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Les forêts tropicales : un voyage à travers les grandes forêts du monde : Chiffres
Publié le 2 Juillet 2020
par Rhett A. Butler le 26 juin 2020
- Les forêts tropicales jouent un rôle clé dans le monde, ont la plus forte concentration d'espèces, stockent plus de carbone au total que tout autre écosystème terrestre et abritent la plupart des personnes "sans contact" de la planète.
- Malgré leur importance, la déforestation dans les forêts tropicales du monde est restée constamment élevée depuis les années 1980. Les forêts tropicales primaires ont été détruites à un rythme de 3,2 millions d'hectares par an depuis 2002.
Les forêts tropicales jouent un rôle énorme dans le monde. Parmi les écosystèmes de la Terre, elles abritent la plus grande variété d'espèces végétales et animales, la plupart des groupes indigènes qui vivent encore isolés du reste de l'humanité et elles alimentent les rivières les plus puissantes. Elles stockent également de grandes quantités de carbone, régulent la température et influencent les précipitations et les schémas climatiques à l'échelle régionale et mondiale.
Forêt de varzea à açai en Amazonie Par Frank Krämer — Own work. Uploaded to the German Wikipedia as Acaibestand.JPG by the author., Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3940941
Cependant, malgré son importance, la déforestation dans les forêts tropicales du monde est restée constamment élevée depuis les années 1980 en raison de la demande humaine croissante de nourriture, de fibres et de carburant, et de l'incapacité à reconnaître la valeur des forêts en tant qu'écosystèmes sains et productifs. Depuis 2002, une moyenne de 3,2 millions d'hectares de forêts tropicales primaires, le type de forêt le plus diversifié et le plus dense en carbone, ont été détruits chaque année. Une superficie encore plus importante de forêt secondaire a été défrichée ou dégradée.
Voici l'état de conservation des plus grandes forêts tropicales restantes dans le monde. Tous les chiffres présentés dans cet article sont basés sur les données 2020 fournies par l'Université du Maryland (UMD) et le World Resources Institute (WRI) en utilisant un seuil de couverture de 30 %. La perte du couvert forestier ne tient pas compte de la repousse, du reboisement ou du boisement.
La forêt tropicale amazonienne
L'Amazonie est la forêt tropicale humide la plus grande et la plus connue au monde. Si vous prenez comme référence l'extension de la forêt primaire, la forêt amazonienne est trois fois plus grande que le bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale du monde. De plus, l'Amazonie représente un peu plus d'un tiers de la couverture arborée des tropiques.
Par Ana_Cotta — Flickr, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=52960963
Le fleuve Amazone, qui draine une superficie presque aussi grande que les quarante-huit États contigus des États-Unis, est le plus grand fleuve du monde. Il a un volume cinq fois plus important que le fleuve Congo ou douze fois plus important que le Mississippi. Selon une estimation, 70 % du PIB de l'Amérique du Sud est produit dans des régions qui reçoivent les pluies générées par la forêt amazonienne. Cela comprend le grenier à blé de l'Amérique du Sud et certaines de ses plus grandes villes.
En raison de sa taille, l'Amazonie est avant tout une zone de forêt tropicale en termes de perte annuelle de forêts. Entre 2002 et 2019, plus de 30 millions d'hectares de forêt primaire ont été défrichés dans la région, soit environ la moitié de la perte totale de forêt tropicale primaire dans le monde au cours de cette période.
On pense que la forêt amazonienne abrite plus de la moitié des peuples indigènes sans contact du monde, qui vivent volontairement isolés du reste de l'humanité. Cependant, la grande majorité des peuples indigènes d'Amazonie vivent dans des villes, des villages et des communautés.
(perte de forêt primaire et perte de forêt arborée en Amazonie 2002/2019
Superficie : 628 millions d'hectares de couverture forestière, dont 526 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : environ 60 % de la forêt amazonienne se trouve à l'intérieur des frontières du Brésil ; le reste est réparti entre le Pérou (13 %), la Colombie (8 %), le Venezuela (6 %), la Bolivie (6 %), la Guyane (3 %), l'Équateur (2 %) et le Suriname (2 %), ainsi que la Guyane française (1 %).
Espèces les plus connues : jaguar, tapir, capybara, dauphins de rivière. Plusieurs singes et perroquets. Nombre total : plus de 40 000 espèces de plantes, dont 16 000 espèces d'arbres ; 3 000 poissons ; 1 300 oiseaux, 1 000 amphibiens ; 430 mammifères et 400 reptiles.
Tendance à la déforestation : en augmentation dans la plupart des pays, bien que le Brésil soit en tête de liste. L'Amazonie a perdu plus de 30 millions d'hectares de forêt primaire (5,5 % de la superficie en 2001) et 44,5 millions d'hectares de couverture forestière (6,6 %) entre 2002 et 2019.
La forêt tropicale humide du Congo
Le deuxième plus grand bloc de forêt tropicale humide se trouve dans le bassin du Congo, qui draine une superficie de 3,7 millions de kilomètres carrés. La plus grande partie de la forêt tropicale du Congo se trouve en République démocratique du Congo (RDC), qui représente 60 % de la forêt primaire de plaine d'Afrique centrale. Le Gabon, la République du Congo, le Cameroun, la République centrafricaine et la Guinée équatoriale sont les principales sources de forêt tropicale humide dans le bassin du Congo.
Eléphant de forêt De Thomas Breuer - In the Shadows of the Congo Basin Forest, Elephants Fall to the Illegal Ivory Trade Gross L PLoS Biology Vol. 5, No. 4, e115 doi:10.1371/journal.pbio.0050115Available online here and here, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2507332
Jusqu'au début 2010, la déforestation dans le bassin du Congo était relativement faible. La guerre et l'instabilité politique chronique, les mauvaises infrastructures et le manque d'agriculture industrielle à grande échelle contribuent à limiter la perte de forêts dans la région. La majeure partie de la déforestation était due à des activités de subsistance, bien que la dégradation due à l'exploitation forestière ait été importante. Cependant, la situation est en train de changer : la déforestation a connu une forte tendance à la hausse ces dernières années.
Superficie : 288 millions d'hectares de couverture forestière, dont 168 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : République démocratique du Congo (RDC) (60% de la forêt primaire du Congo), Gabon (13%), République du Congo (12%), Cameroun (10%), République centrafricaine (3%) et Guinée équatoriale (1%).
Espèces les plus connues : éléphants de forêt, okapis (mammifère) ; grands singes, dont les gorilles, les bonobos et les chimpanzés.
Tendance à la déforestation : La déforestation augmente rapidement, bien qu'elle soit encore plus faible en pourcentage que dans les autres grandes régions forestières. Entre 2002 et 2019, le Congo a perdu plus de 6 millions d'hectares de forêt primaire (3,5% de la superficie de 2001) et 13,5 millions d'hectares de couverture forestière (4,5%).
Forêt tropicale australasienne
La forêt tropicale australasienne est concentrée sur l'île de Nouvelle-Guinée et au nord-est de l'Australie, ainsi que sur des îles éparses qui étaient reliées à ces régions lorsque le niveau de la mer a baissé pendant la dernière période glaciaire. En conséquence de ce lien, les deux masses terrestres ont des assemblages végétaux et animaux communs, tout en manquant notamment de groupes que l'on trouve sur les îles les plus à l'ouest. Par exemple, les chats, les singes et les civettes sont absents de Nouvelle-Guinée et d'Australie, mais ceux-ci présentent une diversité inhabituelle de marsupiaux tels que les kangourous, les wallabies, les couscous et les opossums.
Forêt de Daintree Par Killerscene — Travail personnel, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16282212
La quasi-totalité de la forêt tropicale primaire de cette région se trouve sur l'île de Nouvelle-Guinée, qui se partage grosso modo entre l'Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La Nouvelle-Guinée est l'île la plus diversifiée de la planète sur le plan linguistique, avec quelque 800 langues. On pense qu'il existe des groupes sans contact dans les régions éloignées de la Nouvelle-Guinée.
Parmi les principales zones forestières, l'Australasie a le deuxième plus faible taux de perte de forêt primaire depuis 2001, mais la déforestation a tendance à augmenter en raison de l'exploitation forestière et de la conversion des plantations.
Superficie : 89 millions d'hectares de couverture forestière, dont 64 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : les provinces indonésiennes de Papouasie et de Papouasie occidentale (51 % de la forêt primaire de la région), la Papouasie-Nouvelle-Guinée (49 %) et l'Australie (moins de 1 %).
Espèces les plus connues : kangourous arboricoles, casoars (espèces d'oiseaux), pigeons terrestres géants, crocodiles d'eau salée.
Tendance à la déforestation : la déforestation augmente rapidement en raison de l'agriculture de plantation, en particulier le palmier à huile. La partie indonésienne de la Nouvelle-Guinée a perdu 605 000 ha de forêt primaire depuis 2002 (1,8 % de sa couverture de 2001), tandis que la Papouasie-Nouvelle-Guinée a perdu 732 000 ha (2,2 %). La Nouvelle-Guinée est considérée comme la dernière frontière pour l'expansion agro-industrielle à grande échelle en Indonésie.
Les forêts de Sundaland
La Sondalandia ou Sundaland comprend les îles de Bornéo, Sumatra et Java, entre autres, ainsi que la Malaisie péninsulaire. La plupart des forêts restantes dans la région se trouvent sur l'île de Bornéo, qui est politiquement divisée entre l'Indonésie, la Malaisie et le Brunei.
Parc Kinabalu à Bornéo - Par Mike Prince from Bangalore, India — Kinabalu Park, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63637814
Le Sundaland a a perdu la plus grande partie de la couverture forestière primaire du monde entre 2002 et 2019. Bornéo a perdu 15 % de ces forêts, tandis que Sumatra en a perdu 25 %. La déforestation causée par les plantations de palmiers à huile et de bois d'œuvre, ainsi que les incendies déclenchés pour défricher les terres, sont les principaux moteurs de la déforestation. Cependant, la déforestation a ralenti depuis le milieu des années 2010.
Superficie : 103 millions d'hectares de couverture forestière, dont 51 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Indonésie (73% de la couverture forestière primaire de la région) et Malaisie (26%) Le Brunei et Singapour possèdent moins de 1 % des forêts de la région.
Les espèces les plus connues : éléphants, orangs-outans, deux espèces de rhinocéros, tigres et plusieurs espèces de calaos et de singes.
Tendance à la déforestation : La déforestation est la plus élevée de toutes les grandes régions forestières, mais elle tend à diminuer. Entre 2002 et 2019, Bornéo a perdu 5,8 millions d'hectares de forêt primaire (15% de la couverture de 2001), Sumatra 3,8 millions d'hectares (2 5%) et la Malaisie péninsulaire 726 000 hectares (14%). L'Indonésie est responsable de 75 % de la perte de forêts primaires dans la région, contre 25 % en Malaisie.
Indo-Birmanie
La région indo-birmane comprend un mélange de types de forêts tropicales, des mangroves aux forêts tropicales de plaine et aux forêts saisonnières. La perte historique de forêts à grande échelle due à la pression de la population humaine signifie que les forêts qui survivent dans cette région sont plus fragmentées que les autres régions mentionnées jusqu'à présent. La majeure partie du couvert forestier de la région est constituée de plantations, de cultures et de forêts secondaires.
Coupes illégales dans la province de Koh Kong au Cambodge
Par Paul Mason USAID/Cambodia/OGD — USAID Cambodia website, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2486452
La plus grande étendue de forêt primaire dans cette région se trouve au Myanmar, qui représente environ un tiers de la superficie totale.
L'Indo-Birmanie a perdu environ 8 % de sa forêt primaire et 12 % de sa couverture forestière depuis 2001. Le Cambodge est responsable de plus d'un tiers de la perte de forêt primaire de la région pendant cette période.
Superficie : 139 millions d'hectares de couverture forestière, dont 40 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Myanmar (34 % de la couverture forestière primaire de la région), Laos (19 %), Viet Nam (15 %), Thaïlande (14 %), Cambodge (8 %), Extrême-Orient de l'Inde (6 %) et certaines parties du sud de la Chine (4 %)
Les espèces les plus connues : éléphants, deux espèces de rhinocéros, tigres, gibbons et léopards.
Tendance à la déforestation : le taux de perte de forêts primaires a été approximativement stable au cours des 20 dernières années, tandis que la perte de couverture forestière s'accélère. Le Cambodge est responsable de 34% de la perte de forêts primaires, suivi du Laos (21%), du Vietnam (18%) et du Myanmar (16%). Le Cambodge a perdu plus de 28% de sa couverture forestière primaire en 2001 au cours de cette période, les forêts naturelles ayant été de plus en plus converties en plantations et en projets industriels.
Mésoamérique
Costa rica Par Javier Losa — CostaRica, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=61948640
Les forêts tropicales humides méso-américaines s'étendent du sud du Mexique au sud du Panama. La région du Costa Rica est probablement la plus connue de la région grâce à son industrie écotouristique de renommée mondiale, et elle se classe au cinquième rang en termes de couverture forestière primaire.
Superficie : 51 millions d'hectares de couverture forestière, dont 16 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Mexique (39% de la couverture forestière primaire de la Mésoamérique), Guatemala (13%), Honduras (11%), Panama (11%), Nicaragua (10%) et Costa Rica (9%)
Espèces les plus connues : jaguar, puma, tapir et pécari.
Tendance à la déforestation : le taux de perte de forêts primaires et de couverture forestière s'est accéléré vers la fin de la décennie 2010, en raison d'une plus grande incidence des incendies, ainsi que de la conversion des forêts pour le pâturage du bétail, les plantations et la petite agriculture. Le Mexique (534 000 ha de perte de forêt primaire), le Guatemala (480 000) et le Nicaragua (460 000) ont perdu la plus grande superficie de forêt primaire entre 2002 et 2019. Le Costa Rica a perdu moins de 2 % de sa forêt primaire au cours de cette période. En revanche, le Nicaragua a perdu près de 30 %.
Wallacea
Wallacea représente une rareté biogéographique. Lorsque le niveau de la mer a baissé pendant la dernière période glaciaire, les îles situées à l'ouest de cette zone ont rejoint l'Asie continentale, tandis que les îles situées à l'est étaient reliées à la masse terrestre formée par l'Australie et la Nouvelle-Guinée. En conséquence, Wallacea présente aujourd'hui un mélange inhabituel d'espèces, attirant des groupes de plantes et d'animaux des deux régions, mais il présente également des niveaux élevés d'endémisme.
Superficie : 24,4 millions d'hectares de couverture forestière, dont 14,6 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Indonésie. Plus de 60 % de la couverture forestière primaire de Wallacea se trouve sur l'île de Sulawesi. Les îles Maluku représentent 34%.
Espèces les plus connues : babirusa (porc sauvage), tarsiers (primates) et divers singes ; calaos (oiseaux grimpants) et couscous (marsupial).
Tendance à la déforestation : le taux de perte de forêts primaires et de couverture forestière a augmenté en 2015 et 2016 après une saison d'incendies particulièrement mauvaise. La déforestation des plantations industrielles, notamment de palmiers à huile et de cocotiers, a augmenté au cours de la décennie 2010.
La forêt guinéenne de l'ouest africain
Elle est constituée de forêts tropicales de plaine s'étendant du Liberia et de la Sierra Leone à la frontière entre le Nigeria et le Cameroun. Ces forêts ont été fortement touchées par l'agriculture, notamment l'agriculture de subsistance des petits exploitants et les plantations commerciales de cacao, de bois et de palmiers à huile.
Superficie : 42 millions d'hectares de couverture forestière, dont 10,2 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Liberia (41% de la couverture forestière primaire de la région), Cameroun (17%), Nigeria (17%), Côte d'Ivoire (10%) et Ghana (10%)
Espèces les plus connues : gorilles et chimpanzés ; hippopotame pygmée ; plusieurs espèces de singes.
Tendance à la déforestation : le taux de perte de forêts primaires a augmenté depuis le milieu des années 2000. La perte du couvert forestier s'est fortement accélérée au cours de la décennie 2010. Alors que la Côte d'Ivoire ne représentait qu'un huitième de la couverture forestière primaire de la région en 2001, elle a représenté près de 40% de la perte totale de forêt primaire entre 2002 et 2019. Le pays a perdu environ un tiers de sa forêt primaire totale en moins de 20 ans.
Forêt atlantique
Forêt tropicale humide dans le parc national de la Tijuca.Par Abrivio — Travail personnel, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1609485
La forêt atlantique s'étendait autrefois du nord-est du Brésil jusqu'à l'intérieur de l'Argentine et du Paraguay. Aujourd'hui, elle a été fortement réduite par l'agriculture et l'urbanisation. La plupart des arbres de cette région sont des cultures, des plantations ou des forêts secondaires.
Superficie : 89 millions d'hectares de couverture forestière, dont 9,3 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : le Brésil (86 % de la couverture forestière primaire de la région), l'Argentine (9,5 %) et le Paraguay (4 %).
Espèces les plus connues : jaguar ; puma ; tamarin lion doré (primate) ; singes hurleurs.
Tendance à la déforestation : le taux de perte de la forêt primaire dans la forêt atlantique, connue sous le nom de Mata Atlântica au Brésil, a ralenti depuis le XXe siècle, et la déforestation annuelle reste relativement stable.
Chocó-Darién
La forêt tropicale humide du Chocó s'étend du sud du Panama et le long de la côte pacifique de l'Amérique du Sud en passant par la Colombie et l'Équateur. Il s'agit de la forêt tropicale humide la plus humide du monde et elle présente le taux de déforestation le plus faible de toutes les régions couvertes par cette publication. Le Chocó abrite des peuples amérindiens et des communautés afro et indigènes.
Superficie : 15,6 millions d'hectares de couverture forestière, dont 8,4 millions d'hectares de forêt primaire, d'ici 2020.
Principaux pays : Colombie (79% de la couverture forestière primaire de la région), Panama (13%) et Equateur (8%)
Espèces les plus connues : jaguar, puma, divers singes.
Tendance à la déforestation : la perte de forêt primaire dans le Chocó s'est élevée à 1,4 % de son extension de 2001 entre 2002 et 2019. L'Équateur et le Panama ont représenté une part disproportionnée de cette perte.
Autres régions
Cette liste est limitée aux dix plus grandes forêts tropicales. Il manque les forêts de l'Himalaya oriental, les îles mélanésiennes orientales, les Philippines, les îles de l'océan Indien dont Madagascar, l'Afromontané oriental, les Ghâts occidentaux et le Sri Lanka, les Caraïbes et la Polynésie-Micronésie.
Tendance à la déforestation sur 3 ans dans les forêts tropicales les plus grandes du monde 2004/2019
Perte annuelle de forêt primaire pour la région de la forêt tropicale 2002/2019 (en hectares)
traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 26 juin 2020
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