L'avancée violente de la palme sur une communauté indigène : Pérou

PAR FRANCESCA GARCÍA DELGADO LE 21 OCTOBRE 2020
Série Mongabay : SPECIAL : Cernés par la Palme

• Les dirigeants Shipibo décrivent ce que c'est que de vivre sous la menace d'attaques de trafiquants terrestres présumés qui continuent d'entrer sur leur territoire. En août de cette année, un groupe a été pris en train de couper des arbres appartenant à la communauté.
• La communauté indigène Santa Clara de Uchunya dénonce que ces invasions ont été aggravées par l'avancée du palmier à huile dans le district de Nueva Requena, à Ucayali.

"Les invasions ne cessent pas, la déforestation ne cesse pas et les menaces ne cessent pas", s'est exclamé Iván Flores Rodríguez par téléphone depuis la communauté indigène Santa Clara de Uchunya, dans le district de Nueva Requena, province de Coronel Portillo dans l'Ucayali. Le dirigeant Shipibo résume l'histoire de sa communauté depuis 2012, date à laquelle l'entreprise Plantaciones de Pucallpa S.A.C. a commencé à produire de l'huile de palme. -Aujourd'hui, Ocho Sur P S.A.C.- s'est installé de l'autre côté de la rivière Aguaytía, à moins de cinq kilomètres d'eux.

Depuis lors, les menaces et les incursions des trafiquants de terres sur leurs territoires se sont multipliées. Les habitants de Santa Clara de Uchunya lient l'entreprise d'huile de palme à chacun de ces événements violents. Ils affirment que la transnationale encourage des tiers à envahir leurs territoires ancestraux et à abattre leurs forêts. Ils ont même détecté l'existence d'un schéma : les envahisseurs se présentent d'abord comme des producteurs agricoles, puis demandent à l'autorité régionale des preuves de possession ou des titres de propriété, et enfin vendent ces terres à l'entreprise pour étendre la plantation de la monoculture. 

Flores raconte clairement la dernière incursion illégale. C'était le 17 août de cette année. Ce jour-là, les membres de la communauté de Santa Clara de Uchunya ont surpris un groupe de personnes au moment précis où ils abattaient des arbres sur leur territoire situé dans l'Amazonie péruvienne. L'ironie de la chose est que la scène s'est produite au moment où les indigènes de Santa Clara révisaient la délimitation de leurs terres, après que la Direction régionale de l'agriculture de l'Ucayali (DRAU) ait approuvé l'extension de leur territoire de 1544 hectares en janvier. La communauté, a déclaré Mme Flores, a confirmé une fois de plus ce jour-là la grande vulnérabilité dans laquelle ils vivent.

Santa Clara de Uchunya Pérou Palma
Le 17 août, les comuneros de Santa Clara de Uchunya ont arrêté en flagrant délit un groupe de personnes coupant illégalement des arbres sur leur territoire.
 

Le 17 août, à 8h30 du matin, la communauté Shipibo a entouré et réprimandé les étrangers qui, au milieu de la forêt et avec des machettes à la main, avaient déjà rassemblé les arbres abattus de l'espèce ballina pour les déplacer. Malgré les preuves, nous dit Iván Flores, les hommes ont tenté de justifier leur présence sous prétexte qu'ils "nettoyaient la route". L'intervention et l'arrestation des envahisseurs ont été enregistrées dans une vidéo et des photographies que l'avocate de la communauté, Linda Vigo Escalante, a présentées comme preuves quelques heures plus tard devant le deuxième bureau spécialisé du procureur de l'environnement à Ucayali.

"Ce n'est pas la première fois que cela se produit. Ils essaient toujours d'usurper les terres de la communauté de différentes manières. Depuis que Santa Clara de Uchunya a commencé à délimiter son territoire, ils ont constaté beaucoup plus de déforestation, d'usurpation de terres et même de plantations de feuilles de coca", a déclaré Vigo dans une interview avec Mongabay Latam. Après la plainte, la police et les procureurs se sont rendus dans la communauté où les hommes étaient détenus. Selon l'avocat, bien que le bureau du procureur ait demandé une détention préventive, le juge a libéré les accusés sous la protection de l'urgence COVID-19.

En plus de cette plainte, dit Vigo, ils ont déposé il y a quelques semaines une autre plainte pour usurpation de terres contre une personne qui a été identifiée par la communauté comme un travailleur de Wilfredo Caballero Carrasco, qui figure sur la liste des personnes faisant l'objet d'une enquête pour avoir prétendument fait partie d'une organisation criminelle dirigée par l'homme d'affaires tchéco-américain Dennis Melka, principal financier de la société Plantaciones de Pucallpa S.A.C. L'enquête est maintenant entre les mains du premier ministère public contre le crime organisé.

À quoi font face les habitants de Santa Clara de Uchunya ? Mongabay Latam raconte l'histoire d'une communauté indigène confrontée depuis des années aux envahisseurs et aux trafiquants de terres, ainsi qu'aux intérêts d'un palmero accusé de déforestation. Pendant que les Shipibos attendent que la justice se prononce sur leur cas, la société continue d'opérer sans certification environnementale de l'État qui garantisse la durabilité de leurs activités sur le territoire revendiqué par la communauté.

Vivre avec la menace

Carlos Hoyos Soria, 35 ans, leader indigène et ancien dirigeant de Santa Clara de Uchunya, dit avoir survécu à deux attaques de présumés trafiquants de terres, l'une en décembre 2017 et l'autre en juillet 2018. A ces deux occasions, des sujets armés ont tiré sur Hoyos et ses compagnons alors qu'ils surveillaient les territoires de la communauté, y compris les zones déboisées. Hoyos regrette que sans protection permanente, il incombe à la communauté de faire face à tous ces dangers et de vivre dans la peur.

"Toute cette situation m'a beaucoup affecté. Tout d'abord, en tant qu'indigène, cela a affecté ma culture et ma façon d'être dans la communauté car maintenant je ne peux pas vivre en paix, je ne peux pas marcher librement sur mon territoire", a déclaré le leader à Mongabay Latam. Hoyos rappelle qu'en 2018, le bureau du procureur a lancé une enquête sur le crime présumé de trafic de terres contre des fonctionnaires clés du gouvernement régional. Selon l'affaire connue sous le nom de Cocha Anía, les travailleurs régionaux de l'Ucayali de l'époque ont attribué 128 parcelles de terre (environ 3 600 hectares du territoire revendiqué comme leur appartenant par la communauté Santa Clara de Uchunya) à des particuliers en 2015.

L'une des personnes impliquées dans cette affaire est l'ancien directeur régional de l'agriculture à Ucayali, Isaac Huamán Pérez, qui a été arrêté en 2018, accusé d'être le chef d'une organisation criminelle dédiée au trafic de terres. Selon l'enquête fiscale, Huamán Pérez serait chargé d'autoriser des certificats de possession en faveur de personnes liées à des travailleurs de la direction régionale de l'agriculture afin qu'ils puissent ensuite les vendre à "une entreprise internationale de palmiers", en l'occurrence, à d'anciennes plantations de Pucallpa. Avec lui, l'ancien directeur de l'Office des titres fonciers et de la formalisation a été arrêté. Huamán est assigné à résidence depuis le mois de mai de cette année.

Carlos Hoyos Soria souligne avec insistance que la principale lutte de sa communauté est d'obtenir la propriété de tous leurs territoires ancestraux, dont la superficie est estimée à 20 000 hectares. Cela inclut les plus de 7 000 hectares occupés et déboisés par les anciennes plantations de Pucallpa pour les plantations de palmiers à huile. C'est le message que le leader Shipibo a porté en décembre 2018 avec une délégation à la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH).

"Nous ne demandons pas une faveur, nous revendiquons un droit. Le trafic de terres se poursuit et c'est pourquoi nous demandons une réponse immédiate du gouvernement régional de l'Ucayali. Nous attendons également la décision de la Cour constitutionnelle", a déclaré le chef de file.

Hoyos fait référence à la demande de protection déposée auprès de la Cour constitutionnelle (TC) - la plus haute juridiction du pays - le 26 mai 2016 contre la Direction régionale de l'agriculture de l'Ucayali, la Surintendance nationale des archives publiques (Sunarp) et la société ex-Plantaciones de Pucallpa S.A.C. Le procès demande l'annulation des 222 certificats de possession délivrés en faveur de personnes extérieures à la communauté qui ont fini par vendre le terrain à la société.

Le procès demande également la cessation immédiate de toutes les activités de l'ancienne société Plantaciones de Pucallpa S.A.C. qui provoquent la déforestation et la dégradation des forêts. Dans le document de la CT qui admet le procès, la chambre responsable souligne que "les revendications liées au droit de propriété des communautés indigènes, paysannes ou natives, ont un caractère spécial d'urgence si l'on considère que, dans beaucoup d'entre elles, le lieu où elles vivent a un lien spécial avec l'obtention de ressources naturelles pour le développement de leur propre environnement". L'audience a eu lieu le 25 septembre dernier et ils attendent maintenant la décision.

Pendant ce temps, les indigènes Shipibos vivent dans la violence. Efer Silvano Soria (34 ans), l'actuel leader de la communauté de Santa Clara à Uchunya, avoue qu'il est confronté à l'insécurité tous les jours après avoir été victime de menaces de mort. Cependant, il soutient que l'engagement à défendre son territoire est au-dessus de son intégrité personnelle. "Non seulement ma vie est en danger, mais celle de toute la population", dit-il à l'autre bout du fil. Le chef de la communauté dit qu'il était également présent le jour où ils ont expulsé les étrangers qui abattaient illégalement des arbres sur son territoire. Silvano Soria affirme que, loin d'avoir un effet dissuasif sur les envahisseurs en les arrêtant et en les dénonçant, ils sont retournés dans leurs forêts.

"Le trafic de terre continue et c'est pourquoi ces gens insistent. Il y a une semaine, nous sommes entrés dans la même zone et nous les avons trouvés en train de fabriquer des huttes. J'ai le sentiment que l'État ne nous écoute pas. Nous sacrifions beaucoup chaque fois que nous quittons la communauté pour déposer une plainte, c'est un investissement de temps et d'argent que nous n'avons pas. Parfois au prix de laisser nos familles sans nourriture", déplore le chef des Shipibo.

"Ils m'ont dit que j'allais être le prochain", révèle Ivan Flores, et amène à la conversation le meurtre de six fermiers dans le hameau de Bajo Rayal, le 1er septembre 2017, pour faire comprendre le danger auquel ils sont exposés à Nueva Requena. La mort de ces personnes a été causée par un conflit entre des marchands de terres qui se disputaient la possession de 450 hectares d'une forêt de protection permanente (BPP). Selon Flores, les forêts de la région sont devenues un butin très intéressant pour les trafiquants.

"La communauté, ajoute Ivan Flores, est prête à agir de son propre chef parce que nous nous sentons déçus et abandonnés. C'est comme vivre une guerre interne dans notre propre pays. C'est une très grande douleur pour nous car ils nous disent que nous devons prendre soin d'un arbre, qu'il n'est pas juste de déboiser mais que nous sommes face à un monstre du palmier à huile qui le fait et qu'il n'y a pas de sanction".

Le long chemin vers la justice

La première plainte enregistrée à Ucayali contre l'ancienne Plantaciones de Pucallpa S.A.C. date du 29 mai 2015. À cette époque, le dirigeant cashibo-cacataibo Washington Bolívar Díaz et Iván Flores, en tant que chef de la communauté de Santa Clara de Uchunya, ont averti qu'une entreprise étrangère déboisait la forêt dans le secteur appelé Tibecocha. Les deux dirigeants indigènes ont alors averti que la forêt primaire qui avait été coupée faisait partie du territoire d'utilisation ancestrale de Santa Clara de Uchunya.

Quelques jours auparavant, le 23 mai, l'autorité de gestion des forêts et de la faune sauvage du gouvernement régional de l'Ucayali avait conclu, après une inspection sur place et le recoupement des informations nécessaires, que la société avait déboisé 180 hectares de forêt et qu'il n'y avait pas de demande de changement d'affectation des terres à des fins agricoles.

Le 7 août 2017, le premier bureau du procureur spécialisé dans les crimes environnementaux des entreprises de l'Ucayali a formalisé l'enquête contre le citoyen tchéco-américain Dennis Melka, en sa qualité de financier et de propriétaire de Plantaciones de Pucallpa S.A.C., et contre 24 autres personnes. Selon les preuves recueillies par le bureau du procureur, les anciens Plantaciones de Pucallpa ont acheté les terres des communautés indigènes en corrompant les fonctionnaires de la Direction régionale de l'agriculture de l'Ucayali afin de planter du palmier à huile sur des terres qui n'avaient pas de permis de changement d'utilisation des terres.

Le bureau du procureur environnemental de l'Ucayali a fait valoir que les personnes impliquées devraient faire l'objet d'une enquête en tant qu'organisation criminelle pour le crime présumé contre les forêts et les formations forestières, qui a été aggravé parce que la déforestation depuis 2013 des forêts primaires - entre les villages de Naranjal et de Unión Progreso, à Nueva Requena - aurait été réalisée avec l'aval de fonctionnaires régionaux comme l'ancien directeur régional de l'agriculture de l'Ucayali, Isaac Huamán Pérez, pour établir illégalement des plantations de palmiers à huile à grande échelle sans instrument environnemental.

"En raison de sa complexité, l'enquête a été transmise au bureau du procureur supranational pour le crime organisé en 2017. Tout est allé à Lima, nous ne suivons plus l'affaire depuis Pucallpa", a déclaré le procureur José Luis Guzmán, du bureau du procureur de l'environnement à Ucayali.

Mongabay Latam s'est entretenu sur l'état d'avancement de l'enquête avec le premier bureau supraprovincial du procureur général spécialisé dans la lutte contre le crime organisé, qui est en charge de l'affaire depuis le 31 janvier 2018. Le procureur Álvaro Rodas, en charge de l'affaire, a déclaré qu'ils travaillent à démanteler le conglomérat financier créé par Dennis Melka. Il a également mentionné qu'ils ont réussi à faire participer trois collaborateurs efficaces au processus. En ce qui concerne les délais, il a déclaré qu'en novembre, les 36 mois d'enquête expirent et qu'ils pourraient être prolongés à 36 mois supplémentaires en fonction de la complexité de l'affaire.

Le procureur Rodas a confirmé que le 18 décembre 2018, le personnel du bureau du procureur chargé de la lutte contre le crime organisé et des agents de police sont arrivés dans les installations de l'ancienne entreprise Plantaciones de Pucallpa S.A.C. avec une mesure de précaution ordonnant la cessation de toute activité de déprédation des forêts, en plus de l'arrêt de toutes ses machines. Cependant, la mesure n'a pas été exécutée. La société a fait valoir qu'elle n'est plus Plantaciones de Pucallpa S.A.C., que son nom a été changé en Ocho Sur P depuis 2016 et qu'elle n'a aucun lien avec la précédente.

"Nous avons pris le procès-verbal et avons tout noté", a déclaré M. Rodas, qui a avoué que le simple fait d'entrer dans les installations de l'entreprise impliquait un défi pour les autorités car cela ressemblait à un bunker.

Le 28 août de cette année, le ministère public du ministère de l'environnement a demandé à la quatrième cour d'instruction préparatoire d'ordonner la cessation de toutes les activités de la société Ocho Sur P ou de toute autre personne physique ou morale qui y opère illégalement.

La palme sans instrument environnemental

En juin de cette année, la Direction générale des affaires environnementales agraires du ministère de l'Agriculture et de l'Irrigation (DGAAA) a rejeté pour la deuxième fois la demande présentée en février par la société Ocho Sur P S.A.C., anciennes plantations de Pucallpa, d'accéder au Programme d'ajustement et de gestion de l'environnement (PAMA), après qu'elle ait violé la loi. Le PAMA est un instrument accordé par l'État pour certifier que les activités industrielles d'une entreprise sont conformes aux lois environnementales minimales. Obtenir le PAMA pour Ocho Sur P, c'est garantir la durabilité de son activité agricole.

La DGAAA a fait valoir que la société, alors connue sous le nom de Plantaciones de Pucallpa, a commencé en 2013 une déforestation progressive à grande échelle pour la culture du palmier à huile sur le domaine de Tibecocha sans autorisation de changement d'utilisation des terres. Le document signé par Juan Carlos Castro, directeur de la DGAAA, concluait que l'entreprise ne respectait pas la loi sur les forêts et la faune (en vigueur au moment du début des opérations).

Les représentants d'Ocho Sur P soutiennent qu'il y a une activité agricole sur le domaine de Tibecocha depuis les années 1990 avec des cultures telles que les plantains, le yucca, le maïs, et même des sols en préparation pour la plantation de palmiers à huile. La DGAAA a répondu que jusqu'en 2011, elle n'avait enregistré qu'une déforestation de 16% du total des 7 mille hectares du domaine de Tibecocha. Cependant, en 2013, lorsque l'ancienne plantation de Pucallpa a commencé à fonctionner, la déforestation avait augmenté de 54%, ce qui montre que l'avancée du palmier à huile était responsable d'une déforestation progressive et à grande échelle de la forêt.

Ocho Sur P a répondu qu'ils n'ont pas déboisé parce qu'ils ont commencé leurs activités en 2016 (après le transfert des actifs de la société Plantaciones de Pucallpa S.A.C.) et qu'ils ont acquis un droit de propriété "à titre gratuit". Toutefois, la DGAAA a précisé que l'évaluation de la déforestation du domaine de Tibecocha - territoire ancestral revendiqué par la communauté de Santa Clara de Uchunya - ne porte pas sur la propriété de la propriété, mais sur les activités menées pour prévenir et atténuer les effets sur l'environnement.

L'avocat de l'Institut de défense juridique (IDL), Alvaro Masquez, qui est en charge des réclamations de Santa Clara de Uchunya, explique que la stratégie de l'entreprise est d'obtenir cette certification environnementale pour valider ses activités de plantation et de récolte de palmiers, qui incluent des cultures antérieures à 2016.

Másquez souligne également que la résolution de la DGAAA a été envoyée aux organismes d'inspection péruviens tels que l'Organisme de surveillance des ressources forestières et fauniques (Osinfor), l'Organisme d'évaluation et d'inspection environnementale (OEFA), le Service national des forêts et de la faune (Serfor), le gouvernement régional de l'Ucayali et le Bureau du contrôleur afin qu'ils puissent appliquer les sanctions. Mongabay Latam a confirmé qu'en août de cette année, l'OEFA a lancé la procédure de sanction administrative contre Ocho Sur P.  

L'avocat de la communauté ajoute qu'il n'y a pas de règle spécifique qui oblige l'entreprise à cesser automatiquement ses activités malgré les preuves existantes. "Il existe un vide juridique qui doit être résolu en faisant appel aux principes du droit de l'environnement. Nous ne connaissons aucun précédent, il serait donc important d'agir immédiatement", a déclaré M. Másquez.

Mongabay Latam a demandé à plusieurs reprises la version des représentants d'Ocho Sur P concernant leur position sur le rejet du PAMA et les accusations des représentants de la communauté de Santa Clara de Uchunya sur les violences et les menaces qu'ils attribuent à la compagnie. Nous n'avons reçu leurs réponses qu'à la fin de ce rapport. Dans une interview accordée à Mongabay Latam en mars 2018, Jorge Ulises Saldaña Bardales, porte-parole des entreprises d'Ocho Sur, a rejeté tout lien entre les entreprises et les menaces pesant sur la communauté et a précisé que ces conflits sont générés par des invasions de terres, notamment dans les rizières.

Depuis Santa Clara de Uchunya et après avoir entendu la nouvelle, le leader de la communauté, Efer Silvano Soria, a reconnu comme une réussite que la Minagri refuse la certification environnementale à l'entreprise et a exhorté les autorités nationales à mettre fin à cette histoire de violence. "On nous a tiré dessus, dénoncé, attaqué et même humilié pour avoir défendu notre territoire. Maintenant, nous demandons à l'OEFA de sanctionner cette entreprise avec la paralysie totale de ses activités et nous demandons à la Cour constitutionnelle de nous permettre de récupérer notre territoire ancestral. Nous attendons la justice depuis de nombreuses années", a conclu Soria.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 20/10/20

El avance violento de la palma sobre una comunidad indígena | Perú

"Las invasiones no paran, la deforestación no para y las amenazas no paran", exclama Iván Flores Rodríguez por teléfono desde la comunidad nativa Santa Clara de Uchunya, en el distrito de Nueva...

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