Québec - Les communautés autochtones " se préparent au pire "

Laurence Niosi (accéder à la page de l'auteur)Laurence Niosi

Publié hier à 19 h 06

Au moment où de nombreuses communautés autochtones ferment leurs frontières pour limiter la propagation de la COVID-19, le chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL), Ghislain Picard, estime que l’aide fédérale risque de fondre comme neige au soleil si la situation continue d’évoluer de la sorte.

Même si la propagation du virus ne semble pas encore avoir atteint la plupart des communautés les plus isolées, déjà cinq cas ont été signalés à Kahnawake, communauté mohawk en pleine région montréalaise.

« Sans vouloir être alarmistes devant la vague, les communautés se préparent au pire », déclare en entrevue le chef de l’APNQL, Ghislain Picard.

Ottawa a déjà promis aux organisations autochtones la distribution d’une enveloppe de 305 millions de dollars pour la lutte contre la COVID-19. Les communautés peuvent aussi puiser dans un fonds distinct de santé de 100 millions de dollars pour aider à constituer des stocks de fournitures médicales et à élaborer un plan d'intervention.

Mais ces fonds — sur un plan d’aide total de 107 milliards aux Canadiens — semblent bien modestes dans un contexte où les communautés autochtones sont historiquement parmi les plus vulnérables du pays, estiment les chefs autochtones du pays. Ces communautés avaient déjà été frappées de plein fouet par le virus A (H1N1) il y a plus de 10 ans.

Logements surpeuplés, infrastructures sous financées, conditions socioéconomiques précaires et problèmes de santé préexistants… « Lorsqu’on additionne toutes ces réalités, c’est clair que l’argent va disparaître assez vite », souligne le chef Picard.

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