Mexique : Population et ressources dans la région Chinanteca d'Oaxaca

 Population et ressources dans la région Chinanteca d'Oaxaca

Desacatos  no.1 México  1999

Ana Paula de Teresa*

* Département d'anthropologie, UAM-Iztapalapa

Introduction

Bien que le débat sur la relation entre population et environnement dure depuis au moins deux décennies, il existe encore des positions simplificatrices qui tendent à identifier certaines relations linéaires entre ces facteurs. Certaines approches globales, qui ne tiennent pas compte des différences régionales ou sociales, établissent un cercle de causalité cumulatif entre la population, la pauvreté et la dégradation de l'environnement. Dans cette logique, l'idée que la croissance démographique est la principale cause de la détérioration de l'environnement, et que cette dernière est la cause de la pauvreté rurale, tend à être acceptée (1).

La critique de ces positions a conduit à différencier les situations où la variable clé n'est plus la densité de population ou la capacité de charge supposée des écosystèmes. La généralisation de la relation population-environnement est abandonnée et des médiations quantitatives et qualitatives telles que le niveau de technologie, la rentabilité économique, la différenciation sociale et l'impact de l'action sociale des acteurs sont introduites. La proposition alternative consiste à analyser une matrice des interactions qui opèrent entre les différents aspects qui médient la relation population-ressources. Cependant, bien qu'au niveau conceptuel, cette nouvelle approche ait permis des avancées importantes, d'un point de vue opérationnel, elle se heurte à la difficulté de traduire les concepts en indicateurs synthétiques permettant de formaliser l'analyse.

Le diagnostic réalisé dans la région Chinanteca d'Oaxaca dans le cadre du projet multidisciplinaire Environnement, économie paysanne et systèmes productifs dans la région Chinanteca d'Oaxaca montre que les niveaux de conservation et de détérioration des ressources naturelles qui se produisent dans cette région sont le résultat d'un processus historique complexe dans lequel la population joue un rôle central (2). Cependant, l'occupation du territoire n'a pas généré la détérioration étendue de la zone. Selon l'étude réalisée par Hernández Cárdenas, seuls 22 % de la superficie totale de Chinantla (101 601 ha) présentent une perte importante de la couverture végétale et un niveau avancé d'érosion du sol, tandis que 78 % de la superficie restante présentent un niveau d'érosion léger (61,6 % avec 284 398 ha) et modéré (16,3 % avec 74 980 ha).3

Une analyse de la répartition géographique de la zone érodée dans la région suffit pour se demander si les systèmes agricoles traditionnels, associés à la pression démographique sur les ressources, sont les principaux facteurs qui déclenchent les problèmes environnementaux de Chinantla. Les zones les plus conservées de ce territoire sont situées dans les parties montagneuses, où la culture sur brûlis prédomine. C'est également dans ces régions que les plus fortes densités de population ont été observées au début du siècle. Au contraire, les zones présentant les niveaux d'érosion les plus élevés sont situées dans des municipalités à faible densité de population et où s'est développé un modèle d'activités à prédominance animale et/ou agro-commerciale.

Ce document présente quelques hypothèses sur les conditions qui régissent la relation entre la population et les ressources dans la région Chinanteca. Pour ce faire, on part du principe qu'il ne suffit pas d'observer la croissance de la population, mais qu'il est nécessaire de prendre en compte la dynamique de la population de la région. Dans cette perspective, la recherche suggère que la croissance de la population dans la région est médiée par une forte tendance à la formation de nouvelles localités dispersées sur le territoire, ce qui contribue à préserver l'équilibre agro-écologique des zones occupées. Mais avant de tenter d'expliquer ce phénomène, examinons quelques caractéristiques générales de la zone d'étude.

1. Caractéristiques de la zone d'étude

De la mosaïque de groupes indigènes qui habitent l'État de Oaxaca, le Chinanteco apparaît comme l'un de ceux qui ont réussi à maintenir sa cohérence interne. Cette image, dans une certaine mesure fascinante, se construit à partir de l'unité linguistique et territoriale que ce groupe a maintenue depuis l'époque préhispanique jusqu'à nos jours.

La chinantla est représentative des tropiques humides. Elle est située au nord-est de la ville d'Oaxaca, dans les contreforts de la Sierra de Juarez. Elle fait partie du bassin du rio Papaloapan et est composée de 14 municipalités et 258 localités d'une superficie totale estimée à 4 596 km2.4 En raison de leur importance numérique, les Chinantecos occupent la quatrième place parmi les groupes indigènes de l'Oaxaca, représentant 8,9 % des locuteurs de langues indigènes de l'État et 3,5 % de la population totale de l'État avec une population de 110 223 habitants (5).

Les deux versions qui existent sur l'origine du terme qui sert actuellement à nommer cette région sont associées au locatif que les Nahua ont utilisé pour désigner la zone dans laquelle ce groupe ethnique s'est installé. La première est celle proposée par l'historien local Espinoza, selon laquelle le mot Chinantla vient de Quia-na, "grand et gentil homme" fondateur de la première grande ville de ce groupe vers l'an 1100 (6). La seconde version provient de la Relación de la Chinantla de 1579, dans laquelle le terme apparaît associé au mot nahuatl chinamitl, qui signifie littéralement "un espace clos" et est utilisé pour désigner un corral ou une vallée entourée de montagnes. Le territoire actuel des Chinantecos est entouré de grandes chaînes de montagnes qui séparent la région des régions indigènes voisines, formant une entité en soi, délimitée par des frontières naturelles. Il est bordé au nord par la région mazateca, à l'est par Tuxtepec et l'État de Veracruz, au sud-sud-est par la région zapotèque de l'Isthme et par la cuicateca, haut lieu de la Sierra de Juárez.

Le cadre physiographique et géomorphologique complexe que présente la région est à l'origine de fortes variations d'altitude qui génèrent un gradient de climats qui vont du tempéré, dans les parties les plus élevées de la chaîne de haute montagne complexe, au sub-humide chaud vers le sud-est de la région dans les plaines alluviales avec des altitudes inférieures à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. A l'intérieur de ce gradient, il existe des variations allant de 100 à 3 000 mètres sur de courtes distances de 40 kilomètres (7).

L'importance écologique de la Chinantla réside dans sa grande diversité biologique et la richesse potentielle de ses ressources naturelles. Ce territoire abrite la troisième plus grande masse de forêts humides du pays (39 % de sa surface est couverte de forêts à haut feuillage persistant) ; elle possède des communautés végétales d'une grande biodiversité telles que des forêts de montagne mésophiles (7,65 % de la surface), des forêts de pins et de chênes (6,39 %), des lauracées et certaines espèces très rares et rares comme la forêt dite "des  elfes (elfin forest)" ou forêt naine, en plus de former l'un des plus grands bassins versants du pays.

1.1 Économie de la région

L'économie de la région est basée sur les activités agricoles et l'utilisation de certaines ressources forestières. Sur un total de 460 979 hectares, 9,8 % sont utilisés pour l'agriculture, 9,5 % pour l'élevage et 21,1 % de la végétation secondaire est utilisée pour la sylviculture. En ce qui concerne le type de propriété, le Registre agraire national (RAN) reconnaît un total de 93 noyaux agraires (ejidos, communautés agraires et nouveaux centres de population ejidatarios), y compris les capitales municipales (8). Parmi ceux-ci, 73 noyaux correspondent à des ejidos qui appartiennent à 5 781 ejidatarios et 20 à des communautés agraires qui bénéficient officiellement à 4 257 agriculteurs communaux.

Les petites propriétés qui existent actuellement dans la Chinantla se sont formées pendant le Porfiriato, à la suite d'adjudications effectuées par le biais de dépossessions, d'invasions et d'occupations illégales de terres communales. Cette situation a généré un climat de tension et de conflit entre les petits propriétaires terriens et les propriétaires communaux. Au cours du travail sur le terrain, 129 conflits agraires ont été enregistrés, parmi lesquels se distinguent les conflits de frontières entre communautés et les invasions de terres communales par des propriétaires privés. Les conflits qui se distinguent par leur gravité, et qui coïncident avec les communautés qui ont des actions agraires non définies, sont ceux qui se produisent à San Felipe Usila, San Juan Lalana et San Juan Bautista Tlacoatzintepec (9).

En agriculture, les cultures pluviales dominent (82 % de la surface agricole), et pour le bétail, les pâturages naturels dominent (92 % de la surface du bétail). Les principales cultures cultivées dans la Chinantla sont le maïs, les haricots et le manioc pour l'autoconsommation, et le café, le piment, le caoutchouc, la canne à sucre et la vanille pour l'échange commercial. Il convient de noter que le maïs et le café occupent à eux seuls 83,4 % de la superficie cultivée de la région (maïs 51,6 % et café 31,8 %) ; tandis que les autres cultures représentent 16,6 % de la superficie restante (piment 2,5 % ; caoutchouc 2,5 % ; canne à sucre 2,4 % ; et vanille 0,3 %).10

Le café est la deuxième culture la plus importante de la région, avec une superficie plantée de 30 252 ha. Le café pérenne a été introduit dans la région par INMECAFE dans les années 1960, avec des conséquences diverses sur les ressources naturelles de la région. Cette culture est d'une importance stratégique, car elle constitue la principale source de revenus des producteurs de la région. C'est pourquoi la chute du prix international du café au début des années 1990 a eu un impact considérable sur l'économie régionale. Afin de faire face à la crise du café, les habitants de la Chinantla ont cherché à diversifier leurs activités, tant dans le domaine productif que dans les métiers non agricoles. L'introduction récente de la culture de la vanille et de l'ixtle (ou pita) est un effort pour offrir une alternative économique à la culture du café.

D'autre part, ces dernières années, il y a eu une augmentation notable de la migration vers les États-Unis, principalement dans les communautés des hauteurs. La forte migration dans cette sous-région explique l'absence d'activité productive commerciale.

Enfin, la présence d'autres options de cultures de rente dans la basse Chinantla a limité l'impact de la chute des prix du café dans cette zone. La canne à sucre, le caoutchouc et le piment sont les principales cultures de rente dans la zone inférieure. La canne à sucre est la base de l'économie de la région de Tuxtepec. Elle occupe la municipalité de Chiltepec (1 995 ha), une partie de Jacatepec (212 ha) et d'Ayotzintepec (58 ha). Les plantations d'hévéas sont situées principalement dans la municipalité de Jacatepec (1 115 ha) et dans certaines communautés de Chiltepec (769 ha) et de Valle Nacional (502 ha). Enfin, le piment est l'un des principaux produits commerciaux de la région, tant dans sa variété soledad que de tabaquero. Il est principalement cultivé sur des sols alluviaux dans les municipalités d'Usila, Jacatepec, Chiltepec, Ojitlán et Valle Nacional.

L'activité forestière est principalement développée dans la haute Chinantla, qui comprend les municipalités de Yolox, Comaltepec et Quiotepec.

Selon le type de ressources forestières extraites dans la région, il est possible de distinguer les différents types de systèmes de production forestière. Ainsi, au moins trois types de systèmes de production peuvent être reconnus :

a) Extraction des ressources en bois (de bois précieux et de courants tropicaux). Le plus grand nombre de familles se consacrant à l'exploitation commerciale du bois se trouve dans les municipalités de Yolox (19 % des familles) et de Quiotepec (9,7 % des familles).

b) Extraction du palmier camedora. Il s'agit d'une ressource forestière non ligneuse qui est principalement extraite de la région du rio Cajonos, dans les municipalités d'Ayotzintepec (44,9 % des familles), de Jacatepec (25,3 % des familles) et de Jocotepec (19 % des familles).

c) Extraction de barbasco. Il s'agit d'un produit d'importance régionale, car depuis le milieu des années 70, il représente une source de revenus complémentaire pour les communautés indigènes et paysannes. Actuellement, cette activité est importante pour l'économie des municipalités de Jocotepec (65 % des familles), Lalana (29,2 % des familles), San Felipe Usila (28,3 % des familles) et San Lucas Ojitlán (24,4 % des familles).

1.2 Zones linguistiques

Sur les 110 223 habitants de la Chinantla, 79,3 % parlent une langue indigène. Sur ce nombre, 94 % parlent le chinanteco (77 % sont bilingues et 17 % monolingues), et seulement 6 % parlent une autre langue indigène, principalement le mazateco, le cuicateco, le zapotèque et le mixe.

La région où la population hispanophone est la plus faible est la région de la Sierra. Les huit municipalités qui composent cette zone sont majoritairement Chinanteco (95 % de la population parle une langue indigène et 93,1 % parle le Chinanteco). Les six municipalités qui composent la zone inférieure ont une proportion nettement plus faible de population indigène (70 % d'indigènes et 63,7 % de Chinantecos) (voir figure 3).

San José Chiltepec est la municipalité qui compte la plus grande proportion d'hispanophones. Depuis 1930, elle a connu un processus continu de castillanisation, peut-être en raison de son intense contact avec la ville de Tuxtepec. À San Juan Bautista, Valle Nacional et Santa María Jacatepec, il y a également une présence importante d'hispanophones, dans le premier cas, en raison de la perte de la langue de certains groupes indigènes qui ont migré vers cette région au début du siècle pour travailler comme journaliers dans les plantations de tabac. Dans le second cas, en raison de la présence d'une population métisse provenant de différents états de la république au cours des trois dernières décennies.

Au niveau dialectal, le diagnostic réalisé dans la région a permis de détecter huit macro-variantes de la langue chinanteca dans la région : 1) la variante Valle Nacional (28,9 % des localités) ; 2) la variante Lalana (18,7 % des localités) ; 3) la variante Ojitlán (19,5 %) ; 4) la variante Ojitlán (19,5 %) ; et 5) la variante Lalana (18,7 % des localités). 5 %) ; 4) Usila (10,1 %) ; 5) Tlacoatzintepec (5,4 %) ; 6) Yolox (5,8 %) ; 7) Sochiapan (1,9 %) ; et 8) la variante San Esteban Tectitlán, qui n'est parlée que dans cette localité (voir carte 2).
 

Selon Weitlaner et Cline, les barrières montagneuses qui divisent la région ont conduit à la fragmentation de cette langue, isolant les Chinantecos les uns des autres et rendant l'intercommunication impossible. Bien que cette considération hypothétique semble plausible, il est important de souligner qu'à ce jour, il a été impossible de déterminer exactement le nombre de variantes de cette langue et le degré d'intelligibilité qui existe entre elles (11) .

Cependant, le processus apparent de fragmentation en dialectes que cette langue a subi n'a pas empêché l'existence d'une identification linguistico-territoriale chez les Chinantecos. Comme on le verra plus loin, l'occupation du territoire de la Chinantla s'est faite à travers un réseau dense de migrations provenant à la fois de la région et des groupes ethniques voisins. Ainsi, bien que cette région ait été colonisée par des populations d'origines ethniques différentes, celles-ci ont tendance à s'assimiler au système linguistique chinantèque, créant des ponts d'identification entre elles (voir tableau 1).

2. Croissance de la population dans la région Chinanteca (1921-1997)

Entre 1921 et 1990, la population totale de la région Chinanteca est passée de 27 942 à 110 223 habitants, ce qui représente un taux de croissance annuel moyen de 2,1 %, alors que pendant la même période, la population de l'État de Oaxaca n'a atteint qu'un taux de croissance annuel moyen de 1,7 %. La plus forte croissance de la population de la région par rapport à celle de l'État a fait que le poids relatif de la région est passé de 2,9 % de la population totale de l'État en 1921 à 3,7 % en 199013 .

Toutefois, une analyse plus détaillée de la croissance démographique dans la Chinantla montre qu'elle n'est pas homogène, mais qu'il existe une nette différenciation entre la dynamique démographique des municipalités situées dans les hautes terres et celles situées dans les moyennes et basses terres (voir tableau 2).

Tout au long de la période analysée, alors que les municipalités des hautes terres affichent une faible croissance démographique, celles des basses terres montrent une augmentation significative de la population. Le taux de croissance de la zone haute est inférieur de 53 % à la moyenne régionale, avec un taux de croissance annuel moyen de 0,95 %. D'autre part, les municipalités de la zone basse atteignent un taux de croissance supérieur à la moyenne régionale (2,14 % par an).

Il est intéressant de noter que la tendance de la croissance de la population dans les municipalités de la zone haute est à l'opposé de la tendance dans les zones basse et moyenne. Ainsi, lorsqu'un groupe de municipalités tend à diminuer le taux de croissance de la population, le second groupe, au contraire, a tendance à accélérer son taux de croissance.

La différenciation marquée de la dynamique démographique observée dans la Chinantla est liée à un processus historique plus large dans lequel se distingue la manière dont chaque sous-région est intégrée dans l'économie nationale. De l'époque coloniale à nos jours, les municipalités de la sierra sont restées relativement isolées du développement économique de l'Oaxaca, tandis que leur topographie accidentée, ainsi que la végétation de la selva et les pluies torrentielles, ont contribué à ralentir l'expansion des entreprises d'agroforesterie et d'élevage dans cette région. Ce groupe de municipalités se distingue par sa production axée sur la subsistance et la prédominance de cultures traditionnelles telles que le maïs, les haricots, le manioc et les courges.

D'autre part, la zone basse et les zones plates des municipalités de la zone moyenne, bien communiquées avec les centres commerciaux de Tuxtepec, Alvarado et Veracruz, sont le cadre d'un important développement agro-commercial qui se déroule depuis l'époque du Porfiriato. En 1910, à la suite des lois libérales sur les baldíos et les communautés indigènes, la plupart des terres du district de Tuxtepec ont été divisées en grandes haciendas qui ont encouragé la monoculture du tabac, du cacao et du café. C'est précisément à cette époque que Valle Nacional (ancienne capitale et capitale coloniale) est devenue le théâtre de ce que Turner et Bartra décrivent comme de véritables camps de travail forcé dans lesquels des milliers d'indigènes Yaqui ont été envoyés pour travailler dans la culture du tabac (14).

En plus de ces plantations, il y avait plusieurs fermes dans ces zones avec des zones importantes de monocultures comme le caoutchouc, le coton, la canne à sucre, les arbres fruitiers et les céréales. Selon le nombre d'haciendas enregistré par Southworth en 1910, le district de Tuxtepec concentre le plus grand nombre de propriétés agraires dans l'Oaxaca, avec un total de 202 haciendas qui représentent 27,3 % du nombre total de propriétés dans l'État avec une extension de 769 830 hectares et une moyenne de 3 811 hectares chacune.15

Le poids relatif plus important de la population des hauts plateaux dans les années 1920 est le résultat à la fois de la crise économique qui s'est produite pendant la période révolutionnaire de 1910-1917, ainsi que du climat d'insécurité politique qui régnait dans les villes du district de Tuxtepec qui ont participé activement à la lutte armée. Dans ce contexte, l'inaccessibilité et l'isolement des municipalités des hauts plateaux Chinantecos ont été importants en tant que zone de refuge pour la population (voir figure 5).

Plus tard, après la révolution, un déplacement progressif de la population des hauts plateaux vers les basses terres du territoire Chinanteco a commencé. Dans ce processus, on peut distinguer trois périodes : a) la première de 1920-1940 dans laquelle une importante agriculture commerciale est développée dans les localités occupant les terrains plats ; b) la deuxième, de 1940 à 1970, dans laquelle, outre l'établissement de la réforme agraire de Cardenas dans toute la région, la Commission Papaloapan a été formée pour construire des barrages et promouvoir des projets de développement dans cette zone ; et c) la troisième, de 1970 à 1990, dans laquelle, à la suite de la construction de barrages (Temascal et Cerro de Oro), 20 000 Chinantecos se sont installés dans des zones de réinstallation dans les États de Veracruz et de Oaxaca. Chacune de ces périodes se distingue par les variations du taux de croissance de la population et la formation de localités dans la Chinantla.

2.1 Première période (1921-1940)

La forte croissance démographique observée entre 1920 et 1940 est associée au fait qu'à partir des années 1930, une intense transformation économique a commencé dans la région de la basse Chinantla grâce à la promotion des cultures de tabac et de bananes par les entreprises bananières nord-américaines United Fruit et Standard Fruit qui, avec l'aide du général Almazán, ont étendu leurs domaines de la Valle Nacional à Ojitlán. La forte impulsion que l'agriculture commerciale a connue dans cette zone a fonctionné comme un pôle d'attraction de la main-d'œuvre des zones de subsistance.

Durant cette période et jusqu'en 1950, la dynamique de la croissance démographique se traduit par une diminution du taux de croissance du nombre de localités, mais avec une forte tendance à l'augmentation de leur taille moyenne. Cette dynamique se présente avec un certain décalage dans les sous-régions de la Chinantla. Dans les municipalités des parties haute et moyenne, le nombre de localités augmente de 20 %, passant de 64 localités en 1921 à 77 en 1940 ; tandis que dans la zone basse, le nombre de localités augmente de 23 %, passant de 67 à 83.

Il faut noter qu'à cette époque, les moyens de communication dans la plupart des communautés étaient des chemins étroits, et lorsqu'il fallait traverser de grandes rivières, on utilisait des ponts suspendus faits de lianes ou de fils de fer. Ils se déplaçaient parfois à pied, parfois sur des bêtes, et ce n'est que dans les endroits plats que la charrette à bœuf servait au transport. Des trains muletiers et des ânes étaient utilisés pour transporter de lourdes charges, et les muletiers étaient chargés d'approvisionner les communautés en produits alimentaires, tissus et produits d'autres régions. En 1940, le muletage était une activité de base dans les basses terres, qui produisait des cultures de rente, car c'est ainsi que les produits étaient envoyés vers les principaux centres commerciaux de la région, d'où ils étaient expédiés à l'étranger ou transportés à Mexico par chemin de fer. Dans les villes situées sur les rives des grands fleuves, comme San Felipe Usila, ils utilisaient des canoës ou des radeaux pour transporter leurs produits. Pour les Chinantecos des basses terres, le centre commercial était Tuxtepec ; pour ceux des hautes terres, Villa Alta, Lxtlán et Yalalag (16).

2.2 Deuxième période (1940-1970)

Une deuxième période se déroule entre 1940 et 1970 avec la répartition agraire cardéniste dans la région. Le général Lázaro Cárdenas a initié la distribution de terres avec la dotation d'ejidos à Jacatepec et à San Juan Bautista Valle Nacional. Pendant trois mandats consécutifs de six ans (celui de Cárdenas, Ávila Camacho et Miguel Alemán), toutes les actions agraires ont été réalisées sous forme de dotations d'ejido, au profit des villages des basses terres, où un vaste projet de modernisation a été lancé par la Commission Papaloapan (CODELPA). La majorité des ejidos étaient dotés de basses terres fertiles propices à une agriculture de qualité, et de collines douces propices à l'élevage du bétail et à la culture du maïs.

D'autre part, les terres qui correspondent aux propriétés communales sont situées dans la zone montagneuse, au pied des collines, des pentes et des sommets avec de petites zones dans les étroites vallées alluviales entre les montagnes. Ce sont les terres qui présentent la plus grande diversité biotique dans la région, et où l'on trouve le plus grand isolement territorial, des difficultés d'accessibilité et des problèmes marqués de productivité agricole (voir graphique 6).

La redistribution des terres entre les communautés indigènes et les travailleurs agricoles de la Chinantla impliquait que de grandes étendues de tabac et de bananes passaient entre les mains de petits et moyens propriétaires terriens, entraînant ainsi un changement dans les flux démographiques au sein de la région. D'une part, les communautés indigènes des zones haute et moyenne ont trouvé la possibilité d'étendre la surface cultivée et de maintenir la population locale dans leurs communautés d'origine. Ce fait se reflète dans le changement de tendance du taux de croissance de la population des hauts plateaux, qui est passé en 1940 d'un taux négatif de -1,6 7 % en moyenne annuelle, à un taux de croissance de 2,73 % en 1960 et de 0,82 % en 1970.

Dans les municipalités de la zone inférieure, la dotation éjidale a entraîné une augmentation notable du nombre de petits producteurs qui, contrairement aux entreprises agro-exportatrices, ont eu tendance à diversifier la production et à employer une main-d'œuvre familiale, limitant ainsi la demande de travailleurs extérieurs. Ainsi, bien que la basse Chinantla reste l'espace dans lequel se développe l'agriculture commerciale de la région, elle ne représente plus un pôle d'attraction pour la main-d'œuvre. Ces changements sur le marché du travail se manifestent par une forte baisse du taux de croissance de la population dans la région, qui est passé d'un taux de croissance annuel moyen de 3,1 % en 1940 à un taux de 1,8 % en 1970.

Cependant, ce n'est pas seulement la réforme agraire qui influence le changement de la dynamique démographique de la région. Entre 1940 et 1970, dans les zones les moins peuplées de l'Oaxaca, des programmes de développement rural ont été mis en œuvre qui ont favorisé d'importants changements économiques. Au cours de ces années, le réseau routier de base de l'État a été construit, intégrant un grand nombre de communautés au marché national. Des régions telles que l'Isthme, Tuxtepec, la Cañada et la Mixteca Alta ont commencé à orienter leur activité économique vers les centres commerciaux les plus importants de Veracruz, Puebla et Mexico17 (voir tableau 3.)

Dans les années 50 également, l'attention s'est portée sur la construction de barrages dans le sud du Mexique, à commencer en 1947 par le barrage Miguel Alemán, achevé en 1954, orienté vers la production d'énergie électrique et la relance des cultures de rente18 .

En 1947, après une forte inondation qui a pratiquement couvert toute la région du Bas-Papaloapan, la Commission du Papaloapan (CODELPA) a été créée. A partir de ce projet, le réseau de routes reliant le quartier de Tuxtepec à l'intérieur de celui-ci a été étendu, et la route reliant la Chinantla à la ville de Oaxaca a été construite.

Le projet CODELPA a été conçu sur le modèle de la Tennessee Valley Commission aux États-Unis et a fonctionné comme un organisme décentralisé doté d'une autorité suffisante et de ses propres ressources économiques, coordonné par le gouvernement fédéral. Cette commission a été déclarée responsable de la réalisation et du contrôle de tous les travaux nécessaires au développement intégral des ressources du bassin de Papaloapan. À cette fin, la construction du barrage Miguel Alemán a été déclarée, qui a été réalisée entre 1949 et 1955, à Temazcal, sur le rio Tonto. Avec la construction de cet ouvrage, les terres les plus fertiles et les plus peuplées des municipalités mazatèques de San Pedro Ixcatlán, Nuevo Soyaltepec et San José Independencia ont été touchées, couvrant une superficie de 51 000 hectares. La productivité du maïs, la principale culture dans la zone inondée, était presque le double du rendement moyen national (19) .

En même temps que la construction du barrage Miguel Alemán, un projet de construction de routes a été lancé dans les zones les plus densément peuplées de la partie inférieure du bassin. D'autre part, des centres de recherche agricole ont été créés, où ils ont commencé à expérimenter de nouvelles variétés de cultures dans la région, ont offert des conseils techniques et ont encouragé la culture de la canne à sucre, du pifia et du tabac. Des plantations d'hévéas ont été lancées et l'exploitation du barbasco a été relancée (20).

Les propriétés chimiques de la racine de barbasco ont été découvertes en 1944, et dès le début des années 50, on a commencé à en extraire les matières premières de divers produits chimiques organiques, parmi lesquels le stéroïde utilisé dans les pilules contraceptives. À la fin des années 60, le Mexique et surtout la région de Tuxtepec allaient fournir 40 à 50 % de la demande mondiale d'hormones de contrôle des naissances (21).

D'autre part, les besoins en papier journal et les coûts d'importation élevés ont encouragé le gouvernement fédéral à se procurer de la pâte à papier à partir de conifères mexicains. Cela a permis au gouvernement fédéral de commencer à intervenir dans l'exploitation et l'industrialisation des ressources naturelles dans les années 1940, en accordant des concessions à une série de sociétés de capitaux privés pour satisfaire la demande de cellulose et de papier. À la fin des années 50, la région de Tuxtepec a été intégrée à l'exploitation forestière avec la création de l'entreprise publique Fábricas de Papel Tuxtepec (FAPATUX), qui a obtenu la concession d'exploitation des forêts de la Sierra de Juárez et de la Sierra de Miahuatlán, afin d'extraire la cellulose nécessaire à la fabrication du papier. Cette concession a été accordée pour être exercée pendant une période de 25 ans (22)

Par la suite, les inondations de 1968 et 1969 ont amené le gouvernement fédéral à poursuivre le travail de la Commission Papaloapan avec la construction du barrage de Cerro de Oro. Les travaux ont commencé en 1973 et ont conduit à l'inondation de 26 370 hectares des meilleures terres du territoire Chinanteco. Pendant les 16 années qu'a duré la construction du barrage, il y a eu quatre processus de relocalisation de la population affectée par les travaux. Les trois premiers étaient en direction de l'État de Veracruz à Uxpanapa (une région située dans l'État de Veracruz à la frontière entre Oaxaca et Chiapas), Los Naranjos et les villes nouvelles, et le dernier à proximité du réservoir du barrage.

En ce qui concerne le processus de peuplement de la zone, entre 1940 et 1970, il y a eu une forte augmentation du nombre de localités, qui est passé d'un total de 196 en 1940 à 252 en 1970. Il est clair que dans la zone basse, l'augmentation des centres de population est due à la fois aux meilleures possibilités offertes par la réforme agraire pour accéder à la terre, et à l'amélioration notable du réseau routier introduite par la présence de la Commission Papaloapan dans la zone.

À partir de 1970, la tendance à la baisse du taux de croissance des localités de toute la région de la Chinantla répond à la fois à une "saturation" démographique de la zone, qui perd des milliers d'hectares de ses meilleures terres avec la construction du barrage de Cerro de Oro, et au processus de relocalisation de la population affectée dans l'État de Veracruz.

2.3 Troisième période (1970-1990)

C'est précisément ce processus de réorganisation qui marque la troisième période de la dynamique démographique de la Chinantla, puisque sur les 53 ejidos touchés, la majorité se trouvait dans les municipalités de San Lucas Ojitlán (42 au total - 37 étaient totalement touchés et cinq partiellement - et de San Felipe Usila (quatre au total).

San Lucas Ojitlán était la porte de Tuxtepec vers les hauts plateaux Mazatecos = et la Chinantla d'Usila. Jusqu'avant la construction du barrage du Cerro de Oro, elle représentait l'un des principaux établissements chinantecos, avec d'importantes fonctions commerciales et religieuses. Cette municipalité est, après Valle Nacional, la ville la plus importante de la région. Ojitlán a été, à bien des égards, l'une des plus touchées par la construction du barrage de Cerro de Oro, qui a inondé les terres de meilleure qualité pour la production agricole dans la municipalité, modifié les routes commerciales avec la construction de nouvelles routes pour remplacer celles fermées par l'inondation du réservoir, et le plus dramatique de tous, le déplacement forcé de plusieurs villages vers d'autres régions.

L'évolution de la tendance démographique depuis 1980 reflète l'impact de ce processus dans la zone inférieure, avec une forte baisse du taux de croissance de la population, qui est passé d'un taux de croissance annuel moyen de 1,81 % en 1980 à un taux de -0. 97% en 1990, tandis que dans la zone centrale, où ils ont apparemment réussi à relocaliser une partie importante de la population délocalisée, le taux de croissance de la population a augmenté, passant d'un taux annuel moyen de 1,46% en 1980 à un taux annuel moyen de 3,17% en 1990.

Le manque de bonne planification lors de ces relocalisations, ainsi qu'une série de promesses non tenues, ont fait qu'environ 9 000 (50 %) des Chinantecos relocalisés à Uxpanapa et Los Naranjos sont retournés à Ojitlán et Usila. Le refus de ces Chinantecos d'être relocalisés dans ces zones a conduit les autorités à ouvrir 30 nouvelles colonies dans 12 municipalités de l'État de Veracruz. Dans ces municipalités, 2 242 familles se sont installées. Entre 1987 et 1989, la dernière réinstallation a été effectuée à proximité du réservoir du barrage, et les travaux ont finalement été inaugurés en mai 1989. Le nombre de personnes touchées par le barrage a atteint plus de 30 000, dont 20 000 se trouvaient à Veracruz et 10 000 à proximité du réservoir du barrage (23) (voir tableau 4).

En résumé, la tendance la plus forte observée dans le peuplement de la  Chinantla est celle d'un mouvement dans les limites de la zone traditionnelle. Le principal flux démographique se produit des municipalités de la zone supérieure vers les municipalités de la zone inférieure. Au début du siècle, 14 % de la population vivait dans les municipalités de la zone haute (3 918 habitants) et 52,4 % dans les municipalités de la zone basse (14 652 habitants). En 1990, le poids démographique de la zone basse a augmenté, concentrant 61,8 % de la population régionale (57 438 habitants), tandis que la zone haute a perdu du poids relatif avec seulement 6,8 % de la population de la région (7 499 habitants). La zone centrale est restée relativement stable tout au long de la période, avec une moyenne d'environ 35,5 % de la population.

Cependant, les déplacements démographiques au sein du territoire Chinanteco ne sont pas seulement une réponse à l'impact des programmes de développement mis en œuvre par l'État dans le bas Papaloapan. Comme nous le verrons plus loin, les mouvements intenses observés dans la région en raison de l'abandon des villes, de la fusion des localités, de la formation de nouveaux centres de population et des changements de leur situation géographique font partie de la stratégie suivie par la population pour s'adapter aux conditions agro-écologiques de la selva chinanteca.

Mouvements démographiques

Deux grands mouvements démographiques peuvent être visualisés dans la Chinantla. Le premier se réfère à la formation et à la disparition de localités, le second au flux des migrations internes. Bien que les deux mouvements s'inscrivent dans le même processus d'occupation du territoire, chacun marque des moments différents dans la dynamique de la colonisation de la Chinantla. Ainsi, la formation de nouvelles localités est le fait de populations provenant de différentes parties de la région, tandis que la disparition de celles-ci donne lieu à des flux migratoires qui culminent avec la formation de nouvelles localités ou avec l'incorporation de la population migrante dans une ou plusieurs des implantations existantes. Pour leur part, les communautés plus anciennes sont également touchées par les mouvements démographiques, car elles ont tendance à changer périodiquement de localisation géographique sur leur territoire.

L'extrême mobilité de la population chinantèque rend extrêmement difficile l'analyse de la dynamique démographique de la région. C'est pourquoi, plutôt que de tenter de décrire ce processus en détail, nous avons l'intention de fournir des éléments pour étayer l'hypothèse selon laquelle il existe une correspondance entre le mode de peuplement et le degré de conservation des ressources présentes dans les différentes zones de la région.

3.1 Formation et disparition des localités

La plupart des localités de la Chinantla sont de formation récente et partagent des histoires similaires. Une communauté "typique" dans cette région naît sous la forme d'une ranchería, qui n'est rien d'autre qu'un simple hameau organisé par lignées familiales. Les rancherías sont le résultat de la fragmentation des grandes villes, ou bien elles sont le lieu où vivaient les ouvriers d'une ancienne ferme, et dans de nombreux cas, elles sont l'embryon d'un nouvel ejido. Elles sont généralement composées de Chinantecos de différentes régions qui, au fil du temps, ont tendance à partager la même variante dialectale de la langue. Certaines rancherías restent dans cette catégorie pour toujours ou se dissolvent tout simplement. D'autres, au fur et à mesure de leur croissance, subissent des changements de catégorie politique (24). Actuellement, la plupart des localités Chinantecas  appartiennent aux catégories des services de police (69,3 %), des agences municipales (16,1 %) et des cabeceras (6,3 %).

En ce qui concerne la formation et la disparition des localités, les informations disponibles du recensement indiquent qu'entre 1900 et 1997, il y avait 491 centres de population dans la région, dont il n'y en a actuellement que 258. Les établissements humains qui ont été créés entre 1901 et 1997 et qui existent toujours ont une espérance de vie moyenne de 57 ans, tandis que ceux qui ont disparu n'ont qu'une espérance de vie moyenne de 16,3 ans (voir graphique 7).

Cependant, l'apparente fragilité qui menace l'existence des centres de population dans la Chinantla masque le fait que la population qui les habite ne disparaît pas avec eux, mais se déplace généralement vers d'autres localités ou fonde de nouvelles villes. Comme nous l'avons déjà vu, à certains moments de l'histoire, les villes croissent plus rapidement que la population (1920-1930), tandis qu'à d'autres périodes, c'est le contraire qui se produit : la population croît plus rapidement que le nombre de villes (1940-1970) (voir graphique 8).

Un bilan général de l'ensemble de la période indique que le taux de croissance annuel moyen de la population est plus élevé (2,1 %) que le taux de croissance moyen du nombre de localités (1,2 %), ce qui explique l'augmentation de la densité de population par localité au cours des soixante-dix dernières années (graphique 8). Ainsi, on constate que si en 1921, la population moyenne par localité était de 211,7 habitants, en 1990, elle a été multipliée par 1,6 avec une moyenne de 345 habitants par localité. Cependant, l'augmentation de la taille des localités ne fait pas allusion à un changement sociodémographique généralisé. Cette transformation ne se produit que dans quelques centres commerciaux et administratifs clés de la région.

En effet, en analysant la répartition des localités par taille de population, on constate que le poids des localités de moins de 500 habitants est resté relativement stable au fil des années. Ainsi, en 1921, 39,4 % des localités avaient moins de 100 habitants, 41,7 % avaient entre 101 et 250 habitants et 11,4 % avaient entre 251 et 500 habitants, ce qui représente un total de 92,5 % des localités de moins de 500 habitants par localité.

En 1990, bien qu'il y ait eu quelques changements, le nombre de localités de moins de 100 habitants est resté le plus important (33,3 %) ; les localités de 101 à 250 habitants ont diminué à 30,1 %, et les localités de 251 à 500 habitants représentaient 18,9 % du total. Ainsi, 82 % des centres de population enregistrés en 1990 ont une densité de population inférieure à 500 habitants (voir tableau 5).

Parallèlement à cette situation, on observe qu'entre 1921 et 1990, le nombre de centres commerciaux et administratifs de plus de 1 000 habitants a augmenté de manière drastique. En 1921, il n'y avait que quatre centres de ce type : Ojitlán avec 3 131 habitants, Usila avec 2 430, Valle Nacional avec 1 067 et Yolox avec 1 059 habitants. En 1990, bien que la population de Yolox ait diminué et ne tombe plus dans cette catégorie, le nombre de centres de plus de 1 000 habitants est passé à 22. Il convient de souligner que la quasi-totalité d'entre eux sont situés dans les plaines (voir tableau 6).

L'augmentation du nombre de grands centres contraste avec le fait que la majorité des localités Chinantecas maintiennent de faibles densités de population, ce qui suggère un processus de polarisation socio-économique dans la région. Si certaines villes de plaine, du fait de la construction de routes et du développement de l'agriculture commerciale, se sont engagées dans une dynamique d'urbanisation, la plupart des villes sont restées soumises aux conditions de la vie rurale imposées par la production agricole.

La faible densité de population que les localités Chinantecas ont maintenue tout au long de l'histoire est liée au système de production agricole qui prédomine dans les hauts plateaux. Les pratiques agricoles de l'agriculture sur brûlis enlèvent la couverture végétale pendant des périodes variables, ce qui implique la perte des ressources biotiques de l'écosystème de la jungle. Cependant, la logique de culture (plantation pendant un an et une période de repos de 6 ans en moyenne) permet de récupérer la capacité productive des sols et la régénération de la végétation secondaire (25). Ainsi, bien que la pluviométrie annuelle moyenne de la région soit très élevée (2 500 mm par an), la régénération rapide des forêts réduit les effets érosifs causés par la perte de végétation, en plus d'éviter le portage excessif des couches superficielles du sol. C'est précisément cette caractéristique qui contribue à soutenir la stratégie de production agricole dans la région. En termes de superficie cultivée, ce système est le plus important dans les zones montagneuses des municipalités d'Usila, Comaltepec, Petlapa, Valle Nacional, Ayotzintepec, Lalana et Tlacoatzintepec.

L'agriculture sur brûlis permet de maintenir de faibles densités de population, car elle nécessite une grande surface de culture. Par conséquent, dans la mesure où la croissance démographique entraîne une rupture de l'équilibre entre la population et les ressources naturelles, les communautés ont tendance à se diviser, ce qui donne lieu à la création de nouveaux centres de population dans les zones de forêt vierge. Par conséquent, l'accroissement naturel de la population ne se traduit pas par une augmentation généralisée de la densité de population par localité, mais plutôt par une augmentation du nombre de localités. Le processus de colonisation extensive du territoire chinantèque explique les flux migratoires intenses observés dans la région.

3.2 Flux migratoires internes

Un premier relevé des principaux flux migratoires a été obtenu à partir de l'enquête sur l'environnement socio-économique appliquée dans les 14 municipalités de Chinantla. Ces déplacements sont visibles sur la carte 3.26.

Sur un total de 415 flux migratoires détectés, 82,9 % proviennent de la Chinantla (6 % de la zone haute, 47,5 de la zone moyenne et 29,4 de la zone basse), et 17,1 % des flux restants sont composés de population arrivant de l'extérieur de la Chinantla : 10. 1 % des migrations proviennent des régions voisines (Mazatec, Zapotèque et Cuicatec), 0,7 % d'autres régions d'Oaxaca et 6,3 % d'autres États de la République (principalement Veracruz et Michoacán) (voir carte 3).

En ce qui concerne les points de destination, il est clair que le principal pôle d'attraction est la plaine, qui absorbe 262 du total des flux migratoires (63,1 % du total). Parmi ceux-ci, 203 migrations proviennent de Chinantla (109 de la zone inférieure elle-même, 13 de la zone supérieure et 81 de la zone intermédiaire), et 59 mouvements migratoires viennent de l'étranger (33 des municipalités voisines, deux d'autres régions de Oaxaca et 24 d'autres États de la République).

En deuxième position, la zone centrale absorbe 145 du total des flux migratoires (34,9 % du total). Parmi ceux-ci, 133 migrations proviennent de l'intérieur de la région (116 de la zone moyenne elle-même, cinq de la zone haute et 12 de la zone basse) et 12 de l'extérieur de la région (neuf des municipalités voisines, une des autres régions de Oaxaca et deux des autres États de la république). Enfin, la zone haute ne reçoit que huit flux migratoires (1,9 % du total), dont sept proviennent de la même zone haute et un seul de la zone basse (voir tableau 7).

Du point de vue de la répartition géographique, il est possible de distinguer deux modèles sur la carte. La première se situe principalement dans les zones haute et moyenne, et consiste en une sorte de réseau de communautés qui sont reliées entre elles à partir d'un noyau central. Chaque noyau (1ère génération) donne naissance à de nouvelles communautés (2ème génération), qui à leur tour se divisent et génèrent une autre génération de localités (3ème génération) (voir figure 1).

Ce schéma est essentiellement développé dans les zones des municipalités limitrophes de la Chinantla au nord (Ojitlán) ; au nord-ouest (Usila, Tlacoatzintepec, Sochiapan, Quiotepec, Yolox et Comaltepec) et au sud-est (Petlapa) (27). Il convient de noter que les centres de population les plus anciens sont situés dans ces municipalités, et que le régime de propriété communale domine. (28) La colonisation des parties basses du territoire chinanteco a commencé par la fragmentation des anciennes villes en localités de 2ème, 3ème et 4ème génération.

Un indicateur possible de la force de l'expansion des anciens centres de population est la distribution géographique des différentes variantes dialectales de la langue chinanteca actuelle. En effet, pour appréhender une unité sociologique, il faut descendre à une échelle inférieure à celle de l'ethnie, et considérer les zones couvertes par les variantes dialectales de cette langue.

Dans cette perspective, si nous comparons la distribution des différentes variantes dialectales (carte 2) avec la carte des flux migratoires (carte 3), nous pouvons voir que les variantes de Ojitlán, Usila et Tlacoatzintepec sont celles qui ont réussi à étendre leur domination territoriale vers les localités des basses terres. Ainsi, par exemple, la variante ojitlán est parlée dans 50 localités dont 41 sont situées dans la municipalité du même nom, sept dans différentes municipalités de la zone inférieure (trois à Chiltepec, deux à Jacatepec et une à Jocotepec) et trois dans la zone moyenne (deux dans la Valle Nacional et une à Usila). En revanche, sur un total de 26 localités où la variante Usilefia domine, seules 15 sont situées dans les limites de la municipalité d'Usila et 11 dans la zone basse (trois à Ojitlán, quatre à Jacatepec et quatre à Jocotepec). Il en va de même pour la variante Tlacoatzintepec, puisque sur un total de 14 localités où cette langue est présente, cinq sont situées dans la zone d'une même municipalité, une à Usila, une dans le Valle Nacional, et sept dans les municipalités de Chiltepec et Jacatepec (voir tableau 1).

En ce qui concerne le chinanteco de Yolox , qui domine dans la zone haute, cette variante présente une force d'expansion beaucoup plus faible, puisqu'elle est circonscrite à 15 localités situées principalement dans les trois municipalités qui forment cette sous-région (quatre à Quiotepec, cinq à Yolox et quatre à Comaltepec), et seules deux localités de la zone moyenne parlent cette variante (une à Valle Nacional et une à Jacatepec). Enfin, les localités de Petlapa semblent avoir été assimilées par le système linguistique Lalana, il n'y a donc pas de correspondance entre le modèle de population et la dynamique linguistique dans cette municipalité.

D'autre part, les déplacements géographiques enregistrés par les centres de population les plus anciens sont liés à la nécessité de récupérer le couvert végétal des terres agricoles. L'approche est que le système de la culture sur brûlis exige que les acahuales matures, après plusieurs périodes de repos à cycle court (six ans), entrent dans une période de repos à cycle long (entre 40 et 60 ans), qui coïncide avec un déplacement géographique des localités au sein du même territoire. En changeant d'emplacement, les centres de population modifient également la voie d'accès aux terres agricoles. Ainsi, la surface agricole n'est pas fixe, mais se déplace avec la communauté. A long terme, ce sont ces mouvements qui permettent de compléter le cycle de rotation nécessaire aux terres agricoles pour conserver la fertilité et éviter l'érosion.

Il convient de noter que la Chinantla, contrairement à d'autres régions du pays, n'est pas confrontée à un problème de rareté absolue des terres arables, car il y a encore de la place dans la région pour étendre la frontière agricole. Compte tenu des conditions topographiques et de l'inaccessibilité géographique, le principal problème d'accès à la terre est la distance qui peut être maintenue entre les zones cultivées et les centres de population. Par conséquent, les localités ne peuvent pas maintenir de fortes densités de population. Cela impliquerait des zones agricoles éloignées des centres de population.

Dans les zones où ce modèle de population domine, on observe un degré élevé de conservation des ressources naturelles dans la région Chinanteca. La capacité de conservation de l'environnement naturel est très probablement associée à l'extrême mobilité des localités à travers les processus de disparition, de fusion, de formation de nouveaux centres de population et de déplacement géographique des anciennes communautés.

Le deuxième modèle de population, beaucoup plus complexe, se situe essentiellement dans la zone inférieure de la Chinantla, dans les municipalités de Chiltepec, Jacatepec, Ayotzintepec, Jocotepec, Lalana et dans la zone plate de la municipalité de Valle Nacional. Dans cette zone, les flux migratoires sont orientés pour former des localités autour du réseau de routes qui traversent la région, en se concentrant dans les zones agricoles ayant le plus grand potentiel. Dans ce cas, le peuplement de la zone est fortement influencé par des facteurs externes où l'intervention de l'État joue un rôle central. D'une part, la réforme agraire a permis de doter les ejidos des terres fertiles des vallées et, d'autre part, la présence du CODELPA a créé une infrastructure de services, de communication et de transport qui a agi comme un pôle d'attraction pour la colonisation de cette sous-région.

À partir des années 1940, l'occupation des basses terres s'est développée non seulement avec la population indigène mais aussi, comme nous l'avons vu, avec l'arrivée de flux migratoires externes en provenance de différentes parties de la région, de l'État d'Oaxaca et du pays. Ce processus implique une rupture à la fois dans le rythme de formation des nouvelles localités et dans l'organisation des villes elles-mêmes, ce qui a des implications diverses dans la sphère socioculturelle.

Au niveau linguistique, non seulement le pourcentage de locuteurs de langues indigènes dans la zone inférieure est nettement inférieur à celui des zones moyenne et supérieure (voir figure 3), mais les différences dialectales sont effacées par la domination d'une seule variante du chinanteco. Ainsi, bien que la population ait des origines ethniques différentes, dans les municipalités de Jocotepec et Lalana, la variante Lalana domine (48 localités), tandis qu'à Valle Nacional, Chiltepec, Jacatepec et Ayotzintepec, la variante dominante est la Valle Nacional (74 localités).

La non-correspondance observée dans la Chinantla baja entre les variantes dialectales et l'origine des flux migratoires suggère qu'il existe un processus d'assimilation au système linguistique de la population locale, qui est généralement majoritaire au moment de la formation des localités. Grâce à l'espagnol (et/ou la variante dialectale dominante), un pont de communication est établi dans les localités multiethniques des basses terres. Cependant, pour interpréter l'impact de l'assimilation linguistique sur les modes d'identification du groupe chinantèque, il serait indispensable d'aborder l'analyse de la dimension socioculturelle. En d'autres termes, il faudrait savoir si cette assimilation entraîne un fardeau d'acculturation ou si, au contraire, elle implique l'expansion territoriale des groupes dont la variante est dominante, renforçant l'hégémonie de ces derniers dans la région.

Bien que le diagnostic réalisé dans la Chinantla n'aborde pas directement les aspects culturels, il est intéressant de noter qu'il existe une certaine correspondance entre la dynamique démographique impliquée par chaque modèle de population et le degré de "traditionalisme" présent dans les différentes municipalités de la région. Si l'on considère les localités qui disposent en moyenne d'institutions plus traditionnelles, qu'il s'agisse de tequios (29) , d'assemblées (30) , de cabildos, de conseils des anciens, de mayordomías et de fiestas, les municipalités où la moyenne est la plus élevée sont Yolox, Quiotepec, Petlapa et Comaltepec, c'est-à-dire dans les zones moyenne et supérieure où le premier type de peuplement est présent. Au contraire, dans les plaines, où le second modèle prédomine, les institutions traditionnelles ont peu de poids dans l'organisation communautaire. Cela est probablement dû au fait que les possibilités de cohésion interne sont réduites par l'hétérogénéité des flux migratoires qui donnent naissance à ces localités.

Conclusions

En synthèse, les recherches menées dans la région Chinanteca, en Oaxaca, montrent comment la dynamique de la population est l'un des axes qui a permis de maintenir l'équilibre entre population et ressources dans les zones moyenne et supérieure. Ainsi, nous avons vu qu'en régulant le rythme de formation des localités et leur répartition géographique, il a été possible d'orienter le processus de colonisation du territoire sans affecter de manière drastique les ressources naturelles de la zone. En même temps, dans les hautes terres, où les terres cultivées ont de très faibles rendements, une alternative économique a été trouvée dans les migrations internationales. Les revenus générés par cette activité ont permis de réduire à la fois la surface cultivée et l'exploitation forestière, favorisant ainsi la conservation des ressources de la zone.

En revanche, dans la zone inférieure, plus que la densité démographique, la rupture du modèle de population explique la détérioration des ressources naturelles dans cette zone. Cependant, il convient de noter que tout processus d'occupation territoriale est associé à l'utilisation des terres. Les facteurs qui conditionnent le développement des activités productives, tels que la topographie, favorisent la substitution des forêts aux activités agricoles et d'élevage. Les processus de déforestation contribuent à la dégradation des environnements à des degrés et de manières différents, selon le type de végétation et les pratiques productives mises en œuvre. Ainsi, les zones présentant le degré d'érosion le plus élevé coïncident dans les basses terres, avec les zones où le régime foncier des ejidos domine et où des changements dans l'utilisation des terres ont eu lieu.

En ce qui concerne le régime foncier, le régime de l'ejido, contrairement au régime communal, implique que chaque producteur se voit attribuer en permanence une zone de culture, ce qui implique de sévères restrictions pour respecter les cycles de production et de repos requis par le système de la culture sur brûlis. Cette forme de possession, comme on l'observe dans le cas des zones plates de Valle Nacional, Chiltepec et Jacatepec, fixe la population sur le territoire, ce qui entrave la mobilité des centres de population. Une pression démographique accrue sur les ressources implique une diminution des périodes de jachère, ce qui a des répercussions négatives sur la fertilité des terres cultivées. Ainsi, l'intensification de l'utilisation des terres empêche la récupération du couvert végétal, ce qui augmente le risque d'érosion dans la zone agricole.

De même, l'intensification de l'utilisation des terres dans les activités agricoles commerciales a entraîné des risques élevés de dégradation chimique et biologique. Les zones où les plantations de canne à sucre, de caoutchouc et de tabac et/ou la culture commerciale du maïs et/ou du piment (tabac et soledad) ont été encouragées, ont tendance à coïncider avec les zones où l'érosion est la plus forte. Le paquet technologique intensif en produits agrochimiques avec lequel ces cultures sont cultivées est très probablement l'un des facteurs qui accélèrent ce processus.

Enfin, les changements dans l'utilisation des terres, de l'agriculture à l'élevage de bétail, affectent également les conditions agro-écologiques des basses terres. Un cas extrême de déforestation est observé dans les municipalités de San Juan Lalana et de Jocotepec, qui ont complètement remplacé la végétation des terres situées dans les plaines alluviales et les plaines de piémont, où se trouvent des sols fertiles et profonds, par des activités d'élevage de bétail (31) .

Les différentes dynamiques présentes dans les sous-régions de la Chinantla montrent qu'à l'échelle régionale, il n'est pas possible d'établir l'existence d'un cercle de causalité entre population, pauvreté et détérioration de l'environnement. Malheureusement, les résultats préliminaires de cette étude sont insuffisants pour développer une évaluation complète de l'ensemble des interactions qui opèrent entre le modèle de population, les changements dans l'utilisation des terres, le niveau de vie de la population et les différents types de dégradation présents dans la région. Cela nécessiterait un niveau micro-régional et une analyse détaillée des situations spécifiques dans lesquelles la relation population-ressources se développe dans la région.

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Notes

1 Mas, Jean François, V. Sorani et R. Alvarez : 1996, pp. 43-57.

2 Ce projet est en charge des chercheurs des départements d'anthropologie et de biologie de l'UAM-I. Afin de recueillir des informations sur la circonscription micro-régionale dans laquelle les producteurs opèrent, une enquête sur l'environnement socio-économique a été menée, dirigée vers les autorités et les informateurs clés. Cet instrument a été appliqué en février-mai 1997 dans 235 des 258 localités qui composent les 14 municipalités de la région. Le présent travail est basé sur le traitement et l'analyse préliminaire des résultats de cette enquête.

3 Données obtenues à partir de la carte de l'érosion et du risque de détérioration élaborée par Gilberto Hernández Cárdenas. Voir les résultats préliminaires du projet multidisciplinaire : Rapport de recherche n° I "Diagnostic de l'environnement et de la détérioration dans la Chinantla". UAM-i, 1998.

4 Selon la liste du dernier recensement de la population et du logement de l'INEGI, le nombre total de localités qui composent les 14 municipalités de la Chinantla est de 350. Cependant, au moment de l'enquête, il a été constaté que les municipalités ne reconnaissaient l'existence que de 258 localités. En ce qui concerne les 92 localités manquantes, il a été observé qu'il s'agit de fermes ou de hameaux de quelques maisons qui n'ont pas d'autorités, ou en leur absence, elles n'existent tout simplement pas.

5 INEGI Recensement de la population et du logement, 1991.

6 Espinoza, Mariano : 1961, p. 13.

7 Pour plus d'informations sur les caractéristiques environnementales de la région, voir les résultats préliminaires du projet multidisciplinaire, Hernández Cárdenas, Rapport de recherche n° I "Diagnóstico Ambiental y del Deterioro en la Chinantla". UAM-I, 1998.

8 Bien que le Registre agraire national (RAN) ne reconnaisse pas les municipalités de San Juan Bautista Tlacoatzintepec, San Juan Lalana, San Felipe Usila, Santiago Jocotepec et San Lucas Ojitlán comme des noyaux agraires parce qu'elles n'ont pas d'action agraire, elles peuvent être considérées comme telles car elles ont leur propre territoire, partagé avec certaines de leurs annexes, ce qui fait un total de 98 noyaux agraires dans la région.

9 Informations obtenues à partir des fichiers agraires des municipalités Chinantecas. Un aperçu détaillé de la situation agraire dans la région est présenté dans Vigueras, Juan R., Rapport de recherche n° V "Situation agraire dans la région Chinanteca, Oaxaca". UAM-I, 1998.

10 Informations obtenues à partir de l'enquête des autorités, menée dans la région en février-mai 1997. L'analyse des systèmes de production est détaillée dans : De Teresa, A.P., Rapport de recherche n° III "Stratégies productives et détérioration de l'environnement dans la Chinantla". UAM-I, 1998. Ce rapport fait partie des résultats préliminaires du projet multidisciplinaire.

11 Weitlaner : 1961, pp. 21-23.

12 Entre 1930 et 1990, le nombre de locuteurs de langues indigènes en  Oaxaca a augmenté de 196 %, alors que la population totale a augmenté de 278 %.

13 L'analyse présentée dans ce chapitre est basée sur les informations provenant des recensements de la population et du logement de l'INEGI de 1921, 1930, 1940, 1950, 1950, 1960, 1970, 1980 et 1990.

14 Voir Turner : 1955 et Bartra : 1996.

15 González Navarro, Moisés, "Indio y propiedad en Oaxaca", in Romero Frizzi (Coord.), Lecturas históricas del estado de Oaxaca. Vol. IV, INAH, 1990, p. 41.

16 Villa Rojas : 1955, vol. VII, p. 121.

17 Segura, Jaime : 1988 dans Historia de la cuestión agraria mexicana. État d'Oaxaca, vol. II, p. 191.

18 De 1940 à 1970, l'espérance de vie à la naissance est passée de 30,2 ans à 48,2 ans pour les hommes et de 32 à 50,4 ans pour les femmes. La probabilité de décès des nourrissons a diminué de 53 % en 1970 par rapport à 1940 (Estadísticas Históricas de México. T. I, México, SPP, 1985, pp. 62-63.

19 Villa Rojas : 1955, p. 122.

20 Planification globale du bassin de Papaloapan. p. 12.

21 Juan Ballesteros, p. 54, cité dans Segura, Jaime : 1988 dans Historia de la Cuestión agraria mexicana. Estado de Oaxaca, vol. II, p. 274.

22 Segura, Jaime : 1988 dans Historia de la Cuestión agraria mexicana. Estado de Oaxaca, vol. II, p. 275-276.

23 Pardo : 1994, p. 47. Pour plus de détails sur le réaménagement de la population chinanteca, voir Bartolomé, Miguel et Barabas, Alicia : 1990.

24 Environ 55,2 % des communautés qui existent aujourd'hui ont commencé leur vie en tant que rancherías. Les autres localités ont été fondées dans les catégories suivantes : ejidos 15,8 % ; congregación 5,7 % ; agencia de policía 13,4 % ; cabecera municipal 1,9 %, agencia municipal, 0,9 % ; pueblos 0,4 % ; reacomdo 0,4 % ; fincas 1,9 %, et autres 2,0 %. Pour plus d'informations sur l'organisation interne des localités Chinantecas, consultez les résultats préliminaires du projet multidisciplinaire Rapport de recherche n° VIII "Structures de pouvoir, changement religieux et intégration communautaire dans la Chinantla". UAM-I, 1998.

25 Après un cycle agricole, la terre est laissée au repos (entre 5 et 12 ans), afin que le sol retrouve sa fertilité de manière naturelle. Les zones semées sont généralement adjacentes à des "acahuales" d'âges successifs. Le producteur sème plusieurs années de suite dans la même direction et l'âge des "acahuales" tend à dépasser 6 ans. L'"acahual" est le terme local pour désigner les terres en jachère. L'âge de l'"acahual" fait référence au nombre d'années pendant lesquelles ces terres ont été incultes.

26 On considère qu'un flux migratoire est le mouvement d'un groupe de personnes qui viennent rejoindre ou former une nouvelle localité. Dans la Chinantla, ce mouvement de population concerne généralement des groupes familiaux dans lesquels sont présentes au moins trois familles nucléaires de générations différentes, qui se regroupent pour assurer l'"entraide" nécessaire à l'ouverture de parcelles de culture dans des zones de forêt vierge. Malheureusement, l'enquête de 1997 n'a pas enregistré le nombre de familles impliquées dans chaque flux migratoire, de sorte qu'il n'existe pas d'estimation quantitative du phénomène. Pour plus d'informations, voir Cuadernos de antropología : Memorias de la región chinanteca, vol. 10, ed. Département d'anthropologie, UAM-I, septembre 1995.

27 Il est important de rappeler que le régime foncier dominant à Ojitlán a été transformé avec le réajustement de la population affectée par le barrage de Cerro de Oro, qui est passée de la propriété communale à l'ejido.

28 Cline mentionne l'existence de plusieurs cartes du début de la période coloniale qui permettent de connaître les lieux où les principaux centres de population chinantèques étaient installés à l'époque préhispanique. Il mentionne en particulier la Carte de la Chinantla découverte par Mariano Espinosa au début du siècle, puis perdue ; le Lienzo de la Chinantla, qui se trouve au Musée national d'anthropologie du Mexique, et la Carte de la Yetla trouvée et copiée à partir d'un original déjà disparu, par Weitlaner en 1953. Cline, avec ces cartes et à l'aide de sources écrites comme la Relación de la Chinantla, a localisé sur une carte moderne de la région les lieux anciens mentionnés dans les différentes sources. Weitlaner et Cline : 1961, p. 205.

29 Le "tequio" ou "fatiga" est le travail communautaire auquel tous les citoyens masculins participent, bien qu'il y ait des cas où les hommes qui ont déjà rempli les devoirs requis par la vie communautaire, c'est-à-dire les "anciens", en sont exemptés.

30 L'assemblée générale du village est l'organe décisionnel fondamental dans 95 % des localités étudiées. Dans ces assemblées, les autorités sont élues et tous les titulaires de charges locales sont nommés. D'autres organes de direction (par exemple les comités) sont également issus des assemblées, et le travail de la communauté est organisé.

traduction carolita

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