'aluminium, haute de plus de sept mètres, perchée au-dessus d'un miroir d'eau. La sculpture d'un homme en train de creuser avec son bateia, un récipient à fond concave utilisé pour laver le sable contenant de l'or ou des diamants, était une demande d'Hélio da Costa Campos, gouverneur du territoire fédéral de Roraima de 1967 à 1969 et de 1970 à 1974. 

L'objectif était d'établir un symbole de ce que le pouvoir central prévoyait pour la densification de la population de la région, déjà proclamée comme très riche en minerai, mais attendant la main-d'œuvre pour l'exploiter. Avant l'or, le Roraima a exploré le diamant, à la frontière avec la Guyane, encore sous le gouvernement de Getúlio Vargas. 

C'est devant le Monument au Garimpeiro que, le 27 avril 2021, quelques jours avant que les garimpeiros n'entament une série d'attaques par balles contre des indigènes et des agents de la sécurité publique dans la communauté yanomami de Palimiu, où les "entrepreneurs des mines" sont descendus dans la rue pour demander la légalisation de l'activité. 

Du haut d'une voiture sonorisée, les manifestants ont assuré ne pas craindre les organismes de contrôle ni les autorités et ont appelé les personnes présentes à protester au siège de l'Ibama (Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables) contre la saisie des machines. "Nous voulons le même respect qu'un trafiquant de drogue de Rio de Janeiro", a bravé l'une des personnes présentes dans la voiture sonore. Ils savent qu'une partie de la population du Roraima soutient l'activité criminelle d'extraction d'or sur les terres indigènes.

Boutiques en façade

Fachadas de onde consta o endereço oficial da Gold Joias em Boa Vista (Imagem: Google Street View)

Certains établissements liés au commerce de l'or restent actifs dans l'IRS, mais "inexistants" dans la vie réelle, donc sans magasin ouvert au public. Ils ont été cités dans des opérations de l'IP pour avoir fait le commerce de l'or du sang des Yanomami. L'une de ces sociétés est Gold Joias, accusée dans le cadre de l'opération Warari Koxi de faire partie d'un système d'envoi d'or illégal à la Distribuidora de Títulos e Valores Mobiliários (DTVM) d'Ourominas, à São Paulo. 

Un orfèvre qui a travaillé dans des bijouteries de la Rua do Ouro et des environs pendant plus de dix ans, et dont l'identité sera préservée, a déclaré au reportage d'Amazônia Real que dans la plupart des magasins, les quelques bijoux exposés dans les rares vitrines ne sont qu'un déguisement. Le véritable business, l'achat et la vente d'or illégal, se déroule à l'arrière des établissements. Là, le minerai arrive généralement sous forme brute, en poudre ou en pierre, et c'est aux orfèvres de le transformer en barres.  

"Mais c'est 1% de l'or qui reste dans le commerce ici. L'or part déjà de là, des mines, avec sa propre destination. Que font les mineurs et les acheteurs ? Ils prennent le solde de la semaine ou du mois, l'emballent et le donnent à un pilote pour qu'il l'apporte en ville. J'en ai vu beaucoup : le pilote arrive avec dix petits paquets d'or, les pose sur mon bureau et dit : "Ceci appartient à untel et untel". Voici la liste, les contacts, à qui vendre et à qui le déposer' ", dit l'orfèvre. 

Intermédiaires 

Selon cette source, la plupart des propriétaires des bijouteries impliquées dans le système d'or illégal ne sont qu'un nom sur un papier, un agent ou une orange. Les véritables propriétaires sont des investisseurs basés dans les régions du sud et du sud-est du pays. Il a également indiqué que des acheteurs extérieurs se rendent en avion ou en hélicoptère et atterrissent directement dans les mines, parfois avec des gardes de sécurité armés, pour acheter de l'or directement aux mineurs - et donc payer moins cher. D'autres ne se rendent que jusqu'à Boa Vista, où ils s'appuient sur un réseau d'intermédiaires et de bijoutiers. 

Lorsqu'un homme d'affaires se rend sur la piste ou y envoie quelqu'un auprès des mineurs, il achète déjà l'or et le leur donne. Mais quand les mineurs viennent en ville, ils vendent d'abord aux hommes d'affaires locaux, qui vendent ensuite. Et parfois, il arrive que l'homme d'affaires ne veuille pas aller sur la piste, à l'intérieur de la mine, parce qu'il pense que c'est trop dangereux, alors il vient à Boa Vista.

OURIVES

Dans ces situations, le détenteur du métal précieux commence à prendre des contacts, séduit des orfèvres, d'autres hommes d'affaires, met en place un achat d'or et injecte son argent. "Donc, c'est comme ça, là, dans la bijouterie, c'est juste une façade, cette personne n'est qu'une orange, parce que le propriétaire de l'argent lui-même est un gros investisseur de l'extérieur."

Dans le viseur de la PF
 

Dans un autre magasin de la Rua do Ouro, Princesse, la propriétaire Soraya Naim Sajim a déclaré qu'il était très fréquent que des personnes se présentent pour essayer de vendre de l'or provenant des mines d'or. Il s'agit d'une activité quasi quotidienne, mais elle a nié que la transaction ait été effectuée à cet endroit. Princesse est déjà tombée dans le collimateur de la police fédérale et a fait l'objet d'une enquête pour possession de diamants sans preuve d'origine. Dans l'établissement, ont été trouvées 18 pierres brutes de diamants le 7 mai 2015, lors du respect du mandat de perquisition et de saisie. 

Par téléphone, Soraya a également déclaré au reportage que la bijouterie ne travaille qu'avec des bijoux déjà fabriqués à São Paulo et Minas Gerais. Elle a également déclaré que le diamant trouvé par la police "a été placé à l'intérieur du coffre, pendant de nombreuses années". Il n'avait aucune valeur commerciale. Nous avons réussi à le leur montrer (PF). C'était une pierre dite industrielle, on ne peut pas la couper". "Nous n'avons jamais travaillé avec des trucs illégaux".

Quant à la bijouterie Aliança, appartenant à Jackson Gomes Lima, également cible de la police fédérale en 2015 pour avoir acheté de l'or illégal de la TI  Yanomami en 2015, l'information fournie par l'un des préposés est que tous les bijoux vendus proviennent d'or de récupération. C'est-à-dire qu'elle proviendrait de ce pendentif, de cette chaîne et de cette vieille boucle d'oreille dont vous ne voulez plus.

Par téléphone, Jackson Lima, a également nié avoir acheté de l'or au garimpo.  "Personne ici n'achète aux garimpeiros Yanomami. Nous travaillons avec de la ferraille. Avec des produits achetés à une vente aux enchères de la Caixa. Je ne sais pas pourquoi notre magasin a été mentionné par la PF", a-t-il déclaré aux journalistes.

Certains magasins de la Rua do Ouro forment un réseau de sept bijouteries situées à proximité et sont liés à une seule famille : la famille Venâncio, originaire de la municipalité de Pauini, dans l'Amazonas.

L'un de ces hommes d'affaires est José Raimundo de Castro Venâncio, propriétaire de la bijouterie Ouro Mil. Il a été pris pour cible par la PF en 2015 dans le cadre de l'opération Warari Koxi, qui visait les bijouteries et les DTVM impliqués dans l'achat et la vente d'or illégal de la TI Yanomami . Les DTVM sont des sociétés du système financier autorisées par la Banque centrale à négocier le métal et situées sur l'Avenida Paulista, dans la capitale de São Paulo. Au cours de l'enquête, il a fait une déclaration et a confirmé avoir déjà acheté de l'or à des garimpeiros, et avoir fait des affaires avec le DTVM Ourominas de 1988 à 1990. Pendant deux jours, le reportage a tenté de contacter la bijouterie Ouro Mil par le biais du téléphone enregistré auprès de l'IRS, mais les appels sont restés sans réponse.

En mai 2015, la PF était à Ouro Mil et a saisi 22 grammes d'or brut provenant de la terre indigène. L'entreprise est la plus ancienne de la famille et a été enregistrée auprès du Federal Revenue Service dès 1990. En 2004, Venâncio a échoué dans sa tentative d'être élu conseiller municipal de Boa Vista pour le PPS. Dans la reddition des comptes à la TSE, curieusement, le négociant en or n'a déclaré aucun actif.

Un autre point qui attire l'attention est le changement constant des façades et des adresses des magasins dans la zone de la Rua do Ouro. Safira Joias, dénoncée dans les opérations Xawara et Warari Koxi, est toujours répertoriée comme active dans l'IRS, mais sur sa façade figure actuellement un autre nom : "Caraúbas Joias". Le reportage n'a pas pu localiser la CNPJ de cet établissement dans Receita, ni dans les moteurs de recherche sur internet. La bijouterie Safira est également inscrite dans l'enquête de l'opération Tori, déclenchée en 2017. 

Cette année-là, un rapport de la PF a mis en évidence des informations selon lesquelles l'un des partenaires de la bijouterie de l'époque, en plus d'acheter de l'or illégal de la TI Yanomami , a également prêté de l'argent à au moins trois propriétaires d'avions pour acheter des fournitures pour les garimpeiros  qui agissaient sur le terrain. La liste des demandes faites par les garimpeiros était transmise par radio à un bureau central illégal à Boa Vista, où les achats étaient effectués puis envoyés. Dans ces négociations, l'argent prêté par l'homme d'affaires aux propriétaires d'avions était déduit des futures expéditions d'or, selon la police. Le reportage a tenté de contacter par téléphone la bijouterie Safira via le numéro enregistré auprès de l'IRS, mais les appels sont restés sans réponse. 

traduction carolita d'un reportage d'Amazônia real du 24/06/2021 (voir les images sur le site, merci)

'Compro tudo': ouro Yanomami é vendido livremente na Rua do Ouro - Amazônia Real

Na capital de Roraima, Boa Vista, parte do ouro extraído ilegalmente na TI Yanomami circula livremente por entre dezenas de joalherias. Um tradicional centro desses pequenos comércios é a chamad...

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