Covid-19 en Équateur : les indigènes face au risque de l'automédication

par Doménica Montaño le 29 juillet 2020

• Les nationalités indigènes de la région amazonienne de l'Équateur affirment que l'État les a abandonnées.
• En l'absence d'attention du ministère de la santé, ils ont été contraints de traiter le covid-19 avec la médecine ancestrale, et des médicaments tels que le paracétamol.
• Une ordonnance a même été diffusée par whatsapp "pour le covid-19" qui comprend des médicaments tels que le diclofénac et l'amoxicilline.

*Ce texte est une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et GK de l'Équateur.

Nemonte Nenquimo, une leader Waorani, affirme que son peuple a dû faire face à la pandémie seul, sans l'aide du gouvernement équatorien. Nenquimo, une femme de 35 ans aux yeux profonds, raconte qu'à la fin du mois de juin 2020, alors qu'elle aidait plusieurs communautés Waorani à combattre le Covid-19 sur leurs territoires, dans le nord de l'Amazonie équatorienne, elle a utilisé des remèdes naturels tels que des vaporisations et des infusions de plantes médicinales de la forêt. L'absence de l'État les a obligés à recourir à leurs connaissances ancestrales - bien qu'il n'y ait aucune preuve que cela serve de traitement pour le Covid-19.

Face à ce besoin, l'automédication fait dangereusement irruption par le biais de médicaments contemporains tels que le paracétamol, le diclofénac et l'amoxicilline. Le premier de ces médicaments a été acquis par certaines fédérations pour être distribué dans les communautés de l'Amazonie et les autres ont circulé dans le cadre de prescriptions pour combattre le virus. Le Dr Rodrigo Henriquez explique que ces médicaments pourraient interférer avec la maladie ou la compliquer, surtout s'ils ne sont pas consommés en quantité suffisante. Mais les communautés n'ont pas facilement accès à un médecin qui peut les guider dans le processus de rétablissement si elles sont infectées par le Covid-19.

Depuis le début de la pandémie, les peuples et nationalités indigènes de l'Équateur ont dénoncé le peu - et le retard - de l'aide de l'État. Lorsque le président Lenin Moreno a déclaré une urgence sanitaire le 11 mars 2020, en raison de l'épidémie de Covid-19 dans le pays, personne n'a donné d'avertissement aux peuples amazoniens. "Si nous n'avions pas, en tant que dirigeants, entendu parler de l'urgence, personne n'aurait su ce qui se passait et beaucoup d'entre nous seraient morts", déclare Nenquimo, qui est également présidente du Conseil de la nationalité waorani de l'Équateur à Pastaza (Conconawep).

Le virus ne fait pas d'exception
 

Sur les 11 nationalités amazoniennes vivant en territoire équatorien, neuf ont des cas positifs de Covid-19, selon la Confédération des nationalités indigènes de l'Amazonie (Confeniae). Au 27 juillet, il y avait 1776 cas confirmés et 33 décès dans les communautés indigènes d'Amazonie. Il y a également 15 décès soupçonnés d'être causés par le coronavirus.

Les nationalités les plus touchées par la pandémie sont les Kichwa, qui vivent dans le nord de l'Amazonie : 856 cas. Ils sont suivis par les Shuars, qui vivent principalement dans le centre-sud de l'Amazonie, avec 443 personnes, et les Waoranis, qui sont au nombre de 307. Andrés Tapia, leader de la Confédération des nationalités indigènes de l'Amazonie équatorienne (Confeniae), affirme que l'État n'a pas fait grand-chose pour eux.

La leader Waorani Nenquimo dit qu'à la fin du mois de mars, dans la communauté Miwaguno, dans la province d'Orellana, au nord, plusieurs indigènes ont commencé à se sentir mal. Ils avaient de la fièvre, une toux sèche, des maux de tête, de la fatigue et des douleurs corporelles. Elle et Gilberto Nenquimo, président de la Nationalité Waorani d'Equateur (Nawe), ont immédiatement soupçonné qu'ils avaient le Covid-19. Ils ont alerté le ministère de la santé et leur ont demandé d'aller les examiner. En chemin, ils ont fait des tests rapides - dont ils n'ont pas encore reçu les résultats - mais on leur a dit que ce n'était qu'une amygdalite. 

Ils se sont conformés : ils ne se sont pas inquiétés. Ils continuaient à rendre visite aux malades, à faire des mingas, à jouer et à aller à la chasse. "Les Waorani sont un collectif. Nous aimons vivre en communauté", dit la leader. Mais Nemonte et Gilberto Nenquimo avaient raison : les malades avaient bien le Covid-19, et tout le monde dans la communauté était infecté. Ils l'ont appris lorsqu'un des membres, très malade, a passé un test dans la ville d'El Coca et a été testé positif. Le dirigeant Wao est sûr que les médecins savaient que les tests étaient positifs, mais ils ne voulaient pas leur dire la vérité. Elle pense que s'ils avaient été honnêtes, ils auraient pu contrôler la propagation du virus.
 

Les Waorani ne sont pas les seuls à avoir été testés par l'État et à n'avoir reçu aucun résultat. Les dirigeants kichwa et siekopai affirment que le ministère de la santé publique les teste mais ne leur dit pas s'ils sont positifs ou négatifs. "Pour les nationalités, il n'y a pas d'État", dit Antonio Vargas, chef du conseil de coordination de la nationalité kichwa. Les populations indigènes ont dû chercher des solutions par elles-mêmes.

En réponse à une demande d'information que nous avons faite pour ce reportage, le ministère de la santé n'a pas fourni de détails spécifiques sur les tests de Covid-19. Interrogé sur la manière dont ils le font et sur la date à laquelle ils ont commencé à prélever les échantillons, le ministère a déclaré que toutes les actions sont menées en coordination avec les chefs de communauté. Il a expliqué qu'après s'être organisées avec les dirigeants, des brigades de médecins et d'infirmières se rendent sur le territoire et procèdent aux tests. Il n'y a pas eu de réponse quant à la date du début de l'échantillonnage.

Les connaissances anciennes peuvent-elles combattre le coronavirus ?
 

Le manque d'accès aux soins de santé a toujours été un problème pour les nationalités amazoniennes, et la pandémie de Covid-19 n'a fait que l'aggraver. Justino Piaguage, leader de la nationalité Siekopai, dit qu'à une occasion, un de ses compagnons qui présentait des symptômes du coronavirus a été emmené à l'hôpital parce qu'il était très malade. Après presque un mois, il est revenu, mais dans un cercueil. Depuis lors, ils ne s'appuient plus sur la médecine contemporaine pour traiter le Covid-19.

Des situations similaires se sont produites dans les nationalités Waorani, Kichwa et Shuar, qui ont emmené leurs patients à l'hôpital mais n'ont pas pu les sauver. Ce n'est pas la première fois qu'ils le font. Nemonte Nenquimo dit que dans les années 1940, "lorsque les évangéliques sont arrivés, de nombreux Waorani ont été infectés par la polio et d'autres maladies" et bien que certains soient morts, beaucoup ont été sauvés par la médecine naturelle.

Le Dr Rodrigo Henríquez, chercheur à l'Université des Amériques (UDLA), affirme qu'il n'y a pas de preuve scientifique que les plantes médicinales guérissent le Covid-19, mais il n'y a pas non plus de preuve qu'elles peuvent faire du mal. En fait, l'OMS a reconnu les bienfaits de la médecine traditionnelle et le rôle important qu'elle joue dans la prise en charge des populations vulnérables. M. Henríquez affirme que de nombreuses plantes utilisées en Amazonie pour faire les infusions et les pulvérisations "ont été utilisées pendant de nombreuses années et n'ont pas eu de conséquences négatives, de sorte qu'il n'est pas jugé risqué de les utiliser maintenant. Un problème, dit le médecin, serait que les nationalités indigènes s'auto-médicamentent avec des soi-disant médicaments tels que le dioxyde de chlore ou avec des doses inadéquates de médecine conventionnelle.
 

Une "recette" qui a circulé dans les communautés indigènes à la mi-mai, et qui nous est parvenue par l'intermédiaire de Timoteo Huamoni, communicateur de la NAWE, indiquait de prendre du diclofénac, de l'amoxicilline, de l'ombral et du normotemp. Selon M. Henríquez, c'est dangereux, surtout en Amazonie. "De nombreux cas de fièvre dans la région peuvent être causés par la dengue", explique M. Henriquez, "et en prenant du diclofénac, vous pouvez le transformer en fièvre hémorragique de la dengue. En outre, les médicaments anti-inflammatoires peuvent provoquer des lésions rénales aiguës s'il n'y a pas de diagnostic clair. Il est essentiel de ne pas s'automédicamenter.

Le paracétamol est l'un des médicaments recommandés par l'OMS pour soulager la douleur causée par le virus. Selon M. Henriquez, il est important de le prendre aux bonnes doses. Andrés Tapia, leader de la Confeniae, affirme que, compte tenu de l'abandon de l'État, l'organisation a acquis du paracétamol pour le distribuer dans plusieurs communautés indigènes d'Amazonie, et ainsi aider un peu ceux qui sont malades. Bien que le paracétamol soit la médecine contemporaine la plus courante dans les communautés, l'ibuprofène a également été acquis à quelques reprises.

Cependant, tout le monde ne l'utilise pas. Nemonte Nenquimo dit que lorsqu'elle a été diagnostiquée avec le Covid-19, on lui a donné du paracétamol. On lui a dit de le prendre si elle se sentait très mal. Mais elle n'a jamais voulu le faire. "Il y a eu quelques jours où il m'a semblé que je partais, mais même là, je n'ai pas pris ça. Je voulais être guérie par les plantes parce que ma mère guérissait tout", dit Nenquimo.

La nationalité Siekopai n'utilise pas non plus de paracétamol. Justino Piaguage, l'un de leurs chefs, dit que la seule chose qu'ils ont utilisée qui ne soit pas de la nature a été l'oxygène. "Nous avons eu une bouteille d'oxygène et avec cela nous avons réussi à sauver un des compagnons qui ne pouvait pas respirer. Maintenant qu'il le peut, ils ont recommencé à utiliser la médecine naturelle.

Mais lorsque la pandémie de covid-19 a commencé, ils ne savaient pas quoi utiliser, explique Timoteo Huamoni, responsable de la communication de la Nationalité Waorani d'Equateur (Nawe). Il dit qu'ils n'avaient jamais connu un tel virus, et qu'ils ont dû essayer différentes plantes jusqu'à ce qu'ils trouvent celle qui fonctionnait le mieux avec tel ou tel symptôme. Maintenant, ils savent quelles plantes et racines ils peuvent utiliser pour atténuer certains symptômes.

La leader Nenquimo dit que puisque chacun a des symptômes différents, ils consomment tous des plantes différentes. Parmi les plantes que les Waorani utilisent le plus pour récupérer, on trouve la liane, l'ail, la griffe de chat, le gingembre et la racine d'ortie.  Antonio Vargas, un leader Kichwa, dit qu'ils utilisent des feuilles, des racines de plantes et beaucoup d'écorce d'arbres médicinaux pour faire une ébullition concentrée que ceux qui sont infectés prennent. Justino Piaguage, un leader de la nationalité Siekopai dans la province de Sucumbíos, dit qu'ils utilisent plusieurs plantes pour faire des infusions, qui sont ensuite distribuées dans toutes les communautés pour soigner les malades. Ils boivent également du thé à base de goyave, de camomille et de verveine citronnée, prennent des bains avec des herbes médicinales et procèdent à des vaporisations pour "tuer le virus" (ce qui n'a pas encore été prouvé avec l'une de ces racines ou préparations).

Nemonte Nenquimo dit que dans la communauté Waorani de Miwaguno, il y avait un grand-père qui était assez malade, mais il allait mieux avec les plantes. Maintenant, on peut même le voir partir à la chasse. Enrique Terán, docteur en pharmacologie, affirme que "80% des cas de Covid-19 sont bénins et se guérissent d'eux-mêmes au fil des jours" parce qu'il s'agit d'un virus. "La plupart des maladies virales se guérissent avec le simple passage du temps", de sorte que la guérison des personnes infectées ne peut être attribuée à cent pour cent à la médecine naturelle.

Quelque chose de similaire se passe dans les communautés Siekopai, où jusqu'au 21 juillet, 23 cas positifs de Covid-19 ont été enregistrés. De nombreux malades ne se sont rétablis qu'avec l'aide de leur médecine ancestrale. Vargas, un leader kichwa qui est en voie de guérison, affirme que le fait de faire bouillir les plantes aide effectivement les personnes infectées dans leurs communautés, mais il s'inquiète du fait que certaines personnes âgées ne se sont pas complètement remises.

Les alliance, une stratégie nécessaire
 

Le soutien d'autres organisations a été essentiel pour que les nationalités indigènes puissent faire face à la pandémie. La coopération avec l'Université des Amériques (UDLA), l' Université catholique pontificale de l'Équateur (PUCE) et l'Université San Francisco de Quito (USFQ) a facilité l'accès aux tests Covid-19 pour mieux contrôler le virus. Tannya Lozada, directrice de recherche à l'UDLA, explique que l'université a obtenu un fonds de 395 000 dollars grâce à l'initiative Sumar Juntos de la Banco Pichincha pour aider les communautés vulnérables pendant la pandémie. Ils ont rejoint l'Alliance Ceibo et Confeniae pour effectuer des tests gratuits en Amazonie.

Andrés Tapia affirme que grâce aux tests et à la collaboration d'autres organisations, il a été possible de recueillir des informations sur l'impact du coronavirus sur les communautés. Et bien que les tests ne soient pas suffisants, au moins certains cas ont été identifiés pour empêcher la propagation du virus.

Le gouvernement publie chaque jour des données officielles sur la progression de la pandémie en Équateur, mais ces mises à jour ne détaillent rien sur les nationalités indigènes. En l'absence de ces informations, la Confeniae - en association avec Amazon Watch, la Fundación ALDEA et l'Université de San Francisco de Quito - a développé un outil pour suivre la progression du virus dans les territoires indigènes de l'Amazonie.

Le Dr Rodrigo Henriquez affirme que les communautés amazoniennes ont fait un travail exemplaire pendant cette crise sanitaire en l'absence de l'État. "Il est clair qu'il y a une meilleure direction et organisation, et une plus grande prise de conscience des risques du virus. Je pense qu'ils sont un exemple pour le reste du pays". De nombreuses initiatives des peuples indigènes d'Amazonie, comme l'arrêt de la consommation de chicha dans le même récipient et la suspension des mingas, témoignent de leur engagement à empêcher que le nombre d'infections dans leurs villages n'augmente.

Ce n'est pas suffisant.

Mais les peuples indigènes de l'Amazonie ne peuvent pas tout faire seuls. C'est pourquoi la nationalité Waorani a présenté une demande de mesures de précaution face au manque d'attention prioritaire et de réponse au Covid-19 par les autorités gouvernementales. La demande a été approuvée le 18 juin, 27 jours après la demande, par un juge à Quito. Les mesures de précaution ont obligé le ministère de la santé à déterminer l'évolution du virus et à identifier les différents besoins sanitaires et de subsistance de base du peuple Waorani dans un délai de huit jours.

La leader du peuple Waorani, Nemonte Nenquimo, dit que "jusqu'à aujourd'hui [plus d'un mois plus tard], ils ne nous ont apporté que des conserves, et nous n'en mangeons même pas. Le ministère de la santé a déclaré, en réponse à une demande d'information de Mongabay Latam, qu'"il y a eu un travail coordonné sur diverses actions", dont certaines ont été réalisées avec "le soutien financier de la NAWE (Nationalité Waorani de l'Équateur). Cependant, les informations fournies restent vagues et contredisent les témoignages des dirigeants indigènes et des experts interrogés pour cette publication. En ce qui concerne la médecine traditionnelle, le ministère assure qu'elle n'est pas considérée comme de l'automédication et que les pratiques traditionnelles sont respectées. Il n'y a pas eu de déclaration sur l'utilisation du paracétamol, ni sur la manière de gérer les risques de l'automédication dans les communautés. Pour prévenir la propagation du virus parmi les nationalités de l'Amazonie, le ministère ne donne pas de détails sur les mesures et se contente de recommander la distanciation sociale. D'après la réponse de l'État, il est surprenant que ce soit la NAWE qui ait dû financer les "actions".

En ce qui concerne lestests, la chercheuse de l'UDLA Tannya Lozada déclare que cela a été difficile "parce qu'il y a un problème assez sérieux de communication et d'accès. Bien que le ministère de la santé apporte son soutien en envoyant du personnel médical de différents districts pour accompagner ceux qui font les tests, il y a des endroits où il est très difficile d'entrer.

Dans certains cas, en raison de la distance entre les communautés et la ville, un test peut prendre jusqu'à 5 jours juste pour arriver à Quito pour être traité et il peut prendre jusqu'à 5 jours de plus jusqu'à ce que les résultats puissent être partagés avec les chefs de communauté. Cela complique l'accès immédiat à l'information et retarde les actions qui peuvent être entreprises pour traiter le virus. Lozada estime que des ressources économiques et des laboratoires équipés - et autorisés par le ministère - sont nécessaires pour rendre les tests plus efficaces et plus proches des communautés.

Paola Maldonado, présidente de l'ALDEA, estime que "l'État ne se soucie pas du peuple, il ne se soucie que d'un modèle économique basé sur l'extractivisme". Quelle que soit la raison de son oubli, les peuples indigènes d'Amazonie sont fatigués. "C'est une lutte sans fin", conclut Justino Piaguage, un dirigeant Siekopai.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 29/07/2020

Covid-19 en Ecuador: indígenas enfrentan el riesgo de la automedicación

Este texto es una colaboración periodísticas entre Mongabay Latam y GK de Ecuador. Nemonte Nenquimo, lideresa waorani, dice que su pueblo ha tenido que enfrentar la pandemia solo, sin ayuda del ...

https://es.mongabay.com/2020/07/covid-19-ecuador-indigenas-automedicacion/