Brésil - Les femmes indigènes du Rio Negro partagent leur connaissance des remèdes traditionnels contre le Covid-19

Mercredi 09 septembre 2020

L'Association des artisans indigènes de São Gabriel da Cachoeira (Assai) a créé un atelier avec des bénédictions, des thés, des bains et des fumées utilisés pour combattre le nouveau coronavirus

Avec la sagesse ancestrale et un échange de connaissances, les peuples indigènes du Haut Rio Negro ont créé leur propre protocole de traitement contre le Covid-19 qui comprend l'utilisation de thés de plantes amazoniennes, de bains, de fumigations et de bénédiction. Pour les peuples traditionnels qui vivent à São Gabriel da Cachoeira, dans le nord-ouest de l'Amazonie, une municipalité avec la plus grande concentration de population indigène du pays, ce traitement a permis d'éviter que la pandémie - qui a frappé durement la région - ne soit encore plus grave et ne cause plus de décès.

Les 1er et 3 septembre, les membres de l'Association des Artisans Indigènes de São Gabriel da Cachoeira (Assai), en grande majorité des femmes, se sont réunis pour raconter les plantes qu'ils utilisent et comment ils font du thé et des cigarettes pour protéger leurs familles. Chaque artisan, chaque artisan, a apporté une recette. Au cours de la réunion, les aiguilles et les fils de tucum pour la fabrication de l'artisanat ont été échangés contre des feuilles, des branches, de l'écorce et des résines provenant des arrière-cours, des fermes et de la forêt.

"Certains ne veulent pas transmettre leurs connaissances. Je mourrai et j'emporterai le savoir avec moi", a déclaré Cecília Barbosa Albuquerque, de l'ethnie Piratapuya, l'une des fondatrices de l'Assai et organisatrice de l'atelier sur les plantes médicinales indigènes utilisées contre le Covid-19. Et elle donne encore un indice : "Peu importe que la plante soit la même dans chaque cour. Chacun la prépare d'une manière différente", a-t-elle déclaré.

Les deux premiers cas de Covid-19 ont été confirmés à São Gabriel da Cachoeira le 26 avril. Le 2 septembre, le Secrétariat municipal de la santé (Semsa) a enregistré 4 000 cas de la maladie, avec 54 décès. Mais les indigènes de la région rapportent qu'au moins un mois avant les premiers rapports officiels, plusieurs cas de grippe forte avec des symptômes associés au Covid-19, comme la perte de l'odorat et des changements de goût, se produisaient déjà dans la ville.

Pour traiter cette "grippe" - qui pourrait déjà être la Covid-19 - beaucoup avaient utilisé des plantes médicinales de la cour, comme le curcuma, qui dans la région est appelé mangarataia, le citron, la menthe, la mucuraca, le jambu, la feuille de pirarucu, le fruit de la passion, l'ail et l'herbe sacrée. Une autre recommandation est le bain maison au thé et au tachi, qui est une sorte de fourmi. Des racines, des lianes et de la résine ont également été utilisées. Le tabagisme et les consultations avec le kumu (guérisseur) pour protéger l'organisme et éloigner la maladie ont été renforcés.

Lorsque l'arrivée de Covid-19 a été confirmée, les indigènes ont renforcé l'utilisation de ces herbes médicinales. Et ils ont échangé leurs expériences avec leurs voisins et leurs parents. Ils ont également bénéficié de l'aide de la technologie : dans la région, l'Internet est assez instable, mais WhatsApp fonctionne bien et des recommandations ont été échangées sur les plantes à utiliser. S'ils ne l'avaient pas dans votre jardin, ils la demandait à leur voisin. S'il ne pouvait pas le faire, il fallait l'acheter.

Le jambu est devenu de l'or

L'une des indications était l'utilisation de jambu, que l'on ne trouvait pas dans la ville. Le paquet de feuilles a été acheté pour 20 R$. " Le Jambu était comme de l'or, mon ami. J'ai demandé si quelqu'un l'avait et ils n'ont même pas répondu", a déclaré Dona Gera, comme on appelle l'indigène Geraldina Dutra, de l'ethnie Tuyuka. Le feuillage a pris une telle valeur que la branche utilisée lors de la présentation à l'atelier a été rapidement plantée dans le parterre de fleurs devant le siège de l'Assai à São Gabriel.

Dona Gera est l'une des personnes indigènes qui a raconté comment elle a utilisé les plantes médicinales pendant la pandémie. Elle n'a pas négligé ses nerfs. Et elle apprend à ses amies, qu'elle appelle ses collègues bien-aimées, qu'elle a pris beaucoup de jus de fruits de la passion pour se calmer. Elle a mis du jambu, du mastruz et du pirarucu dans le thé préventif.

"J'ai entendu la nouvelle d'une si triste maladie. Le médecin a déclaré : "Dona Gera, une maladie sans remède, doit rester à la maison. J'ai ressenti dans mon cœur une force forte et non de la tristesse. J'ai dit à la famille qu'il y avait une horrible maladie sans remède. Et je suis allé faire un masque. Et j'ai pensé "pauvre de moi" parce que je ne savais pas comment faire un masque. J'ai assemblé des moulages et j'ai fait trois masques pour chaque personne de la maison. Je suis habituée à utiliser les plantes. C'est ma mère, illettrée, qui m'a appris cela", dit-elle. Elle et son mari n'ont pas contracté la maladie.

Un artisan et l'un des coordinateurs de l'Assai, Cledson Gomes Moreira, de l'ethnie Tariano, a eu le Covid-19 et a passé un très mauvais moment. Il raconte que sa mère lui a fait du thé. Selon lui, la tâche est laissée à la personne la plus concernée par la famille - généralement la mère ou la grand-mère.

Dans sa maison, la confirmation du premier décès parmi les habitants de la ville au début du mois de mai a provoqué une grande agitation. Le professeur Antônio Benjamin Baniwa a même été transféré à Manaus, mais il n'a pas résisté et il est mort. Ce jour-là, le dîner a été interrompu par la triste nouvelle : "Ma mère a pleuré", a-t-il rapporté. À la télévision, nous avons vu le scénario catastrophique de Manaus, avec des gens qui ne peuvent pas y assister et d'autres qui ne peuvent pas dire au revoir à leurs proches.

Le souci du mode de vie indigène, où plusieurs personnes partagent le même environnement, est apparu. "Si l'un d'eux l'attrape, il n'y a aucune chance que l'autre ne l'attrape pas", a-t-il dit. "Le désespoir a frappé à notre porte." Les parents âgés, la mère asthmatique, certaines personnes de la famille en surpoids : telle était la situation de Cledson. La solution a été d'utiliser le traitement traditionnel : la vitamine C du citron et la mangarataia ont été les premiers ingrédients à entrer dans le thé. Le problème était le prix des produits. Le kilo de mangarataia a atteint 45 R$ ; cinq citrons étaient vendus pour 10 R$. "Nous avons rassemblé l'argent et acheté", a-t-il dit.

Comme le cubiu - un fruit très commun dans la région - il est aigre comme le citron, il est aussi utilisé. Le thé était enrichi d'ail, de jambu et d'herbe sacrée. "Ma mère en faisait un plein récipient, pour que tout le monde puisse boire le matin et le soir", rapporte-t-il. La liane de saracura a également été utilisée, mais séparément, car elle est assez amère. Et les feuilles de pirarucu ont augmenté le protocole de guérison, mais avec précaution, car elles sont associées au nettoyage de l'organisme et peuvent provoquer des diarrhées.

Dans la famille, plusieurs personnes ont eu le Covid-19 et beaucoup ont été guéries. Cledson a perdu son grand-père. Au cours du traitement, un cancer du poumon a été découvert, ce qui l'a rendu plus fragile.
Cledson raconte encore l'histoire d'un ami qui s'est rendu chez un parent et s'y est fait servir du thé au jambu. Mais le liquide était rose et étrange, puisque les feuilles de jambu sont vertes. Lorsqu'il a demandé, il a découvert que la famille avait confondu le jambu avec le jambo - un arbre fruitier que l'on trouve couramment à São Gabriel - et préparait du thé avec les fleurs roses du jambeiro.

Une indigène Tariana , Janete Mara Martins, artisan et coordinatrice de l'Assai, a été l'une de celles qui se sont trompées sur le nom de la feuille de jambu, pensant qu'il s'agissait de jambo. Elle s'est également retrouvée avec les symptômes qu'elle avait ressentis : elle avait de la fièvre et un mal de tête. Pour se soigner, elle utilisait du citron, de l'ail, de la mangarataia blanche, du laurier, de la plante quebra-pedra. Elle ne savait tout simplement pas qu'elle avait déjà le Covid-19. Elle explique que la feuille de laurier, très utilisée pour donner de la saveur aux aliments, a été ajoutée au thé pour ne pas laisser la graisse se déposer sur l'estomac. "Le thé soulage, donne de la sueur", a-t-elle décrit.

Janete a utilisé divers moyens pour combattre le Covid-19. Les cinq adultes et enfants vivant dans sa maison présentaient les symptômes. Dès que le premier cas a été confirmé en ville, la providence a opté pour le citron. Elle a demandé à un voisin, qui a les fruits dans le champ.

Sa mère était également atteinte de la maladie : elle ressentait beaucoup de douleurs, de fatigue, d'essoufflement, de douleurs dorsales, de diarrhée, de vomissements, de fièvre, de toux, de flegme. "Nous avons pensé bientôt : c'est fini", a-t-elle avoué. Pour inverser le tableau, Janete a offert le thé à sa mère, qui a également pris une cuillère de miel juste après avoir bu le liquide. Elle a essayé de prendre les médicaments de l'hôpital, c'est-à-dire les médicaments achetés à la pharmacie, mais les indigènes rapportent que ces substances sont généralement très fortes pour eux.

Le traitement de sa mère a été amélioré avec de l'eau de coco, qui a fonctionné comme un sérum. "Elle n'avait pas faim. Elle s'est nourrie d'eau de noix de coco". Janete rapporte que tous les thés ont été présentés à Dieu, pour assurer leur protection. Et pour faire fuir le virus, elle a utilisé le lait de l'arbre, une sorte de résine appelée caranha. Cette substance est utilisée pour fumer.

En tant que coordinatrice de l'Assai, elle dit qu'il y avait une grande préoccupation avec les artisanes, parce que la plupart d'entre elles sont des femmes âgées, c'est-à-dire qu'elles étaient dans le groupe à risque. Les activités ont été suspendues, mais elle n'a pas cessé de suivre les femmes associées, même à distance.

Certaines des femmes ont déclaré ne pas se sentir bien après avoir pris les médicaments prescrits par les médecins et achetés en pharmacie. D'autres se sont réconciliées avec leur traitement. L'artisane Araci Cordeiro, de l'ethnie Baré, qui avait un covid et souffrait de maux de gorge, a pris l'antibiotique azithromycine, mais n'a pas renoncé à utiliser les plantes médicinales.

Dans certaines familles, le traitement traditionnel était plus simple. Maria das Dores Almeida, de l'ethnie Tariana, dit qu'elle a fait du thé au citron, avec le zeste et tout le reste. Elle l'a laissé cuire pendant 15 minutes, l'a égoutté et l'a pris. Elle a fait du thé avec la plante Vik qu'elle a cueillie dans son jardin. Quand cela bout, il est bon d'ouvrir la casserole et de le faire cuire à la vapeur. La famille n'a pas cessé de recourir au guérisseur.

Margarida Dias Vaz est une indigène tukano qui ne croit pas à la médecine dite blanche. "Tous ceux qui vont à l'hôpital meurent. Tout le monde part dans le cercueil. Pour moi, beaucoup de douleur", se lamentait-elle. Et elle n'a pas hésité à utiliser les connaissances indigènes pour protéger sa famille contre le Covid-19. Elle a d'abord entendu parler du jambu, qui n'était pas disponible à São Gabriel. Il est arrivé de Manaus et elle l'a acheté. Elle était très inquiète pour son mari, qu'elle qualifie de "vieux".

"J'ai parlé à mon père pour qu'il prépare la cigarette et la bénisse. Il m'a préparé contre le mal de tête, contre la fièvre. Ma fille de Manaus a été perturbée, disant que le vieil homme a de fortes pressions pour que je l'emmène à l'hôpital. L'hôpital ne nous guérit pas, nous les Indiens", justifie-t-elle. Elle dit que sa fille a également passé un mauvais moment, et qu'elle a préparé son thé avec beaucoup de feuilles de mucuracá, qu'elle a plantées dans son jardin. "Je lui ai donné, elle s'est sentie bien, la douleur est passée".

Maria do Carmo Martins, de l'ethnie Baniwa, avait une raison supplémentaire de s'inquiéter : sa fille travaille à l'hôpital et est restée en première ligne du Covid-19. Heureusement, elle a du jambu dans son jardin. Mais elle explique qu'il s'agit d'un jambu différent, avec des feuilles plus petites que celles utilisées en cuisine. Dans l'atelier, les deux types de feuillage ont été présentés. Outre le jambu, elle utilisait des feuilles d'avocat dans son thé. Sa fille prenait le liquide dans la petite bouteille pour le boire pendant le travail. Dona Maria do Carmo préparait également des bains d'herbe sacrée et d'alfavaca (basilic).

Cecilia Barbosa Albuquerque, une indigène Piratapuya, explique que la pandémie a changé la routine de l'association des artisanes. Certaines activités développées avec le soutien de Fundo Casa Socioambiental devaient être modifiées, et l'une des alternatives était d'organiser l'atelier sur les plantes médicinales. L'Assai prévoit également de préparer un manuel sur le sujet, avec le soutien de l'Institut Socio-environnemental (ISA). Toutes les réunions se sont déroulées dans le respect des normes sanitaires pour éviter la contagion par le Covid-19.

Cecilia a elle-même contracté la maladie. "Quand les journaux ont commencé à parler davantage du nouveau coronavirus, ici à São Gabriel, ils parlaient d'un virus fort. Je suis tombée malade et je l'ai attrapé sans savoir qu'il s'agissait du coronavirus. Je pense que je l'ai eu de mon frère, qui est tombé malade", a-t-elle déclaré.

Dona Cecília dit que la maladie semble avoir attaqué ses reins, elle a ressenti des douleurs à partir de la taille, elle est devenue très mal, sans appétit, sans sentir le goût ou l'odeur des choses. Elle a passé un très mauvais moment et a même parlé à sa sœur qu'elle pensait qu'elle ne résisterait pas.

Elle a commencé à utiliser des médicaments traditionnels pour lutter contre la grippe, des médicaments à l'ancienne comme le thé et le tachi, une fourmi qui fait ses maisons dans les arbres. "Quand l'alarme a été donnée, quand le professeur Antônio est allé à Manaus et a fini par mourir, je l'avais déjà attrapée", a-t-elle dit.

Elle a commencé à préparer les thés pour la famille, en utilisant des plantes telles que le matruz, le jambu, le capim-santo, le mucuracá, l'ail, la feuille d'ail, le pirarucu (ou corama) et le citron. "Dans ma maison, j'étais la plus inquiète. J'avais l'habitude de faire une simple théière et de dire : celui qui veut échapper à la maladie peut la prendre. Si vous voulez vivre, prenez-en", a-t-elle dit à ses proches. Et pour éviter la contagion, chaque membre de la famille doit utiliser sa propre tasse pour boire le thé, en évitant de partager des objets. "Aujourd'hui, c'est encore risqué. Nous ne pouvons pas dire que nous allons bien. Faites attention à ne pas attraper le Covid-19", a-t-elle prévenu.

La file d'attente pour la bénédiction

Ercolino Jorge Araújo Alves et son épouse Carmem Figueiredo Alves, de l'ethnie Wanano, ont clôturé la première journée de l'atelier à l'Assai. "Je fais partie de la médecine traditionnelle. Ma femme prépare la médecine traditionnelle et je termine avec la bénédiction", explique le guérisseur.

Pendant la pandémie, il a travaillé dur. Les gens font la queue devant sa maison pour recevoir la bénédiction. Il a même exercé ses compétences dans l'unité de soins indigènes primaires (Uapi) Cachoeirinha dos Padres, unissant ses connaissances à celles des médecins du district sanitaire spécial indigène du Haut Rio Negro (Dsei-ARN). "Mes enfants voulaient que je reste isolée, mais je devais les aider. C'est la richesse de nos causes indigènes, de nos ancêtres. C'est pourquoi ils ne meurent pas beaucoup. Ce thé est très précieux, très riche. La nature nous l'offre. Nous sommes riches en nature, qui est pleine de médicaments", a-t-elle déclaré. Et il souligne qu'il est différent des blancs : "leur richesse, ils la font payer. La nôtre est gratuite, la nature l'offre".

Après la réunion, Ercolino a déclaré que "en feuilletant dans sa tête", il se souvenait que son père lui avait dit que dans la maison d'une chauve-souris, il ne bougeait pas, parce qu'il y a une maladie qui attaque le cou, le nez. "Dès que j'ai vu à la télévision parler de cette maladie qui venait de Chine, de la chauve-souris, j'ai retourné ça dans ma tête et je me suis souvenu que mon père en parlait. Personne ne touche à la maison d'une chauve-souris". Son Ercolino est plus optimiste quant à la médecine blanche et montre la voie. "J'aime parler aux médecins. Avec deux parties ensemble, ça guérit plus vite", a-t-il déclaré.

La résistance de certains autochtones aux traitements hospitaliers a été identifiée par une enquête menée par Médecins Sans Frontières (MSF) à São Gabriel da Cachoeira pendant la pandémie. Entre juillet et août de cette année, l'organisation humanitaire a maintenu dans la ville le centre d'accueil pour les cas légers et modérés de Covid-19. L'ensemble du projet a été conçu en tenant compte de la réalité indigène afin de minimiser cette résistance. Ainsi, dans les salles, il y avait des filets de couchage. En outre, les bienfaiteurs ont été autorisés à travailler dans le centre médical. L'utilisation de plantes médicinales a été autorisée, en observant si les principes actifs n'interagissent pas avec les autres médicaments.

La seule unité hospitalière de la ville est l'hôpital de la garnison de l'armée (HGu), qui ne dispose pas d'une unité de soins intensifs (ICU). Dans les cas plus graves, la possibilité est le renvoi à Manaus. Sur le territoire indigène, les soins sont assurés par le district sanitaire spécial indigène du Haut Rio Negro (Dsei-ARN) et le Dsei Yanomami. Pendant la pandémie, une action conjointe entre l'Institut socio-environnemental, la Fédération des organisations indigènes du Rio Negro (Foirn), l'organisation médicale humanitaire Expedicionários da Saúde (EDS) et Dsei-ARN a garanti la mise en place sans précédent des Unités de soins primaires indigènes (Uapis), avec des mini-usines à oxygène qui ont permis de servir les indigènes ayant des cas de Covid-19 légers et modérés sur le territoire, en évitant les déplacements.

Herbes et plantes médicinales du Rio Negro

Découvrez les principales herbes présentées par chaque artisane lors de l'atelier des plantes médicinales utilisées par les indigènes dans la lutte contre le Covid-19, qui s'est tenu au siège de l'Assai à São Gabriel da Cachoeira les 1er et 3 septembre :

Cledson Gomes Moreira, ethnie Tariano

Ail, citron, cubiu, mangarataia ou gingembre, jambu, capim santo, saracura, pirarucu (considéré comme fort, doit être utilisé dans le thé en petite quantité ou séparément).

Aparecida Batista da Costa, ethnie Baré

Boldo (considéré comme fort, doit être utilisé séparément), menthe, mangarataia.

Janete Mara Martins, ethnie Tariano

Citron, ail, mangarataia blanche, laurier, quebra-pedra, miel, eau de coco, fumigation avec la dénommée caranha, résine d'arbre.

Maria das Dores Almeida, ethnie Tariano

Thé au citron entier, avec écorce. Faire bouillir pendant environ 15 minutes. Filtrez et prenez chaud. Thé avec la plante Vik (menthe ?). Après l'ébullition du thé, il est indiqué de le vaporiser. Ensuite, il faut ingérer le liquide.

Margarida Dias Vaz, ethnie Tukano

Mucuracá, jambu, cigarette maison à souffler.

Maria Cleomara da Costa Dias et sa jeune soeur Lucineide da Costa Dias, ethnie Tukano

Pirarucu, jambu, menthe, ail, citron, liane, tout y passe.

Geraldina Dutra, ethnie Tukano

Jambu, mastruz, pirarucu, fruit de la passion pour se calmer.

Cecilia Barbosa Albuquerque, ethnie Piratapuya

Pirarucu - cru ou en thé, feuille d'ail, ail, boldo, jambu, capim santo, mastruz, mucuracá, citron, thé et tachi (fourmi) bains de maison.

Ercolino Jorge Araújo Alves, Desana, et sa femme Carmem Figueiredo Alves, Wanano

Thé de capim santo, bénédiction. Dona Carmem prépare le thé au capim santo, qui est béni par le chaman Ercolino. Il explique que même si d'autres plantes ne sont pas mises dans le thé, la bénédiction apporte son énergie curative au liquide.

Olga Lúcia Ramos Matos, ethnie Tukano

Jambu, citron, ail.

Maria da Silva Luciano, ethnie Baré

Jambou, ail, citron. Elle a également utilisé le padu (feuille de coca) séparément, car elle fait partie des herbes qui nécessitent des soins particuliers.

Ilza da Silva Luciano, ethnie Baré

Capim santo, boldo, jambu, citron, ail utilisé dans le thé. Bain d'écorce de Saracura. De la cire d'abeille pour fumigation.

Araci Lamb, ethnie Baré

Elle fait du thé en combinant boldo et origan. Elle a également utilisé du citron et de l'ail. Elle buvait aussi de l'eau avec du citron, sans sucre. Séparément, elle a également utilisé le carapanaúba et la liane saracura.

Maria do Carmos Martins, ethnie Baniwa

Jambou (la plus petite feuille, avec la fleur), feuilles d'avocat, jus de pirarucu. Bain de capim santo et d'alfavaca.

Jaqueline Oak, ethnie Arapasso

Elle utilisait principalement du thé au jambu.

Sandra Melgueiro, ethnie Baré

Écorce d'Umiri, écorce de carapanaúba, écorce de sucuba : ce sont des écorces d'arbres que l'on trouve dans la forêt, utilisées séparément pour les thés et les bains. Elle a également pris du thé au citron, à l'ail, au jambu et au miel.

Les plantes citées dans cet article (en dehors de l'ail, du citron et autres plantes connues)

• Alfavaca - basilic
• Boldo (du Brésil)- plectranthus barbatus
• Capim santo - cymbopogon citratus, citronnelle
• Carapanaúba - aspidosperma nitidum
• Cubiu- solanum sessiliflorum, tomate chauve-souris, cocona
• Hortelã - menthe
• Jambu - acmella oleracea, brède mafane
• Mangarataia - curcuma longa
• Mastruz - erva de santa maria - chenopodium ambrosioides
• Mucuraca - petiveria alliacea
• Padu (feuille de coca) erythroxylum coca
• Pirarucu - folha da fortuna - bryophyllum pinnatum (anti-inflammatoire)
• Quebra-pedra - phyllanthus amarus
• Saracura - ? ampelozizyphus amazonicus
• Umiri - umirium balsamiferum
• Vick : menthe ?

traduction carolita d'un article paru sur socioambiental.org le 09/09/2020

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