L'Amazonie est menacée par des milliards de dollars d'investissements pétroliers

par Maurício Angelo le 4 juillet 2020 | Traduit par Nina Jacomini

• Cinq banques et fonds d'investissement internationaux ont investi environ 6 milliards de dollars US dans des projets d'extraction pétrolière en Amazonie occidentale au cours des trois dernières années seulement.
• Il y a 30 millions d'hectares entre l'Équateur, le Pérou et la Colombie, où vivent 500 000 indigènes. La région, connue sous le nom de Bassins Sacrés de l'Amazonie, est reconnue comme ayant la plus grande biodiversité de la planète.

Une étude récemment publiée par l'ONG Amazon Watch révèle que cinq des principales institutions financières mondiales ont investi près de 6 milliards de dollars US dans des projets d'extraction pétrolière en Amazonie occidentale au cours des trois dernières années, de 2017 à 2019.

Au premier plan de cette initiative se trouvent certaines des banques et des fonds d'investissement les plus puissants du monde. Citigroup, JPMorgan Chase, Goldman Sachs, HSBC et BlackRock ont financé des entreprises impliquées dans l'exploitation de combustibles fossiles, telles que GeoPark, Amerisur, Frontera et Andes Petroleum.

Investissements (en milliards de dollars) des institutions financières dans l'exploitation pétrolière en Amazonie. Source : Amazon Watch.

Les projets s'étendent sur plus de 30 millions d'hectares en Amazonie occidentale, comprenant 25% des forêts réparties entre la Colombie, l'Équateur et le Pérou. La région est connue sous le nom de Bassins sacrés de l'Amazonie : c'est là que naît le fleuve Amazone, le plus grand volume d'eau de la planète. Dans cette région, considérée comme la plus riche en biodiversité de l'Amazonie et du monde, vivent environ 500 000 indigènes, de nombreux projets pétroliers sont situés sur les territoires de différents peuples.

Les réserves sont estimées à 5 milliards de barils. Empêcher ces projets d'avancer signifierait éviter l'émission de 6 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, ce qui est fondamental pour atteindre l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Pour atteindre cet objectif, selon la dernière enquête des Nations unies, le taux d'émission de gaz à effet de serre doit être cinq fois inférieur aux niveaux actuels.

C'est la recette d'une destruction à grande échelle qui contribue de manière décisive à la crise climatique mondiale. Pour Moira Birss, directrice du département Climat et finances d'Amazon Watch, seule la pression de la société civile peut empêcher ces entreprises de continuer à exploiter les ressources naturelles sans garantir la conservation de l'environnement et les droits des peuples indigènes.

Le problème est urgent, "surtout à un moment où les gouvernements de l'Amazonie et des États-Unis - où se trouvent ces banques et ces fonds - éliminent la protection de l'environnement et des peuples indigènes", déclare Moira.

Les zones d'exploitation pétrolière chevauchent les territoires indigènes de la région où naissent les rivières qui forment le bassin de l'Amazone. Source : Amazon Watch.

Les grands investissements font pression sur l'environnement

Fin 2019, Donald Trump a confirmé aux Nations unies le retrait des États-Unis de l'accord de Paris. Bien que nombre de ces bailleurs de fonds aient publiquement exprimé leur engagement en faveur de la responsabilité socio-environnementale des entreprises et des initiatives climatiques telles que l'accord de Paris, ils continuent à financer la destruction de l'Amazonie et la violation des droits fonciers des autochtones, rappelle le rapport d'Amazon Watch.

Confronter le pouvoir économique et politique de ces institutions financières n'est pas une tâche facile. BlackRock, par exemple, est considéré comme le plus grand fonds mondial, avec plus de 7,4 billions de dollars US sous son administration - c'est le plus grand investisseur au monde dans les produits de base tels que le pétrole, le gaz et le charbon. JPMorgan Chase a investi plus de 196 milliards de dollars dans des entreprises de combustibles fossiles depuis 2016.

C'est pourquoi Amazon Watch, en collaboration avec d'autres institutions, a lancé la campagne "Stop The Money Pipeline". L'idée est de rechercher l'engagement de la société civile pour faire pression sur ces banques afin qu'elles cessent d'investir dans ces projets.

Une autre initiative est la demande que, pendant la pandémie de covid-19, un moratoire soit mis en place en Amazonie pour suspendre tous les projets de prospection de minerais, de pétrole, de bois et d'agrobusiness, ainsi que le prosélytisme religieux qui entoure les peuples indigènes.

La région a déjà subi de graves conséquences de la pollution environnementale à grande échelle causée par l'exploitation pétrolière. Entre 1964 et 1990, Texaco - acheté par Chevron en 2001 - a déversé illégalement plus de 59 milliards de litres de déchets toxiques et 63 millions de litres de pétrole brut en Amazonie équatorienne, affectant directement les territoires indigènes.

Plus de 480 000 hectares de forêt ont été contaminés et au moins 30 000 personnes ont été touchées à cette époque. Les déchets ont atteint le Brésil et le Pérou. Une autre entreprise, Occidental Petroleum (OXY), qui a opéré au Pérou entre 1975 et 2000, a déversé des milliards de litres de déchets toxiques dans les forêts et les rivières de la région.

"Les compagnies pétrolières opérant en Amazonie utilisent souvent des tactiques de division et de conquête pour faire avancer leurs plans de forage, ce qui entraîne une plus grande inégalité dans la région", explique Moira Birss.

La santé des communautés indigènes est également gravement affectée. Une étude épidémiologique réalisée en Équateur a révélé que, pour les personnes vivant dans les zones de production pétrolière, le risque de différents types de cancer était des dizaines de fois plus élevé que pour la population moyenne. Des éléments hautement toxiques tels que le cadmium, le mercure, le plomb, le chlorure de potassium, le nickel, le cuivre et d'autres se trouvent dans les eaux proches des exploitations pétrolières en Amazonie.

Dans le bassin du rio Corrientes, au nord-est du Pérou, une étude du ministère de la santé a révélé que 90 % des hommes, femmes et enfants indigènes du peuple Achuar avaient des taux de métaux lourds dans le sang bien supérieurs à ce qui était considéré comme sûr.

"Nous devons agir rapidement, car nous savons tous que l'Amazonie se rapproche rapidement du point de basculement, avec de plus en plus d'incendies et de sécheresses chaque année. Les forêts et les populations traditionnelles, en particulier les peuples indigènes, sont en grave danger", rappelle Moira Birss.

Laura Mendo, d'une communauté du peuple Cofán en Équateur, se souvient d'une forêt en bonne santé. Aujourd'hui, les rivières sont contaminées, les cultures agricoles ne sont pas fructueuses et les cas de cancer ont augmenté. Photo : Caroline Bennett / Rainforest Action Network

La pandémie augmente le risque de dépendance au pétrole

La pandémie du nouveau coronavirus a directement touché le secteur pétrolier. Le baril de pétrole brut a atteint un coût nul à la fin du mois d'avril, l'offre dépassant largement la demande. À moyen terme, cela pourrait freiner les projets prévus pour l'Amazonie et empêcher les institutions financières de continuer à investir des milliards de dollars dans la région. Mais la directrice  d'Amazon Watch est sceptique.

Pour Moira, la pandémie montre encore plus clairement que les gouvernements et les entreprises doivent respecter les droits des autochtones, car le Covid-19 a un effet dévastateur sur leurs territoires, en particulier ceux des peuples isolés. "La pandémie a aggravé la crise à laquelle sont déjà confrontées les industries pétrolière et gazière, à la fois en raison du changement climatique et à cause de la mauvaise gestion et du surendettement. Elle souligne également à quel point les communautés locales sont oubliées dans les promesses de "développement" faites par les entreprises", critique-t-elle.

Dans le cas de l'Équateur, la crise a révélé la vulnérabilité de l'économie du pays et sa dépendance vis-à-vis des produits de base destinés à l'exportation, en particulier le pétrole. "Depuis les années 1960 et même lorsque le baril était coté à 120 dollars, le pétrole n'est plus la panacée économique que le gouvernement continue à vendre. Au lieu de cela, il a enfermé le pays dans un cycle de dette et de dépendance", évalue Moira.

Il est désormais clair pour tout le monde que le pétrole et le gaz ne sont pas seulement mauvais pour le climat et pour les peuples indigènes, mais aussi pour les poches des investisseurs, estime la directrice d'Amazon Watch, "c'est le moment d'investir dans la résilience climatique, les alternatives menées par les indigènes et les énergies renouvelables."

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 4 juillet 2020

La Amazonía está amenazada por inversiones de miles de millones de dólares en petróleo

Un estudio publicado recientemente por la ONG Amazon Watch revela que cinco de las principales instituciones financieras del mundo han invertido casi US$ 6 mil millones en proyectos de extracción de

https://es.mongabay.com/2020/07/amazonia-amenazada-por-inversiones-petroleo/