Argentine : Un barrage millénaire est découvert dans la Puna de Catamarca

Le système d'ingénierie hydraulique pourrait même être antérieur à l'occupation inca.

Un barrage millénaire est découvert dans la Puna de Catamarca

La découverte a été faite dans la Quebrada de Miriguaca, Antofagasta de la Sierra. On estime qu'il date d'environ 1000 ans ou plus, et il témoigne d'une gestion avancée de l'eau pour l'activité agricole.

Par Idangel Betancourt
16 mai 2021

Ruisseau Miriguaca. Les lignes sur le sol sont les canaux d'irrigation.

Ce qui est aujourd'hui un désert, était autrefois un paysage agricole. Dans les territoires encore hostiles à la subsistance il existait des sociétés qui, il y a des milliers d'années, avaient développé des technologies permettant de rendre la vie dans la Puna durable. 

Le système hydraulique découvert par l'équipe archéologique du projet Miriguaca démontre l'existence de divers réseaux d'irrigation avec des échelles d'utilisation et des amplitudes différentes.

La découverte a été rendue possible grâce à l'étude d'images satellites qui ont révélé des tracés qui ont retenu l'attention de l'équipe actuellement dirigée par l'archéologue Lorena Grana. Une fois sur le terrain, les tracés se sont révélés être des canaux d'irrigation, et dans une zone où les tracés convergeaient, l'excavation a révélé un barrage.

Le bassin est situé au milieu du réseau d'irrigation, à 5 kilomètres du rio  Miriguaca, sur une distance totale de 10 kilomètres jusqu'à la fin des champs. Pour Lorena Grana, cela signifie que le but pour lequel ils ont accumulé l'eau était de récupérer le débit. "Il est possible qu'ils perdaient le débit par filtration ou évaporation, donc ce qu'ils ont fait c'est faire le bassin pour récupérer le débit. Il est clair qu'ils font preuve d'une connaissance très approfondie de la gestion de l'eau et des pentes, car les canaux sont simplement creusés dans le sol. Et ce qui nous surprend, c'est qu'avec des technologies simples, les agriculteurs du passé ont pu apporter des solutions à des problèmes tels que la rareté de l'eau dans une zone aussi désertique et la gestion des pentes", a déclaré l'archéologue à Catamarca/12.

Le barrage

Le barrage consiste en une construction très simple, un demi-cercle de terre. Les fouilles nous ont permis de comprendre qu'il est composé d'un bassin d'au moins 370 mètres cubes et d'un conduit de sortie construit avec des dalles. Le cadre de sortie a une forme trapézoïdale et l'extrémité finale du conduit est construite comme une petite chambre de tranquillisation, pour contrôler la vitesse de sortie de l'eau. La fonction de la chambre est de ralentir l'eau lorsqu'elle quitte le barrage afin d'éviter l'érosion des canaux.

Les techniques de construction consistaient à profiter de la pente naturelle du terrain pour accumuler l'eau, puis à faire un monticule de terre pour contenir l'eau, et le conduit de sortie était fait de pierres taillées et disposées.

Données

Selon Grana, l'une des analyses les plus complexes dans ce type de structure est de savoir quand elle a été construite. La datation se fait par l'analyse au radiocarbone, qui permet de déterminer l'âge des matériaux jusqu'à 50 000 ans. Mais cela ne se fait pas dans le pays. Ainsi, entre la pandémie et la crise économique, une rencontre avec ce système est devenue insoutenable. 

Grana a expliqué qu'une autre ressource dont disposent les archéologues à ce jour, est de prendre en compte le contexte dans lequel la découverte est faite et les matériaux environnants. On estime que le réseau d'irrigation et le barrage ont été utilisés au cours des 1000 dernières années, peut-être même avant la période inca. De plus, les récipients trouvés dans les fouilles, permettent de déterminer que la population avait des contacts avec d'autres populations de Belén.

Pour Grana, l'importance de cette découverte réside notamment dans le fait qu'elle montre "la forte connaissance que ces paysans du passé avaient de la gestion du paysage. Ce qui est surprenant, ce n'est pas tant le barrage lui-même, mais ce savoir qui leur a permis de générer des oasis agricoles dans une zone aussi désertique. Le moment d'utilisation était aussi aride que de nos jours et ils pouvaient, avec des technologies très simples, générer de grandes extensions de culture", a-t-il conclu.

L'équipe qui travaille dans la région depuis 2006 a révélé jusqu'à présent 21 sites archéologiques datant des 4000 dernières années.

traduction carolita d'un article paru sur Pagina 12 le 16 mai 2021

Hallan una represa milenaria en la Puna catamarqueña | El sistema de ingeniería hidráulica podría ser incluso anterior a la ocupación inca

Lo que hoy es un desierto, en el pasado era un paisaje agrícola. En territorios que siguen siendo hostiles para la subsistencia, las sociedades de hace miles de años habían desarrollado tecnolog...

https://www.pagina12.com.ar/341882-hallan-una-represa-milenaria-en-la-puna-catamarquena