Double coup porté à l'Amazonie colombienne et aux peuples indigènes par des groupes criminels et le COVID-19

par Dimitri Selibas le 8 septembre 2020 | Traduit par Yolanda Álvarez

• D'anciens rebelles des FARC et d'autres groupes armés illégaux ont forcé les responsables des parcs nationaux naturels de Colombie (PNN) à abandonner 10 parcs en Amazonie couvrant près de 9 millions d'hectares (22 millions d'acres) et abritant, selon les estimations, 43 000 espèces non découvertes.
• L'absence de responsables du PNN a eu des conséquences néfastes sur les communautés paysannes et indigènes environnantes, ainsi que sur la surveillance des ressources naturelles, des espèces menacées et des informations climatiques et hydrologiques, qui sont essentielles à la prise de décision et à la génération d'alertes.
• Les communautés indigènes de l'Amazonie colombienne jouent un rôle fondamental dans la conservation, mais dans ces communautés, le COVID-19 a été particulièrement dévastateur.
• Des infections ont été signalées dans 33 des 60 groupes autochtones de la région, dont 13 étaient déjà menacés d'extermination physique et/ou culturelle.

En mars 2020, lorsque la quarantaine a commencé à Bogota, un nuage de fumée blanche planait au-dessus de la ville, un nuage qui provenait d'incendies dans la réserve naturelle nationale Nukak, à près de 400 kilomètres de là.

Jenny Cueto est la directrice de la réserve naturelle nationale Nukak, une zone de 855 000 hectares (2,1 millions d'acres) en Amazonie colombienne qui abrite les Nukak, l'un des derniers peuples indigènes nomades au monde. Dans une interview téléphonique avec Mongabay, Cueto a déclaré que d'anciens membres du groupe rebelle des FARC maintenant dissous sont devenus hostiles aux administrateurs des parcs nationaux de Colombie et exploitent les zones.

"Ils ont commencé par beaucoup insister sur la question de la culture de la coca", a déclaré Mme Cueto. "Ils nous ont menacés et nous ont dit que nous ne pouvions pas entrer, ils ont volé des objets, un bateau et un moteur. A partir de ce moment, nous ne pouvions plus y retourner.

Les FARC, ou Forces armées révolutionnaires de Colombie, ont signé un accord de paix historique avec le gouvernement colombien en 2016, qui prévoit également des dispositions spéciales pour le développement rural et la protection des zones naturelles. Cependant, le gouvernement n'a pas été en mesure de combler le vide laissé par les FARC et les lucratives économies illégales qu'elles contrôlaient, comme la culture de la coca, matière première de la cocaïne. D'autres groupes illégaux ont pris le relais, notamment les anciens rebelles des FARC qui ont refusé de se démobiliser dans le cadre de l'accord de paix.

Le ministre colombien de l'environnement, Ricardo Lozano, affirme que 70 % de la déforestation du pays provient d'activités illégales, ce dont il accuse les anciens rebelles des FARC et d'autres groupes illégaux. Les experts disent qu'ils utilisent les feux pour brûler les forêts tropicales amazoniennes afin de cultiver la coca et aussi pour élever du bétail, qui est souvent utilisé comme couverture pour l'accaparement des terres.

Pendant le premier mois de quarantaine, l'Institut de recherche scientifique de l'Amazonie (SINCHI) a enregistré 12 958 points chauds, indiquant des incendies dans les départements de l'Amazonie colombienne, soit une augmentation de 276 % par rapport à la même période l'année dernière. Corpoamazonia, la société gouvernementale de développement durable pour le sud de l'Amazonie, affirme que cela indique comment les groupes illégaux profitent de la quarantaine pour poursuivre leurs opérations.

Mme Cueto est une sociologue qualifiée qui travaille depuis plus de 14 ans avec les communautés indigènes et paysannes dans la réserve naturelle nationale Nukak, qui fait partie du réseau des parcs naturels nationaux de Colombie (PNN). Le premier parc national de Colombie a été créé en 1960, au milieu de la guerre civile du pays. À cette époque, il a été décidé de ne pas armer les travailleurs des PNN afin de maintenir leur neutralité dans le conflit. Ainsi, la communication et l'implication avec les communautés sont les armes les plus puissantes dont disposent les travailleurs des PNN. Ainsi, dans les régions où le gouvernement n'exerce pas un contrôle fort, Cueto et son équipe de 11 personnes, ainsi que d'autres rangers dans toute l'Amazonie colombienne, avaient pris l'habitude de travailler avec la présence de groupes armés.

Cependant, dans un geste sans précédent, plusieurs groupes armés ont maintenant menacé les travailleurs du PNN, soit directement avec des armes, soit par des campagnes de pamphlets, et depuis février, ils les ont obligés à abandonner 10 parcs nationaux amazoniens, couvrant près de 9 millions d'hectares (22 millions d'acres) et abritant, selon les estimations, 43 000 espèces non découvertes.

Clara Solano, directrice de la Fundación Natura, qui promeut la gouvernance de la forêt amazonienne et travaille en étroite collaboration avec les PNN et d'autres organisations environnementales, a déclaré lors d'un appel avec Mongabay qu'au cours des 25 années où elle a travaillé dans la région, "je ne me souviens pas... même lorsque la guerre était à son apogée entre l'État, l'armée et les FARC, où nous avions la situation que les groupes armés menaçaient explicitement les gardes de quitter les zones protégées.

Mongabay a approché l'administration du PNN pour leur demander de faire des commentaires, mais ils ont refusé d'être interviewés.

"Pour l'instant, nous ne faisons pas de déclarations sur la question car nous y travaillons avec les autorités compétentes", a déclaré Ana María Rocha, directrice de la presse et de la communication des PNN.

La conservation de l'Amazonie par les PNN et les peuples indigènes

La quasi-totalité des 48 millions d'hectares de l'Amazonie colombienne, soit environ la taille de l'Espagne, sont protégés. Les PNN couvrent 12 millions d'hectares (30 millions d'acres) et les réserves indigènes constituent environ 26 millions d'hectares (64 millions d'acres). La région compte également deux sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : le plus grand parc national de Colombie, Chiribiquete, qui était l'un des parcs laissés vacants par les responsables du PNN, et le savoir traditionnel des chamans jaguars de Yuruparí.

La constitution colombienne de 1991 est considérée au niveau international comme une "constitution verte" en raison de l'accent qu'elle met sur les questions environnementales, notamment sur la nécessité d'un environnement sain non seulement pour la survie des êtres humains, mais aussi pour celle des groupes ethniques, et sur le fait que la protection de l'environnement et de la biodiversité est une fin pertinente en soi.

La Cour constitutionnelle colombienne a également constaté que les écosystèmes habités uniquement par des groupes indigènes maintiennent des conditions environnementales et que leur présence et leur culture sont un élément important de la conservation dans ces régions. Dans les six départements de l'Amazonie colombienne, il y a 185 réserves indigènes (resguardos) et 60 groupes indigènes, représentant souvent chacun une langue et une culture tout à fait uniques.

Les communautés indigènes, qui travaillent souvent avec les PNN, jouent un rôle essentiel dans la conservation, mais le COVID-19 a été particulièrement dévastateur dans les communautés qui ne comptent parfois pas plus de quelques centaines de personnes et où chaque ancien qui meurt représente l'incendie d'une bibliothèque de connaissances et de culture traditionnelles.

L'Organisation nationale des peuples indigènes de l'Amazonie colombienne (OPIAC) a critiqué la réponse du gouvernementau COVID-19 dans la région. L'Organisation nationale indigène de Colombie (Onic) a présenté un rapport à José Francisco Cali, rapporteur spécial des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, qui indique qu'au 15 juin, 906 cas positifs de COVID-19 ont été enregistrés dans 33 groupes autochtones, dont 13 sont en danger d'extermination physique et/ou culturelle.

L'impact des parcs nationaux sans les gardes forestiers

Rodrigo Botero, directeur de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS), a expliqué dans un appel vidéo avec Mongabay la gravité des expulsions des PNN.

"Les responsables des parcs sont parfois les seuls dans certaines régions du pays et dans la région amazonienne à disposer d'informations essentielles pour prendre des décisions urgentes, non seulement sur la protection des ressources naturelles, mais aussi sur les conflits sociaux ou les menaces qui pèsent sur les groupes ethniques ou les groupes vulnérables", a déclaré M. Botero.

Il a ajouté que les travailleurs des PNN ont également développé des processus pour surveiller les ressources naturelles, les espèces menacées, et les informations climatiques et hydrologiques, qui sont essentielles pour la prise de décision et la génération d'alertes.

Selon M. Botero, la présence des travailleurs des PNN garantit également que des investissements sont réalisés dans divers projets, accords et ressources de protection de l'environnement dans les communautés paysannes et indigènes locales.

M. Botero affirme également que les travailleurs des PNN travaillent comme un pont entre les communautés locales et le gouvernement à tous les niveaux, municipal, départemental et national, pour obtenir des services de base tels que la santé et l'éducation. Selon M. Botero, "les parcs ont compris que le bien-être des communautés se reflète dans la protection ou la déprédation des ressources naturelles."

Les zones protégées en tant que victimes du conflit

Harold Ospino, coordinateur régional de la Fondation Gaia Amazonas pour l'Amazonie, a passé près de 20 ans à travailler avec l'Amazonie colombienne, en se concentrant particulièrement sur les accords de conservation et la résolution des conflits socio-environnementaux. Dans une interview vidéo avec Mongabay, il examine le chapitre qui a contribué au livre  Áreas protegidas amazónicas y sus funcionarios como víctimas del conflicto armado.

Ospino a déclaré : "D'une part, il est important de reconnaître que la plupart des FARC ne sont pas armées et respectent l'accord, mais je pense qu'il est important de souligner ce point, mais néanmoins et malheureusement dans une région comme l'Amazonie, il n'est pas très nécessaire d'avoir une grande armée, c'est-à-dire des groupes de huit ou neuf personnes armées, même avec des enfants, qui s'arrêtent sur un fleuve, se menacent et disparaissent à nouveau. Disons donc que ce style de jeu rend très difficile l'intervention des forces publiques."

Selon Ospino, la situation est maintenant aussi plus dangereuse car avec les FARC, il y avait des structures de commandement claires et on savait à qui on avait affaire. Ces petits groupes armés n'ont pas de structures fixes et sont davantage liés au trafic de drogue et à d'autres opérations illégales.

Selon M. Ospino, dans de nombreuses régions de l'Amazonie, un manque de gouvernance augmente la possibilité que les fonctionnaires soient victimes non seulement d'opérations illégales, mais aussi parce que les acteurs politiques et étatiques considèrent souvent la conservation comme un obstacle au développement et soutiennent activement des activités telles que l'exploitation minière, l'extraction pétrolière et la construction de routes. Cela peut alors créer de plus grandes divisions entre les communautés locales et les PNN.

Eugenia Ponce de León, une avocate colombienne bien connue dans le domaine de l'environnement, a également contribué au livre. Lors d'un appel téléphonique avec Mongabay, elle a expliqué qu'"un fonctionnaire qui est là pour défendre un parc national afin de remplir son rôle de fonctionnaire du parc qu'il doit protéger, conserver... devient lui-même victime de l'action violente et criminelle de ces groupes hors-la-loi, qu'il s'agisse de guérillas ou d'autres groupes criminels.

Le livre fournit des descriptions détaillées de la victimisation comme le harcèlement direct, les enlèvements, les vols, la présence de mines antipersonnel, l'incapacité de s'exprimer ou de se déplacer librement, et même la peur d'avoir ses enfants avec soi au cas où ils seraient recrutés de force par des groupes criminels.

Depuis la prise de fonction du président Ivan Duque en 2018, deux gardes forestiers ont été tués en Colombie et Frontline Defenders a présenté la Colombie comme l'un des pays les plus dangereux au monde en 2020 pour les défenseurs de l'environnement.

Les défenseurs de l'environnement, notamment les gardes forestiers et les communautés indigènes, pourraient bénéficier de la mise en œuvre de l'accord Escazú, le premier traité sur les droits de l'homme en matière d'environnement pour l'Amérique latine et les Caraïbes.

Vanessa Torres, avocate et chercheuse en environnement de l'association Environnement et Société, a déclaré lors d'un appel téléphonique avec Mongabay que l'accord est "fondamental en Colombie car il existe une définition là-bas par les défenseurs des droits de l'homme, les leaders communautaires, mais les défenseurs de l'environnement ont des caractéristiques spécifiques et Escazú nous donne ce concept et nous donne également certains outils sur la façon dont le gouvernement devrait le protéger.

Mme Torres a déclaré que la loi avait été signée en décembre 2019, en partie grâce à la table de dialogue sur l'environnement qui a émergé des grèves nationales à la fin de cette année-là. La loi devait être ratifiée par le Congrès colombien en mars 2020 mais a été retardée à cause du coronavirus.

"Dans les rapports de Global Witness, nous constatons qu'il existe un lien important entre les zones qui ont une grande biodiversité et les sites où il y a des conflits armés", a déclaré Mme De León, "et dans la grande majorité des cas, ces conflits sont liés à la terre ; à l'appropriation des terres et des ressources naturelles des zones.
En 2018, la Cour suprême de Colombie a rendu un arrêt historique, déclarant que l'Amazonie était soumise à des droits en tant qu'être humain et exigeant une action immédiate du gouvernement pour assurer sa protection. Selon Mme. De León, l'une des recommandations du livre est également de porter les affaires impliquant des travailleurs de la NNP en tant que victimes devant la Juridiction spéciale pour la paix (JEP), un mécanisme de justice transitionnelle qui était un élément clé de l'accord de paix. Cela pourrait être l'occasion de mesurer le coût environnemental de la violence dans les parcs nationaux.

Héctor Velásquez, directeur du parc naturel national de Cueva de Los Guácharos, le premier parc national de Colombie, travaille pour le PNN depuis plus de 25 ans. Il a tenu un registre des mouvements des travailleurs de la PNN au cours de la dernière décennie, y compris les menaces et les actes de violence à leur encontre, et dit que la PNN se prépare à présenter une soumission au JEP l'année prochaine.

L'Amazonie occidentale et la forte réponse armée du gouvernement

Les départements du Putumayo, du Caquetá et du Guaviare, dans l'ouest de l'Amazonie colombienne, où se trouve la réserve nationale Nukak, ont été les fiefs des FARC pendant plus de 50 ans de conflit armé dans le pays. Cette région abrite les plus grandes populations humaines de l'Amazonie colombienne, composées principalement de colons venus d'autres régions du pays. C'est aussi la région la plus touchée par la déforestation, la culture de la coca et les menaces de l'expansion des routes et de l'industrie pétrolière qui crée de nouvelles villes et apporte de nouvelles vagues de colonisation.

Avant d'être obligée de partir, l'équipe de Cueto progressait lentement, établissant la confiance avec ces communautés et négociant avec elles pour qu'elles cessent volontairement de cultiver la coca et quittent le parc pour une zone réservée aux agriculteurs.

L'actuelle administration colombienne a été critiquée pour se concentrer principalement sur les opérations militaires visant à lutter contre la déforestation et à imposer l'éradication des plants de coca, tout en libérant ceux qui financent la déforestation. Au lieu de cela, il a persécuté des paysans vulnérables et a contribué à l'instabilité à long terme dans les zones entourant les zones du NNP.

Ces opérations sont souvent menées sans consulter les responsables du PNN. Cueto dit que dans la réserve Nukak "malheureusement, environ un mois après notre entrée, l'armée est entrée pour éradiquer les cultures de coca. Dans cette région, tous les paysans ont de la coca... une rumeur s'est répandue selon laquelle nous sommes allés dénoncer les sites et cela a atteint les oreilles des dissidents.

Selon M. Botero, directeur de la FCDS, la réponse armée du gouvernement peut être utile et nécessaire, mais elle peut parfois être maladroite et les groupes armés illégaux comme les dissidents peuvent tirer profit de ces actions sur le plan politique.

Les opérations militaires sont coûteuses et non durables à long terme, et M. Botero affirme que dans ces régions où l'État est très peu présent, afin que les gardes forestiers puissent retourner dans les parcs nationaux et ne soient pas à nouveau victimes, l'armée doit assurer un contrôle territorial qui soutienne les services de l'État tels que la santé, l'agriculture et les infrastructures.

L'Amazonie orientale et les groupes indigènes

L'Amazonie orientale de la Colombie n'était pas auparavant aussi touchée par le conflit armé et la culture de la noix de coco n'est pas un si gros problème dans cette région. Formés principalement par les départements d'Amazonas, du Guainía et du Vaupés, ces territoires sont presque entièrement couverts de forêts indigènes et habités principalement par des communautés indigènes.

Harold Rincón Ipuchima, de la communauté indigène Tikuna, anthropologue et secrétaire général de l'OPIAC, a expliqué la relation de l'organisation avec le PNN dans une interview vidéo avec Mongabay.

"Les territoires indigènes ont... une fonction de protection écologique", a-t-il déclaré. "Les parcs ont aussi cette même mission et cette même fonctionnalité... nous avons généré des accords pour la protection, la surveillance des territoires, et dans certains cas les accords sont forts et génèrent des accords inter-administratifs.

Dans le parc naturel national de Yaigojé Apaporis, à la frontière avec le Brésil, une communauté indigène s'est battue pour la création d'un parc national afin de protéger la région contre une société minière multinationale. Et dans le parc naturel national de Cahuinarí, les travailleurs du PNN ont travaillé avec les communautés pour aider à sauver de l'extinction la plus grande tortue de rivière du monde. Cahuinarí et Yaigojé Apaporis sont tous deux abandonnés depuis que les dissidents des FARC ont chassé les travailleurs de la PNN.

Selon M. Ipuchima, les communautés indigènes sont confrontées à des défis similaires à ceux des fonctionnaires du PNN en ce qui concerne les économies illégales, en particulier l'exploitation minière illégale.

Le mercure est utilisé pour extraire l'or, et les mineurs illégaux en Amazonie déversent ce produit chimique toxique dans les rivières, ce qui affecte à la fois la faune et la flore et les gens. L'étude du PNN a montré des niveaux extrêmement élevés de mercure dans 66 communautés indigènes.

Sur cette base, en novembre 2019, l'OPIAC a annoncé une crise humanitaire en Amazonie et a également ratifié une position de rejet de l'exploitation minière en Amazonie, qu'elle soit légale ou illégale.

Bien que les réserves indigènes soient généralement autonomes et se gouvernent elles-mêmes, plusieurs programmes ont besoin du soutien technique et financier du PNN. En outre, les réunions des grandes communautés indigènes et les excursions de suivi et de contrôle exigent du PNN qu'il fournisse des fonds, du carburant et des ressources.

Selon Ipuchima, "la meilleure façon de protéger ces territoires et leur biodiversité est de renforcer et de garantir les pratiques culturelles des peuples indigènes.

Traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 08/09/2020

Doble golpe a la Amazonía colombiana y a los pueblos indígenas por parte de los grupos criminales y la COVID-19

En marzo de 2020, a la vez que empezaba la cuarentena en Bogotá, una nube de humo blanca flotaba sobre la ciudad, una nube que procedía de los incendios en la Reserva Nacional Natural Nukak a cas...

https://es.mongabay.com/2020/09/colombia-amazonia-pueblos-indigenas-covid-19/