Brésil : Mort de Bep-djoti Xikrin, important leader du peuple Xikrin

21 mai 2021

Clarice Cohn*
ISA

Victime du Covid-19, Bep-djoti a joué un rôle fondamental dans la délimitation du territoire indigène de Trincheira-Bacajá et laisse en héritage sa volonté de poursuivre la lutte.

Bep-djoti Xikrin, un important guerrier et cacique du peuple Mebengôkre-Xikrin, est décédé dans la nuit du 18 mai 2021. Ayant affronté le Covid-19 l'année dernière, il a réussi à se rétablir et est retourné, guéri, au village de Bacajá, dans la terre indigène Trincheira-Bacajá. Il a dû retourner dans la ville d'Altamira dimanche dernier où il a été hospitalisé à l'hôpital régional avec le syndrome respiratoire aigu sévère.

Bep-djoti est l'une des nombreuses personnes infectées par le Covid sur la terre indigène de Trincheira-Bacajá, une maladie qui a également emporté le chef des Bep-tok Xikrin, Onça, avec qui il a partagé pendant plus de dix ans la direction de l'ancien village de Bacajá. Fils de Mereti, un grand benadjwyry, comme on appelle ces chefs, Bep-djoti a été élevé pour suivre son père et devenir lui aussi un benajwyry, poste qu'il occupait aux côtés d'Onça, comme il l'avait toujours fait.

Bep-djoti a grandi à l'époque où l'on marchait "dans la brousse", comme on le traduit, c'est-à-dire à l'époque où l'on marchait, chassait, plantait, faisait des villages dans une grande étendue de terre dans la région qui a été coupée par la Transamazonienne. Cette extension de terre a été occupée par des non-indigènes, qui ont fondé les villes de Marabá et de Repartimento. Une partie de cette génération, qui a la mémoire vivante de la liberté de mouvement, s'est souvenue de l'arrivée des Kuben, les non-indigènes, qui ont occupé le territoire. Aujourd'hui, déplorent-ils, ce n'est que lorsqu'ils quittent la terre indigène qu'ils peuvent voir la terre dévastée, plantée d'herbe et dédiée au bétail, qui leur a été enlevée par ceux qui sont venus de loin.

Il était jeune lorsqu'il a vu arriver les premières équipes de contact et de pacification. Pendant une longue période, les Xikrin de Bacajá ont essayé diverses stratégies pour faire face à la situation. À cette époque, ils avaient déjà rencontré les kuben, mais ceux-ci étaient soit des gateiros, qui parcouraient les mêmes territoires qu'eux à la recherche de peaux de chat, soit des familles d'exploitants de caoutchouc, qui parcouraient également la brousse à la recherche de caoutchouc et entretenaient de petits ranchos - dont l'un, Flor do Caucho, est le site de l'ancien village de Bacajá qu'il est venu diriger. Avec ces kuben, ils faisaient la guerre, échangeaient des visites, volaient des vêtements, des outils et des chiens - mais ils ne se battaient pas pour la terre.

L'arrivée des fronts de contact a obligé à prendre des décisions - accepter de vivre avec eux, ou rester dans la brousse, libres, avec leur grande mobilité. Cependant, à cette époque, où Bep-djoti était jeune, les Xikrin ont beaucoup souffert de maladies et d'attaques qui, malgré la rapidité avec laquelle ils ont réussi à piller et à maîtriser l'utilisation des armes à feu, ont maintenu cette inégalité de force. La perte de population était grande, le deuil constant, les maladies imprévisibles et inconnues. Ils ont essayé pendant un certain temps de ne pas succomber aux armes de l'État, de rester libres. C'était une période de va-et-vient. Plusieurs sont arrivés pour vivre à Posto Velho, dans les environs de l'actuel village de Portikrô (déjà appelé Trincheira, d'où le nom de la TI), mais une nouvelle maladie les a ramenés à la forêt et à leurs pérégrinations.

C'est dans le village de Bacajá, ouvert par l'équipe de contact avec l'aide de quelques mebengôkrê venus d'ailleurs et de quelques jeunes Xikrin, que les Xikrin de Bacajá ont été rassemblés, pour vivre désormais sous les règles de l'Etat. Un village d'abord en forme de rue, avec les maisons alignées et parallèles, pour pouvoir ensuite construire le beau village de Bacajá, avec ses maisons en cercle et le patio au centre. Le vieux village, d'ailleurs, a été transformé par la famille de Bep-djoti en une belle bananeraie, et un chemin a été ouvert par eux pour donner accès au lieu de baignade qui a gardé son nom de "pedral". Là, ils purent enfin contrôler leurs maladies et reprendre la croissance démographique, tout en devant s'habituer aux nouvelles relations avec les Kuben, en particulier le chef de poste - ces nouvelles relations qui, comme pour tant d'autres peuples, n'étaient plus aussi généreuses en dons et en services qu'elles l'avaient promis au départ.

C'est dans ce village de Bacajá que, ayant perdu son père, Bep-djoti a été reconnu comme benadjwyry. Possédant un vaste savoir, grand chanteur, maîtrisant l'art de fabriquer des ornements, des paniers, des bordunas, des cocares, et tout ce dont une jeune mère et son bébé avaient besoin pour leurs premiers jours, Bep-djoti était aussi un grand conteur. Il racontait les histoires de la création du monde et aussi celles de l'époque où ils étaient garçons et jeunes hommes dans la brousse. Il racontait les histoires de maladies, de guerres, de deuils et du nouveau village.

Le village de Bacajá gagnait en joie, avec beaucoup de gens, beaucoup de fêtes, une profusion de chasse et de pêche. Les enfants et les jeunes grandissaient pour cette nouvelle vie, avec un avenir devant eux et un passé à raconter. Mais les terres accordées ne leur suffisaient pas.

Bep-djoti a donc fait partie de cette génération qui a collaboré avec le groupe de travail pour la révision de la démarcation de leurs terres, coordonné par l'anthropologue Lux Vidal. Jusqu'alors, leurs terres n'entouraient que le village de Bacajá. Elles ont été étendues pour inclure les villages de Bacajá et Trincheira, leur rendant le Posto Velho, leur premier lieu de contact. Large, abondante, qui, s'il ne s'agit pas de l'étendue de la terre qu'ils traversent, est une terre à eux, dans laquelle ils peuvent à nouveau vivre en paix, comme ils le disent. Les défis n'ont jamais manqué - mineurs, bûcherons illégaux, Belo Monte, plus récemment les pêcheurs illégaux - mais c'est la génération qui a conquis la terre et une nouvelle possibilité pour l'avenir. Et c'est ainsi qu'il est reconnu par les jeunes dirigeants, qui assument désormais la responsabilité de l'avenir :

"Ces gens (Onça et Bep- djoti) se sont battus pour nous et nous ont laissé beaucoup de choses. On se souviendra de son nom. Il ne sera jamais oublié. Que nous a-t-il laissé ? Il s'est battu pour nous et a légué nos terres à toutes les communautés de la terre indigène Trincheira-Bacajá. Bep-Kra Xikrin, agent environnemental du village de Moinõro.

Les Xikrin disent que tout ce qui est enseigné doit être transmis. Le mouvement est toujours présent dans leur réflexion, et s'ils apprennent quelque chose maintenant, c'est pour l'enseigner aux générations futures. Bep-djoti a toujours pris soin d'enseigner les kukradjà, leurs connaissances, la beauté d'être mebengokre, aux plus jeunes, et a même été infatigable pour les enseigner et montrer leur valeur aux anthropologues et professionnels de différents domaines dans les équipes qui sont allées travailler avec eux. Leurs histoires ont été racontées et entendues par ces jeunes leaders, qui peuvent aujourd'hui valoriser la conquête de la terre et lutter pour elle - une lutte qui se poursuit de manière immense face aux invasions et à la violence faite à la rivière Bacajá qui accompagne Belo Monte.

Bep-djoti et sa génération ont donné à leurs enfants, et aux enfants à venir, une nouvelle possibilité d'avenir. Ils repartent tristes, car ils se rendent compte que le défi consiste maintenant à prendre soin de cette terre et à la maintenir pour les générations suivantes. Mais ils laissent en héritage la terre, ce nouvel avenir, et toutes les histoires qu'ils ont racontées et qui sous-tendent la continuité de leur lutte. Ils laissent aux plus jeunes ce souvenir, cette volonté de continuer à se battre, et la kukradjà qui est leur plus grande arme pour garder le monde beau et continuer à se battre pour un avenir pour les nouvelles générations.

*Clarice Cohn est anthropologue, professeur à l'Université fédérale de São Carlos (UFSCar) et fait des recherches avec les Xikrin de Bacajá depuis 30 ans. Elle a rencontré Bep-djoti et a entamé une longue relation d'apprentissage, d'admiration et de respect.

traduction carolita d'un article paru sur le site de l'ISA le 21 mai 2021

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