Elections en Equateur : Yaku Perez, défenseur de l'eau et des droits des indigènes, se bat toujours pour la présidence

par Antonio José Paz Cardona le 22 février 2021

• Andrés Arauz, le candidat de l'ex-président en exil Rafael Correa, est arrivé au second tour et le nom de son adversaire est resté incertain pendant 14 jours. Yaku Pérez, le représentant indigène, a terminé troisième et affirme qu'il a été trompé.
• Pérez a toujours défendu l'eau, les droits des indigènes et les droits de la nature. Son grand vote a surpris la classe politique équatorienne traditionnelle et a été l'espoir de nombreuses organisations sociales et environnementales qui craignent maintenant que le corréisme ne revienne au pouvoir.

"Ils savent que si les bureaux de vote sont ouverts, le nid de la corruption, de la tricherie, de la tromperie et de la fraude sur la façon dont les élections sont menées en Équateur sera découvert. Ce n'est rien d'autre qu'une caricature de la transparence électorale". Ce sont les mots du candidat à la présidence Yaku Pérez Guartambel le 17 février, 10 jours après que les équatoriens soient descendus dans la rue pour voter et élire un nouveau président.

Andrés Arauz, le candidat de l'ancien président Rafael Correa, est passé au second tour après avoir obtenu 32,71 % des voix. Le nom de son adversaire a été mis en doute pendant plusieurs jours en raison des résultats serrés entre le candidat Guillermo Lasso, représentant des hommes d'affaires, et Yaku Pérez, candidat des principaux mouvements sociaux et indigènes du pays. La différence est minime : Lasso a obtenu 19,74% des voix et Perez 19,38%. En fait, ce n'est qu'aux premières heures du dimanche 21 février que le Conseil national électoral (CNE) a officiellement proclamé les résultats, annonçant que Lasso est le rival d'Arauz pour un nouveau vote en avril.

La tension sur la transparence électorale a été le protagoniste et a entraîné de dures questions pour le CNE alors que le mouvement politique Pachakutik, auquel appartient Yaku Perez, a dénoncé une fraude présumée et a exigé un recomptage des votes. Les esprits se sont échauffés d'autant plus que vendredi dernier, le 12 février, Perez et Lasso ont conclu un accord en vertu duquel ils demandent le recomptage de 100 % des votes dans la province de Guayas, la plus grande du pays et où se trouve Guayaquil, et de 50 % des votes dans 16 autres provinces, dont Pichincha, où se trouve Quito, la capitale équatorienne.

Pérez a soumis un rapport avec cette demande au CNE mais, quelques jours plus tard, Lasso a fait marche arrière et a fait valoir que tout accord devrait englober le consensus des 16 candidats qui ont participé aux élections du 7 février et qu'il devrait avoir lieu une fois les résultats du premier tour déclarés. Le scénario politique compliqué a fini par s'enchevêtrer le 17 février lorsque le CNE a déclaré qu'il n'y avait pas de consensus parmi les conseillers sur la demande de Pérez. "Cette plénière du Conseil national électoral ne répond malheureusement pas à la demande, ni n'approuve ou ne nie le rapport", a déclaré Diana Atamaint, présidente du CNE.

Cependant, l'affaire promet de ne pas rester ainsi. "Nous n'allons pas renoncer aux outils juridiques nationaux et internationaux, mais plus que cela, nous avons la légitimité et la vérité, qui ne succombent pas au mensonge et à la corruption", a déclaré Pérez.

Les dirigeants de plusieurs organisations sociales et environnementales consultés par Mongabay Latam ont considéré Perez comme une option de changement pour une présidence qui a été constamment disputée entre le corréisme et la classe politique conservatrice. Le candidat du Mouvement Pachakutik est connu pour défendre le droit à l'eau, s'opposer à l'extractivisme et être un défenseur des droits des indigènes. Qui est Yaku Perez et comment est-il devenu l'un des hommes politiques les plus importants d'Equateur ?

L'eau en son nom

Il est avocat et est né Carlos Ranulfo Pérez il y a 51 ans à Tarqui, une zone rurale de la municipalité de Cuenca. Cependant, il ne s'est jamais senti identifié à ce nom et, il y a presque quatre ans, il l'a changé pour Yaku, qui en langue kichwa - le peuple indigène auquel il appartient - signifie eau. Quand quelqu'un l'appelle encore Carlos, il n'hésite pas à l'interrompre et à se souvenir : "Pas Carlos, je suis Yaku".

L'eau ne fait pas seulement partie de son nom, mais aussi de sa vie. Il l'a démontré au fil des ans par son opposition constante à l'exploitation minière afin de défendre les páramos et les bassins versants des hautes montagnes des Andes équatoriennes.

L'un des cas les plus médiatisés, et qui a donné une grande visibilité à Yaku Pérez, est celui du projet minier de Rio Blanco, paralysé depuis 2018 en raison de la protestation sociale qui a démontré l'impact environnemental que l'exploitation minière apporterait aux écosystèmes des hautes terres équatoriennes. Perez s'est fermement opposé à l'extraction de minéraux dans la forêt protectrice de Molleturo-Mollepungo qui abrite des forêts tropicales humides pré-montagnardes et montagnardes, qui est également située à 3,5 kilomètres du parc national de Cajas et fait partie de sa zone tampon.

Il y a quelque temps, en 2015, Pérez a participé à des marches contre le régime de Rafael Correa. Deux ans plus tôt - alors qu'il était président de la Confédération des peuples de la nationalité Kichwa de l'Équateur (Ecuarunari) - il a été emprisonné pendant une semaine, accusé d'"interruption des services publics" lors de manifestations et a même été accusé par Correa, à la télévision nationale, de participer à des actes de terrorisme et de sabotage.

En juillet 2018, l'actuel candidat à la présidence a déclaré à Mongabay Latam que pour s'être opposé à Rio Blanco, il avait été victime d'agressions. "Trois compagnons et moi-même avons été victimes d'un enlèvement de sept heures par la société chinoise [Ecuagoldminig South America S.A., créée en 2015 dans le pays par la société d'investissement chinoise Junefield Group S.A]. La résolution qui était presque ferme était de nous brûler vifs. Ils nous ont accusé de nous opposer à l'exploitation minière et de les mettre au chômage... Je pouvais voir l'essence à proximité, il y avait des mauvais traitements, des crachats," dit-il.

Malgré tout cela, Pérez continue de s'opposer à l'exploitation minière, de défendre l'eau et les droits des indigènes. En 2019, il a été l'un des promoteurs de la consultation populaire visant à interdire l'exploitation minière dans le páramo de Quimsacocha, dans la province d'Azuay. C'était la première fois qu'une consultation était organisée pour décider de la question de l'exploitation minière dans une région spécifique et que les électeurs décidaient de rejeter l'activité extractive. Son succès a été double car non seulement l'exploitation minière a été rejetée mais, lors de ces mêmes élections, il a remporté la préfecture de la province d'Azuay.

En octobre 2019, en tant que préfet, il a été l'un des hommes politiques qui ont mené les manifestations contre plusieurs mesures économiques du gouvernement de Lenín Moreno, notamment la suppression de la subvention à l'essence, et s'est joint aux harangues de divers secteurs des protestations, dont celles de la Confédération des nationalités indigènes de l'Équateur (CONAIE).

Les luttes de Yaku Pérez pour l'eau et les droits des indigènes ne se sont pas arrêtées là. En 2020, il a été l'un des promoteurs de la consultation populaire pour interdire l'exploitation minière à Cuenca et protéger ainsi les páramos où naissent les rios Tomebamba, Yanuncay, Machángara, Tarqui et Norcay. Quatre-vingt pour cent des électeurs de Cuenca ont rejeté l'exploitation minière lors du référendum.

"Yaku lui-même est un personnage et son leadership reflète le renforcement du mouvement environnemental équatorien, tant au niveau régional que local, impliquant les femmes et les jeunes", déclare Belén Páez, directrice exécutive de la Fundación Pachamama.

Esperanza Martínez, l'une des fondatrices de la célèbre organisation environnementale Acción Ecológica, affirme que la trajectoire environnementale de Yaku Pérez a été constante au fil des ans : "Il s'est toujours engagé à défendre la nature, en particulier l'eau, à tel point qu'il a changé son nom en Yaku, qui signifie eau en kichwa.

Un candidat indigène et vert

La défense répétée de la nature menée par Yaku Pérez a fait ressortir ses plans environnementaux de ceux des autres candidats pendant la campagne présidentielle. En fait, il a été l'un de ceux qui ont reçu de bons commentaires dans le Verdescopio, une analyse réalisée par plus de 50 organisations et réseaux qui défendent l'environnement et les droits de l'homme, où les plans, discours et entretiens des gouvernements des candidats ont été analysés pour savoir quelle priorité ils accordaient à l'environnement et dans quelle mesure leurs propositions étaient vraies.

Yaku Pérez a proposé une transition énergétique qui donne la priorité à l'utilisation de carburants alternatifs et à l'utilisation de l'énergie éolienne et solaire, ainsi qu'à des initiatives axées sur la nature, comme la protection des mangroves et des sources d'eau, la promotion de l'agroécologie et le financement de projets de gestion de l'eau.

Le mouvement politique Pachakutik et les organisations environnementales, sociales et indigènes étaient enthousiastes à l'idée que Pérez se rende au second tour de l'élection présidentielle. Cependant, le passage soudain à la troisième place du décompte, accompagné d'une fraude électorale présumée, a transformé cet espoir en indignation.

Le 15 février, la Mission d'observation électorale de l'Organisation des États américains (OEA) a exprimé sa préoccupation "au sujet du manque de définitions par l'autorité électorale" et a lancé "un appel pressant au CNE pour : 1. fournir des informations opportunes et constantes sur l'état et les progrès du processus électoral. 2. de prendre des décisions et de faire rapport sur les mesures à prendre dans les jours à venir 3. fournir des garanties de certitude et de transparence à toutes les forces politiques impliquées dans le processus électoral. 4. sauvegarder le matériel électoral de manière permanente et sûre et 5. garantir le respect du calendrier électoral pour le second tour du 11 avril.
 

Belén Paez considère que l'arrivée du candidat indigène au second tour et à une éventuelle présidence aurait été un moment historique car ces dernières décennies ont vu la forte augmentation de la répression contre les défenseurs des droits de l'homme et de la nature. "Ce serait un environnement où nous pourrions surveiller les politiques publiques et prendre les mesures nécessaires pour repenser certaines d'entre elles dans le sens d'un modèle non extractif, axé sur la conservation de nombreux endroits parmi les plus riches en biodiversité de la planète qui se trouvent en Équateur", dit-elle.

Pour sa part, Esperanza Martínez assure que "le candidat indigène a démontré que la question centrale dans le débat politique, au-delà du corréisme ou de l'anticorréisme, est ce qui est en jeu pour la structure productive du pays : l'extractivisme ou la production respectueuse de la nature.

Le climat politique en Équateur est agité. "À Pachamama], nous voulons être apolitiques mais il est valable d'avoir une position politique sur l'environnement et nous soutenons Yaku. Nous soutenons le candidat le plus vert. Non seulement Arauz et Lasso n'ont pas les meilleures propositions environnementales, mais le manque de transparence du processus électoral nous a laissés très inquiets", déclare Paez.

Cette préoccupation est partagée par des leaders indigènes comme Gustavo Tenesaca, d'Ecuarunari, qui affirme que le mouvement indigène de l'Équateur s'élève de toutes les régions et commence une mobilisation du sud du pays vers la capitale. "Nous allons venir non seulement les Kichwas mais aussi les Amazoniens et ceux de la côte. Ils n'affectent pas les droits d'un seul candidat mais de nombreux Équatoriens", a-t-il déclaré.

Marlon Santi, coordinateur général du mouvement Pachakutik, affirme que leurs revendications restent inchangées malgré le fait que le CNE les ait rejetées. "Nous sommes catégoriques sur le fait que le CNE doit compter les votes dans 17 provinces, 100% des votes dans la province de Guayas et 50% dans les autres. Nous n'allons pas accepter la fraude électorale en Équateur et qu'une institution [CNE] qui devrait sauvegarder la démocratie devienne l'aumônier de ceux qui ont gouverné le pays".

Santi insiste sur le fait que si cette demande n'est pas prise en compte, ils continueront à se mobiliser à Quito car "la décision des Equatoriens aux urnes est violée".

Peur du retour du corréisme ?

Les représentants des organisations sociales, environnementales et indigènes consultés par Mongabay Latam s'accordent à dire que si Yaku Pérez avait réussi à se rendre au second tour, il avait une forte probabilité d'empêcher le retour de correísme au pouvoir - représenté par Andrés Arauz - mais que cette possibilité est fortement diminuée par le fait de mettre le correísme en conflit direct avec Guillermo Lasso.

Aujourd'hui, ni Arauz ni Lasso ne sont convaincants dans le domaine de l'environnement. "Guillermo Lasso est un banquier et entre dans la ligne de la privatisation. Arauz vient d'une ligne progressive traditionnelle, très extractiviste. Tous deux sont des extractivistes et pensent que la meilleure chose pour l'Équateur est d'exploiter les mines et le pétrole partout où c'est possible", déclare Esperanza Martinez de Accion Ecologica.

Martinez estime que si Lasso ou Arauz atteignent la présidence, le modèle dans lequel la nature n'est rien d'autre qu'une source d'extraction de matières premières au prix de la destruction de l'eau, de la terre et des économies paysannes et indigènes locales sera consolidé. "Si Yaku avait réussi, il aurait eu de grandes chances de gagner au deuxième tour et l'Équateur aurait été le premier pays d'Amérique latine où l'anti-extractivisme s'est inscrit comme un modèle de gouvernement", ajoute-t-elle.

Belén Páez, de la Fondation Pachamama, est principalement préoccupée par le retour au pouvoir des partisans de Correa. Et ce n'est pas étonnant, car elle se souvient que Pachamama a été fermée en décembre 2013 par l'ancien président Rafael Correa. "Il y a eu persécution et criminalisation des mouvements indigènes. Si cette tendance se répète, sous la direction d'Arauz dans le pays, il ne fait aucun doute que les mouvements indigènes et environnementaux seront les grands perdants et menacés", déclare Paez. Pour elle, il est possible qu'il y ait une répression contre ceux qui proposent une transition vers un développement sans extractivisme "bien que nous ayons tous les arguments pour démontrer qu'une transition économique est possible tout en prenant soin de la nature".

Mongabay Latam a consulté plusieurs organisations environnementales internationales, mais elles ont assuré que, en raison de politiques internes, elles ne pouvaient se référer directement à aucun des candidats du second tour. Cependant, elles considèrent que celui qui deviendra président devrait avoir, parmi ses tâches les plus urgentes, le renforcement politique, technique et financier du ministère de l'environnement et de l'eau de l'Équateur (MAAE), afin d'assurer une gestion environnementale solide sur l'ensemble du territoire.

Bien qu'il soit maintenant officiel qu'Andres Arauz et Guillermo Lasso soient passés au second tour, le mouvement Pachakutik insiste sur ses revendications. Dans un récent entretien avec CNN, Diana Atamaint, présidente du CNE, a déclaré qu'"une fois les résultats officiellement proclamés et le contrôle terminé, les candidats ou les organisations politiques ont la possibilité légale de déposer des contestations devant le CNE et même des appels devant le Tribunal du contentieux électoral". Ce sera la seule voie qui restera pour le candidat Yaku Pérez.

Esperanza Martinez, d'Accion Ecologica, affirme que si Arauz ou Lasso devient président, l'Equateur va entamer une marche accélérée vers l'exploitation minière à grande échelle. La seule chose qui pourrait arrêter cela, dit-elle, sera la mobilisation des citoyens.

Cette mobilisation, comme l'a mentionné Marlon Santi du mouvement politique Pachakutik, est déjà en cours depuis le 17 février. Les indigènes marchent depuis le sud de l'Équateur, des milliers de personnes devraient se joindre à la marche, et la marche devrait arriver à Quito le mardi 23 février.

Yaku Perez a intenté un procès au bureau du procureur général pour fraude et affirme qu'il utilisera tous les mécanismes juridiques à sa disposition pour prouver la corruption présumée lors des élections qui lui a valu de tomber à la troisième place. "Nous n'allons pas abandonner. Pendant 528 ans, nous avons résisté et nous n'avons pas été vaincus. Nous avons besoin d'un changement. Ce n'est pas un changement d'un pouvoir politique à un autre, mais un changement où le pouvoir reste définitivement entre les mains du peuple équatorien", a déclaré Perez.

Elecciones en Ecuador: Yaku Pérez, defensor del agua y derechos indígenas aún lucha por la Presidencia

"Saben que si se abren las urnas se destapa el nido de corrupción, trampa, engaño y fraude de cómo se realizan las elecciones en Ecuador. Esto no es más que una caricatura de transparencia ...

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