Pérou : les forêts des communautés indigènes sauvent les indigènes du Loreto pendant la pandémie

PAR RAMIRO ESCOBAR LE 2 FÉVRIER 2021

• Dans le district amazonien de Pebas et ses environs, la rareté des ressources et de la nourriture a été confrontée grâce au bon état des écosystèmes. La consommation de viande de brousse, de poisson et d'autres ressources forestières a augmenté face à la pénurie.
• L'existence, depuis 2010, de la zone de conservation régionale Ampiyacu-Apayacu, ainsi que l'organisation des communautés indigènes, ont permis, contrairement à d'autres régions de l'Amazonie, de survivre.

"Je mangeais de la viande de brousse une fois tous les 15 jours, ou pour une occasion spéciale, mais ces derniers mois, j'ai commencé à en manger presque trois fois par semaine", explique Edwin Santillán, un enseignant qui a passé la plus grande partie de sa vie dans ce port de la province de Mariscal Castilla, situé au milieu des forêts luxuriantes du département de Loreto, au cœur de Pebas. Vous y arrivez en bateau pendant 10 à 12 heures sur le fleuve Amazone depuis Iquitos.

Cette ville, la plus grande de la selva péruvienne, a subi un coup dur en 2020 à cause de la pandémie de Covid-19, au point qu'en mai, 800 personnes sont mortes sur une population de 500 000 habitants. Selon la direction régionale de la santé de Loreto, la prévalence a atteint 93%, l'une des plus élevées au monde. La population de Pebas a également été touchée par le virus, mais pas de manière aussi dévastatrice. Ce qui les a le plus touchés, c'est la pénurie.

L'écosystème providentiel

Selon Santillán, les bateaux qui venaient d'Iquitos n'arrivaient qu'une fois par semaine pour apporter du ravitaillement, mais au plus fort de la crise, la fréquence est devenue irrégulière. Les prix sont montés en flèche et un ballon de gaz, qui coûte normalement environ 50 soles (14 dollars), est passé à 80 soles. Les ferries rapides, qui arrivent en quatre heures dans cette zone, ont également cessé de venir, car le nouveau coronavirus voyageait avec des passagers entassés dedans.

"Certaines personnes ont commencé à utiliser le bois de chauffage pour cuisiner", ajoute M. Santillán. Une partie de ce bois provient des forêts environnantes, où l'on trouve encore une quantité importante d'espèces de bois, comme le cumala (Virola sebifera Aubl), le tornillo (Cedrelinga cateniformis) et le lupuna (Chorisia integrifolia). Ces forêts sont si riches que dans la zone de conservation régionale (RCA) Ampiyacu Apayacu, qui entoure Pebas, 3500 espèces de plantes ont été identifiées.

L'existence de cette zone protégée était précisément, comme le suggère Ana Rosa Sáenz de l'Institut du Bien Commun (IBC), providentielle. Contrairement à d'autres régions de l'Amazonie", dit-elle, "ici, la nourriture ne manquait pas. Il y avait des animaux, des ressources dans la forêt, des poissons dans la rivière. La gestion forestière effectuée par les communautés de Nuevo Porvenir et Brillo Nuevo, habitées par les ethnies Huitoto et Bora, s'est arrêtée en 2020 en raison de la pandémie, mais la conservation de l'écosystème a joué son rôle.

Santillán souligne que pendant les mois les plus difficiles de la pandémie, lorsque presque rien n'arrivait d'Iquitos en raison de la tragédie sanitaire, les représentants des communautés indigènes vivant dans la zone rurale de Pebas arrivaient au port de la ville, situé sur le fleuve Amazone, en transportant de la "viande de brousse" (provenant d'animaux sauvages), du poisson, du plantain et du yucca. Les gens les attendaient", se souvient-elle, "ils montaient sur les bateaux et en quelques instants, il ne restait plus rien.

La viande apportée par les Indiens des ethnies Bora, Huitoto, Ocaina et Yagua - généralement salée et fumée pour la conserver - était surtout du huangana (Tayassu pecari), du sajino (Pecari tajacu), du majaz (Cuniculus paca) ou du cerf rouge (Mazama americana). Ils transportaient également divers poissons, tels que la palometa (Mylossoma albiscopum), le boquichico (Prochilodus nigricans), le carachama (Pterygoplichthys pardalis) ou la doncella (Pseudoplatystoma sp.).

Ce n'était pas rare. Dans l'ACR Ampiyacu Apayacu, créé en 2010 sur proposition des communautés et du gouvernement régional de Loreto, et avec l'approbation du Service national des zones protégées par l'État (SERNANP), la biodiversité est abondante. Dans ses 434 129 hectares vivent environ 207 espèces de poissons, 335 espèces d'oiseaux, 64 espèces de reptiles et d'amphibiens, 70 espèces de mammifères.

Quand le mal arrive

"Avant, pour chasser les animaux, un indigène devait partir pendant cinq ou six jours et s'installer au milieu de la selva", explique Rolando Panduro, un indigène bora qui est président de la Fédération des communautés indigènes du rio Ampiyacu (FECONA). Il vit à Pebas et est également enseignant, mais il se déplace parmi les 14 communautés indigènes des bassins d'Ampiyacu et de Yaguasyacu, dont une partie des territoires sont adjacents au territoire de l'ACR, ou dans sa zone d'influence.

Selon lui, ces expéditions de chasse à la recherche d'animaux sauvages ont eu lieu alors que la zone protégée n'avait pas encore été créée. En mettant en place un contrôle par le biais de centres de surveillance stratégiquement situés (il y en a un à Brillo Nuevo, qui se fait grâce à un accord de cogestion avec la direction de l'ACR), ils ont pu éliminer les différents types d'envahisseurs, la faune est réapparue et, pour la trouver, il suffisait qu'un indigène "s'éloigne de trois ou quatre heures de sa communauté". Il n'avait plus besoin d'aller aussi loin, et c'est pourquoi la viande de brousse n'a pas manqué pendant ces mois angoissants.

La présence d'étrangers, en particulier de bûcherons, a eu de graves conséquences sur la forêt : déforestation, chasse incontrôlée, pêche effrénée, consommation effrénée de fruits sauvages, comme l'aguaje (Mauritia flexuosa) ou l'ungurahui (Oenocarpus bataua). Les raids étaient saisonniers, d'une durée de six ou huit mois, et cela avait d'énormes conséquences sur l'écosystème. "Maintenant, il n'y a plus de bûcherons illégaux", dit le leader indigène.

Un problème a disparu, mais en 2020, un autre est apparu : la pandémie. Elle a gravement touché Iquitos et a également atteint cette région, où jusqu'en août, selon l'IBC, dans le bassin de l'Ampiyacu (qui fait partie de l'ACR), 912 infections à Covid-19 ont été enregistrées, sur une population d'environ 1700 personnes. Dans la communauté de Rolando Panduro, Brillo Nuevo, située dans le bassin du Yaguasyacu, la population est de 255 personnes ; il affirme que 152 personnes ont été infectées.

Le taux de mortalité dans les 14 communautés de ce bassin était de 7 personnes (un peu plus de 1%). Relativement faible, ce que les indigènes attribuent à l'utilisation de plantes médicinales telles que la huacrapona (Iriartea deltoidea) ou la sangre de drago (Croton lechleri). En même temps, ils ont reçu une aide du poste médical du district pour combattre les symptômes, de sorte que "le médicament est devenu le complément" qui a aidé à neutraliser l'attaque du virus.

Mais ce qui est essentiel, c'est que dans les pires mois de la pandémie (avril et mai dans le Loreto), le rôle des indigènes est fondamental. Des commissions ont été créées dans chaque communauté, qui se rendaient une ou deux fois par semaine à Pebas pour y transporter des produits de la forêt (fruits, viande de brousse) ou des petites plantations (yucca et plantain), ainsi que du poisson. Un kilo de viande de brousse pouvait coûter entre 12 et 14 soles, argent avec lequel les indigènes achetaient l'huile, le sel, le lait, le sucre.

"Si nous n'avions pas fait cela, cela aurait été catastrophique pour tout le monde", déclare Panduro. Même l'utilisation de bois de chauffage parmi les pebanos a été possible parce que la forêt n'a pas été aussi touchée. Grâce à la gestion des forêts, développée avec l'aide des techniciens de l'IBC, d'autres espèces qui étaient auparavant destinées à la commercialisation par la communauté de Brillo Nuevo - comme le tornillo, le cumala, la lupuna ou la moena (Batocarpus amazonicus) - sont passées à la consommation locale pour la construction de maisons.

Les tourbillons de la pandémie

Tout cela n'a pas été facile. Pendant les premiers jours de la pandémie, la rigidité régnait dans la région, peut-être parce que les contagions à Iquitos ont grimpé en flèche et que le contrôle policier et militaire était serré. "Les premiers jours, personne n'est sorti pour vendre", raconte Shemira Portocarrero, membre de l'ethnie Bora, qui vend de la viande de brousse. En plus des contrôles de quarantaine, on craignait que le virus n'atteigne des endroits où il n'y a pas de soins médicaux.

Elle vient de l'ethnie Bora de Colonia, une communauté située à environ huit heures de Pebas, dans un peque-peque, un bateau typique de la région qui sert à transporter des passagers et des marchandises, et qui fonctionne avec un petit moteur qui fait un bruit très particulier.
 

Au début de la pandémie, lorsque la quarantaine était en vigueur, ils ne circulaient pas beaucoup. Ils ont dû se rendre dans les communautés les plus isolées, où le troc est encore pratiqué pour s'approvisionner. Selon Panduro, 40% de la population des communautés du bassin d'Ampiyacu, ou des bassins voisins du Yaguasyacu ou d'Apayacu, pratiquent cette modalité d'échange, qui s'est intensifiée au cours de ces mois.

Ce n'était pas le cas à Pebas, où l'argent est normalement utilisé et où, avant la mise en place du système d'approvisionnement par les indigènes, la nourriture se faisait rare. María Soria, qui a une boutique en ville et vend de la viande de sajino, huangana ou motelo (Chenoloidis denticulata), une espèce de tortue amazonienne, le sait. "Il n'y avait pas de mobilité. Ils ne pouvaient pas faire venir des choses d'Iquitos et toutes les communautés se sont mises en alerte", se souvient-elle.

Certaines familles, indigènes ou riveraines, sont même revenues d'Iquitos, car elles estimaient que la situation dans cette capitale était désastreuse. Elles le faisaient furtivement, parfois dans un petit bateau, avec lequel elles pouvaient mettre plus de deux jours interminables et épuisants pour traverser l'Amazone.

Ils se sont tous mis à porter des masques et ne sortaient presque plus ("je ne sortais presque plus par la porte de ma maison"), mais comme Panduro et Santillán, Soria estime que l'intensification des échanges entre les indigènes et la population de Pebas était essentielle. En juillet, le taux d'infection avait ralenti, ramenant la situation presque à la normale, alors que l'ensemble du pays était encore sous le choc.

Conservation vitale

L'existence de l'ACR Ampiyacu Apayacu est cruciale pour cette histoire. Si elle n'avait pas été établie, les conséquences sanitaires et alimentaires de la pandémie auraient été terribles. L'existence de la viande de brousse, si vitale ces derniers mois, a été possible en partie parce que les communautés ont mis en place un plan de gestion de la faune. La zone de travail se trouve dans les bassins hydrographiques du Yaguasyacu et de l'Ampiyacu, dont certaines parties se trouvent dans la zone protégée, où la faune et la flore sauvages abondent.

La gestion de la faune est assurée par les communautés de Brillo Nuevo, Nuevo Perú, Boras de Colonia, Puerto Izango et Nueva Esperanza dans le Yaguasyacu ; et Nuevo Porvenir, Tierra Firme, Estirón de Cuzco, Huitotos de Estirón, Huitotos de Pucaurquillo, Boras de Pucaurquillo, Betania, Santa Lucía de Pro et San José de Piri dans l'Ampiyacu. Toutes appartiennent à la FECONA et les espèces à gérer sont le majaz, le cerf rouge, le sajino et le huangana, ainsi que l'añuje (Dasyprocta fuliginosa) et le cerf gris (Mazama nemorivaga). L'idée est que chaque famille dispose d'environ 70 kilos de viande par mois, dont une partie est vendue à Pebas et dans des villes comme Iquitos.

La zone plus spécifique où la gestion de la faune est mise en œuvre compte 317 180 hectares qui se trouvent dans l'ACR et dans les territoires communaux, à la fois dans les bassins d'Ampiyacu et de Yaguasyacu. Il bénéficie à 628 habitants de 139 familles, installées dans les quatorze communautés.

Depuis le début de ces actions de gestion en 2016, le revenu de ces familles s'est amélioré. Dans les cinq communautés, il y a 13 groupes de chasseurs, pour un total de 63 (chaque groupe compte jusqu'à cinq personnes). Grâce à la vente de viande de brousse, chacun de ces groupes peut gagner jusqu'à 28 000 soles par an, selon les estimations de l'IBC.

Dans le cas du projet "Gestion de la foresterie communautaire dans la communauté autochtone de Brillo Nuevo", déployé depuis 2011 (bassin du rio  Yaguasyacu, district de Pebas), l'idée était de rendre cette utilisation durable. Des "techniques à faible impact sur les écosystèmes" sont utilisées comme base, afin d'avoir des produits de meilleure qualité à un coût moindre. Cela permettrait d'améliorer la qualité de vie de la communauté.

Pendant que ce projet n'était pas en cours, la communauté a vendu les arbres debout, ou en rondins, et bien qu'elle ait eu des quotas (par exemple, 50 rondins de cumala pour chaque communauté), les techniques de gestion n'ont pas été appliquées, notamment parce que les sociétés d'exploitation forestière elles-mêmes étaient impliquées dans le processus de récolte de la ressource. Il n'y avait pas de permis d'exploitation forestière, même si la communauté elle-même avait mis en place des points de contrôle pour surveiller la quantité de bois qui sortait.

Après 2011, avec le soutien de l'IBC, le permis forestier respectif de l'État a été obtenu. Pour en faire la demande, il a été proposé que les activités de gestion soient basées sur le zonage communal, les inventaires et les recensements forestiers. Ils ont obtenu le permis pour 20 ans et actuellement la récolte se fait en respectant la régénération naturelle, la conservation et la gestion des arbres restants. Ils ne procèdent pas à l'abattage de la forêt sans contrôle, comme auparavant.

Quand la normalité revient

Bien qu'en 2013, le projet de gestion forestière n'ait pas généré beaucoup de bénéfices (il n'a suffi qu'à payer le travail des villageois), les années suivantes, les bénéfices ont augmenté et les revenus ont commencé à affluer dans la communauté. Un lien a même été établi avec l'OSINFOR, afin que les 17 familles concernées puissent recevoir une formation. En 2020, cependant, le projet n'a pas pu se poursuivre en raison de la pandémie.

Aujourd'hui, on craint l'impact probable de la deuxième vague dans la région, en particulier le "variant brésilien" du virus. Les masques sont utilisés à nouveau, car ces dernières semaines, la normalité dans Pebas était telle qu'il n'y avait plus d'inquiétude. Mais María, Rolando et Edwin semblent être confiants que, si les problèmes reviennent, la forêt préservée fournira. Car dans cette partie de l'Amazonie, les écosystèmes sont encore porteurs d'espoir.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 02/02/2021

Perú: bosques de comunidades indígenas salvan a poblaciones de Loreto durante la pandemia

"Yo comía carne de monte una vez cada 15 días, o para alguna ocasión especial, pero en los últimos meses comencé a comerla casi tres veces por semana", cuenta desde el corazón de Pebas, Edwin...

https://es.mongabay.com/2021/02/bora-comunidades-indigenas-loreto-bosque-pandemia-peru/