Pérou - Espinar : la lutte pour la vie du peuple K'ana

Lorsque des centaines de personnes sont descendues dans les rues d'Espinar le 15 juillet, les médias sont restés silencieux. Trois semaines plus tard, le nombre de personnes blessées, infectées, maltraitées et criminalisées dans cette municipalité située à 4 000 mètres d'altitude et dotée d'une mine exploitée par la société anglo-suisse Glencore, s'accumule.

Lorsque des centaines de personnes sont descendues dans les rues d'Espinar le 15 juillet, les médias sont restés silencieux. Personne ne s'est "retourné" pour voir ce qui se passait dans cette ville située à près de 4 000 mètres d'altitude dans la région de Cusco au Pérou. Trois semaines plus tard, les personnes blessées, infectées, maltraitées et criminalisées s'accumulent. Certains disent que c'est parce que la compagnie minière n'a pas payé une subvention que les gens sont descendus dans la rue, d'autres que la protestation ne peut être comprise sans regarder en arrière. La manifestation est une image de plus, une séquence d'un long métrage qui commence par l'arrivée de l'exploitation minière dans la région.

Luz, l'un des membres de Maizal, un collectif de communication populaire, a déclaré dans un forum virtuel qu'elle avait entendu en arrière-plan que "chaque minute où l'exploitation minière n'est pas développée est une perte pour le capital et un gain pour le peuple. Elle fait référence à Ñangalí, un páramo situé sur les hauteurs de Piura près de la frontière équatorienne, assiégé par le projet minier de la capitale chinoise Rio Blanco qui, grâce à la résistance des patrouilles paysannes, n'a pas pu être exploité.

Mais l'exploitation minière est arrivée à Espinar il y a trop longtemps, à tel point que dans une perspective à long terme, on ne sait pas s'il faut revenir à l'invasion espagnole et à l'imposition du modèle extractiviste-colonial ou s'en tenir à "l'événement" : l'irruption de l'exploitation minière il y a 40 ans.

LE PAYSAGE, LES ORIGINES

Espinar est une ville jeune, un peu plus de 100 ans, pleine de maisons en briques non peintes, de petits hôtels, d'un marché, de magasins d'alimentation, elle n'est pas très différente du reste des villes qui peuplent cette région des hautes Andes, mais l'agitation, les prix et certaines offres de produits font vite comprendre qu'Espinar est un noyau urbain de coexistence avec la mine, où une grande partie de son activité économique tourne autour de la satisfaction des besoins de la société anglo-suisse, Glencore, et de ses travailleurs.

Mais Espinar est aussi beaucoup plus que cela, c'est le berceau de la culture K'ana, une société pré-inca qui est toujours vivante dans les coutumes, les croyances et les traditions de ses habitants. La culture K'ana est également un outil de protection juridique. En avril de l'année dernière, les représentants des 79 communautés d'Espinar ont obtenu la reconnaissance de leur statut de nation Kána par une ordonnance municipale. Dans un pays où les droits collectifs ne sont que partiellement et très peu reconnus pour les peuples lus comme indigènes ou natifs par l'État, cette réalisation ouvre une fenêtre d'opportunité pour l'exercice de leurs droits sur le territoire, leur identité culturelle, le droit à la consultation préalable et même l'autodétermination. 

José de Echave, chercheur à CooperAcción, affirme que le Pérou est l'un des plus grands producteurs mondiaux de cuivre, mais aussi de conflits miniers. Bien que l'un des principaux moyens de prévenir les conflits sociaux consiste à faire participer les communautés aux décisions qui affectent leur vie et leur territoire, la population d'Espinar n'a jamais pu exercer son droit à la consultation préalable, reconnu par la convention 169 de l'OIT : ni avec le projet Tintaya à Xtrata, ni Antapaccay avec Glencore, ni avec son prochain agrandissement : Coroccohuayco. 

LES IMPACTS SUR LES VIES ET LES TERRITOIRES

En octobre 2018, nous étions en camionnette sur la route sinueuse qui relie Cusco à la ville d'Espinar. Alors que je regardais la toundra qui recouvrait les montagnes pour ne pas avoir le vertige, un collègue de Droits de l'homme sans frontières-DHSF m'a demandé : "Voyez-vous ces montagnes parfaites ? Cela fait partie du travail social de Glencore, et la société minière Antapaccay, lorsque l'environnement est déjà dégradé par l'activité minière, elle essaie de couvrir les trous ou les résidus, leur donnant l'apparence de faire partie du paysage." 

À cette occasion, nous avons eu la chance de jeter un coup d'œil dans les entrailles de la mine d'Antapaccay. Confus par les habitants de la région à qui la compagnie minière était obligée de céder le droit de passage le long de ses chemins de terre, nous avons réussi à atteindre la mine à ciel ouvert, où d'énormes machines d'excavation foraient la terre, laissant apparaître des couches de cuivre, d'orange et de rouge. La fosse et la montagne de résidus sont les impacts visibles, la destruction évidente que la mine a causée dans la communauté d'Alto Huarca. 

José Antonio Lapa de DHSF m'envoie des rapports, de nombreux rapports, résultat d'une enquête minutieuse dans laquelle il souligne les autres effets, ceux qui sont délibérément invisibles aux yeux de l'entreprise et de l'État : la contamination des aquifères, les métaux dans le sang, le bétail empoisonné, les maladies respiratoires chroniques, la criminalisation continue comme mesure dissuasive pour l'exercice du droit de manifester, les différentes formes de violence dans le conflit écoterritorial. Grâce au travail d'organisations telles que DHSF, CooperAcción, Red Muqui, la CNDDHH ou Demus, nous pouvons savoir que derrière chaque information, chaque chiffre, il y a aussi un visage, un témoignage, une revendication, une histoire.

Bien que l'un des principaux moyens de prévenir les conflits sociaux consiste à faire participer les communautés aux décisions qui affectent leur vie et leur territoire, la population d'Espinar n'a jamais pu exercer son droit à la consultation préalable, reconnu par la Convention 169 de l'OIT

CEUX QUI ONT MIS LE CORPS

Melchora Surco nous raconte son histoire, au pied d'une petite colline où une vingtaine de compagnons défenseurs de l'environnement de tout le pays se souviennent de mieux l'écouter, afin que ses paroles ne soient pas emportées par ce vent glacial des Andes qui durcit les mains et coupe les lèvres. Elle est présidente de l'Association pour la défense des tabacs affectés par l'exploitation minière (ADEPAMI). Elle a vécu à 200 mètres de la digue de Camaccmayo. En 2015, elle est devenue la face visible de la lutte pour la réparation et l'assainissement causés par la contamination aux métaux lourds à Espinar. Melchora est également la grand-mère de Yedamel López Champi, un enfant né à Espinar qui, à l'âge de sept ans, a été détecté avec des métaux lourds comme le plomb, l'arsenic, le cadmium et le mercure, classés par l'OMS comme hautement cancérigènes. Malheureusement, bien que la contamination des métaux dans les communautés influencées par l'exploitation minière ait été largement signalée, le problème est ici de nature causale. On sait que les sources d'eau sont infestées de métaux, mais prouver que la contamination est un produit de l'activité minière est le dernier clou dans le cercueil de l'entreprise. Antapaccay nie toute responsabilité, invoquant un alibi faible : les métaux présents dans l'eau sont "d'origine géologique ou naturelle".

Melchora Surco affectée par les métaux toxiques à Espinar

À ce type d'impact dû à la pollution de l'environnement, dont souffrent des centaines de personnes, s'ajoute la précarité économique : "Le projet Antapaccay, qui a réalisé en 2016 un chiffre d'affaires annuel de 878 666 942 euros, fonctionne dans un océan de pauvreté et d'extrême pauvreté, qui en 2020 atteignait 70 % des ménages". De plus, seulement 34% de la population d'Espinar a reçu une partie des bons promus par le gouvernement pour aider les familles pendant les mois d'isolement obligatoire, laissant le reste dans une situation d'urgence économique et sociale. 

C'est précisément dans ce contexte d'appauvrissement massif, aggravé par la pandémie, que les gens descendent dans la rue pour demander des compensations. Et dans un pays où l'État-providence brille par son absence, l'entreprise, par le biais de son accord-cadre, devient le pourvoyeur, oui, de pollution et de mort, mais aussi de soutien social sous forme d'assistance, dans le but d'obtenir un soutien et de diviser les organisations par des avantages et des compensations négociés bilatéralement. 

Elsa Merma, de l'Association des femmes défenseures du territoire et de la culture K'ana d'Espinar, met ces dénonciations dans son programme radio chaque semaine : "17 ans se sont écoulés depuis la signature de l'accord-cadre et nous n'avons vu aucun projet durable dans la province d'Espinar avec ce budget, nous n'avons pas d'eau 24 heures sur 24. Nous avons une grande entreprise, mais nous n'avons pas un bon hôpital, une bonne santé, une bonne éducation (...)". La perspective écoféministe et le féminisme communautaire nous ont appris à comprendre les impacts différenciés que vivent les femmes dans les zones touchées par le modèle des industries extractives. C'est pourquoi ce sont elles qui sont venues le plus souvent pour protester, occupant la première ligne de la lutte dans cette dernière grève. Ce sont des femmes qui, comme Elsa, ont été harcelées et stigmatisées par les entreprises, les forces répressives de l'État et une partie de leur communauté en raison de leurs actions de défense du territoire.

Une lettre de dénonciation du Groupe de Genre du sud Andin nous rappelle que cette violation des droits à Espinar fait partie d'une pratique systématique d'attaque des femmes défenseurs dans le pays. Cela s'est produit lors des manifestations contre le projet minier Conga (Cajamarca) où des femmes défenseurs de l'environnement comme Máxima Acuña ont été assiégées, diffamées et attaquées physiquement et psychologiquement ; également à Tía María (Arequipa) et lors du soulèvement contre la compagnie minière Majaz (aujourd'hui rio Blanco Cooper), au cours duquel deux femmes défenseurs ont été violées après avoir été détenues alors qu'elles participaient aux mobilisations. Ces jours-ci à Espinar, les médias locaux et les réseaux sociaux ont fait état d'agressions physiques et de violences sexuelles commises par des policiers et des agents des forces de l'ordre. 

Depuis le début des mobilisations, les affrontements, les agressions et la violence sont permanents en raison de la présence d'environ 200 policiers et 100 militaires, qui sont logés dans les locaux de la compagnie minière elle-même. Wayka, un média alternatif, a publié un récit effrayant sur les abus commis contre les membres de la communauté le 22 juillet : "Selon des témoins dans la ville de Cruzcunca, l'un des membres de la communauté mis à terre était Juan Carlos Quirita Llasa, qui a été frappé, alors qu'il était inconscient avec des balles en l'air, des coups de poing, des coups de pied et des coups à la tête. "Allez chercher de l'essence pour brûler ces putains de chiens", a crié le policier qui le tenait ( ?) Juan Carlos a senti l'essence tomber sur son corps alors qu'ils lui criaient qu'ils allaient le brûler vif. La même sensation a été ressentie par ses compagnons qui, comme lui, ont été aspergés de carburant alors qu'ils étaient déjà réduits avec le visage collé à la piste".

La police se trouve dans les propres installations de la compagnie minière, et un média a rapporté que le 22 juillet, ils ont pulvérisé de l'essence sur les militants, tout en les réduisant avec des balles en l'air et des coups
Dans un pays dévasté par plus de 20 ans de conflit armé interne, ces événements sont la preuve de la violence continue exercée par les forces de l'ordre dans le pays, où la culture de l'abus, de l'oppression et de l'impunité continue malheureusement à être une pratique quotidienne, surtout dans les zones rurales ou périurbaines où se concentrent des citoyens "de seconde classe" pour l'ordre raciste, de classe et patriarcal, vestige de la colonie. 

ÉTAT ABUSIF ET ABSENT

Le 3 août, le nouveau président du Conseil des ministres, Pedro Cateriano, lors du discours de présentation des propositions du cabinet ministériel au Congrès, a assuré que "l'exploitation minière est, sans aucun doute, l'épine dorsale de l'économie au Pérou". Ces déclarations ont été un coup de fouet à un moment où les conflits sociaux s'élèvent à 190, dont 67,4% sont principalement socio-environnementaux, 64,1% étant dus à l'exploitation minière. Face à la crise économique, la réactivation de projets paralysés par le rejet et le manque de licence sociale est considérée comme la réponse vedette pour trouver des solutions à court terme, ce qui, comme on peut facilement le deviner, ne fera qu'approfondir les causes structurelles de la multidimensionnalité des crises dont le COVID19 n'est que la partie émergée de l'iceberg. 

À cet égard, Roció Silva, députée du Frente Amplio, a déclaré au Congrès : "J'espérais que vous, Monsieur le Premier ministre, mettriez la vie au centre. Mais dans votre discours, vous avez donné la priorité à la réactivation économique et à la marche vers 40 000 morts. Vous parlez de l'exploitation minière sans mentionner le nombre de mineurs infectés pendant cette urgence, même à Antapaccay, Espinar, il y a plus de 300 infectés. Le président Vizcarra a mentionné que nous allons vers une contagion massive. Parler d'une immunité de groupe comme excuse pour la relance économique, c'est sacrifier les plus vulnérables tout en défendant les intérêts économiques de l'élite au pouvoir.

Le premier ministre, qui a passé 20 jours en fonction, a été joliment appelé "Cateriano le bref" par les réseaux. 

Enfin, lorsqu'il est apparu que le conflit n'était pas susceptible d'être résolu, le 7 août, une table de négociation et de dialogue a été mise en place, où la société a accepté de faire "un versement unique extraordinaire" d'une subvention de 1 000 soles par "bénéficiaire" (environ 250 euros) afin d'atténuer les effets de la COVID19 , en échange de l'arrêt des mobilisations et de la levée immédiate par les leaders sociaux "des mesures de force sociale dans toute la province, garantissant la paix sociale. 

Alors que le calme revient dans les rues d'Espinar, il est intéressant de se demander ce que le gouvernement entend exactement par "paix sociale" dans une région où les déclarations d'urgence, l'occupation militaire et la restriction des droits sont continuellement suspendues. Mais comme le diraient les péruviens, "le soleil ne se couvre pas d'un doigt" et il est risible de penser qu'une compensation économique insignifiante, qui ne servira guère aux familles pour joindre les deux bouts, pourra réparer les dommages générés par "des années d'exploitation minière incontrôlée, de contamination, de négligence et d'abandon par les gouvernements et les entreprises successives". La subvention semble être un baume temporaire qui, sans aucun doute, nécessite la mise en place d'un processus de dialogue profond, démocratique et dans des conditions d'égalité, qui vise réellement à réparer, à remédier et à protéger la population affectée, ainsi qu'à enquêter et à sanctionner les responsables de la génération de dommages, dont beaucoup sont malheureusement irréversibles.

LA POSSIBILITÉ

Comme les organisations environnementales nous le rappellent ces jours-ci, le Pérou n'est pas un pays minier, le Pérou est l'un des 10 pays les plus mégadivers du monde, qui dans son ensemble abrite 70 % de la biodiversité de la planète, y compris des écosystèmes aussi importants que l'Amazonie, qui occupe 60 % du territoire national, le système complexe de glaciers des Andes, des milliers d'espèces indigènes et de ressources génétiques, et 55 cultures indigènes, parmi bien d'autres.

Face à une élite sourde aux revendications et écologiquement suicidaire, la culture K'ana devient alors la racine sur laquelle rêver, construire et promouvoir des modes de vie alternatifs à l'imposition du modèle économique hégémonique, dans la possibilité qui brise l'imaginaire collectif du territoire minier, qui nous parle d'une époque de coexistence en équilibre avec la nature, où les peuples étaient souverains. C'est dans les mains de ces femmes et de ces hommes qui luttent depuis leurs racines, et aussi dans les nôtres, depuis les secteurs critiques de ce Sud global, que les transformations urgentes et nécessaires dont nous avons besoin sont possibles. 

traduction carolita d'un article paru sur El salto le 12/08/2020

Espinar: la lucha por la vida del pueblo K´ana

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https://www.elsaltodiario.com/mapas/espinar-la-lucha-por-la-vida-del-pueblo-kana