Nemonte Nenquimo : "l'étoile" Waorani qui a remporté le prix Goldman

PAR MOUNTAIN DOMÈNICA LE 30 NOVEMBRE 2020

• Nemonte Nenquimo, une femme Waorani de 35 ans, a mené le processus juridique qui a suspendu l'exploitation pétrolière qui menaçait sa communauté. Pour cette victoire, elle a été reconnue comme l'une des plus grandes militantes des droits des indigènes dans le monde. Son combat est difficile et sa figure divise même les militants et les dirigeants indigènes. Cependant, son rire captive tout le monde.
• Nenquimo est l'une des six lauréats du prix Goldman 2020. En septembre, elle a été reconnue par TIME comme l'une des 100 personnes les plus influentes du monde et le 24 novembre, la BBC l'a incluse dans sa liste des 100 femmes les plus inspirantes et les plus influentes du monde.

*Cet article est une alliance journalistique entre Mongabay Latam et GK de l'Equateur.

Si l'espoir pouvait rire, cela ressemblerait au rire de Nemonte Nenquimo. Que ce soit à travers un écran d'ordinateur ou un haut-parleur de téléphone portable, le bruit de son rire semble être une invitation à l'amitié impossible à ignorer, tout comme son combat pour l'Amazonie. Nemonte Nenquimo, une femme autochtone Waorani de 35 ans, a mené la protestation de son peuple pour que l'État équatorien respecte les territoires et les droits des nationalités indigènes amazoniennes.

En 2016, elle a créé l'Alliance Ceibo pour répondre aux besoins des communautés A'i Kofan, Siona, Siekopai et Waorani. En 2019, elle a mené la revendication qui a permis de suspendre le projet d'exploitation pétrolière dans le bloc 22 de la province de Pastaza, un point chaud de la biodiversité, qui est également une source de pétrole. C'est la défense territoriale que Nemonte Nenquimo, dont le nom est aussi mélodieux qu'un hochet, a appelé de ses vœux. La victoire juridique qu'elle a remportée pourrait créer un précédent en matière d'exploitation pétrolière en Amazonie équatorienne et a conquis l'attention du monde entier.

Une leader de renommée internationale

Nemonte Nenquimo vient de recevoir le prix Goldman : la plus haute reconnaissance environnementale accordée dans le monde. Avant elle, elle a été reçue par des personnages tels que : Alberto Curamil, Luis Jorge Rivera, Berta Cáceres, Ruth Buendía et Francia Márquez.

Nemonte Nenquimo, leader Waorani de l'Amazonie équatorienne, avec sa fille Daime. Photo : Jerónimo Zúñiga, Amazon Frontlines.

Curamil l'a reçu en 2019 pour avoir conduit sa communauté Mapuche à arrêter la construction de deux projets hydroélectriques sur le fleuve sacré Cautín au Chili. M. Marquez en 2018 pour avoir organisé les femmes afro-colombiennes de La Toma et mis fin à l'extraction illégale d'or sur leurs terres ancestrales. En 2016, Rivera l'a reçu pour avoir mené une campagne visant à créer une réserve naturelle dans le corridor écologique du nord-est de Porto Rico. Cáceres a été récompensée en 2015, un an avant son assassinat, pour avoir lancé une campagne qui a permis de faire pression sur le plus grand constructeur de barrages du monde pour qu'il se retire du projet Agua Zarca. Et en 2014, Buendía l'a reçu pour avoir uni le peuple Asháninka dans une campagne contre les grands barrages au Pérou.

Nemonte Nenquimo, dont le nom en Wao Tereo, sa langue maternelle, signifie étoile, et que ses amis les plus proches appellent Nemo, ils ont donné  le Goldman de 2020 pour la défense de son territoire - spécifiquement pour la victoire juridique pour empêcher l'exploitation des puits de pétrole dans le bloc 22 de l'Amazonie équatorienne. "Ce prix n'est pas pour moi, il est pour tout le monde car je n'aurais pas réussi seule", dit Nenquimo, en bougeant ses yeux agités, peints avec des graines d'annatto, dans un espagnol courant et à travers un écran - symbole de ces temps de pandémie.

Son mari, Mitch Anderson, environnementaliste américain et directeur de l'organisation Amazon Frontlines, estime que le Goldman est l'occasion de montrer à la planète la lutte des peuples indigènes : c'est la troisième fois qu'un militant équatorien la remporte. En 1994, il a été reçu par Luis Macas pour avoir mené une lutte pacifique en faveur des droits des indigènes, et en 2008 par Pablo Fajardo et Luis Yanza pour avoir mené le dossier des dommages environnementaux causés pendant des décennies par l'opération pétrolière de Chevron-Texaco dans le nord de l'Amazonie équatorienne.

Cette reconnaissance a permis de remettre Nemonte Nenquimo au centre des pages médiatiques, des flux de réseaux sociaux et des points forts de l'actualité. Il y a quelques semaines, l'acteur Leonardo DiCaprio a écrit quelques paragraphes dans le magazine Time sur les raisons pour lesquelles Nenquimo est l'une des 100 personnes les plus influentes au monde. A l'époque, la dirigeante indigène a déclaré qu'elle était frappée par le fait que la reconnaissance n'était que pour elle. "Les Occidentaux sont égoïstes et ne reconnaissent toujours qu'une seule personne", dit Nenquimo, révélant le petit espace entre ses dents de devant, au-dessus de sa mâchoire pointue.

Le visage d'une lutte collective

Elle ouvre ses yeux bruns pour dire que la culture Waorani privilégie le collectivisme et elle estime que ni Goldman, ni la présence sur la prestigieuse liste de Time elle ne les a mérités à elle seule. "Je représente des millions d'indigènes qui se battent pour la nature. S'ils me reconnaissent, ils nous reconnaissent tous", dit-elle, tout en reconnaissant combien il est accablant d'être aux yeux de la planète entière.

Nemonte Nenquimo dit qu'elle en a assez des caméras, de l'attention, des messages et des appels de WhatsApp. Lorsqu'elle sent qu'elle ne peut plus faire face à la pression, elle se réfugie dans la nature et se déconnecte de tout et de tous. "J'aime aller là où il y a des chutes d'eau. Le choc de la chute d'eau fait ressortir les malaises et les mauvaises pensées. Cela m'aide à me vider l'esprit, cela me renforce". Pour elle, c'est sa thérapie : aller dans la selva, penser et respirer.

Nenquimo a grandi à Nemonpare, une petite communauté Waorani où ne vivent pas plus de dix grandes familles, et qui se trouve à deux jours de marche de Puyo, la capitale de la province de Pastaza. À sa naissance, les fonctionnaires de l'état civil, l'archétype national de la culture métisse, n'ont pas voulu l'enregistrer comme Nemonte. Son frère Oswaldo - que tout le monde appelle Opi - dit qu'ils l'ont appelée Inés "pour plaire aux métis blancs". Un nom pour une carte". Mais à la maison, elle était toujours Nemonte. La tante de son père l'a appelé ainsi parce que lorsqu'elle l'a vue, elle a su qu'elle était "comme une étoile et qu'elle voulait qu'elle apporte sa sagesse et sa culture", dit Opi. Pour lui, même si certains critiquent sa sœur à cause du nom d'Inés, Nemonte sera toujours "Nemo" car il est le miroir de son essence intérieure.

A Nemonpare, entre les onkos - maisons triangulaires de troncs et de palmiers entrelacés - et les sentiers dans la forêt, Nemonte Nenquimo a vécu son enfance et son adolescence. Elle aimait s'asseoir avec ses grands-parents - Pikenani in Wa - et chanter. "Elle ne pouvait pas rester tranquille", se souvient son frère Oswaldo en riant. Elle était la troisième de dix frères et soeurs, et la première fille de tous. "J'étais comme une mère. J'ai appris à prendre soin et à protéger mes frères, mes petits animaux et la nature", dit la leader indigène.

A 15 ans, elle s'est enfuie. Sans la permission de ses parents, elle s'est rendue à Quito, la capitale du pays, pour étudier dans une école de missionnaires. "Je voulais apprendre l'espagnol. A cet âge, j'étais très curieuse du monde occidental", dit-elle. Elle a vite compris que le monde qui a un jour attiré son attention n'était pas celui qu'elle avait imaginé. "L'atmosphère était triste. Mon cœur était de retourner dans ma famille", se souvient-elle avec une voix qui oscille entre culpabilité et nostalgie. Trois ans après avoir vécu à Quito, elle est rentrée chez elle.

Maintenant qu'elle a assumé son rôle de leader Waorani, Nemonte Nenquimo voyage partout dans le monde : San Francisco, Genève, Rio de Janeiro, New York. "J'ai entendu dire que New York était très belle et que les Équatoriens y allaient pour avoir une vie meilleure", dit-elle à l'autre bout du fil. "Mais je n'ai rien vu de si bien que ça, les gens là-bas ne vivent pas bien, ils ne vivent pas tranquillement", dit-elle C'est pourquoi elle rentre toujours à la maison. "Où que je sois reconnue comme une leader ou où que j'aille, rien ne me changera. J'aime ce que je suis, une femme Waorani", dit-elle. Quand elle sort dans le monde pour raconter son combat, c'est comme si elle l'emmenait chez elle.

Une lutte constante pour la nature

En 2010, elle a rejoint un projet de l'Association des femmes Waorani de l'Amazonie équatorienne (AMWAE) qui visait à mettre fin au commerce de viande de brousse. À cette époque, les indigènes Waorani chassaient les guantas, les huanganas, les pécaris et les chorongos à l'intérieur du parc national Yasuní pour les vendre sur le marché de la commune de Pompeya, au pied du rio Napo, dans la partie nord de l'Amazonie. L'espèce était en voie d'extinction et, en outre, le commerce de la viande de brousse pouvait être profondément problématique : comme l'a démontré l'apparition de COVID-19, la maladie causée par un nouveau coronavirus qui a émergé d'un marché de viande de brousse en Chine.

Ana Puyol, ancienne directrice de la Fondation EcoCiencia, a participé à l'initiative visant à remplacer les ventes de viande de brousse par des pratiques durables. C'est ainsi qu'elle a rencontré Nemonte Nenquimo et quand elle se souvient d'elle, elle pense à son rire. "C'était comme si elle avait son rire tout le temps près d'elle", dit Puyol. Elle se souvient également que, bien que les dialogues sur la viande sauvage aient été difficiles, Nenquimo a toujours trouvé le moyen de transmettre l'espoir et la joie.

Comme si je lui avais raconté une histoire drôle, Puyol rit quand je lui demande quel est son principal souvenir de Nemonte Nenquimo. "Son rire est incroyable, chaque fois que j'y pense, je l'imagine avec son grand sourire. Même les jours les plus difficiles, elle nous faisait toujours rire.  "Nemonte est une lumière", ajoute-t-elle.

La gagnante du Goldman 2020 se souvient de l'époque du projet avec AMWAE. Sous la direction de la dirigeante Waorani Manuela Ima, les femmes ont non seulement réussi à mettre un terme au commerce de la viande de brousse, mais ont également créé un programme de fabrication et de vente d'artisanat et de chocolats, et sont ainsi devenues plus indépendantes. Nenquimo a beaucoup appris d'elles.

Cependant, la leader produit des affections divisées : beaucoup de Waorani ne la considèrent pas comme une vraie femme Waorani parce que sa mère est une Sapara - une autre des 11 nationalités indigènes de l'Amazonie équatorienne.

Mais Nenquimo dit qu'elle ne s'est jamais sentie moins Waorani. "Je me considère comme une femme Waorani, comme mon père. Je ne sais rien de la culture de ma mère. Au fond, je suis une femme Waorani", dit-elle avec détermination.

En 2013, elle a commencé à travailler à la construction d'un système d'eau de pluie propre pour sa communauté et elle y a rencontré Mitch Anderson, qui travaillait en Amazonie équatorienne depuis deux ans. Les deux menaient  un combat commun pour la dignité des peuples indigènes et ont travaillé ensemble sur des projets visant à soutenir les familles et les enfants. Ainsi, à un moment donné - dont aucun des deux ne se souvient exactement - ils sont tombés amoureux et se sont mariés.

Cependant, pour certaines personnes dans le monde indigène, leur relation est problématique. Manuela Ima dit que, dans l'Association des femmes Waorani de l'Amazonie équatorienne, Nemonte Nenquimo ne pourra jamais être une leader car "pour en être une, il faudrait qu'elle soit mariée à un wao et elle ne l'est pas. Alicia Cahuiya, une autre dirigeante Waorani, dit que beaucoup dans sa communauté ne sont pas d'accord avec le fait qu'une dirigeante Waorani soit avec un "gringo".

"Mon partenaire respecte ma culture et mes décisions. C'est quelqu'un qui a beaucoup de respect, beaucoup de courage, et il est toujours avec moi, travaillant pour protéger le territoire Waorani", dit Nenquimo. Oswaldo, son frère, rit et se souvient que lorsqu'ils l'ont rencontré, ils se sont dit : "Le gringo apprendra-t-il à vivre dans la selva ? Pour répondre à cette question, ils l'ont emmené chasser avec une machette et un fusil de chasse. Ils sont revenus 15 heures plus tard avec plusieurs animaux et Anderson leur a montré pourquoi "Nemo" était tombé amoureux de lui - il était différent.

En mai 2015, Daime Omere Anderson Nenquimo, la fille du couple, est née. Daime signifie arc-en-ciel en wao tereo. Son arrivée est devenue une raison supplémentaire pour sa mère d'insister sur la protection de son territoire et de sa culture. Elle veut laisser à ses enfants un environnement sain, de l'eau et de l'air pur, et une selva comme celle dans laquelle elle a grandi : "sans compagnies pétrolières et sans pollution".

Une victoire "historique"

Lors de la construction des systèmes d'eau de pluie, en 2013, Nemonte Nenquimo et d'autres dirigeants des peuples A'i Kofan, Siona, Siekopai et Waorani ont remarqué qu'ils partageaient beaucoup de choses - des résistances, des luttes et des visions - et qu'ensemble, ils pouvaient faire plus. En 2016, ils ont créé l'Alianza Ceibo, une organisation qui travaille pour la forêt, la culture et le bien-être des quatre nationalités indigènes. Un projet qui leur a également apporté reconnaissance et joie.

En juin 2020, l'alliance a remporté le prix Équateur, une récompense du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) qui récompense les initiatives innovantes en matière de protection de la biodiversité et de lutte contre le changement climatique. Bien que Nemonte Nenquimo ait dirigé Alianza Ceibo jusqu'en 2018, ce travail a marqué le début de son parcours en tant que défenseure reconnue de l'environnement et des peuples indigènes qu'elle est aujourd'hui.

Lorsque sa période à la tête de l'alliance prit fin, Nenquimo se rendit de Puyo à Nemonpare pour rendre visite à sa mère. Là, dans une assemblée où tous les candidats étaient des hommes, la jeune femme indigène est devenue la première présidente du Conseil de coordination de la nationalité waorani du Pastaza (Conconawep).

C'est à partir de cette position qu'elle a entamé sa lutte la plus importante, qui avait été initiée par la communauté en 2012. Cette année-là, un groupe de techniciens de l'ancien Secrétariat des hydrocarbures de l'Équateur a prétendument mené une consultation sur l'exploitation du bloc pétrolier 22, qui occupe environ 200 000 hectares en Amazonie équatorienne - près de la moitié de la superficie de Quito -, et qui est l'un des 13 projets du "Ronda Suroriente" que le gouvernement équatorien a prévu de soumettre à des appels d'offres auprès d'entreprises nationales et internationales.

Selon Gilberto Nenquimo, leader de la Nationalité Waorani de l'Equateur (NAWE), la consultation de 2012 "était un piège". Le leader assure que des gens du gouvernement sont arrivés en hélicoptère dans plusieurs communautés Waorani, leur ont donné des bouteilles de Coca-Cola et des conserves, et leur ont dit de signer un papier qui disait que le gouvernement travaillerait à la protection de l'Amazonie. Les Waorani ont signé, mais ne savaient pas que le gouvernement utilisait les signatures pour dire que les indigènes étaient d'accord avec l'exploitation pétrolière.

Sept ans après la prétendue consultation, en 2019, Nemonte Nenquimo a mené l'action en justice contre l'État équatorien pour cette "tromperie". L'action en justice alléguait que l'État avait violé le droit du peuple Waorani de Pastaza à une consultation libre, préalable et informée sur le plan d'exploitation du bloc 22. Selon la Constitution, avant même d'explorer la présence de ressources non renouvelables dans les territoires autochtones, une consultation obligatoire et opportune doit être effectuée. Si la communauté ne donne pas son consentement, le territoire ne peut pas être exploité.

Nemonte Nenquimo avec des membres de sa communauté Waorani. Photo : Jerónimo Zúñiga, Amazon Frontlines

María Espinosa, l'une des avocates qui a soutenu la procédure judiciaire, affirme que la préparation du procès a pris deux ans et se souvient d'une journée passée dans la maison de Nemonte Nenquimo à Nemonpare. "Nous étions toutes là à parler avec plusieurs femmes wao du territoire et de la valeur qu'il a pour elles, puis Nemonte s'est mis à chanter", raconte Espinosa au téléphone. "Elle nous a transmis quelque chose qui m'a semblé être un message puissant", dit l'avocate. À ce moment, Espinosa a su qu'ils étaient sur la bonne voie et qu'ils devaient aller de l'avant.

Andrés Tapia, communicateur de la Confédération des nationalités indigènes de l'Amazonie équatorienne (Confeniae), se souvient de Nemonte Nenquimo avec sa fille toujours à ses côtés. "Je l'ai accompagnée aux marches, aux assemblées et aux audiences", dit Tapia. Pour Nenquimo, le fait d'avoir une petite fille n'a jamais été un obstacle au combat. Au contraire, elle l'accompagne partout parce qu'elle veut qu'elle "apprenne sa culture et son combat". Alors que je parle à Mitch Anderson via Zoom, Daime, cinq ans, habillé en princesse, s'approche timidement de l'écran et me salue en anglais. Elle me dit que sa mère lui manque et me dit : "Je veux être comme elle.

Juillet 2019 a été le mois du bonheur Waorani. L'Audience provinciale de Pastaza a déterminé que la prétendue consultation des communautés en 2012 n'était pas conforme aux normes nationales et internationales. La décision a non seulement protégé les 200 000 hectares du bloc 22, mais aussi les plus de 4 millions d'hectares de forêt qui devaient être mis aux enchères avec le projet Ronda Suroriente. Selon Carlos Mazabanda, cette victoire a créé un précédent pour tous les peuples et nationalités indigènes du pays, qui ont exigé que leurs territoires et leurs vies soient respectés.

Quand Nemonte Nenquimo pense à la décision des juges, elle sourit simplement.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 
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Nemonte Nenquimo: "la estrella" waorani que ganó el premio Goldman

Este artículo es una alianza periodística entre Mongabay Latam y GK de Ecuador. Si la esperanza pudiera reírse, sonaría como la risa de Nemonte Nenquimo. Ya sea a través de la pantalla de un ...

https://es.mongabay.com/2020/11/nemonte-nenquimo-gana-premio-goldman-indigenas-waorani-ecuador/