Descriptions de trois nouvelles espèces de mérulaxes au Pérou

En se basant sur 40 années de données collectées sur le terrain et en laboratoire, une équipe internationale a décrit trois nouvelles espèces de mérulaxes : Scytalopus frankeae, S. whitneyi et S. krabbei .

L’une des trois nouvelles espèces de mérulaxes décrites au Pérou : le Mérulaxe d’Ampay ou de Whitney (Scytalopus whitneyi), ici capturé dans le Bosque Ampay (Pérou) en septembre 1999.
Photographie : Jon Hornbuckle/ Worldtwitch.com

La richesse ornithologique des montagnes d’Amérique du Sud est encore relativement mal connue, en particulier parmi des passereaux. Les mérulaxes (genre Scytalopus) sont de petits oiseaux rondouillards, aux couleurs grises et brunes, et à la courte queue, difficiles à observer car se déplaçant plutôt dans la végétation. Depuis une vingtaine d’années, des études acoustiques, morphométriques et génétiques ont abouti à la  reconnaissance de nombreuses nouvelles espèces, dont beaucoup sont endémiques et à l’aire de répartition restreinte. Dans les Andes péruviennes, le nombre de mérulaxes décrits est passé de dix en 1951 à 44 en 2019. Ce travail taxonomique n’est toutefois pas terminé, comme en témoigne un article publié en février 2020 dans la revue The Auk.

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