Pérou - Les plantes de la forêt viennent en aide à la ville

traduction carolita d'un article de mai 2020 paru sur lamula.pe

Matico et Quinquina, deux alliés amazoniens pour vaincre la pandémie de l'indifférence.

PUBLIÉ : 2020-05-19 
  
Frappée par l'expansion de la pandémie, la marée des carences des services de santé et la hausse du prix des médicaments, l'Amazonie ne cesse de nous surprendre par les initiatives prises par les habitants indigènes qui sont conscients du potentiel de guérison des forêts. Protégés par les plantes, ils tendent une main secourable à Lima.

Matico de la basse selva

Le vendredi 15 mai, quelques jeunes artistes et communicateurs du peuple Shipibo-Konibo ont formé un comando sui generis prenant le nom d'une plante : le matico ou cordoncillo (Piper aduncum). Le comando de Covid-19 Matico a été créé pour faire face à l'expansion désespérée de la pandémie avec ses propres outils. Le but initial était de collecter des feuilles de matico dans les environs de Pucallpa pour les envoyer à Lima, où leurs parents de la communauté urbaine de Cantagallo ont été diagnostiqués avec le Covid-19. 

La mort de leur ami, le peintre Filder Agustín Peña, le 11 avril dernier, les a mobilisés pour traverser les Andes avec une initiative de solidarité malgré leurs ressources économiques très limitées. Les jeunes gens armés de plantes ont signalé la naissance du comando par le biais des réseaux sociaux, et ce même jour, ils ont reçu plus de 50 demandes de voisins de Pucallpa  également désireux d'accéder aux avantages d'une espèce végétale dont beaucoup avaient entendu parler, mais peu savaient où la trouver et comment la reconnaître.   

"Nous avons eu besoin de collecter cette plante pour aider nos frères et sœurs malades. Nous voulons leur transmettre pour qu'il n'y ait plus de morts. Dans les communautés, il y a cette plante. Dans les communautés, il n'y a pas d'hôpitaux, mais les plantes peuvent nous guérir. Elles ne vous guériront pas d'un instant à l'autre, elles ont leur procédé et leur diète" (Comando Matico Covid-19)

Le matico est un arbre à feuilles persistantes, aux tiges noueuses et aux feuilles vertes en forme de lance, dont les propriétés médicinales font partie de l'inestimable industrie pharmaceutique indigène. L'histoire raconte qu'un soldat espagnol nommé Matico, qui saignait à mort, a été guéri de ses blessures par des indigènes qui ont généreusement partagé leur savoir. Depuis lors, la plante est reconnue par la médecine européenne comme hémostatique et astringente, mais dans les thérapies indigènes, elle est également utilisée comme anti-inflammatoire, expectorant et antitussif pour traiter les maladies des voies respiratoires.

"Des gens meurent et nous devons nous attaquer aux maladies, c'est notre préoccupation", déclare la professeur Mery Fasabi, qui s'est jointe aux jeunes pour filmer une vidéo expliquant la préparation et l'utilisation de la plante. Sa fille a été l'un des premiers cas confirmés de Covid-19 dans la ville, il y a un mois, bien avant que Pucallpa ne devienne un épicentre de contagion, avec une mortalité élevée, des déficiences scandaleuses des services de santé et des prix très élevés des médicaments et de l'oxygène ; une situation qui laisse les habitants dans un état de détresse.

L'utilisation des plantes est une affirmation de vie et de solidarité face à l'annonce quotidienne de la mort d'êtres chers et de leaders indigènes respectés, comme le maire de Masisea, Silvio Valles, décédé le 12 mai dernier à l'hôpital amazonien de Yarinacocha. La situation actuelle ne laisse aucune issue à la plupart des indigènes : ils n'ont pas d'argent pour acheter les médicaments et l'oxygène nécessaires pour se soigner chez eux, et aller à l'hôpital est devenu synonyme de mort.

"Ma famille a été la première indigène à être infectée, à cause d'un cousin qui a été infecté. Puis ma fille a été infectée et dans la famille de ma fille, tout le monde a été infecté par le virus. Mais nous avons dit que c'était la dengue, jusqu'à ce qu'ils fassent un test rapide et que ma fille soit testée positive. J'ai beaucoup pleuré parce qu'elle m'a dit que ce n'était pas n'importe quelle maladie, c'était une maladie mortelle. Mais je me suis dit qu'il ne fallait pas avoir peur de la maladie. Nous allons la combattre. Nous avons donc commencé à nous soigner avec des plantes, avec du gingembre, du sacha ajo (mansoa alliacea)et d'autres plantes. Au début, je n'ai pas utilisé de matico, mais ensuite je l'ai inclus", dit Fasabi.

L'enseignante Shipibo-Konibo explique que ce qui la pousse à diffuser son expérience est le besoin d'aider à trouver un moyen de sortir de la peur et du désespoir que lui inspire son témoignage sur la façon dont sa fille et sa famille se sont améliorées. Les feuilles de matico peuvent être préparées de trois façons. On peut les faire bouillir dans l'eau pour en faire des bains et des sprays, ou les faire cuire pour en faire des boissons chaudes et les combiner avec du gingembre, du citron et du sirop de miel.

"Nous préparons les feuilles et faisons l'inhalation. Parce que pour nous, l'inhalation c'est comme l'oxygène qu'on vous donne à l'hôpital. C'est aussi très bien de la faire chaude quand les gens sont déjà agités. Ensuite, vous faites l'inhalation et vous la buvez aussi, et cela diminue l'agitation du patient. Il faut le faire constamment. Vous devez également faire très attention à vos repas. Le patient de Covid ne doit pas manger d'aliments frits ni de riz sec. Il doit prendre beaucoup de gingembre", dit-elle.

Mery dit que jusqu'à présent, elle n'a pas souffert des symptômes du Covid-19, bien qu'elle ait pris soin de sa fille et de toute sa famille. Quand elle a vu que l'épidémie se développait et que beaucoup d'autres tombaient malades, elle a voulu pouvoir les atteindre et leur raconter son expérience. Certaines personnes lui ont téléphoné pour lui demander conseil, mais elle a ressenti le besoin de toucher plus de monde. Avec le Comando Matico Covid-19 et les réseaux sociaux, elle a réussi à transporter son témoignage à Lima. Les feuilles de matico collectées à Pucallpa par les jeunes volontaires ont été chargées dans un camion ce 19 mai et seront distribuées à ses parents et amis à Cantagallo. La connaissance des plantes par les Shipibo-Konibo aura tissé un pont entre la capitale et la forêt.

Quinquina de la haute selva

A quelques centaines de kilomètres de Pucallpa, le quinquina est une autre plante amazonienne qui permet à l'aide de la forêt d'atteindre la ville. Le leader indigène du peuple Yanesha, Hildebrando Ruffner, originaire de la communauté indigène de Shiringamazu, explique que plusieurs personnes à Lima, indigènes et non indigènes, ont demandé à leurs parents et amis dans la selva centrale de leur envoyer de l'écorce macérée de l'arbre quina pour faciliter leur récupération du Covid-19. 

Pour les adultes, le traitement peut commencer à faire effet progressivement sur une période de 28 heures. Il est recommandé de le consommer en fonction des besoins de chaque personne, de son âge et de sa condition physique. Les 12 premières heures, il est recommandé de prendre un petit verre du macérat toutes les deux heures. Les 12 heures suivantes, un verre est pris toutes les quatre heures et les 12 dernières heures, il est pris toutes les six heures. À 28 heures, la fièvre diminue généralement et à 32 heures, la personne peut retrouver son appétit et ne plus ressentir de douleurs corporelles. Le leader Yanesha explique que les communautés de la selva  centrale ont mené des actions concertées et parviennent à empêcher le virus de faire des ravages dans cette région. Leurs parents et amis qui ont été touchés par la maladie à Lima leur demandent de l'aide, sachant que les Yanesha sont prêts à partager leurs connaissances des Yanesha car ils sont convaincus que le quinquina est "une bonne alternative à utiliser en ce moment que traverse le pays".

"Quand j'étais enfant, ma mère préparait toujours du quinquina, mais elle l'appelait par un autre nom : pishir, qui est son nom en Yanesha ; il signifie "amer", l'amer. En 1980, alors que je voyageais avec le Dr Antonio Brack dans la jungle de Villa Rica, il m'a appris : "Hildebrando, c'est l'arbre quinquina qui se trouve sur l'écusson national. il a sauvé de nombreuses vies à l'époque du paludisme et il sauvera également l'humanité à l'avenir". De là, j'ai connu cet arbre sous le nom de quinquina. Je savais que c'était une plante très bénéfique pour la santé des personnes qui ont toujours vécu dans les communautés.
L'arbre à quina ou quinquina (Chinchona officinalis) est un symbole national depuis 1825, mais en dehors de l'image figurant sur les armoiries nationales, peu de Péruviens le connaissent. Ces dernières années, les experts forestiers ont averti qu'il était en danger d'extinction, et au début de la pandémie, certaines émissions de télévision ont parlé de son utilisation thérapeutique potentielle pour traiter les symptômes de Covid-19. L'écorce du quinquina contient des alcaloïdes, tels que la quinine, des tanins et des acides organiques, qui lui confèrent des propriétés anti-fièvre, antiseptiques et astringentes qui ont sauvé des millions de personnes dans le monde entier au cours de l'histoire et permis le développement de la médecine scientifique. Bien qu'une grande partie de la population forestière de quinquinas ait été décimée il existe encore quelques refuges de quinquina tenus par des connaisseurs indigènes dans différentes régions de la haute selva du sud au nord du pays. Dans ces lieux, depuis le début de la quarantaine, les familles préparent leur macération de quinquina en prévision de l'arrivée du virus dans leur communauté.

"Quand j'étais enfant, je me suis coupé le pied droit en travaillant avec ma machette et ma mère m'a dit 'attends-moi, je vais me retirer maintenant'. Là, à une dizaine de mètres, elle a trouvé un pishir, en a retiré un morceau d'écorce, a ouvert la plaie et y a versé le jus. A partir de là, ça n'a pas fait mal et j'ai été guéri rapidement ; je n'ai pas eu d'infection", dit Hildebrando.

Outre l'utilisation de l'écorce, le chef Yanesha se souvient que sa mère soignait toujours la fièvre de ses petits frères avec la feuille de quinquina, préparant des bains de feuilles chaudes et faisant du thé pour la grippe et la gastrite. "Il y a deux variétés, il y a la fleur blanche et la fleur rose. La fleur blanche est meilleure pour la fièvre".

"La feuille est retirée et bouillie pendant 8 ou 10 minutes, puis bue comme eau du temps. L'écorce peut être bouillie et également macérée dans de l'eau-de-vie ou tout alcool, comme le pisco, pour en extraire l'alcaloïde. Si vous le faites cuire, il fermentera si vous ne pouvez pas le conserver dans un récipient hermétique. Vous pouvez conserver la macération pendant des années. Vous pouvez donc prendre un petit verre de temps en temps. Nous l'avions toujours chez moi, stocké comme ça. Je l'ai toujours gardé.

Chez les Yanesha, le quinquina est également utilisé pour les problèmes cardiaques et les crampes, mais ce sont des traitements plus longs qui nécessitent un régime, en évitant de manger certains aliments pendant un certain temps. Aujourd'hui, beaucoup ont mis ce savoir de côté et préfèrent utiliser les médicaments de la pharmacie. Les jeunes ne connaissent pas l'arbre et ne savent pas où le trouver. Ils l'abattent sans savoir quand ils coupent le buisson pour faire pousser des cultures. Pour le leader Yanesha, cette indifférence est néfaste car l'arbre n'est pas seulement une plante. C'est aussi, une personne.

"Ma mère avait l'habitude de dire que toutes les plantes étaient des personnes avant et quand Yompor Yompiri est arrivé, elles ont toutes été transformées en bien ou en mal. C'est une histoire, chaque personne est devenue un oiseau ou une plante, afin de pouvoir guérir et de pouvoir faire le bien ou le mal. C'est ce que ma mère disait. Le quinquina était un peuple, c'est une personne. Nous tous, Amazoniens, sommes convaincus que toutes les plantes sont des êtres vivants. Elles prennent soin de vous, elles nous ressentent et nous accompagnent", explique le leader indigène.

L'aide que les Yanesha et les autres peuples des régions de la haute selva souhaitent apporter à leurs amis et à leur famille à Lima grâce à leurs connaissances indigènes ancestrales s'étend à l'ensemble du pays et doit être pensée à court, moyen et long terme. Le leader Yanesha explique qu'il y a une crainte que des personnes animées par le désir de profit découvrent l'existence des réserves de quinquina et qu'il y ait une extraction incontrôlée de la ressource, ce qui accélérerait encore son extinction. Il explique qu'il est possible d'extraire progressivement des morceaux d'écorce pour éviter de tuer l'arbre. Il est également urgent de procéder au reboisement avec des semences locales. Un plan de gestion concerté pourrait être élaboré dans toutes les régions de haute forêt adaptées à son habitat.

Le Covid-19 perdure au Pérou et cet arbre est une plante qui peut aider à renforcer l'organisme pour que la mortalité puisse être contrôlée. Les arbres doivent être identifiés avec les populations et un plan de gestion et de reboisement doit être établi.

Plantes contre l'indifférence

Les initiatives indigènes dans la haute et la basse selva pour faire face à la pandémie ne reçoivent toujours pas une attention suffisante de la part des autorités politiques et sanitaires de Lima, qui sous-estiment souvent ou, franchement, refusent et rejettent les traitements basés sur des connaissances ancestrales qui sont actuellement récupérées et diffusées de bouche à oreille et par les réseaux sociaux. 

L'indifférence à l'égard des contributions réelles des indigènes est une indifférence à la situation désespérée dans laquelle se trouvent de nombreux citoyens de l'Amazonie et du reste du pays en raison de l'énorme augmentation du prix des médicaments et de l'effondrement des services de santé. C'est aussi une indifférence à la vie de la forêt amazonienne et à son énorme potentiel pour repenser le développement économique du pays dans la période post-pandémique. 

Pendant la quarantaine, l'exploitation illégale du bois n'a pas cessé de croître et les projets de loi en préparation de la relance économique continuent de considérer la forêt comme un dépôt de bois qui doit être remis à des entreprises économiques qui ignorent sa richesse et sa générosité pour l'humanité.

L'auteur est anthropologue de l'Université Nationale Mayor de San Marcos et est associée à la plateforme Peuples Amazoniens dans la pandémie de COVID-19

Plantas del bosque socorren a la ciudad

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