Mexique - Repechique : les Raramuri défendent la forêt et leur territoire ancestral

par Patricia Mayorga le 25 août 2020

• Au nord du Mexique, dans la Sierra Tarahumara, une communauté indigène a parcouru un long chemin pour faire reconnaître son territoire ancestral ; cela les a amenés à élever la voix contre un aéroport, un gazoduc et l'exploitation forestière qui a lieu dans les forêts où ils ont forgé leur histoire. Un atelier de couture communautaire est aujourd'hui l'un de leurs symboles de lutte.

Teresa González Parra défend leur droit au rêve. Elle est Rarámuri et, depuis des années, elle fait tout son possible pour que sa communauté, les Bosques de San Elías Repechique, obtienne la reconnaissance de leur territoire ancestral. Son autre désir est à deux doigts de devenir réalité : ouvrir un atelier de couture communautaire.

La construction de l'atelier, qui est à 90 % terminée, a été arrêtée le 13 août. Ce jour-là, une quinzaine de policiers de l'État de Chihuahua ont fermé le chantier et ont tenté d'arrêter Teresa González. La femme indigène Rarámuri a un procès contre elle ; l'homme d'affaires Fernando Cuesta l'accuse d'avoir pris la terre où l'atelier est construit.

"Ils ne veulent pas que nous construisions notre maison (l'atelier) ici, qui appartient à la communauté. Ils n'en veulent pas parce qu'ils nous disent que (la terre) appartient à un autre homme... Mais nous (les Rarámuri) sommes les premiers à être d'ici. C'est la voix de Teresa ; sa robe colorée contraste avec la sérénité et la force dont elle fait preuve lorsqu'elle parle des agressions auxquelles sa communauté est confrontée depuis des décennies.

Les habitants de Bosques de San Elías Repechique - une municipalité de Bocoyna, au nord de la Sierra Tarahumara, dans l'État de Chihuahua - se battent depuis des décennies pour qu'on ne leur retire pas leurs terres, mais pas les documents qui garantissent la propriété.

Dans leur revendication pour la reconnaissance de leur territoire ancestral, la communauté indigène a affronté des hommes d'affaires de la région, les "chabochis" - comme les Rarámuri appellent les métis - qui prétendent être les propriétaires d'une grande partie du territoire et à qui le ministère de l'environnement et des ressources naturelles (Semarnat) a délivré des permis d'exploitation forestière, malgré les revendications et les plaintes des indigènes.

S'approprier une forêt ancestrale

Dans la Sierra Tarahumara, de nombreuses communautés indigènes n'ont pas été reconnues pour leur territoire ancestral pendant la réforme agraire, explique le biologiste Salvador Anta, du Conseil civil mexicain pour la foresterie durable (CCMSS) et de l'organisation Politique et législation environnementales (Polea A.C.).

Ce manque de reconnaissance a notamment conduit des personnes extérieures aux communautés originaires à s'approprier les territoires et à tirer profit des ressources naturelles de ces lieux.

Comme les Bosques de San Elías Repechique, d'autres communautés sont engagées dans des luttes historiques pour leur territoire ancestral et leurs ressources naturelles. Il s'agit notamment de Choréachi et Coloradas de la Virgen dans la municipalité de Guadalupe y Calvo, qui ont été accompagnés par l'organisation Alianza Sierra Madre.

Choreachi a réussi à atteindre la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), qui a émis en mars 2017 des mesures provisoires pour l'ensemble de la communauté, dans le but de sauvegarder l'intégrité physique de ses habitants. Et Coloradas de la Virgen est la communauté indigène qui a le plus contribué à la lutte pour le territoire.

Dans la municipalité de Carichí, des communautés comme Baqueachi, accompagnées par l'organisation Bowerasa, ont remporté huit procès agraires contre des caciques. La dernière a eu lieu en mai 2018, lorsqu'ils ont récupéré 350 hectares de pâturages et 100 hectares agricoles déjà dévastés.

Dans le cas des Bosques de San Elías Repechique, il y a plus de 40 ans, des hommes d'affaires de la région ont acquis 12 propriétés - un peu plus de 11 500 hectares - sans tenir compte du fait que ces terres étaient déjà habitées par les Rarámuri depuis longtemps, explique Diana Villalobos, directrice de  Consultoría Técnica Comunitaria (Contec), une organisation qui fournit un accompagnement juridique à la communauté.

Sur ces 12 parcelles, huit ont reçu des permis d'exploitation forestière en continu. "Depuis mon enfance, on voyait des camions qui transportaient des bobines (rondins) ; ils coupaient des pins. Nous avions l'habitude de nous plaindre aux gouverneurs (leaders indigènes), mais ils ne les écoutaient jamais. Ils ont continué à couper la forêt, ils enlèvent aussi les pierres", explique Teresa González.

Les noms de ceux qui semblent être les propriétaires de ces huit parcelles, selon les données du Secrétariat au développement rural du gouvernement de Chihuahua, sont les suivants Manuel Navarro Trieste (propriété San Javier), Mireya Ayala Torres (propriété Rinconcito Lejano ou Batuivo), Carlos Aguilar Pérez (propriété La Merced), Lorenzo Sandoval Valenzuela (propriété Aguizania), Pedro Parra Ramos (propriétés San Antonio et Gomegó), Laila Miledi Pérez (propriété Pino Gordo) et Fernando Higinio Cuesta Miledi (propriété El Venado).

Les mêmes données du ministère du développement rural montrent que, rien qu'en 2019, ces propriétés ont enregistré des volumes de récolte de bois allant de 326 mètres cubes de bois (propriété La Merced) à 1 213 mètres cubes (propriété San Javier).

Ceux qui récoltent le bois de Repechique n'y vivent pas, ils n'envoient que des travailleurs pour couper les arbres ; ils ne mènent pas non plus d'actions qui garantissent la récupération et l'entretien de la forêt.

"Ceux qui coupent, ils ne s'occupent de rien", s'indigne Teresa González. "Par exemple, lorsqu'il y a un incendie, nous, les membres de la communauté, sommes généralement les plus vigilants, et ceux qui coupent ne cherchent que les pins, ou bien là où il y a une forêt très fermée, c'est là qu'ils entrent en jeu. Là où il est très caché, ils vont le couper.

Interrogé sur les plaintes des Rarámuri, le délégué du ministère de l'environnement et des ressources naturelles (Semarnat) à Chihuahua, Gustavo Heredia, a répondu qu'il n'est pas autorisé à donner ces informations, uniquement par l'intermédiaire des bureaux centraux. Mongabay Latam a demandé une interview au bureau de presse du Semarnat, mais au moment de la publication du rapport, il n'y a pas eu de réponse.

"Nous sommes tous Teresa"

La propriété de Pino Gordo, qui couvre un peu plus de 2 500 hectares, est au nom de Laila Miledi Pérez, selon les données du Secrétariat au développement rural du gouvernement de Chihuahua. C'est dans la zone de ces terres que les femmes de Bosques de San Elías Repechique construisent leur atelier de couture et dont Teresa González est poursuivie pour en être dépossédée.

Le jour où la police d'État est venue la chercher et a placé les scellés de fermeture, la communauté l'a protégée. "Nous sommes tous Teresa", ont-ils répondu. Les flics ont averti qu'ils les arrêteraient tous ; les Raramuri n'ont pas baissé leur garde : "Nous sommes tous Teresa", ont-ils répété.

Une cinquantaine de femmes, d'hommes, d'enfants et de personnes âgées ont emprunté le chemin de terre qui mène de la communauté à la route. Ils ont continué à marcher pendant environ deux heures jusqu'à ce qu'ils atteignent la ville de Creel, où se trouve le bureau du procureur général. Ils étaient accompagnés par deux avocats de la Contec, dont Diana Villalobos.

Atelier de couture de la communauté des Bosques de San Elías Repechique.construction où ils cherchent à installer l'atelier de couture de la communauté Repechique. Photo : Patricia Mayorga.
 

Certains médias locaux ont publié ce qui se passait. Lorsque la caravane du Repechique est entrée à Creel, la police du bureau du procureur général de l'État les a laissés. Les indigènes ont décidé de se rendre sur la place principale ; là, ils ont attendu pendant plus d'une demi-heure l'agent du ministère public, qui leur a dit qu'il n'avait plus le dossier d'enquête, et qu'ils devaient donc se rendre à Cuauthémoc, une municipalité située à trois heures de Creel.

Jusqu'à la mi-août, les avocats qui accompagnaient la communauté n'avaient pas pu accéder au dossier. Le bureau du procureur a informé Mongabay Latam que c'est Fernando Cuesta Miledi qui a poursuivi Teresa González.

Le lendemain, le gouvernement de l'État a publié une déclaration assurant que les indigènes de repechique n'avaient jamais été arrêtés et que, pour leur sécurité, ils avaient été emmenés à Creel. Cependant, lorsque les Rarámuri sont rentrés dans leur communauté, aucune autorité ne les a protégés, bien qu'il fasse nuit et qu'ils aient traversé une zone où les groupes de criminels organisés sont très présents.

Mongabay Latam a contacté Fernando Cuesta Miledi pour l'interroger sur la plainte et l'achat de terres dans la communauté de Bosques de San Elías Repechique. Lors d'un entretien téléphonique, il a déclaré que sa famille avait acheté la terre dans les années 1960 et qu'elle avait des preuves que la terre appartenait à des particuliers depuis plus de 150 ans.

La propriété de Pino Gordo, dit-il, a été acquise par son oncle Salomón Miledi Pérez en 1961 ; qui la lui a léguée ainsi qu'à d'autres neveux. Deux autres propriétés, El Aguila et El Venado, ont été acquises en même temps par son père, Gregorio Cuesta.

Pour l'homme d'affaires, la communauté des Bosques de San Elías Repechique n'y vivait pas jusqu'à il y a quelques années. "Le juge ne dit pas qu'ils sont propriétaires de la terre ou qu'ils possèdent certaines terres. Ils n'ont rien pour prouver qu'ils sont les propriétaires de ces terres... Personne ne nous a pris notre propriété, personne ne nous a dit au tribunal qu'elle ne nous appartenait pas, personne ne nous a dit qu'elle ne nous appartenait pas de quelque manière que ce soit".

Fernando Cuesta accuse la communauté indigène d'utiliser le bois, provenant des arbres de la terre qu'ils revendiquent, pour construire leurs maisons. "Nous ne pouvons pas abattre un seul arbre s'il n'est pas autorisé par la Semarnat, par Conafor. Cuesta souligne que la plainte contre Teresa González Parra a été déposée parce qu'elle a promu le projet d'atelier de couture. "S'ils ont quelque chose qui prouve pourquoi ils envahissent la terre, laissez le juge décider, et nous nous y conformerons.

Des plaintes qui restent en suspens

Luis Enrique Pérez, deuxième gouverneur des Bosques de San Elías Repechique, se souvient de ce que ses grands-parents et ses parents lui disaient : "L'histoire raconte que lorsque le train (pour la Tarahumara) est arrivé, ils ont commencé à couper les arbres. De nombreuses scieries sont également venues et ont fait travailler les gens de manière très violente.

Les anciens lui ont également dit que les gens qui venaient de l'extérieur leur enlevaient leur production de maïs : "Mes ancêtres devaient faire la récolte tôt, avant de pouvoir l'enlever. D'autres personnes sont mortes pour les défendre. C'était un combat très triste. Quand j'étais petit, ils me disaient : "Allons sur la route, si tu vois des métis, cache-toi. Nous avons grandi avec cette peur", dit le jeune Raramuri.

En tant que deuxième gouverneur de San Elías Repechique, Luis a également la responsabilité de poursuivre les revendications qui, depuis des décennies, sont formulées par d'autres autorités traditionnelles pour revendiquer le droit à leur territoire ancestral, mais aussi pour dénoncer l'exploitation forestière dans la forêt où ils ont toujours vécu.

Des dénonciations de l'exploitation forestière ont été présentées dans différents cas, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, mais la grande majorité n'a pas abouti.

"Cela a été très difficile, car notre parole et nos exigences n'ont pas été respectées. Mais lorsque les gens viennent de l'extérieur, comme ce fut le cas ici avec l'atelier de couture, les ministres arrivent et ferment ensuite. Et nos exigences sont là, nous allons et venons, et pur retour. Parfois, ils ne nous font même pas un document, rien. Nous allons au ministère public et ils nous écoutent, il n'y a jamais eu de résolution", souligne Luis.

L'extraction des arbres ne s'arrête pas. La coupe des pins se poursuit même pendant la saison d'urgence sanitaire provoquée par la pandémie de COVID-19.

La communauté, quant à elle, utilise la forêt comme leurs grands-parents le leur ont appris : ils ramassent des quelites, des champignons et du bois pour le feu. Ils ont des pistes qu'ils utilisent pour faire paître les animaux. Ils ont créé des zones où se trouvent leurs centres cérémoniels, où ils jouent leurs jeux ancestraux.

Luis Pérez explique pourquoi leur défense du territoire est aussi une défense de la forêt : "Les arbres tiennent la terre. Sinon, ce serait de la pure dalle et nous n'aurions même pas d'endroit pour planter. Les arbres arrêtent l'humidité, il n'y a donc pas de glissement de terrain. Il y a déjà des parties qui sont à sec à cause des incendies ou de l'abattage aveugle. Il y a des endroits où il n'y a presque pas de terre à planter. Il y a déjà une zone qui a été coupée pendant longtemps, maintenant il n'y a presque plus de terres, il y a déjà beaucoup de places dans la communauté.

Les Rarámuri qui vivent dans les Bosques de San Elías Repechique s'inquiètent de la déforestation pratiquée par les métis, car il y a de moins en moins d'eau.

À plusieurs reprises, ils ont demandé à la Semarnat d'annuler les permis d'exploitation forestière qui ont été délivrés dans la région. L'agence fédérale n'a annulé les permis qu'à une seule occasion, mais ce n'était qu'à titre provisoire. Cela s'est produit lorsque la communauté a remporté une victoire dans la lutte pour la défense de son territoire.

Reconnaissance du territoire communautaire

En avril 2014, le juge du huitième district, Ignacio Cuenca Zamora, s'est prononcé en faveur de la communauté de Bosque de San Elías Repechique parce qu'elle n'avait pas été consultée sur la construction de l'aéroport de Creel. L'injonction a favorisé 33 éleveurs de la région.

Dans son jugement, le juge a reconnu la possession ancestrale du territoire de la communauté des plaignants et a ordonné au gouvernement de l'État de créer un trust, pour 65 millions de pesos (environ 2 millions de dollars), en réparation des dommages causés. Un comité technique examine et assure le suivi de cette confiance qui a commencé à être effective jusqu'en 2017.

Le juge a également ordonné que la communauté présente une série de projets communautaires dans lesquels l'argent serait investi. Le plan a d'abord été approuvé par l'assemblée Rarámuri, puis par le comité technique, qui comprend les quatre secrétariats des gouvernements des États : Finances, Développement municipal, Innovation et Développement économique, et le Secrétariat général. Les fonctionnaires en charge de ces quatre départements connaissent la décision du juge Cuenca Zamora, qui reconnaît que la communauté a une possession ancestrale du territoire.

Forêt de San Elías Repechique, Chihuahua En 2014, la communauté a obtenu un amparo contre l'aéroport de Creel. Photo : Patricia Mayorga.
 

En 2019, la communauté a reçu les premières ressources du fonds fiduciaire : 1 300 000 pesos (environ 59 000 dollars). D'abord, ils ont construit une salle polyvalente. L'atelier de couture est un autre des projets approuvés et il est réalisé par Teresa González, qui bénéficie d'un soutien comptable externe afin que toutes les factures qu'elle doit livrer soient à temps et aussi pour avoir une transparence dans l'utilisation de l'argent.

Un autre des projets envisagés est un programme de soutien mensuel pour les personnes handicapées et les personnes âgées. Pendant la pandémie, ils ont réussi à faire vivre 220 personnes. En outre, ils avancent dans la construction d'une maison communale, ainsi que dans l'installation d'un verger de pommiers pour le ranch Ratuivo, dans lequel 20 personnes travailleront.

En 2018, la communauté des Bosques de San Elías Repechique a déposé une autre demande de protection devant le tribunal du dixième district. À cette occasion, elle devait demander l'annulation des titres de propriété des 12 parcelles de terre ; en outre, elle a demandé l'établissement des titres de propriété de ces terres.

Le juge leur a refusé l'amparo. La communauté a contesté. L'affaire était sur le point d'être portée devant un tribunal collégial, mais la pandémie est arrivée et a paralysé l'activité judiciaire. L'affaire pourrait être portée devant la Cour suprême de justice de la nation, dit Diana Villalobos, de Contec, l'organisation qui accompagne légalement le Bosque de San Elías Repechique.
 

Suivre le bon chemin

La communauté a demandé la reconnaissance du territoire ancestral devant différentes instances. En 2014, ils se sont rendus au Sénat de la République et ont dénoncé l'exploitation de leur forêt par les "chabochis", mais ils ont également dénoncé que, sans les consulter, ils avaient l'intention d'installer un gazoduc sur leur territoire. Grâce à des marches et autres actions en justice, Repechique a réussi à empêcher le passage du gazoduc dans leur communauté.

En 2018, les personnes qui détiennent les 12 propriétés en leur nom ont déposé deux plaintes contre les Rarámuri, pour "fausses déclarations". Lorsque l'enquête a été menée et qu'il a été constaté que la communauté indigène existe et se trouve sur le territoire, les plaintes ont été déposées.

Puis vint le procès contre Teresa González. Des agents du bureau du procureur de la zone ouest se sont rendus à trois reprises à l'atelier de couture pour arrêter la construction qui est réalisée par la même communauté.

Teresa ne comprend pas pourquoi ils l'accusent de dépossession : "Nous sommes les premiers ici. Nous vivons en prenant soin de toute la forêt, en travaillant la terre et en faisant des corvées, en prenant soin de notre maison et pas seulement comme ils disent (...) nous n'avons pas acheté un morceau de terre pour y rester. Nous prenons soin de la terre qui nous entoure. Ils ont acheté en fonction du territoire, alors que nous existions déjà ici, mais eux qui sont ou quoi".

Les femmes Raramuri cuisinent lors d'une manifestation pour dénoncer l'exploitation forestière. Photo : Patricia Mayorga.

Pendant un instant, Teresa González reconnaît que "parfois, j'ai envie de jeter l'éponge. Mais ces mots s'effacent lorsqu'elle se souvient des agressions qu'elle a reçues pour avoir défendu son territoire et ses rêves. Et puis elle raconte ses projets avec enthousiasme :

"Nous avons très bien imaginé l'atelier de couture. Les dames disent : "C'est bien que cet atelier existe cette fois-ci". Les gens vont beaucoup apprendre, ils vont apprendre à utiliser des machines. C'est un espace pour les dames.

La communauté a déjà choisi un nom pour l'atelier de couture. Ils l'appelleront "Najativo", un mot Rarámuri qui signifie "suivre le chemin". Un mot qui représente aussi ce qu'a été leur combat : "La route est longue et malgré tout - dit Teresa - nous espérons que le territoire sera respecté".

Pendant que les demandes se poursuivent - ou sont déposées dans quelque bureau public - les habitants des Bosques de San Elías continuent leur vie quotidienne, avec les milpas, le soin de leurs animaux, la collecte de bois de chauffage, l'artisanat, et aussi, en regardant comment ceux qui viennent de l'extérieur "commencent à couper du bois, à interdire aux gens de la communauté de jeter des arbres, comme si nous étions les étrangers", dit Teresa, comme si nous venions de l'extérieur. Cela provoque de la tristesse.

MISE À JOUR :

Après la publication du texte, Fernando Cuesta Miledi a répondu à la demande d'interview qui lui avait été faite précédemment ; sa version a donc été ajoutée au texte.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 25/08/2020

Repechique: los rarámuri que defienden el bosque y su territorio ancestral

Teresa González Parra defiende su derecho a soñar. Ella es rarámuri y por años ha hecho todo lo posible para que su comunidad, Bosques de San Elías Repechique, logre el reconocimiento de su ...

https://es.mongabay.com/2020/08/repechique-los-raramuri-que-defienden-el-bosque-y-su-territorio-ancestral/