Comment la pandémie a avancé chez les indigènes de l'Amazonie

Auteur : Izabel Santos | 28/09/2020 à 19:00
 

Manaus (AM) - Il y a six mois, le nouveau coronavirus a déclenché une vague catastrophique d'infections et de décès en Amazonie. La pandémie mondiale a frappé tout le monde, mais elle a fait des distinctions entre les pays, les régions, les classes sociales, la couleur et la race. Le Brésil fait désormais partie des nations les plus touchées. La région Nord est en tête du classement des décès pour 100 000 habitants. Et parmi les peuples indigènes, villageois ou non, la mortalité par Covid-19 est jusqu'à 150% plus élevée que pour le reste de la population. Ce rapport est un bilan de tout ce qui a mal tourné et de ce qui n'a pas été fait pour éviter la tragédie silencieuse encore en cours dans le pays.

"Il est très difficile de perdre des gens dont on connaît l'histoire et qui s'en vont soudainement comme ça. Même après six mois, je ne peux pas en parler sans les souvenirs. Ça fait trop mal", estime Valéria Paye. Indigène du peuple Katxuyana, du village de la mission Tiriyó, dans la région de Tumucumaque en Amapá, elle est conseillère politique de la Coordination indigène de l'Amazonie brésilienne (Coiab) et est en première ligne de la collecte de données du Covid-19. L'enquête menée par la Coiab donne une image plus précise de la réalité de la pandémie chez les peuples traditionnels.

Dans le dernier bulletin de la Coiab, du 25 septembre, il y a 24 723 cas confirmés chez 132 peuples. Déjà 661 indigènes de 98 groupes ethniques sont morts. L'Amazonie, premier épicentre de la maladie au Brésil, compte le plus grand nombre d'indigènes touchés par le Covid-19 : 5 781 personnes confirmées et 200 morts. "Ce n'est pas un chiffre comme les autres, ce sont des gens qui ont fait une différence dans la marche du mouvement indigène. C'est pourquoi nous avons puisé des forces, je ne sais pas où, pour mener à bien ce processus et contribuer à l'amélioration des soins de santé à l'avenir", explique Valeria.

Des leaders indigènes historiques tels qu'Aritana Yawalapiti, Fernando Makari et Sergio Xexewa Wai Wai et Dionito Souza Macuxi, ainsi que des anciens connaissant la forêt, comme Cidaneri Xavante, ont été victimes de la pandémie. "Je m'accroche aux bons souvenirs et à l'héritage que ces personnes ont laissés à leur passage ici pour continuer ce travail", déclare Valéria Paye.

Depuis que la pandémie de Covid-19 a été déclarée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 11 mars, les peuples indigènes de l'Amazonie brésilienne ont essayé de trouver des moyens de se protéger. Ceux qui ont pu le faire se sont réfugiés dans la forêt, où ils croyaient que le virus n'arriverait pas. Ils utilisaient des plantes traditionnelles pour soulager la maladie et guérir d'autres maladies. Ils ont créé des restrictions de voyage, interdit l'entrée des non-autochtones sur les territoires et installé des barrières sanitaires pour accéder aux communautés et aux villages. Mais historiquement, ils ont combattu un autre ennemi tout aussi mortel : la précarité des soins de santé. Les tristes souvenirs de la contamination par d'autres maladies, comme la rougeole et la variole, qui ont décimé des populations dans le passé, sont revenus à la surface.

Le premier cas de Covid-19 en Amazonie a eu lieu le 19 mars à Alter do Chão, dans la municipalité de Santarém, Pará. Dona Lusia dos Santos Lobato, 87 ans, était une leader indigène du peuple Borari, très respectée en Amazonie. Sa mort a choqué les habitants de la région du Pará. Comme elle ne vivait pas dans un village, mais en ville, le cas a été traité comme celui d'une personne non indigène.

La situation des indigènes dans un contexte urbain, ceux qui vivent dans les villes et en dehors des terres indigènes approuvées par la FUNAI, est préoccupante. Ils n'ont pas de soins de santé différenciés et, s'ils ne peuvent pas avoir de plan de santé, ils entrent dans la file d'attente du SUS en tant que non indigènes. Le problème de cette prise en charge est la différenciation culturelle.

"Les habitants de cette communauté ont honte d'aller à l'hôpital, à l'UBS. Ils disent "personne ne me comprend, personne ne m'écoute", parce que nous avons notre culture, notre façon de parler. Parfois, les gens ne comprennent pas de quoi nous parlons", explique Aguinilson Tikuna, un leader et résident de la communauté Tikuna Wotchimaücü, située à Manaus. Au début de la pandémie, cette communauté a perdu son vice-cacique Aldenor Tikuna. Il est mort sur le chemin de l'hôpital et son corps a attendu pendant des heures avant d'être récupéré par SOS Funérailles. 

"Après la mort d'Aldenor, nous avons reçu des visites, des soins et une formation. Mais nous avons besoin d'un suivi. Ici, nous n'avons pas d'agents de santé indigènes engagés par la ville ou par une ONG, et c'est une nécessité pour toutes les communautés indigènes de Manaus", proteste Aguinilson. 

Le 5 mai, au plus fort de la pandémie à Manaus, le ministre de la santé de l'époque, Nelson Teich, s'est rendu dans la capitale amazonienne et a été accueilli par les protestations de Vanda Ortega, une infirmière du peuple Witoto, et de deux autres femmes. Vanda vit dans le Parque das Tribos, une communauté indigène urbaine dans la partie occidentale de Manaus, où vivent quelque 5 000 personnes, dont des indigènes de 30 groupes ethniques. Le lieu d'accès difficile offrait des facilités pour l'arrivée du Covid-19. Les indigènes vivent sans infrastructures, telles que l'eau courante et l'électricité. Dans le quartier, il n'y a qu'une seule rue pavée.

Après la protestation de Vanda, le Secrétariat spécial de la santé indigène (Sesai) a conclu un accord avec le Secrétariat de la santé de l'État d'Amazonas (Susam) et a mis une cinquantaine de lits à la disposition exclusive des indigènes à l'hôpital de Nilton Lins. La ville de Manaus a déplacé un UBS mobile au Parque das Tribos (Parc des Tribus). À partir de ce moment, les indigènes ont pu être soignés à l'hôpital de campagne, sans qu'il soit nécessaire de les orienter. Mais l'UBS mobile n'est restée qu'en avril et mai.

"Les personnes qui tombent malades doivent sortir [de la communauté] pour se faire soigner. Nous n'avons pas de dialogue pour la consolidation d'une UBS au sein de la communauté. Nos rues sont encore cahoteuses, nous n'avons pas l'eau courante, mais on nous promet que dans 50 jours, nous aurons de l'eau au robinet. Nous n'avons pas non plus l'électricité pour toute la communauté et je n'ai pas encore entendu d'engagement. Jusqu'à présent, peu de choses ont changé pour nous", dit Vanda.

La communauté Wotchimaücü exige une "petite maison de la santé indigène" sur le modèle d'une UBS, mais permanente et respectueuse des pratiques culturelles indigènes et avec des collaborateurs indigènes. "Les universités et les ONG disposent d'informations à ce sujet et comptent beaucoup d'autochtones formés pour travailler, médecins, avocats, psychologues, infirmières. Ce sont eux qui peuvent travailler dans le domaine de la santé des indigènes", suggère Aguinilson.

Depuis 2005, 12 personnes sont mortes dans la communauté de Wotchimaücü, dont un enfant atteint d'un rotavirus et un autre d'un abcès à la main. "Pourquoi cela arrive-t-il dans notre communauté si nous sommes insérés dans la capitale où il y a des hôpitaux comme le 28 août, João Lúcio, Delphina Aziz, Plato Araújo, et d'autres personnes aux urgences ? Personne ne donne la priorité aux indigènes, qui restent dans le rang et subissent toute une bureaucratie", explique la direction de Tikuna.

Les difficultés rencontrées par les indigènes vivant dans le contexte urbain n'étaient qu'une indication du drame vécu par les villages. Pour les dirigeants entendus dans le rapport d'Amazônia real, la pandémie a progressé rapidement parmi les peuples indigènes car il n'y avait pas de stratégie de prévention de la part des Sesai, et ils n'ont pas non plus écouté les organisations lors de la préparation du plan de lutte contre la maladie.

"La gestion du Sesai, qui est aujourd'hui assurée par un militaire [Robson Silva], a laissé [l'assistance] à la merci des peuples indigènes eux-mêmes. Elle n'a pas donné la priorité à l'élaboration d'un plan d'urgence, un plan d'aide aux peuples indigènes d'Amazonie, en fonction de leur réalité, de leur logistique. Cela a pris beaucoup de temps. Et il ne nous a pas appelés pour faire ce plan. Le service est donc arrivé en retard", critique le vice-coordinateur de la Coiab, Mário Nicácio.

Le Sesai est lié au ministère de la santé et est né de la lutte du mouvement indigène. Créée par la loi n° 12.314/2010, il a hérité des attributions de la Fondation nationale de la santé (Funasa). Il fait partie d'un sous-système du système de santé unifié (SUS), chargé de gérer les 34 districts sanitaires indigènes (Dsei) répartis dans tout le Brésil. C'est dans le Dsei que sont dispensés les soins de santé aux plus de 800 000 brésiliens enregistrés comme indigènes, issus de plus de 300 groupes ethniques identifiés sur le territoire national, et qui vivent sur des terres homologuées. Le secrétariat exclut de ses soins les autochtones qui vivent dans les zones urbaines et qui ne sont pas considérés comme des "villageois" par la loi.

"La pandémie est arrivée pour ouvrir cette situation [précaire], le manque de structure du sous-système [Sesai] qui ne s'est jamais organisé pour accorder une attention différenciée aux peuples indigènes", ajoute Valéria Paye, conseillère de la Coiab. "Depuis près de 20 ans, il n'y a en fait jamais eu d'intégration des spécificités des peuples indigènes. Le sous-système est plâtré et ne permet pas un meilleur service".

C'est dans ce contexte précaire que la pandémie s'est propagée parmi les  indigènes. Les peuples les plus touchés sont les Xavante, dans le Mato Grosso, et les Kokama, en Amazonie. Le 21 septembre, 74 personnes étaient mortes chez les Xavante et 57 chez les Kokama. Le nombre de décès pour 100 000 habitants chez les indigènes est également élevé. 

Selon l'étude "Ce ne sont pas des chiffres, ce sont des vies", publiée le 22 juin et réalisée par l'Institut de recherche environnementale amazonienne (Ipam) et la Coiab, la mortalité des indigènes était 150% plus élevée que la moyenne nationale, et 20% plus élevée que dans le Nord, la plus élevée des cinq régions du pays. Le taux de mortalité, c'est-à-dire le nombre de cas confirmés, est également supérieur à la moyenne brésilienne : chez les indigènes, il est de 6,8 %, tandis que chez les non-indigènes, il est de 5,0 % et dans la région Nord, de 4,5 %.

Pour la Coiab, il n'y a pas de doute : la maladie est arrivée dans les villages à cause de la négligence du Sesai qui n'a pas pris la peine de tester les indigènes qui sont retournés dans les communautés après un traitement médical en ville dans la Casa de Apoio à Saúde Indígena (Casai) et aussi les professionnels de la santé qui allaient fournir des soins dans les villages.

 "Les Casais étaient les centres de diffusion de la maladie [Covid-19]. Les gens qui étaient dans les Casais, pour le traitement d'autres maladies, ils [les serviteurs de Casais] n'ont pas pris soin d'envoyer les parents faire tous les tests pour retourner [dans les communautés]. De plus, de nombreux professionnels n'avaient pas d'examens pour entrer dans les territoires indigènes afin de prendre des rendez-vous. En Amazonie, nous n'avons aucune difficulté à dire cela", dit Valéria Paye.

Les Casais sont des lieux de soins et de suivi avec des équipes multidisciplinaires de santé indigène, qui sont situées dans les municipalités de référence des Seize. Dans ces lieux, les indigènes qui vivent dans les villages et doivent se rendre en ville pour y recevoir des soins très complexes sont logés, nourris, reçoivent des rendez-vous, des examens et sont admis à l'hôpital. En général, les patients se rendent sur place en compagnie de parents ou de compagnons. Après le traitement, ils retournent à leur lieu d'origine.

"Il n'y avait pas de soin à faire des examens sur les sorties des proches qui quittaient ces espaces. Il n'y avait aucun souci à se faire pour le retour de ces personnes", souligne Valeria. "Le Casai de Manaus a été un grand centre qui a propagé la maladie, car c'est un espace qui reçoit des personnes de l'Amazonas et du Roraima", ajoute la conseillère politique de la Coiab. Au début de la pandémie, l'agence Amazônia Real a révélé qu'elle avait négligé ce service.

Le premier cas officiel de contamination du nouveau coronavirus chez les peuples indigènes du Brésil a été enregistré dans un village de la municipalité de Santo Antônio do Içá, en Amazonas, à 878 km de Manaus en ligne droite le 1er avril. La maladie a atteint le site, accessible uniquement par bateau ou par avion, pris par un médecin du Dsei Alto Solimões le 18 mars. Le professionnel était arrivé de la région sud du pays et, sans présenter de symptômes, n'a pas été testé et n'a pas été mis en quarantaine avant d'entrer dans le territoire indigène de Lago Grande, où il a effectué des consultations avec les indigènes.

Un agent de santé indien Kokama, âgé de 20 ans, qui a été en contact avec le médecin, a été testé positif après une toux sèche. À l'époque, lui et 26 autres personnes étaient sous surveillance pendant 14 jours.

"À notre grand désespoir, cela s'est produit à plusieurs endroits. Dans la vallée du Javari, il y avait un coordinateur indigène, mais l'orientation [pour tester tout le monde avant d'entrer sur les terres indigènes] n'en était pas une, alors la maladie est entrée et qui l'a attrapée, n'est-ce pas", se souvient Valeria. "Nous parlons de lieux difficiles d'accès, où l'on n'arrive qu'en avion." 

En pratique, les mesures d'auto-isolement adoptées par les communautés, même pour se réfugier dans les forêts, n'ont fait que retarder la prolifération du nouveau coronavirus. "Malheureusement, nous sommes tombés sur cette situation qui semblait, ou semble être destinée à ce que la maladie atteigne les communautés et contamine. C'est une véritable politique de génocide", résume Valeria Paye.

traduction carolita d'un article paru sur Amazonia real le 28/09/2020

Como a pandemia avançou sobre os indígenas da Amazônia - Amazônia Real

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