Résistance à la pandémie : trois communautés indigènes luttent pour se maintenir à flot au Pérou

PAR TALÍA LOSTAUNAU LE 11 FÉVRIER 2021

• Des communautés indigènes de Loreto, Ucayali et Madre de Dios ont réussi à relancer des projets de développement paralysés par l'urgence COVID-19. Certains d'entre eux ont même été contraints de développer de nouvelles idées pour dynamiser leur économie.
• La commercialisation du poisson d'Amazonie, des usines de glace alimentées par l'énergie solaire, des systèmes agroforestiers et des masques avec des motifs ethniques sont quelques-unes de ces initiatives.

Gunter Yandari se lève tous les jours avant l'aube, prépare son bateau et quitte Musa Karusha, une communauté Kandozi située sur les rives du rio  Pastaza dans la région amazonienne du Loreto. Après cinq minutes de voyage, il est accueilli par les eaux sombres du lac Rimachi, qui reflètent les premiers rayons de soleil.

Les compagnons de Yandari appartiennent à l'Association des pêcheurs artisanaux de Katinbaschi - qu'il préside - et chaque matin ils l'attendent avec impatience avec la prise du jour. Dans leurs filets tombent généralement des maparates et des boquichicos, des poissons d'Amazonie que le chef Kandozi arrange ensuite soigneusement dans les boîtes thermiques qu'il embarque pour les commercialiser à Tarapoto.

L'association vend son poisson congelé depuis plusieurs années, bien qu'au début les bénéfices n'aient pas été à la hauteur de leurs attentes. Le prix de la glace a empêché leur entreprise de décoller, mais ils dépendaient de ce coût pour pouvoir offrir un produit frais sur les marchés.

En décembre 2019, ils ont donc pris une décision importante pour les familles de l'association : ils allaient construire une usine de glace alimentée par l'énergie solaire pour surmonter cet obstacle économique. Les plans avançaient bien, jusqu'à ce que la pandémie frappe et que l'économie des familles de la communauté de Musa Karusha s'effondre.

"Pendant cinq mois, nous n'avons pas généré de revenus parce qu'il n'y avait aucun moyen d'acheminer le poisson vers les marchés", explique Yandari.

De plus, selon les personnes interrogées pour ce rapport, il y a le manque d'aide de l'État pour se maintenir à flot et, surtout, pour faire face à la propagation du virus.

Zoyla Ochoa, deuxième membre de l'Association interethnique pour le développement de la selva péruvienne (Aidesep), affirme que de nombreuses personnes des communautés indigènes ont été infectées depuis l'arrivée du virus dans le pays. Cependant, bien qu'elle ne puisse pas donner de chiffre exact, elle indique qu'à ce jour, de nombreux "postes médicaux [centres médicaux] ne disposent pas d'équipements et l'État n'a pas effectué de tests ou fourni de traitement dans les communautés".
Au milieu de cette tempête, trois communautés indigènes du Loreto, Ucayali et Madre de Dios ont cherché de nouvelles voies et surmonté de grands obstacles pour générer des revenus pour leurs familles.

Le secret réside dans l'énergie solaire

Les eaux sombres du lac Rimachi à Loreto sont un indicateur de la forte teneur en matière organique de ses eaux. Ces conditions présentes dans cette vaste étendue d'eau sont idéales pour la pêche en Amazonie péruvienne.

Les maparates et les boquichicos tombent facilement dans les filets des pêcheurs des communautés indigènes Kandozi de San Fernando et Musa Karusha. Et quand il n'y a pas de fermeture, les doncellas et les paiches prennent leur place.

Gunter Yandari est chargé de collecter le poisson que les 150 membres de l'association capturent chaque jour.

Les filets des pêcheurs capturent souvent des maparates et des boquichicos. Photo : Profonananpe.

"Avant, en tant qu'association, nous ne vendions que du poisson séché et salé. Les membres retiraient les viscères et découpaient le poisson en filets. Puis leurs femmes les salaient et les gardaient. Ce n'est qu'au bout de deux jours que nous faisions nos provisions", dit Yandari. "Il y a cinq ans, une personne est venue à la communauté qui a acheté le poisson et l'a fait congeler. Nous avons réalisé que c'était une meilleure entreprise et nous avons commencé à faire la même chose".

Maintenir la chaîne du froid pour que le poisson arrive frais à sa destination finale n'est pas facile. La cargaison voyage pendant deux jours dans des boîtes réfrigérées jusqu'à Yurimaguas. Ensuite, il est transféré dans une voiture qui, trois heures plus tard, distribue le produit sur les marchés de Tarapoto.

Un détail supplémentaire : la glace utilisée pour transporter le poisson, suit le trajet inverse pour atteindre les communautés de Musa Karusha. "Chaque barre de glace de 30 kilos coûte 15 soles, y compris le plastique et le bois que nous utilisons pour la transporter. En outre, nous utilisons près de cinq gallons de carburant. C'est trop cher si nous parlons de 100 bars de glace, ce que nous transportons normalement tous les 10 à 15 jours," explique Yandari.

En plus du coût élevé, le leader Kandozi affirme que pendant le voyage, près de la moitié de la glace fond. "Nous perdons du temps et de l'argent."

C'est vers cette époque, en octobre 2019, que Gunter Yandari a reçu un appel de Patricia Meneses, coordinatrice de projet chez Profonanpe, une organisation privée à but non lucratif qui collecte des fonds pour développer des projets en faveur de la nature. Meneses est arrivée avec une solution possible pour la communauté de Musa Karusha : construire des usines de glace alimentées par l'énergie solaire.

"La mise en place des usines de glace a eu lieu dans le cadre d'un projet qui vise à créer des bio-entreprises basées sur l'énergie solaire dans la région amazonienne", explique Meneses. "Le projet développe neuf bio-entreprises. Nous travaillons avec 120 communautés autochtones de sept groupes ethniques différents", ajoute-t-elle.

Deux des communautés avec lesquelles ils travaillent sont San Fernando et Musa Karusha. Dans chacune d'elles, à la fin 2019, ils ont commencé à construire des usines pour produire de la glace.

Quelques mois plus tard, en mars, avec le premier cas de COVID-19 au Pérou, le virus s'est rapidement propagé à toutes les régions du pays et, par sécurité, le projet a été mis en attente.

Yandari, qui vit dans l'une des régions amazoniennes les plus touchées par la pandémie, raconte comment le COVID-19 a fait chuter l'économie de l'association. "La pandémie a entraîné l'arrêt des transports. Nous ne pouvions pas travailler parce que nous produisions, mais ensuite nous n'avions aucun moyen de vendre.

Zoyla Ochoa, d'Aidesep, explique que de nombreuses personnes n'ont pas pu se déplacer de leur communauté vers les marchés où elles vendent leurs produits parce qu'elles n'avaient pas de masques. "Il nous a été difficile d'acheter des masques, du savon ou de l'alcool. Tous ces produits ont vu leur prix augmenter, mais pas les produits que nous, les autochtones, vendons.

Lorsque l'état d'urgence a commencé, on pensait que les activités pourraient reprendre dans un court laps de temps, mais cela s'est prolongé alors que la courbe des contagions continuait à s'élever.

"Lorsque la quarantaine a commencé, les communautés se sont isolées et la mise en place des usines de production de glace a dû être paralysée. Bien qu'aucun membre de la communauté ne soit mort, beaucoup ont été infectés et présentaient des symptômes. Quand la peur s'est un peu calmée, en juillet, ils ont contacté Profonanpe", explique Meneses. Et il dit que ce n'est qu'en août qu'ils ont repris la construction des usines, qui ont été achevées au début de cette année.

Chaque fabrique de glace fonctionne grâce à l'énergie solaire fournie par 120 panneaux photovoltaïques et permet de produire jusqu'à 500 kilos de glace par jour, une quantité qui leur permet de transporter le même poids de poisson chaque jour.

Selon l'équipe technique de Profonanpe, les usines de glace permettront à l'association de réduire ses coûts de moitié, d'augmenter ses bénéfices et, par conséquent, de réduire la pression sur les forêts de la région.

Gunter Yandari dit que lui et le reste de la communauté attendent beaucoup des usines de glace, qui n'ont été utilisées jusqu'à présent que dans une phase pilote. "Nous avons déjà fait des tests avec l'entrepreneur et les usines de glace ont très bien fonctionné. Les gens dans les communautés sont enthousiastes et me demandent déjà quand nous allons commencer à les utiliser".

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Défendre les forêts communales à Ucayali

L'arrivée de COVID-19 a fait peur à Nilder Fernández et à d'autres indigènes de la communauté indigène de Sinchi Roca. Non seulement à cause du risque de contagion et du manque de soins médicaux, mais aussi parce qu'ils craignaient que l'immobilisation n'ouvre encore plus grand les portes aux envahisseurs qui se sentiraient libres de ravager leurs forêts en toute impunité.

Pour mettre fin à ces incursions pendant la pandémie, la communauté a renforcé son comité de vigilance, s'est tournée vers les drones et l'imagerie satellite - technologie donnée respectivement par le Programme national de conservation des forêts du ministère de l'environnement et l'association à but non lucratif Aider - et est allée patrouiller dans ses forêts. Ils se sont engagés à continuer à défendre les plus de 30 000 hectares qui composent leur territoire.

"En raison de la pandémie, de nombreux étrangers ont voulu entrer et s'installer sur les terres de notre communauté", explique Fernández.

La communauté Cacataibo de Sinchi Roca est située à une heure de route de la ville de San Alejandro et à moins de trois heures de Pucallpa, la capitale du département de l'Ucayali.

Cette proximité avec Pucallpa les a aidés en termes de bonne connectivité pour les tâches de surveillance, mais elle est également devenue leur principale menace en raison de l'exposition au virus et de l'arrivée de migrants.

Les milliers d'hectares de la communauté sont couverts de forêts denses dominées par des copaiba et des quinillas et abritent des centaines d'espèces animales telles que le cerf, le tapir, le singe choro et le majaz. Ce paysage naturel attire les envahisseurs terrestres, selon Fernández, qui en sont venus à occuper plus de 3 000 hectares de la communauté avec l'intention de défricher des zones boisées, de s'installer et de pratiquer l'agriculture.

Selon le représentant d'Aidesep, pendant la pandémie, les envahisseurs, les mineurs et les bûcherons illégaux ont continué à attaquer la nature et les territoires communaux. En l'absence des autorités de contrôle sur le terrain, la communauté Cacataibo de Sinchi Roca, comme beaucoup d'autres, a été contrainte de se défendre seule.

"Pendant toute la quarantaine, nous avons continué à patrouiller. La communauté a le titre de propriété de ces terres et nous l'avons fait respecter", déclare Fernández, qui est également l'un des 17 membres du comité de vigilance et de contrôle des forêts.

Un an avant le début de la pandémie, le projet Alianza Forestal, développé par Aider dans la communauté, les a formés à l'utilisation de la technologie, à la planification des patrouilles et les a aidés à renforcer le travail du comité.

"Grâce à cela et aux alertes précoces sur la déforestation émises par le projet Alianza Forestal, nous avons pu identifier les endroits où l'empiètement s'est produit et mener des interventions", explique Fernández.

Marioldy Sánchez, la spécialiste d'Aider en charge du projet, affirme que "plus de 20% des forêts du Pérou se trouvent sur les terres des peuples indigènes d'Amazonie. Cependant, ils sont perdus en raison de l'agriculture extensive et de l'élevage de bétail, et de la progression des cultures illicites".

Le spécialiste Aider explique que pendant la période d'isolement obligatoire, le projet a continué à fournir aux communautés des informations sur les nouveaux points de déforestation sur leur territoire grâce à un système d'alerte précoce qui utilise des images optiques et radar. "Nous leur avons donné des alertes par téléphone pendant tous les mois où l'équipe du projet n'a pas pu effectuer de visites d'assistance technique", explique Sánchez.

En plus des alertes précoces sur la déforestation, le projet a continué à envoyer du matériel, des fournitures et de la nourriture afin que les membres du comité de vigilance ne cessent de patrouiller. Pas plus que la mise en place de pépinières ou l'installation de parcelles agro-forestières et de plantations forestières, activités dont bénéficient 60 familles. Parmi les précieuses espèces de bois qu'ils récupèrent, on trouve le shihuahuaco, le capirona et l'acajou, et ils ont ajouté le cacao aux systèmes agroforestiers.

Les membres de la communauté Sinchi Roca ont appris à mettre en place des pépinières, à faire des greffes et à développer des plantations forestières. Photo : Aider.

Selon Sánchez, le projet s'est poursuivi pendant ces mois principalement parce que la communauté était organisée, ce qui leur a permis de poursuivre leurs activités. "Ils ont appris à enregistrer les résultats de leurs patrouilles, à gérer des pépinières, à faire des greffes et des plantations. C'est pourquoi le projet a pu se poursuivre".

Et cela a permis à la communauté Sinchi Roca de fonctionner de manière plus autonome. "En suivant tous les protocoles et les indications du gouvernement, ainsi que les protocoles établis par la communauté et Aider, nous avons continué à envoyer du matériel, ainsi que les incitations économiques [pour les patrouilles] qui avaient été engagées pour cette activité. Pendant ces mois, qui ont été très difficiles pour de nombreuses communautés, cela a représenté une source de revenus", explique Sánchez.

Malgré la pandémie, la communauté a réussi à produire le nombre de plantes de pépinière qu'elle s'était fixé comme objectif au début du projet. En janvier, ils ont également lancé la deuxième campagne de plantation agroforestière. En attendant, ils ont la technologie comme alliée pour continuer à surveiller leur territoire et la menace des envahisseurs.
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Masques avec motifs Yine à Madre de Dios

Arli Sebastian se trouvait à Puerto Maldonado lorsque la quarantaine nationale totale a été décrétée. Elle avait donné naissance à sa première fille un mois auparavant et attendait le meilleur moment pour retourner à Monte Salvado, la communauté Yine à laquelle elle appartient. Elle dit que dès qu'elle a pu, elle est montée sur un bateau et a descendu la rivière Madre de Dios pour rentrer chez elle.

A Monte Salvado, comme dans de nombreuses autres communautés, ils ont décidé de s'isoler pour éviter la contagion et la propagation du virus. Au début, dit Sebastián, cette mesure les a protégés de l'arrivée de COVID-19. Au sein de la communauté, ils se sentent en sécurité et la plupart ne voient pas la nécessité de porter des masques.

Sebastián, cependant, a été contraint de retourner à Puerto Maldonado pour se mettre à l'abri. "Près de Monte Salvado vivent les Mashco Piro, une communauté en isolement volontaire. En avril, les Mashco Piro ont attaqué des gens de ma communauté. J'ai perdu un membre de ma famille et un autre a été blessé. J'étais avec ma petite fille qui avait deux mois à l'époque et, pour des raisons de sécurité, je suis venu avec elle à Puerto Maldonado.

À Puerto Maldonado, elle a découvert que le port d'un masque n'était pas une option, mais une obligation.

C'est alors qu'Arli Sebastian a eu l'idée de fabriquer des masques, en utilisant les motifs traditionnels de Yine, pour se porter elle-même.

Arli Sebastian a commencé à porter un masque lorsque, sans le prévoir, elle a dû se rendre dans la ville de Puerto Maldonado en pleine période d'état d'urgence. Photo : Pavel Martiarena.

"J'ai commencé à dessiner différents modèles. Nous avons enregistré 32 modèles différents qui sont liés à la nature, en particulier aux animaux. J'ai commencé à utiliser des masques avec ces motifs parce qu'ils nous identifient comme étant le peuple Yine", explique Sebastián. Les dessins Yine ont été déclarés patrimoine culturel de la nation en 2019.

Jusqu'à ce moment, elle n'avait pas l'intention de les vendre, jusqu'à ce qu'elle rencontre Pavel Martiarena, un photographe de Puerto Maldonado qu'elle connaissait, et qu'il l'encourage à créer une entreprise.

"Pavel est venu chez moi, a pris des photos de mon travail et les a publiées sur les médias sociaux. Des dizaines de personnes ont commencé à m'appeler et à me poser des questions sur les masques parce qu'elles voulaient les acheter", dit-elle.

Arli Sebastian a jusqu'à présent vendu plus de 600 masques avec des motifs Yine. Elle dit que la plupart d'entre eux ont été achetés par des gens de Madre de Dios, mais elle les a aussi envoyés à Lima, Tingo María, Huánuco, Cusco, Junín, Jauja et Pucallpa.

Elle explique également que depuis cinq ans, elle est membre de l'association d'artisans Mashko Yine, composée de femmes de sa communauté qui, grâce à la popularité de leurs masques, ont commencé à vendre des chemises, des nappes, des sacs à main et d'autres objets artisanaux aux motifs traditionnels qu'elles produisent. Cela a permis aux dix femmes qui font partie de l'association de générer des revenus pendant la pandémie.

"En ce moment, nous améliorons les masques", dit Sebastian. "Nous les produisons maintenant avec trois couches, dont une avec du tissu notex, qui est utilisé pour fabriquer des masques chirurgicaux. Nos masques sont réutilisables, donc en les utilisant, nous protégeons aussi l'environnement".

Selon l'Organisation panaméricaine de la santé, les peuples indigènes sont parmi les plus vulnérables à la COVID-19. Ochoa le confirme et affirme que "les soins de santé n'atteignent pas les communautés indigènes et les postes de santé, à ce jour, ne sont pas mis en place. Ils n'ont pas de médicaments, d'infirmières ou de médecins pour les aider dans cette deuxième vague qui commence au Pérou".

Les histoires de Gunter Yandari, Nilder Fernandez et Arli Sebastian, cependant, donnent de l'espoir au milieu de cette crise sanitaire. Elles nous rappellent également l'importance de la nature et de la culture pour ces communautés qui, dans leur cas, ont été des facteurs clés pour faire avancer leurs projets contre toute attente.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 11/02/2021

Resistir a la pandemia: tres comunidades indígenas luchan por mantenerse a flote en Perú

Gunter Yandari se levanta todos los días antes del amanecer, alista su bote y parte de Musa Karusha, comunidad kandozi situada a orillas del río Pastaza en la región amazónica de Loreto. Despu...

https://es.mongabay.com/2021/02/comunidades-indigenas-desarrollo-sostenible-pandemia-amazonia-peru/