Pérou : Queuña Raymi, une fête paysanne pour peupler de forêt les hauteurs de Cusco

par Guillermo Reaño le 16 novembre 2020

• Deux mille cinq cents familles ont bénéficié de cette initiative et 680 hectares ont été reboisés avec des queuñas, une espèce indigène qui pousse dans les zones les plus élevées des Andes.
• L'ayni ou travail communautaire, une pratique très répandue dans les Andes, sera utilisé dans six pays andins dans le but de restaurer un million d'hectares au cours des 25 prochaines années.
• On estime que les forêts andines couvrent aujourd'hui 5 à 10 % de leur superficie d'origine.

Les forêts organisent la vie des communautés de la Cordillera de Vilcanota, le dédale de montagne qui s'élève sur un côté du rio Urubamba, dans la Vallée Sacrée des Incas, une région du sud-est du Pérou d'une beauté inouïe et des champs de culture de toutes les nuances et variétés de plantes.

Les bergers de Huilloc, une communauté située dans le bassin supérieur du district d'Ollantaytambo, à Cusco, le savent très bien. Leurs ancêtres, bien avant la conquête espagnole, prenaient soin des queuñas (Polylepis spp.), des qolles (Buddleja spp. ), chachacomos (Escallonia resinosa), des aulnes (Alnus acuminata), des huaranhuayes (Tecoma sambucifolia) et d'autres espèces d'arbres, tous originaires de notre continent, qui poussent dans les ravins et les terrasses qui s'élèvent jusqu'à presque toucher les neiges éternelles de leurs montagnes sacrées ou apus.

Chaque année en décembre, dans la communauté rurale de Huilloc, à 3650 mètres d'altitude , des hommes et des femmes de tous âges, vêtus de rouge, se préparent à commencer une activité qu'ils attendent depuis toute l'année : la plantation de plants de queuña qu'ils placeront sur les terres que la communauté a mises de côté à des fins forestières.

Les refuges de vie

Les forêts andines s'étendent le long d'une grande diversité d'écosystèmes de montagne entre 1000 et 5300 mètres d'altitude. En raison de leur situation, il s'agit de paysages fragiles très vulnérables aux effets combinés des changements climatiques qui secouent la planète, de la déforestation et de la dégradation de leur environnement en raison d'événements prévisibles et généralisés, tels que les incendies dits saisonniers, un fléau qui s'étend à tous les continents et qui, dans le cas des Andes -le biome où sont générés 60 % de l'eau qui atteint le bassin amazonien-, est une véritable absurdité.

Un document technique de la Direction suisse du développement et de la coopération, une organisation dédiée à la promotion et à la défense de ces écosystèmes, indique que ces forêts atypiques et d'une extrême beauté sont essentielles pour fournir des biens et des services écosystémiques, car elles régulent le climat et l'approvisionnement en eau, atténuent les inondations et les sécheresses, réduisent les émissions de gaz à effet de serre (GES) et maintiennent des habitats qui permettent à la biodiversité de perdurer.

Malgré le fait que 40 millions de personnes dans sept pays andins dépendent directement de leurs services forestiers, leur couverture originelle est considérablement réduite. On estime que les forêts andines couvrent aujourd'hui 5 à 10 % de leur superficie d'origine. C'est une véritable calamité si l'on considère que ces forêts sont aussi des milieux à haute énergie et des réseaux d'eau complexes qui servent à donner vie aux parties moyennes et inférieures des bassins, où se trouve une grande partie de la population des pays andins.

Constantino Aucca Chutas, biologiste de Cusco et étudiant des oiseaux qui vivent dans les forêts de queuñas ou polylepis du sud du Pérou, a consacré plus de vingt ans de sa vie à la préservation de ces écosystèmes. En 2000, avec un groupe de professionnels de sa région, il a fondé l'Asociación Ecosistemas Andinos-ECOAN, une organisation de la société civile qui, depuis deux décennies, a réussi à planter trois millions d'arbres indigènes dans les Andes péruviennes : un million six cent mille d'entre eux dans les hautes zones de la Cordillère Vilcanota à Cusco.

Mongabay Latam l'a contacté par téléphone pour parler de la situation actuelle des forêts dans sa région et de la campagne de reboisement unique qu'il mène depuis son institution : "Fatigués du peu d'impact des actions visant à atténuer les effets du changement climatique", explique-t-il, "nous avons osé lancer une initiative innovante basée sur l'expérience que nous avions acquise en travaillant avec les communautés elles-mêmes : planter avec elles le plus grand nombre possible d'arbres polylepis, et le faire comme nos ancêtres l'ont fait, collectivement, à Aynis, en faisant la fête".

L'ayni, il faut le mentionner, est une institution née dans les Andes au début des temps qui est basée sur le soutien mutuel et la réciprocité. Grâce à sa pratique, les communautés paysannes de Cusco et d'autres départements péruviens ont pu organiser, depuis des temps immémoriaux, le cycle agraire et la production de biens et de services qui soutiennent la vie collective.

La fête des queuñas

En 2014, ECOAN a lancé pour la première fois le festival Queuña Raymi, "la fiesta de las queuñas" en Quechua, une campagne annuelle originale de production et de semis de polylepis dans laquelle les communautés des hautes Andes de la cordillère de Vilcanota s'unissent pour reboiser le cours supérieur de leurs bassins versants. Et ils le font, en plus, avec de la musique, de la danse, la préparation de plats typiques, des paiements à la terre et d'autres cérémonies rituelles qui garantissent la continuité de l'héritage culturel hérité de leurs ancêtres.

Depuis le début du festival, vingt et une communautés des zones les plus élevées de la vallée dite sacrée ont rejoint l'initiative, qui a rapidement commencé à être soutenue par le ministère péruvien de l'environnement, le gouvernement régional de Cusco et les municipalités locales. Egalement par des entrepreneurs engagés dans la conservation du paysage où ils opèrent.

Tino, comme il est connu dans les villes avec lesquelles son institution travaille depuis sa création, est convaincu de la force du tissu social des communautés rurales des hautes terres de Cusco : "Nous n'avons pas eu à inventer la poudre à canon : ce que nous faisons avec la Queuña Raymi, c'est répéter ce que les Incas ont fait".

Les communautés qui participent au festival - qui commence invariablement la première semaine de décembre et dure jusqu'en mars, la saison la plus favorable pour ce type d'activité forestière - sont organisées pour collecter les plants de polylepis qui poussent en plein champ de manière sauvage et les faire pousser dans les pépinières communautaires qu'elles ont installées, dont certaines produisent jusqu'à vingt mille plants chaque année.

Une fois la production de semis terminée et grâce au soutien des entreprises et des institutions impliquées dans le projet, ECOAN fournit à chaque communauté qui participe à la Queuña Raymi la quantité de polylepis dont elle a besoin. Les revenus que les communautés productrices reçoivent pour le travail effectué renforcent l'économie des familles concernées et encouragent la plantation massive d'une espèce d'arbre liée à son histoire et à son paysage ancestral.

Les cinq variétés de queuña qu'ECOAN sème dans un arc géographique qui intègre les districts d'Ollantaytambo, Urubamba, Calca et Lares, dans les provinces de Cusco d'Urubamba et de Calca, sont parfaitement adaptées aux conditions difficiles des terres situées à plus de 5000 mètres d'altitude. Leur dense canopée a développé des feuilles dont les poils captent l'humidité de l'air pour la transporter au sol où elle est absorbée par leurs racines superficielles. Cette adaptation unique leur permet de résister avec succès à la violence des vents qui soufflent dans ces régions extrêmes.

Comme si cela ne suffisait pas, l'écorce du tronc et les branches principales des queñuas, d'une couleur cuivre intense, sont détachées en fines feuilles qui retiennent l'air dans le but d'abaisser la température et de maintenir la chaleur dont profitent les communautés d'insectes qui osent vivre là où il est presque impossible de le faire.

De plus, des mousses et des lichens poussent sur son écorce, formant des microécosystèmes très divers qui nourrissent d'innombrables oiseaux, dont beaucoup sont endémiques à ces forêts, comme le taurillon gris (Anairetes alpinus), le synallaxe à gorge rayée (Leptasthenura xenothorax), le conirostre géant (Conirostrum binghami) et la cinclode royal (Cinclodes aricomae).

Le biologiste Gregorio Ferro Meza, responsable des campagnes de reforestation d'ECOAN, est convaincu de l'importance de l'arbre dans la vie des populations locales, non seulement en raison de la diversité biologique de leurs forêts, mais aussi parce que leurs bois continuent d'être une ressource très précieuse pour la fabrication d'outils et la construction de maisons. Aussi, évidemment, pour être utilisé comme combustible dans une écorégion de la planète où aucune autre espèce d'arbre ne parvient à survivre.
Ferro est conscient que nous devons agir rapidement, la surexploitation des arbres de queuña a fait disparaître l'espèce de certaines zones autrefois riches en polylepis. C'est pourquoi son institution, malgré son opposition bien connue à l'introduction d'espèces forestières exogènes, étrangères aux écosystèmes andins, a, à un moment donné, soutenu la plantation d'eucalyptus et de pins. "A un moment donné, nous avons dû planter ces arbres pour garantir l'approvisionnement en bois de chauffage des communautés", dit-il.

Pour le biologiste, il s'agit d'harmoniser les critères et de travailler avec les communautés elles-mêmes et avec les organismes publics pour sauver les forêts andines et garantir le patrimoine culturel.

C'est pourquoi, au cours de ces vingt premières années de travail, ECOAN a formé les communautés avec lesquelles il travaille à la gestion de foyers améliorés, de panneaux solaires et à l'utilisation durable des pâturages, des forêts et des bofedales (en quechua, oconales, ocko, humide) ; également aux bonnes pratiques du tourisme expérimental et de nature et à la construction d'infrastructures adéquates, entre autres activités. Avec neuf communautés de haute altitude, ECOAN a également réussi à tisser un réseau unique de zones de conservation privées dans la cordillère de Vilcanota qui a permis de mettre en sécurité plus de huit mille hectares de terres communales et de plans d'eau d'importance stratégique.

Pour Gregorio Ferro, un autre amateur d'oiseaux des hautes Andes, le fait que les communautés impliquées dans la réussite de la Queuña Raymi soient voisines et se sentent parties prenantes d'un changement qui leur profite garantit la continuité de la proposition. Depuis qu'ils ont commencé à travailler avec eux, à ce jour, plus de 680 hectares de terres communales ont été reboisés, ce qui a profité à près de 2500 familles d'agriculteurs. Rien que dans la Queuña Raymi de cette année, qui a débuté en décembre 2019 et a dû être interrompue en raison de la pandémie COVID-19, 231 000 plants de queuña ont été plantés pour ajouter 92,4 hectares de reboisement supplémentaires au tableau général.

"Il ne s'agit pas de planter pour planter", dit Ferro, "les arbres indigènes ne prospèrent pas s'ils ne sont pas correctement plantés et protégés par les populations locales. Les petits arbres que nous avons plantés avec les communautés de la Queuña Raymi que nous avons organisées ont un taux de survie de 85 à 90 %. Aucune autre institution ne possède de tels documents.

De Cusco, il explique que certaines des communautés paysannes avec lesquelles ils travaillent, en se rencontrant pour échanger des informations et des connaissances, ont réussi à résoudre d'anciens conflits de frontières. "Lorsque vous travaillez à la protection d'un bien commun", ajoute-t-il, "les frontières sont franchies, les dirigeants parlent et les communautés s'unissent pour de plus grands objectifs."

Ferro ne cache pas sa satisfaction lorsqu'il souligne que l'initiative de plantation collective commence à gagner le soutien des communautés de la vaste région andine du sud du Pérou : "ils sont venus pour connaître l'expérience, pour la reproduire dans leurs lieux d'origine, les membres des communautés de Huancayo, Ayacucho et Abancay".

Cusco vert

Huilloc est une communauté du district d'Ollantaytambo dont les habitants ont été liés au Cusco moderne par le tourisme. Connus sous le nom de huayruros, en raison du rouge intense de leurs vêtements traditionnels, les habitants masculins de Huilloc et des autres communautés de la vallée de Patacancha travaillent généralement comme porteurs (transportant du matériel de camping et d'autres fournitures) sur le célèbre chemin Inka ou chemin Inca vers le Machu Picchu.

En décembre dernier, plus d'un millier de huayruros, hommes, femmes et enfants, ont parcouru les pentes communales pour inaugurer le festival annuel de la Queuña Raymi pour la saison 2019-2020. Trente-deux mille arbres queuña ont été plantés par la vigoureuse formation paysanne qui s'est déplacée à volonté tout au long de la matinée et une partie de l'après-midi le long du bord de la montagne : 12,8 hectares de la communauté ont été couverts par une petite forêt qui devra s'occuper des animaux domestiques et des dégâts que les intempéries génèrent habituellement. Ou le temps typique de ces hautes montagnes.

Comme à Pallata et Patacancha, comme dans le reste du territoire de Queuña Raymi, ce sont les hommes qui prennent l'initiative d'ouvrir les trous où les femmes et les enfants distribuent les plants de polylepis. Le festival, le charivari populaire, transforme la rudesse de ces montagnes en un carnaval de couleurs. La musique frappe une corde dans l'âme.

Joaquin Randall, entrepreneur touristique dans le district d'Ollantaytambo et passionné par la conservation du paysage de la Vallée Sacrée des Incas, est un autre qui croit en la Queuña Raymi de Cusco. Ces quatre dernières années, dans le cadre du festival, Randall et les travailleurs de son entreprise ont participé à des travaux de reforestation dans les secteurs de Huqui et de Pampamarca. "Je suis conscient de la gravité du problème que notre espèce a créé au cours des sept mille dernières années : il n'y a pas un seul espace sur ces pentes qui n'ait été perturbé par l'homme. Ce que nous devons faire maintenant est simple : restaurer ce que nous avons détruit", dit Randall.

A l'instar de la Queuña Raymi, Randall s'est aventuré cette année à planter 1500 arbres de queuña, qolles, molles et taras dans une zone proche du gîte qu'il gère. Et il l'a fait aussi par le biais de l'ayni, en célébrant avec les danseurs du Qhapaq negro ollantino , l'un des groupes les plus célèbres de sa juridiction. Ses efforts ont eu pour effet de gagner immédiatement des partisans : quelques semaines plus tard, un autre groupe de célébrants a osé faire de même et en une seule journée, 320 danseurs vêtus de leurs costumes typiques ont rempli d'arbres une zone voisine où se déroule chaque année la fête traditionnelle du Seigneur de Choquekillka.

Randall, convaincu de l'effet multiplicateur de ces campagnes collectives, a lancé l'initiative Valle sagrado verde, un projet de reforestation à grande échelle qui cherche à remplir les pentes de la rivière Urubamba avec des arbres indigènes. "Nous avons été inspirés, en toute logique, par le travail de Tino Aucca et d'ECOAN : là où ils travaillent, nous l'avons vu, il n'y a pas de feu et la restauration écologique n'est plus un rêve. Nous devons élargir ce message, tout s'additionne".

Festival Queuña Raymi

À plus de 3 650 mètres d'altitude, des femmes et des hommes de tous âges cherchent à récupérer les forêts andines. Photo : avec l'aimable autorisation d'ECOAN

Tout comme Ernesto Ráez Luna, écologiste et étudiant des forêts indigènes de notre pays. Ráez, professeur à l'université Antonio Ruiz de Montoya de Lima, ne se lasse pas de répéter que les différences entre le reboisement dans le but de créer des forêts indigènes et la plantation de pins ou d'eucalyptus dans de grandes plantations sont remarquables : les forêts offrent beaucoup plus de services écosystémiques et contiennent une biodiversité abondante, car elles sont le résultat de milliers d'années d'interaction, d'évolution et d'adaptation entre les espèces et leur environnement physique.

"Au Pérou, malheureusement, on connaît très peu l'écologie des plantes et des arbres indigènes, les écoles et les universités ne se sont pas préoccupées d'étudier sérieusement les forêts andines, elles se sont contentées de répéter des formules venues de l'extérieur ; d'où l'importance de ces Queuña Raymi et du travail d'ECOAN : Nous avons l'obligation de restaurer les forêts qui ont été perdues dans les Andes péruviennes. Dans cette région, la pression anthropique sur le couvert forestier est constante depuis l'époque précolombienne et il ne nous reste pas beaucoup de temps pour inverser la situation", ajoute M. Ráez.
 

Action andine pour les forêts indigènes

"Si nous partons du principe, dit Constantino Aucca, le leader d'ECOAN, que restaurer c'est mettre en place ce qui a été détruit, pourquoi continuons-nous à nous efforcer de planter des pins et des eucalyptus dans les montagnes andines ? Pour le biologiste de Cusco, il s'agit de revenir au point de départ et de convaincre les communautés des bénéfices que les forêts indigènes ont pour leur survie. "Regarde", avoue-t-il, "un vieux fermier, un grand-père, m'a dit clairement : camarade, nous avons fait quelque chose de mal, nous avons détruit ce que nos parents nous ont laissé, alors maintenant c'est à notre tour de travailler pour l'eau. Pour un habitant des Andes, l'eau est sa ferme, ses animaux, sa famille, son avenir, tout.

"L'objectif est de planter cette année 385 000 nouvelles queuñas et, dans un avenir proche, de planter 650 000 arbres dans chaque version annuelle de la Queuña Raymi. Nous nous préparons à cette tâche".

L'utilisation intensive des queuñas andines, une espèce d'arbre dont les populations s'étendent du Venezuela - où l'arbre est connu sous le nom de coloradito - au Chili et à l'Argentine, a mis la ressource en grave danger. On estime qu'il ne reste que 500 000 hectares de Polylepis dans les Andes, soit peut-être 3 % de sa couverture d'origine. C'est pourquoi Global Forest Generation, une coalition de dirigeants et d'organisations de conservation, a décidé d'étendre le modèle réussi de reforestation communautaire mis en œuvre par ECOAN et sa Queuña Raymi à d'autres pays de la région par le biais de Acción Andina, une initiative transfrontalière qui cherche à corriger la perte de ces écosystèmes en restaurant, au cours des 25 prochaines années, un million d'hectares de queuñas en Colombie, au Pérou, en Équateur, en Bolivie, au Chili et en Argentine.

Et ce en célébrant, en ayni, dans un travail collectif intense et avec les acteurs mêmes du drame de la déforestation dans les Andes.

"Nous sommes maintenant dans notre vingtième année de vie institutionnelle, et Tino est en train de boucler la boucle, en réunissant les dirigeants des communautés des pays andins pour bien faire le travail. Et de le faire comme nos ancêtres l'ont fait, en commun. Trois millions d'arbres plantés dans les Andes péruviennes, dont 1,6 million de Polylepis, et une armée de "planteurs" paysans lui donnent raison.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 16 novembre 2020 (et comme d'habitude avec la traduction de ce site, vous pouvez aller sur l'article original pour admirer le reportage photo, merci).

Perú: Queuña Raymi, una fiesta campesina para poblar de bosques las alturas del Cusco

Los bosques organizan la vida de las comunidades de la Cordillera de Vilcanota, el dédalo de montañas que se levanta a un lado del río Urubamba, en el Valle Sagrado de los Incas, una región al ...

https://es.mongabay.com/2020/11/peru-fiesta-campesina-bosques-cusco/