Colombie : Le COVID-19 se diffuse à Leticia et terrorise les peuples indigènes de l'Amazonie

par Antonio José Paz Cardona le 12 mai 2020

• Ce qui se passe à Leticia, capitale du département d'Amazonas, inquiète les indigènes. En moins d'un mois, les cas de COVID-19 sont déjà près de 1 000. La ville et le département manquent de personnel et de fournitures médicales et ne disposent même pas d'un lit en soins intensifs.
• Les experts affirment qu'un contrôle accru est nécessaire à la frontière avec le Pérou et le Brésil. Si le virus atteint d'autres départements amazoniens, de nombreux peuples indigènes pourraient être au bord de l'extermination car leurs populations sont peu nombreuses, il n'y a pas de bonnes communications et il est difficile de les déplacer vers les grandes villes de Colombie.

Entre 60 et 70 % des 79 020 habitants du département d'Amazonas en Colombie appartiennent à un peuple indigène et depuis quelques jours, sa capitale, Leticia, fait l'objet de nouvelles en raison de l'augmentation du nombre de cas positifs de COVID-19.

Au 11 mai, le département de l'Amazonas a signalé 718 cas et 26 décès. Sur ces 718 cas, 717 se trouvent à Leticia, selon les chiffres officiels publiés par l'Institut national de la santé (INS) de Colombie. Bien que l'Institut ne ventile pas les cas par groupe ethnique, le gouvernement d'Amazonas, dans son rapport du 6 mai 2020, a indiqué que le nombre de cas COVID-19 chez les indigènes s'élève à 41 : considérant que 11 cas sont confirmés dans les zones rurales de Leticia, 29 dans les zones urbaines et un cas dans la municipalité de Puerto Nariño.

L'Organisation Nationale Indigène de Colombie (ONIC) a son propre rapport et, selon son dernier bulletin publié le 7 mai, six indigènes du pays sont morts et le virus a été enregistré chez les peuples amazoniens Tikuna, Miraña, Tariano, Yukuna et Ocaina. Comment l'Amazonas est-il devenu le département colombien qui compte le plus grand nombre d'infections par million d'habitants et pourquoi les indigènes sont-ils gravement menacés ?

Leticia a perdu le contrôle !

Le 17 avril, le premier cas de COVID-19 a été signalé à Leticia, capitale du département de l'Amazonas. En moins d'un mois, il y a déjà 717 cas et un autre cas dans la municipalité de Puerto Nariño. La situation dans cette région du sud de l'Amazonie colombienne est critique depuis longtemps et diverses autorités indigènes, depuis le début de la pandémie, demandent une attention particulière pour le département et sa capitale.

Depuis le début du mois de mars, lorsque le premier cas a été signalé dans le pays, les autorités indigènes telles que l'Organisation des Peuples Indigènes de l'Amazonie colombienne (Opiac) avaient déjà déclaré qu'en Amazonas, et en général dans toute la région amazonienne du pays, il n'y avait pas assez de personnel et de fournitures médicales et que Leticia ne disposait que d'une clinique et d'un hôpital public qui n'étaient pas en mesure de faire face à une situation sanitaire comme celle qui pourrait se présenter.

"Les entreprises de soins de santé (EPS) ne veulent pas y assister. S'il n'y avait pas de prestataire de soins de santé en temps normal, encore moins pendant la pandémie. Ce que la pandémie a fait, c'est rendre la crise de l'Amazonie visible pour le reste du pays", a déclaré Julio César López, président de l'Opiac, à Mongabay Latam.

Selon M. López, les mesures n'ont pas été prises à temps et ce qui se passe dans le département de l'Amazonas, en particulier à Leticia, "pour nous, ce n'est pas quelque chose de nouveau : c'est la réponse à la négligence de l'État et il n'y a pas d'entreprises privées de santé pour aider à atténuer un peu cette situation."

La crise a pu être vue venir lorsque, quelques jours après que les premiers cas de COVID-19 aient été enregistrés en Amazonas, le personnel médical de l'hôpital public du département de San Rafael à Leticia a démissionné en masse. Au moins 30 professionnels de la santé ont déclaré qu'ils ne disposaient pas d'une protection personnelle suffisante pour s'occuper des patients atteints de coronavirus en Amazonie, un département qui, au 20 avril, comptait déjà quatre cas confirmés, dont un médecin.

De plus, la question a commencé à susciter un intérêt national et international lorsqu'on a appris que le 30 avril, Antonio Bolívar, l'un des derniers et des plus grands détenteurs de connaissances traditionnelles des peuples Ocaina et Huitoto et l'acteur principal du célèbre film L'étreinte du serpent, est mort, apparemment victime du coronavirus. Bolivar a été admis à l'hôpital de Leticia et est décédé un jour plus tard, bien que les autorités sanitaires n'aient pas encore confirmé la cause du décès.

Peu après l'annonce de la nouvelle, le surintendant de la santé, qui supervise tous les prestataires de soins de santé, est intervenu à l'hôpital San Rafael car il ne garantissait pas l'attention aux utilisateurs. En outre, le directeur de l'hôpital a été démis de ses fonctions et un agent d'intervention spécial a été nommé.

Tout cela a amené le ministre de la santé, Fernando Ruiz, à se rendre à Leticia le week-end du 2 et 3 mai pour examiner le plan d'urgence du ministère en cas de pandémie de coronavirus. "Une intervention a déjà été effectuée et maintenant vient tout le soutien que nous apporterons du ministère de la santé, avec la fourniture de respirateurs et d'éléments de protection personnelle, ainsi que de protocoles. Nous sommes venus avec le nouvel EPS [fournisseur de soins de santé] pour amener un médecin de soins intensifs et une infirmière spécialisée dans la formation pour les opérations hospitalières autour de COVID-19.

M. Ruiz a indiqué que quatre médecins, trois infirmières en chef et trois ventilateurs ont déjà été engagés. Le ministre a promis de livrer les fournitures suivantes au département de l'Amazonas en mai, juin et juillet 2020 : 550 masques N95 à haute efficacité, 1000 masques chirurgicaux, 200 masques faciaux, 1000 gants jetables et 182 blouses jetables. En outre, l'unité nationale de gestion des risques de catastrophes fournira 6 500 masques pour les villages des zones frontalières, 1 500 unités de gel, 750 paires de gants, 500 savons et 1 500 autres masques .

Des ressources insuffisantes pour fournir des soins
 

Malgré la visite du ministre de la santé, les inquiétudes sur ce qui se passe dans la région persistent. "Leticia est un territoire très particulier parce qu'il a des frontières non seulement avec le Brésil mais aussi avec le Pérou. Il est évident que les transits qui s'y produisent sont très faciles à faire, il y a très peu de contrôle de la part des autorités de l'État pour la question de la santé et c'était l'un des déterminants de la contagion. Leticia est pratiquement la même ville que Tabatinga au Brésil", explique Diana Quigua, chercheuse au centre d'études juridiques et sociales Dejusticia.

Quigua affirme également que le département de l'Amazonas en Colombie a un système de santé qui n'a pas les conditions pour faire face à ce type de situation.

Les Indiens Bora vivent près de peuples indigènes isolés, à la frontière du parc national de la rivière Puré. Photo : Peuples du monde.

Pendant ce temps, Paulo Bacca, directeur de la ligne de discrimination ethnique et raciale de la Dejusticia, souligne qu'en Amazonas, il n'y a pas d'unités de soins intensifs et que la situation est si grave qu'à Puerto Nariño, une autre municipalité du département, il n'y a qu'un seul médecin dans un poste de santé. "Les populations indigènes ont renforcé leur propre système de santé, mais il fonctionne pour le connu, car quelque chose d'inconnu comme le coronavirus est un problème parce que le système médical traditionnel a besoin d'un processus pour s'adapter au nouveau", dit-il.

Dans une lettre ouverte au président Iván Duque, la Fondation Gaia Amazonas a demandé d'analyser la pertinence d'augmenter les conditions d'une clôture épidémiologique départementale, qui non seulement garantit l'isolement des personnes symptomatiques, asymptomatiques ou suspectes, mais protège également la société dans son ensemble. "Il faut pour cela mettre en œuvre les actions des forces publiques en quantité et en qualité pour rendre effective la fermeture des frontières tant dans la ville de Leticia que sur les points des fleuves Amazone, Putumayo et Caquetá qui nous relient au Brésil et au Pérou", dit-il.

La fondation considère également que le couvre-feu est une mesure nécessaire pour contenir la transmission du virus des espaces urbains et des capitales municipales aux communautés indigènes sur leurs territoires.

Pour l'instant, tout ce que l'on sait, c'est que le 3 mai dernier, le président Iván Duque a annoncé qu'ils se coordonneront avec "les gouvernements du Pérou et du Brésil afin qu'ils contribuent également à rendre ces contrôles de plus en plus stricts".

Les peuples indigènes sont également préoccupés par le fait que le gouvernement national ne dispose pas de protocoles détaillés pour les groupes ethniques du pays. En fait, parmi toutes les réglementations élaborées pour le COVID-19, seuls deux documents font référence à la population indigène. La première est la circulaire 15 du 13 mars 2020 signée par les ministères de la santé et de l'intérieur, qui donne des directives générales sur la manière de rester sur leur territoire, d'éviter l'entrée et la sortie des personnes, de limiter les activités communautaires, d'isoler les personnes présentant des symptômes de maladies respiratoires et de développer des protocoles à partir de leur culture.

Le second a été publié par le ministère de la culture trois jours plus tard. La circulaire n° 3 indique que, conformément aux instructions de la Présidence de la République, "ce ministère recommande aux gouverneurs, aux maires, aux responsables de la culture des entités territoriales, des resguardos et des communautés autochtones la fermeture temporaire des espaces à usage culturel du territoire (bibliothèques publiques, maisons de la culture, écoles de formation artistique et culturelle, écoles-ateliers, musées, archives, parcs archéologiques) à compter de la date".

Selon Julio César López, président d'Opiac, ils étaient très inquiets de la circulaire des ministères de la santé et de l'intérieur "parce que c'est un problème que notre génération n'a pas connu, c'est quelque chose de nouveau pour nous. La maladie en tant que telle, nous ne pouvons pas la contenir, la seule chose que nous faisons c'est de recourir à ce que nos grands-parents et nos aînés nous ont appris : s'isoler dans la jungle dans ces cas-là, n'avoir de contact avec personne", dit-il. Cependant, ce n'est pas si facile, car il y a de moins en moins d'espaces totalement intacts dans l'Amazonie colombienne.

Selon M. López, les aînés ont déclaré qu'ils avaient besoin des informations scientifiques disponibles en Occident pour savoir quelle est la maladie, afin de pouvoir revoir leurs médicaments et leurs connaissances ancestrales pour faire face à la situation.

Les populations indigènes s'inquiètent du fait que l'attention du gouvernement a été construite unilatéralement, "et non dans un processus concerté ou coordonné". Nous savons que nous devons coordonner nos propres connaissances avec la science occidentale, mais ils ne nous ont pas pris en compte. Ils n'ont pas voulu rencontrer Opiac", explique M. López.

Le 4 mai, le ministère de la santé a fait quelques recommandations pour les groupes ethniques du pays, mais celles-ci ne sont pas très différentes de celles qui doivent être respectées, en général, par l'ensemble de la population colombienne. "Enfin, il appelle les acteurs de la santé à surveiller les cas qui se produisent dans ces communautés, et à leur tour, le HPS et l'IPS doivent renforcer leurs canaux de notification dans les groupes ethniques, comme la garantie des soins de santé pour les maladies à coronavirus", indique une déclaration du ministère.

Les Nukak et les Jiw vivent dans les épaisses forêts amazoniennes du Guaviare. Photo : Juan Pablo Gutiérrez / ONIC

M. López assure que le gouvernement n'a pas non plus coordonné avec eux l'acheminement de l'aide humanitaire, et affirme que l'Opiac, de manière informelle, essaie de faire du plaidoyer. Par exemple, ils ont réussi à apporter 2 000 colis d'aide aux familles indigènes de Mocoa, capitale du département du Putumayo.

Paulo Bacca de Dejusticia dit qu'il n'est pas mauvais que la nourriture et l'aide arrivent, mais qu'il est très important que tout cela soit convenu avec les populations indigènes. "Si à tout moment, même de bonne foi, ils leur envoient des aliments transformés avec lesquels les communautés n'ont pas eu de contact, cela peut générer des actions avec des dommages ; cela finit aussi par affecter leur santé", dit-il.

La course dans les autres départements amazoniens
 

La situation dans le département de l'Amazonas continue d'être préoccupante et pour l'instant il y a de nombreuses annonces qui devront être suivies pour vérifier la conformité.

Les sources consultées par Mongabay Latam sont également préoccupées par ce qui pourrait se passer dans les autres départements amazoniens de Colombie : Putumayo, Caquetá, Guaviare, Vaupés et Guainía.

Julio César López, président d'Opiac, affirme que le tourisme et la forte interconnexion de Leticia avec d'autres villes frontalières ont influencé l'augmentation exponentielle de la contagion et il s'inquiète que cela puisse également se produire dans le département du Putumayo*, qui partage une frontière avec le Pérou et l'Équateur. Par exemple, la communauté Siona de Buenavista traverse constamment le fleuve Putumayo en Équateur et tout près se trouve la ville équatorienne de Lago Agrio où il y a déjà des cas.

"Les départements qui nous préoccupent le plus sont ceux qui ont des frontières internationales communes [Putumayo, Vaupés et Guainía] car le contrôle est assez complexe et il y a des frontières qui sont complètement abandonnées par l'État", explique M. López.

De plus, la population indigène dans ces départements est assez importante. Selon M. López, le Vaupés compte 92 % de population indigène, le Guainía environ 95 % et le Putumayo environ 45 %. Le Caquetá et le Guaviare en comptent respectivement 10 % et 6 %.

La crainte de M. López n'est pas sans fondement. "Si quelqu'un tombe malade quelque part en Amazonie, l'emmener à Bogota ou à Villavicencio est trop cher et trop tard. Le problème est que notre population indigène ne se trouve pas dans les capitales départementales mais à plusieurs heures de route par le transport fluvial", dit-il.

Si ce qui se passe à Leticia devait se produire à Puerto Nariño, également dans le département d'Amazonas, ou dans les territoires des départements du Vaupés ou du Guainía, "la situation deviendrait insoutenable, il n'y a ni personnel médical, ni infrastructure, ni ressources", souligne M. López.

Selon Diana Quigua de Dejusticia, la communication est un autre problème. L'accès aux signaux des téléphones portables est faible et l'accès à l'internet est minime. "De nombreuses communautés indigènes se trouvent dans ces conditions, ce qui rend impossible de signaler les cas et de donner la réponse immédiate qui s'impose", dit-elle.

Ce qui se passe avec le COVID-19 en Amazonie colombienne exige une attention urgente de la part du gouvernement national, avec une politique clairement différenciée et un dialogue interculturel, comme le demandent les personnes interrogées pour cet article. "La pensée indigène doit être prise très au sérieux. La richesse biologique de l'Amazonie est liée à la richesse culturelle des peuples indigènes. Le savoir séculaire des peuples qui ont beaucoup à apporter à la science, à l'art et à notre compréhension du monde est en danger. Si une communauté est perdue, un lien dans l'humanité est perdu. Beaucoup de peuples amazoniens ont moins de 1 000 habitants et pourraient disparaître complètement si la situation devient incontrôlable", prévient Paulo Bacca de Dejusticia.

*Quelques heures avant la publication de ce rapport, le département du Putumayo a signalé son premier cas positif pour le COVID-19 dans la municipalité de Puerto Leguízamo, frontière péruvienne.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 12 mai 2020

Colombia: COVID-19 se dispara en Leticia y atemoriza a los pueblos indígenas de la Amazonía

Entre el 60 y el 70 % de los 79 020 habitantes del departamento de Amazonas en Colombia pertenecen a algún pueblo indígena y desde hace varios días su capital, Leticia, ha sido foco de las noticias

https://es.mongabay.com/2020/05/covid-19-en-amazonas-pueblos-indigenas-colombia/

Les peuples originaires de Colombie - coco Magnanville

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