Escalade de la violence en Amazonie péruvienne : au moins 15 dirigeants dénoncés comme menacés et sans protection

PAR ENRIQUE VERA LE 25 JANVIER 2021

• Le mois dernier, une délégation de 13 défenseurs indigènes menacés ont alerté les autorités politiques en leur faisant part de la grande vulnérabilité à laquelle ils sont confrontés face aux envahisseurs terrestres et aux trafiquants de drogue.
• L'accent est mis sur le Protocole pour la protection des défenseurs des droits de l'homme. Les autorités et les spécialistes affirment que les mesures de sécurité ne sont pas efficaces. Pendant ce temps, les organisations indigènes affirment qu'au moins 15 leaders indigènes sont menacés en Amazonie.

L'un d'entre eux a reçu par téléphone portable une série de photos d'hommes torturés. Sous le groupe d'images, on pouvait lire ce message : "Continuez à faire ce que vous faites et il vous arrivera la même chose". Un autre a tenté de l'abattre en dehors des locaux de l'organisation qu'il dirige, mais le plan a échoué et les assassins ont abattu un de ses employés. Plus tard, la condamnation à mort lui est parvenue sur un morceau de papier laissé sous la porte du même endroit : "Ce n'était qu'un avertissement, puis il viendra pour votre tête." Le troisième reçoit constamment des appels anonymes. Ils lui disent qu'ils savent où il se trouve, quel est son itinéraire et où il va. Il compte chaque jour de sa vie comme une nouvelle réalisation car il craint que ce soit sa dernière.

Les personnes confrontées à ces épisodes de violence sont les dirigeants de diverses communautés indigènes d'Ucayali et de Huánuco, assiégées par des envahisseurs terrestres, des bûcherons illégaux et des trafiquants de drogue. Ils estiment que plus de 15 000 hectares de forêt ont été pillés par les mafias dans les communautés Ashaninka, Shipibo Conibo, Awajún et Cacataibo qu'ils dirigent. La lutte pour arrêter ce fléau les a mis dans la ligne de mire des tueurs à gages. Trois mots reviennent sans cesse dans leurs témoignages : persécutés, harcelés et menacés. Les événements décrits au début de cet article se sont produits en octobre et sont les signes les plus frappants du risque grave qu'ils courent pour défendre leurs territoires.

Fin décembre, ils faisaient partie d'une délégation de 13 défenseurs de l'environnement menacés qui sont arrivés à Lima avec le soutien de diverses institutions alliées au mouvement indigène dans la selva péruvienne centrale. La visite avait pour but de présenter leurs cas lors de réunions de haut niveau avec le ministre de la justice et des droits de l'homme, Eduardo Vega, et avec le ministre de l'intérieur de l'époque, Rubén Vargas. De même, avec la présidente du Congrès de la République, Mirtha Vásquez, et avec la coordinatrice nationale des bureaux spécialisés du procureur de l'environnement, Flor de María Vega. La délégation a également rencontré des représentants des vice-ministres de la culture et de l'environnement, ainsi que de la Commission nationale pour le développement et la vie sans drogue (Devida).

"Fatigués de l'inopération des autorités régionales, nous espérons que les autorités nationales nous écouteront", dit le plus âgé des défenseurs indigènes menacés, qui pour des raisons de sécurité nous demande de protéger son nom.

Si la crise de sécurité qu'ils vivent au quotidien est due à une augmentation de la criminalité chez les peuples indigènes de l'Amazonie péruvienne en cette période de pandémie, elle est également liée à l'absence de mécanismes de protection efficaces de la part de l'État.

Escalade de la violence

Au-delà de la narration des événements qui les tourmentent presque quotidiennement, les membres de la délégation ont exposé trois questions qui constituent l'arrière-plan du problème auquel ils sont confrontés : la présence croissante du trafic de drogue et de l'exploitation forestière illégale dans leurs villages, l'absence de titres de propriété de leurs communautés et le manque de protection et la négligence qu'ils ressentent de la part de l'État. Certains des dirigeants indigènes réunis ont déclaré à Mongabay Latam que ce dernier point est le principal problème dans le chaos auquel ils sont confrontés. Et cela, ont-ils dit, est dû à la lenteur et à l'insuffisance de l'activation du protocole pour garantir la protection des défenseurs des droits de l'homme.

Le leader indigène, qui a été pris pour un travailleur de son organisation, et qui a été sauvé d'une rafale de balles, a déclaré avoir porté plainte et avoir subi un interrogatoire de police fastidieux. Ensuite, le protocole a été activé pour lui et la préfecture lui a accordé un certificat de garanties personnelles. Jusqu'à présent, cependant, aucune mesure concrète n'a été prise en réponse au danger auquel il est confronté.

"Les garanties sont de simples papiers où les autorités indiquent qu'elles savent déjà que nous sommes menacés, mais il n'y a pas de garde physique", dit-il et nous demande de garder son nom confidentiel. Il craint que ses agresseurs puissent l'identifier et le rechercher après avoir lu ses déclarations.

L'apu qui reçoit des menaces sur son téléphone portable ressent la même chose. Il a raconté son cas à la police de Pucallpa, le protocole a également été activé pour sa défense et il a reçu des garanties personnelles. D'après son récit à Mongabay Latam, il a été isolé dans un hôtel et n'y a été détenu par la police que pendant trois jours. Par la suite, les agents qui lui ont accordé une protection l'ont quitté et il ne lui reste plus que le document de garanties personnelles entre les mains. "En d'autres termes, on m'a laissé un morceau de papier. Maintenant, je dois changer de communauté chaque semaine parce qu'il n'y a pas de réponses claires malgré les plaintes", explique-t-il.

Le défenseur qui est harcelé par des appels pour décrire ses moindres faits et gestes, le désespoir l'a forcé à demander un transfert urgent hors de sa région. Il y a quelques mois, il a reçu un document de garanties personnelles et, avec lui, une protection policière. Cependant, c'était seulement pour ses heures de travail. Une situation qui l'a mortifié car les menaces ont commencé lorsqu'un homme est venu chez lui pour lui dire qu'il était au courant de ses dénonciations contre les bûcherons et les cultivateurs de coca. En d'autres termes, la protection dont ce leader indigène et sa famille avaient le plus besoin était précisément celle qu'ils n'avaient pas : celle de leur maison.

"Nos vies sont en danger, mais l'État n'a rien fait pour nous protéger. Nous ne voulons pas être une statistique de plus", dit l'aîné des Apus menacés. Et il fait spécifiquement référence aux meurtres perpétrés en 2020 contre cinq défenseurs de l'environnement dans le pays. En avril, par exemple, l'attaque contre le l'apu Cacataibo Arbildo Meléndez a été le point culminant d'une chaîne de menaces similaires à celles qui ont mis en danger les dirigeants indigènes qui participaient aux réunions de haut niveau. Meléndez était un farouche opposant aux trafiquants de terres qui sévissaient dans sa communauté, Unipacuyacu, et il insistait pour que le gouvernement régional de Huánuco accorde des titres fonciers à son peuple.

En novembre 2019, Arbildo Meléndez a demandé des garanties personnelles devant la préfecture de la province de Puerto Inca mais ne les a pas obtenues. Le président de l'Organisation régionale Aidesep Ucayali (ORAU), Berlin Diques, dit à Mongabay Latam qu'il est intervenu auprès de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) pour exiger que le pays respecte la protection de Meléndez. L'ORAU regroupe 13 fédérations autochtones de l'Ucayali, dont la Fenacoca, qui est affiliée à la communauté Unipacuyacu. Fin janvier, Arbildo Meléndez et d'autres dirigeants indigènes ont également fait part des intimidations qu'ils subissaient au rapporteur spécial des Nations unies pour la défense des droits de l'homme de l'époque, Michel Forst. Le rapporteur a fait une déclaration avec des recommandations et des propositions à l'Etat pour la protection des défenseurs des droits de l'homme. Cependant, deux mois plus tard, Meléndez a été abattu, seul et sans protection, dans une forêt de la communauté indigène de Santa Martha.

Il s'agit du premier des cinq meurtres de défenseurs de l'environnement perpétrés au Pérou en 2020. Plus tard, les Ashaninka Benjamín Ríos (Ucayali) et Gonzalo Pío (Junín), et le Cacataibo Santiago Vega Chota (Ucayali) ont été assassinés. Les enquêtes indiquent que des trafiquants de drogue ont été impliqués dans ces trois crimes. À la mi-septembre, des envahisseurs terrestres ont tué le défenseur de l'environnement Roberto Pacheco (non indigène) à Madre de Dios. Comme Arbildo Meléndez, les quatre autres défenseurs ont été menacés. Et au moins trois d'entre eux avaient demandé sans succès des garanties pour leur vie. Tous sont morts victimes d'attaques sanglantes au cours de la pandémie.

Berlin Diques estime qu'une quinzaine de communautés indigènes de Huanuco et Ucayali, à commencer par leurs Apus respectifs, sont menacées par les envahisseurs terrestres et les trafiquants de drogue. Un chiffre qu'il estime avoir doublé par rapport à 2019. À la frontière des deux régions, Diques place Unipacuyacu, Santa Martha, Sinchi Roca et Yamino comme les villages les plus menacés. Les rapports qu'il reçoit indiquent que dans ces secteurs, correspondant à l'ORAU, la déforestation et la culture de la coca ont augmenté ces dernières années. "Les étrangers s'installent avec arrogance dans les communautés pour couper les arbres et faire des champs de coca. Lorsqu'un membre de la communauté intervient, il commence à le menacer verbalement et avec des armes", dit-il.

Selon le président de la Fédération des communautés indigènes d'Ucayali et des affluents (Feconau), Miguel Guimaraes, trois des villages qu'il représente sont les plus touchés par l'exploitation forestière et le trafic de drogue : Santa Clara de Uchunya, dans le district de Nueva Requena ; Flor de Ucayali, dans le district de Callería ; et Alto Tamaya Saweto, dans le district de Masisea. Ces juridictions appartiennent à la province du Coronel Portillo. Guimaraes dit qu'à Santa Clara de Uchunya, la lutte indigène est contre une entreprise d'huile de palme qui, selon lui, a déboisé près de 7 000 hectares de forêts primaires. Les habitants de cette communauté ne doutent pas que cette entreprise favorise l'invasion et l'exploitation forestière sur leurs terres, ainsi que les menaces constantes qu'ils reçoivent.

A Flor de Ucayali, le problème n'est pas mineur. L'apu Guimaraes soutient que la déforestation dans cette communauté, et les 34 autres où la Feconau est impliquée, atteint deux mille hectares. Le point névralgique de ce secteur est le bassin du rio Utiquinía, où les cultures de coca et l'installation de bassins de macération ont presque doublé par rapport à l'année dernière. "Comme cela, il y a d'autres bassins et cours d'eau également envahis par les trafiquants de drogue qui ne reconnaissent pas notre titre de propriété. Ucayali est sur le point de devenir le deuxième Vraem (vallée des rivières Apurímac, Ene et Mantaro, une région qui comprend les plus grandes extensions de plantations de coca du Pérou)", explique Guimaraes.

Les membres de la communauté d'Alto Tamaya-Saweto affirment que l'exploitation forestière illégale a laissé plus de 8 000 hectares déboisés. Une situation qui s'est aggravée ces dernières années avec la présence des trafiquants de drogue. En septembre 2014, le leader indigène Edwin Chota et trois autres leaders de l'Alto Tamaya-Saweto ont été tués par des bûcherons illégaux, ce qui a entraîné une série d'intimidations contre leurs familles et les indigènes qui luttent toujours pour défendre ces terres. La peur a poussé la fille d'un des défenseurs de l'environnement tué avec Chota à fuir le village. Elle a fui avec ses enfants car elle sait que les hommes qui ont tué son père sont proches de la communauté. Elle a fait partie de la délégation indigène qui se trouvait à Lima et a détaillé sa situation actuelle lors des réunions de haut niveau.

"L'État nous a toujours dit qu'il n'avait pas de ressources. Nous devons voyager plus de 10 heures pour déposer des plaintes et mettre en place la logistique pour que le procureur puisse se rendre sur place. Mais tous les efforts que nous faisons n'aboutissent à rien", déplore l'apu Guimaraes.

Protocole insuffisant
 

Le 25 avril 2019, le ministère de la Justice (Minjus) a approuvé la création du Protocole pour garantir la protection des défenseurs des droits de l'homme. Un premier outil mis en place dans le cadre de l'élaboration du Plan national des droits de l'homme. Edgardo Rodríguez, directeur général des droits de l'homme au ministère de la Justice, explique qu'au début, le protocole a suscité la résistance de divers secteurs de l'État, qui ne savaient pas très bien ce qu'était un défenseur des droits de l'homme, à qui devait s'adresser la protection, et ont même mentionné la possibilité que certains d'entre eux puissent avoir de graves accusations. Comme il a été créé par une résolution ministérielle du ministère de la Justice, le protocole ne lie pas d'autres institutions de fond pour confronter ceux qui attaquent les défenseurs (ministère de l'Intérieur ou ministère public). Il s'agit plutôt d'un instrument sectoriel et c'est là, pour certaines institutions, son principal défaut.

Edgardo Rodríguez explique qu'après avoir reçu des informations sur une menace, une équipe de coordination du ministère de la justice tient un groupe de travail avec les autorités et les acteurs liés aux associations de défense des droits de l'homme. L'objectif est ici de déterminer s'il existe effectivement une situation de risque et s'il est nécessaire d'activer le protocole. Le délai pour cette évaluation est de 10 jours. Ensuite, une alerte est générée, le ministère de la justice la transmet à la police et demande trois choses : la présence d'agents dans la zone, la sécurité personnelle de la personne concernée si le niveau d'alerte est élevé et, si nécessaire, le transfert de la personne menacée. Le fonctionnaire indique que la prochaine étape consiste à demander des informations au bureau du médiateur sur les zones sûres et à coordonner avec certaines organisations de la société civile qui peuvent aider à financer la sécurité et la réinstallation.

"Le protocole est un instrument de politique publique bien intentionné, mais il présente une série de limites et n'a pas atteint ses objectifs. Bien que le Minjus parvienne à alerter différentes entités de l'État, il n'oblige pas le ministère de l'Intérieur à agir lorsque la présence policière est la plus nécessaire pour assurer des conditions de protection", explique Álvaro Másquez Salvador, spécialiste juridique dans le domaine du contentieux constitutionnel et des peuples indigènes à l'IDL.

Vladimir Pinto, représentant de l'ONG Amazon Watch au Pérou, note que le ministère de la justice ne peut pas garantir que les garanties soient accordées de manière permanente et, dans certains cas, elles ne sont pas conçues pour s'attaquer aux causes qui génèrent ces menaces : l'absence de titres fonciers ou l'existence d'organisations criminelles.

Dans un entretien avec Mongabay Latam, l'avocate Alicia Abanto, adjointe du bureau du médiateur pour l'environnement, les services publics et les peuples indigènes, a estimé que l'État a fait des progrès dans la reconnaissance du problème, mais que dans les territoires où les menaces se produisent, la protection n'est toujours pas efficace.

Pour cette raison, Másquez soutient que le protocole a été conçu davantage pour une réalité urbaine et que cela est fondamental pour comprendre pourquoi il n'a pas servi jusqu'à présent les défenseurs indigènes. "Il n'y a pas de budget qui permette aux autorités du Minjus de se rendre dans les communautés pour vérifier une situation", dit-il.

La Direction des droits de l'homme du Minjus a indiqué que le budget annuel pour la rémunération et les déplacements de l'équipe de coordination du protocole (deux ou trois personnes) est de 200 000 S. En 2020, il n'y en avait que pour les voyages avant la pandémie.

Le spécialiste juridique d'IDL souligne également que certaines des conditions requises pour l'activation du protocole, telles que la collecte de preuves pour soutenir les agressions et le consentement des personnes impliquées, ne sont pas si simples dans un contexte rural. Plus encore, ajoute-t-il, en cette période de pandémie où les communications avec les victimes dépendent de la connectivité dont elles disposent pour établir des vidéoconférences.

Le protocole a été approuvé en avril 2019 mais a commencé à être mis en œuvre cinq mois plus tard. Edgardo Rodriguez explique que l'équipe de coordination a dû apprendre les mécanismes d'évaluation des risques et créer des outils internes pour commencer à faire les voyages. "Il (le protocole) a déjà commencé à fonctionner mais l'efficacité est souvent conditionnée par notre présence dans la région", note-t-il. En fait, avec l'apparition du Covid-19 et les restrictions de voyage des fonctionnaires, la situation s'est aggravée. En fait, les cinq meurtres de défenseurs de l'environnement en Amazonie en 2020 se sont produits pendant la pandémie.

"Nous avons senti que nous devions nous rendre dans les zones, mais tout ce que nous pouvions faire était d'essayer d'activer la police locale et les garanties", dit M. Rodriguez. Cependant, au moins trois des cinq défenseurs qui ont perdu la vie cette année aux mains des trafiquants de drogue et des envahisseurs terrestres avaient demandé des garanties pour leur vie. Ils n'ont pas compris.

Álvaro Másquez indique que la communauté de Santa Clara de Uchunya, par l'intermédiaire de la Feconau, a réussi à activer le protocole pour sa défense. Toutefois, il souligne que le Minjus a ordonné depuis septembre une évaluation des risques pour déterminer les mesures de protection à adopter et que ce processus n'a pas encore été achevé. Le spécialiste juridique souligne que le cas de Santa Clara de Uchunya n'est pas fréquent car toutes les communautés ne peuvent pas contacter les organisations indigènes qui les représentent. Et d'ailleurs, souligne-t-il, tous les peuples ne connaissent pas l'existence de cet outil.

"Le défi consiste à renforcer la relation entre les autorités indigènes et les autorités locales les plus proches (préfectures, police et procureurs) afin que les mesures de protection soient efficaces", explique Alicia Abanto.

Le mécanisme de protection comme objectif
 

Fin 2020, le ministère de la justice a enregistré 24 demandes d'activation du protocole de protection des défenseurs des droits de l'homme. Certains cas correspondent aux régions de Huánuco, Ucayali, Loreto et Piura. Dans neuf d'entre eux, des alertes précoces ont déjà été générées, c'est-à-dire une coordination avec la police, le bureau du médiateur et les organisations locales pour la protection du défenseur. Les autres cas sont encore en phase d'évaluation des risques car, dans le contexte de la pandémie, les informations ne sont pas arrivées immédiatement. Entre-temps, il y a deux cas dans lesquels les victimes ont demandé des transferts en dehors de leur région.

Edgardo Rodriguez reconnaît que le protocole est passé par une étape où il aurait pu être plus déployé et une autre où il aurait pu être presque réduit au silence en raison de la pandémie. De plus, que la police ne dispose pas d'un plan d'action défini lorsqu'une procédure d'alerte est activée. Toutefois, il a souligné que le ministère de l'intérieur (Mininter) a publié en juin une directive pour tous les préfets et sous-préfets afin de fournir des garanties en cas de menace contre les défenseurs. "C'est ce qui a fonctionné dans un premier temps, les garanties ne sont plus refusées", dit-il. Et il ajoute que ce même Mininter devrait également créer un règlement sectoriel pour la protection permanente des défenseurs en danger.

Malgré tout cela, le fonctionnaire souligne que les cas croissants d'intimidation font que le protocole ne suffit plus comme outil efficace et qu'il est nécessaire d'élargir la stratégie. Ainsi, comme prévu dans le Plan national des droits de l'homme, au début du mois d'octobre a été créé le Registre des situations à risque pour les défenseurs des droits de l'homme, un instrument de prévention qui servira à élaborer une cartographie complète des menaces et des attaques, comme prévu. Edgardo Rodríguez affirme que l'objectif pour 2021 est de structurer le mécanisme articulé de l'État péruvien pour la protection des défenseurs des droits de l'homme. Cet outil devrait inclure, avec des rôles définis, les ministères clés dans la protection des défenseurs (Justice, Intérieur, etc.) et d'autres secteurs souhaitant que cela soit conçu comme un décret suprême.

Si ce mécanisme fonctionne comme nous l'avons prévu, c'est-à-dire avec les fonctions des différents secteurs, nous aurons un outil renforcé et le protocole cessera d'être efficace", explique-t-il.

En attendant, ces projets de reformulation du protocole seront rejoints par un projet de loi du député Alberto de Belaunde sur les défenseurs de l'environnement et les droits de l'homme. La présidente du Congrès, Mirtha Vásquez, a également promis que le parti Frente Amplio présentera un projet de loi qui comprendra un plan d'attention pour les défenseurs de l'environnement et des réparations pour les victimes. Ce sont là quelques-uns des accords conclus lors des réunions auxquelles la délégation de dirigeants indigènes menacés a participé. Le Mininter, pour sa part, a garanti une intervention plus efficace dans les zones à risque, avec des renseignements policiers visant à désactiver les organisations criminelles. Les communautés indigènes menacées attendent avec angoisse.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 25/01/2021

Escalada de violencia en la Amazonía peruana: denuncian que al menos 15 líderes están amenazados y sin protección

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https://es.mongabay.com/2021/01/amazonia-peru-lideres-indigenas-defensores-ambientales-protocolo/