Journée internationale des forêts : les communautés, partenaires de la conservation

par Thelma Gómez Durán le 21 mars 2020

• En Amérique latine, plusieurs communautés ont montré qu'il est possible de vivre des forêts, de maintenir leur biodiversité et d'arrêter la déforestation.
• En cette Journée internationale des forêts, Mongabay Latam montre quelques expériences de gestion communautaire des forêts au Mexique, au Guatemala, au Pérou et en Colombie.

Un tiers de la surface de la Terre est couvert de forêts. Ces écosystèmes abritent 80 % des espèces animales et végétales terrestres. Mais ce sont aussi les zones habitées par plus d'un milliard de personnes qui dépendent d'elles pour leur survie en leur fournissant de la nourriture, du carburant et des revenus. Et si une grande partie de la continuité de la vie sur la planète dépend des zones forestières, cela semble être facilement oublié : selon les données des Nations unies, 13 millions d'hectares sont déboisés chaque année.

Afin de ne pas oublier l'importance de cet écosystème et de promouvoir sa conservation, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé en 2012 le 21 mars Journée internationale des forêts. Pour cette année 2020, la devise du jour est Forêts et biodiversité : trop précieuses pour être perdues.

Les forêts sont "une arme naturelle" contre le changement climatique, absorbant l'équivalent de deux milliards de tonnes de dioxyde de carbone chaque année. Elles jouent également un rôle important dans la régulation du cycle hydrologique atmosphérique : "Il existe de nombreuses preuves scientifiques montrant que la déforestation des forêts tropicales perturbe le mouvement de l'eau dans l'atmosphère à de grandes échelles spatiales", explique le Dr Manuel Guariguata, chercheur principal au Centre pour la Recherche Forestière Internationale (CIFOR).

Guariguata est l'une des voix qui soulignent que si nous voulons conserver les forêts et leur biodiversité, arrêter la déforestation et aussi lutter contre la pauvreté, il est nécessaire de promouvoir la gestion communautaire des forêts, un modèle qui a parmi ses principes l'utilisation planifiée et durable de différents types de forêts par les communautés locales et qui est de plus en plus considéré comme l'une des options pour résoudre le grand dilemme de la conciliation entre la conservation de la nature et le développement économique.

Pour cette Journée internationale des forêts, Mongabay Latam met en avant les initiatives de gestion communautaire des forêts qui sont développées et promues dans quatre pays d'Amérique latine.

Mexique : forêts communautaires

Dans le nord, le centre et le sud du Mexique, il est possible de trouver des communautés - dont beaucoup d'indigènes - qui, depuis les années 1980, se sont organisées pour que le gouvernement mexicain cesse de céder des concessions forestières à des entreprises privées. Les communautés de Oaxaca, Durango, Michoacán, Chihuahua et Quintana Roo, en particulier, ont commencé à prendre en charge les forêts de leurs territoires ; elles ont été les pionnières de ce que l'on appelle aujourd'hui la gestion communautaire des forêts, qui consiste, entre autres, en une récolte durable du bois des forêts, ainsi que d'autres produits forestiers non ligneux.

Actuellement, au Mexique, environ 2 300 groupes communautaires gèrent leurs forêts pour l'extraction du bois, ce qui génère des revenus pour les communautés et les ménages, selon les données publiées par l'Organisation des Nations unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO) dans le livre L'état des forêts dans le monde. Les chemins de la forêt vers le développement durable.

En raison de l'absence de politiques publiques qui encouragent la gestion communautaire des forêts, entre autres raisons, la grande majorité des communautés n'en sont restées qu'à la première étape de la gestion communautaire des forêts : la récolte du bois et sa vente sur le marché national.

Les entreprises forestières communautaires les plus fortes se trouvent dans les forêts tempérées de Chihuahua, Durango, Oaxaca, Michoacán et Puebla. On les trouve également à Quintana Roo et à Campeche, où ils gèrent la forêt tropicale.

D'autres communautés, comme celles qui font partie de l'Union des communautés productrices de forêts zapotèques-chinantecos de Sierra Juarez (UZACHI), à Oaxaca, ont développé des modèles intégrés où, outre l'extraction du bois, elles ont des projets d'écotourisme, une usine de meubles, des unités de gestion pour la reproduction d'orchidées, de champignons et de cerfs de Virginie ; elles favorisent la régénération naturelle de la forêt et surveillent l'eau, la faune et les sols.

La gestion communautaire des forêts leur a permis de créer des emplois, mais aussi de disposer de ressources à investir dans des travaux dans leurs communautés et dans l'entretien de leurs forêts où ils ont enregistré - grâce aux pièges à caméra - la présence d'espèces telles que le puma, le tapir et l'élégant aigle.

"Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est la gestion communautaire des forêts, ils pensent peut-être que puisque nous coupons les arbres, nous détruisons la forêt. Mais abattre un arbre ne signifie pas toujours qu'il y a des dégâts. Nous devons le faire de manière responsable, avec une planification, avec un programme de gestion qui nous permette de conserver la forêt", explique la biologiste et professeur de développement rural Laura Jiménez, responsable technique adjointe à UZACHI.

"Les communautés qui pratiquent la gestion durable des forêts", explique Lesly Aldana, de la Rainforest Alliance Mexico, "ont démontré qu'elles ont même amélioré la santé de la forêt, car elles contrôlent les parasites, travaillent à la lutte contre les incendies et, dans plusieurs cas, surveillent la biodiversité.

Depuis les années 1980, la gestion forestière communautaire est pratiquée à l'Ejido Noh Bec, Quintana Roo. Photo :  Graciela Zavala/Rainforest Alliance Mexico

L'un des problèmes rencontrés par les communautés qui pratiquent la gestion durable des forêts est qu'elles ne peuvent pas toujours concurrencer le marché.

"Ces communautés produisent du bois et conservent la forêt. Mais elles doivent concurrencer des entreprises qui disposent de plus de technologie, dont les coûts de production sont plus faibles et qui ne mènent pas d'actions de conservation. C'est l'un des grands défis qu'elles doivent relever : amener les consommateurs à reconnaître leur travail de conservation et à acheter des produits certifiés qui proviennent de ces communautés", explique Lesly Aldana de Rainforest Alliance Mexico, une organisation qui promeut le programme "Markets for a Sustainable Future" pour encourager la consommation des produits développés par 16 communautés forestières de Campeche et Quintana Roo, ainsi que par des communautés de Oaxaca, dont Ixtlán de Juárez et UZACHI.

Guatemala : gérer la forêt avec justice sociale

Dans la région du Petén, il y a un peu plus de 20 ans, un groupe de communautés s'est organisé pour façonner son avenir. Lorsqu'en 1990, le gouvernement guatémaltèque a déclaré 2,1 millions d'hectares de forêt tropicale comme réserve de biosphère maya, ces communautés risquaient d'être expulsées de la région et se retrouvaient sans aucune possibilité de travail.

Avant que la région ne soit déclarée réserve, les habitants de ces communautés - qui sont arrivés dans la région au cours des premières décennies du XXe siècle - exploitaient les ressources naturelles de la forêt sans aucune planification, exploitant la résine des arbres chicozapote (sapotillier) et du palmier dattier ; la vendant à des prix très bas à des intermédiaires.

Lorsque la réserve a été déclarée, les communautés se sont organisées et se sont battues pour que le gouvernement leur accorde des concessions pour l'utilisation de la forêt. Elles ont même demandé des conseils et se sont renseignées sur la gestion forestière communautaire qui avait déjà lieu au Mexique.

En 1994, le gouvernement guatémaltèque a remis la première concession forestière communautaire. Aujourd'hui, 500 000 hectares de la réserve de biosphère Maya sont sous le régime de la concession. Il existe en effet dix concessions communautaires qui bénéficient directement à 14 000 personnes, selon les données de l'Association des Communautés Forestières du Petén (ACOFOP), qui compte parmi ses slogans la phrase : "nous gérons la forêt avec justice sociale".

Avec l'accompagnement de diverses organisations, ces communautés ont réussi à diversifier leurs activités. En plus de produire du bois qui possède des certificats internationaux garantissant la bonne gestion de la forêt, ils récoltent du palmier dattier, de la gomme et du poivre. Ils sont également apiculteurs et ont des projets de tourisme communautaire.

Les produits non ligneux représentent environ 48 % du revenu annuel des communautés de la réserve, selon les données de la FAO. Une partie de leurs revenus est investie dans des services de proximité, comme l'octroi de bourses d'études à leurs jeunes pour leur permettre de poursuivre des études universitaires.

"Des preuves scientifiques de plus en plus nombreuses", déclare le Dr Manuel Guariguata, "indiquent que la gestion communautaire des forêts contribue à réduire les taux de déforestation dans leurs forêts, à réduire les émissions de carbone provenant de l'utilisation des terres et à préserver la biodiversité."

Une étude menée par Bioversity International, et publiée en 2018 par le CIFOR, a montré que dans la zone de la réserve de biosphère Maya qui est sous le régime de la concession forestière communautaire, les taux de déforestation sont presque nuls : 0,1 % par an ; tandis que dans les zones de la réserve qui ne sont pas sous concession, les données sont de 2,2 % et 5,5 %.
 

En 1990, 2,1 millions d'hectares de forêt tropicale ont été déclarés comme faisant partie de la réserve de la biosphère Maya. Photo : Archives de la coopérative Carmelita.

Et une autre étude, menée par la Wildlife Conservation Society, a montré que dans les forêts concédées à la coopérative Carmelita (une des communautés qui font partie de l'ACOFOP), il y avait une présence de 1,5 jaguars pour 100 kilomètres carrés, une des plus fortes densités de population de ce félin.

Dans le cadre de leur gestion forestière, des communautés comme Carmelita et Uaxactún incluent des actions visant à améliorer la croissance et la survie des arbres.

Et bien que les concessions forestières communautaires au Guatemala aient fait leurs preuves, elles n'ont aucune garantie de permanence. Comme les communautés ne sont pas propriétaires des terres et que les concessions durent 25 ans - certaines expirent en 2022 - leur avenir dépend du renouvellement des concessions par le gouvernement, par l'intermédiaire du Conseil national des zones protégées.

Le Dr. Manuel Guariguata du CIFOR souligne que les cas qui ont été "réussis" dans la gestion communautaire des forêts ont au moins deux facteurs en commun : le degré de cohésion et d'organisation sociales - qui, à son tour, dépend des contextes culturels, de la zone gérée et de ses objectifs - et la sécurité du régime foncier.

Pérou : les châtaignes dans la réserve nationale de Tambopata

Comme cela s'est produit dans d'autres pays d'Amérique latine, pendant des décennies, les politiques forestières du Pérou ont ignoré la possibilité d'une gestion communautaire à long terme des forêts.

Malgré cela, des initiatives ont vu le jour pour promouvoir la gestion communautaire des forêts, notamment en Amazonie péruvienne. Comme dans d'autres pays, tous les projets n'ont pas prospéré.

"Pourquoi a-t-il été si difficile pour les gouvernements d'Amérique latine de promouvoir la gestion communautaire des forêts, demande Manuel Guariguata du CIFOR.

"Dans de nombreux pays, les règles et réglementations forestières ont tendance à ignorer les réalités locales de l'utilisation des ressources. Il reste beaucoup à faire pour intégrer la composante technique et managériale qui émane généralement des gouvernements centraux avec les pratiques traditionnelles ou locales de gestion des forêts."

Les projets de foresterie communautaire qui ont été mis en œuvre au Pérou se trouvent dans des régions telles que Ucayali et Muyuy, selon l'étude  Manejo forestal comunitario en la Amazona peruana (Conduite forestière communale en Amazonie péruvienne), publiée par le CIFOR en 2014. Ce document souligne que dans ces régions, il existe des communautés indigènes et des petits producteurs qui tirent profit du bois, mais qui, en même temps, protègent les arbres semenciers et favorisent la régénération naturelle de la forêt.

Au Pérou, la collecte de noix du Brésil - le fruit de l'arbre amazonien Bertholletia excelsa - est également un exemple de la manière dont les forêts offrent aux communautés toute une série de moyens d'utiliser les ressources de manière durable, sans avoir à miser uniquement sur la production de bois.

Dans la région de Madre de Dios, en Amazonie péruvienne, le gouvernement reconnaît depuis 2000 les droits acquis que les récolteurs de noix du Brésil avaient obtenus dans les contrats d'extraction existants.

Aujourd'hui, la collecte, la transformation et la vente des noix du Brésil génèrent entre 3 et 8 millions de dollars par an dans la région de Madre de Dios. En outre, près de 30 000 personnes sont employées dans cette activité qui fournit environ 67 % du revenu familial annuel, selon les données recueillies par Varun Swamy, leader de Aerobotanuy, un projet qui utilise des drones pour localiser et surveiller les arbres à noix du Brésil.

Une étude, publiée en juillet 2019 par le CIFOR, souligne que l'endroit où les concessions de noix du Brésil donnent les meilleurs résultats est la réserve nationale de Tambopata, une zone protégée où les jaguars, pumas, chiens de brousse, fourmiliers, huanganas, tapirs, yaguarundi et cerfs gris et rouges ont été identifiés - grâce à des projets tels que AmazonCaM.

Cueilleurs de châtaignes à Madre de Dios, Pérou. Photo : Marco Pastor.
 

Colombie : ouvrir la voie à la gestion des forêts

Les expériences de gestion communautaire des forêts qui ont été développées au Mexique et au Guatemala ont servi d'inspiration à d'autres pays. En juillet 2019, par exemple, une délégation de techniciens et de chefs de communautés des régions amazoniennes du Brésil, de la Colombie et du Pérou a visité la réserve de la biosphère Maya pour s'informer sur le travail des communautés forestières du Petén.

En Colombie, les forêts occupent environ 52% de son territoire ; près de la moitié de ces zones forestières se trouvent sur les territoires des communautés indigènes et afro-colombiennes, selon l'Institut Colombien d'Hydrologie, de Météorologie et d'Etudes Environnementales (IDEAM).

Par conséquent, des organisations telles que la FAO-Colombie, les organisations non gouvernementales et le ministère de l'environnement et du développement durable, ainsi que certaines communautés, ont vu dans la foresterie communautaire un outil pour mettre fin à la déforestation, qui en 2018 a touché 197 159 hectares ; l'Amazonie a concentré 70 % de la perte de forêts, selon l'IDEAM.

C'est ainsi que les majestueuses montagnes rocheuses du parc national de Serrania de Chiribiquete . Photo : Amazon Conservation Team

L'une des associations colombiennes qui a déjà commencé à faire les premiers pas vers la gestion forestière communautaire est Acción Comunal del Capricho (Asocapricho), qui regroupe des familles installées dans le village d'El Capricho, à San José del Guaviare, qui se trouve entre le parc national de Chiribiquete et la serrania de La Lindosa.

Cette communauté a des plans pour récolter de manière durable des espèces non ligneuses telles que la fibre de palmier cumare, l'huile de palme seje, la baie d'açai et le palmier canangucho.

En outre, El Capricho, d'autres communautés d'Antioquia, du Cauca et de Tolima envisagent également la gestion forestière communautaire comme une option pour vivre de leurs forêts tout en les conservant.

Lesly Aldana, de Rainforest Alliance Mexico, souligne que les communautés qui se lancent dans la gestion forestière communautaire ne considèrent pas seulement les forêts comme un mode de vie durable. Par leur engagement, elles contribuent également à la pérennité des services écosystémiques fournis par les forêts, tels que la capture du dioxyde de carbone et la régulation du cycle hydrologique, et à la conservation de l'habitat de nombreuses espèces. "Et bien souvent, cela n'est pas reconnu".

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le  mars 21 mars 2020

Día Internacional de los Bosques: comunidades, aliadas en su conservación

Un tercio de la superficie de la Tierra está cubierta por bosques. Estos ecosistemas son el hogar de 80 % de las especies animales y vegetales terrestres. Pero también son las áreas que habitan ...

https://es.mongabay.com/2020/03/dia-internacional-de-los-bosques-2020/