Bolivie - Centrale hydroélectrique de Rositas : indigènes et écologistes craignent la réactivation d'un projet controversé

par Yvette Sierra Praeli le 20 janvier 2020

• La ministre de l'Environnement et de l'Eau s'est prononcée en faveur de la reprise de la proposition de construction du barrage, bien qu'elle ait dû faire marche arrière par la suite en raison d'une vague de critiques.
• Les peuples indigènes se sont déclarés en mobilisation permanente contre toute tentative de réactivation de la construction du barrage.

La controverse a commencé pendant les fêtes de fin d'année, lorsque la ministre bolivienne de l'environnement et de l'eau, Maria Elva Pinckert, a rencontré les autorités du bureau du gouverneur de Santa Cruz et a annoncé que la situation actuelle du projet hydroélectrique Rositas était en cours d'évaluation.

La possibilité que le méga-projet soit réactivé a provoqué la réaction immédiate des organisations indigènes, environnementales et sociales qui remettent en question la construction de la centrale hydroélectrique.

Dans une déclaration, le coordinateur national pour la défense des territoires indigènes originaires paysans et des zones protégées (Contiocap) a déclaré qu'il n'appartient pas à ce ministère - Environnement et Eau - de se prononcer en faveur de projets qui n'ont pas rempli les conditions nécessaires et qui ne disposent pas d'études démontrant leur viabilité économique.

Au contraire, Contiocap a demandé de procéder à "l'annulation du projet Rositas", un travail qui en 2018 a été suspendu en raison du rejet des agriculteurs et des éleveurs guaranis dans les municipalités de Vallegrande, Gutierrez, Cabezas, Postrervalle et Lagunillas qui seraient affectés par le projet énergétique, ainsi que par les questions sur sa viabilité économique.

Ces affirmations ont amené la ministre Pinckert à revenir sur ses déclarations et à préciser qu'il y avait eu une mauvaise interprétation de la réunion qu'elle a eue avec les autorités de Santa Cruz. "Je tiens à préciser une chose qui nous a frappés ces derniers temps, le projet Rositas dans ce gouvernement de transition ne va pas".

Cependant, la possibilité que le projet Rositas soit réactivé est toujours présente, de sorte que la controverse sur ce barrage qui affecterait les peuples indigènes et une zone naturelle protégée a refait surface.

Remise en question de la viabilité de Rositas
 

"Je pense que le rejet de leurs intentions [du ministère de l'Environnement et de l'Eau] a eu un effet, mais le projet Rositas n'est pas enterré", déclare le scientifique Pablo Solón, directeur de la Fondation Solón.

Selon le chercheur, les grands intérêts derrière les plus de 1,5 milliard de dollars qui seraient investis dans la centrale hydroélectrique de Rositas maintiennent l'intention de réaliser ce travail. "Il y a de gros intérêts liés au secteur agro-industriel pour que Rositas soit construite, même si elle est maintenant gérée par une entreprise chinoise, les sous-traitants locaux bénéficieront toujours d'une partie du budget", explique M. Solon à propos des intérêts des entreprises locales derrière le projet énergétique.

La centrale hydroélectrique serait construite sur le Rio Grande à Santa Cruz, près de la confluence avec le rio Rositas, sur une superficie de 150 000 hectares et produirait entre 400 et 600 mégawatts (MW). Ce barrage fait également partie d'un complexe de sept centrales hydroélectriques qui couvriront les départements de Santa Cruz, Cochabamba et Chuquisaca et contribueront ensemble à un système national interconnecté (SIN) de 3000 MW.

"Le problème du marché de l'énergie en Bolivie est que la centrale hydroélectrique de Rositas augmenterait notre capacité de 600 MW dans un contexte où nous dépassons déjà les 3000 MW dans le pays et où nous ne consommons même pas 1600 MW", explique Solon à propos du questionnement économique de la proposition de l'ancien président Evo Morales selon laquelle la Bolivie deviendrait le centre énergétique de l'Amérique du Sud avec Santa Cruz comme pôle de développement. "Nous ne savons pas quoi faire de l'excédent. Jusqu'à présent, il n'y a pas un seul contrat d'exportation d'énergie", ajoute-t-il.

Les questions de Rositas ne se limitent pas aux questions économiques. Selon le rapport final de conception de la centrale hydroélectrique, préparé en 2017 par l'entreprise espagnole Eptisa, la méga-centrale hydroélectrique provoquera une inondation de 449 km2, soit une superficie équivalente à trois fois la zone urbaine de La Paz.
"S'il est construit, ce sera le troisième plus grand lac de Bolivie. Il touchera trois zones protégées : le parc national et la zone naturelle de gestion intégrée de la Serranía del Iñao, la zone naturelle de gestion intégrée du Río Grande Valles Cruceños et la réserve municipale de Parabanó", explique M. Solón.

L'expert souligne également qu'il existe un autre inconvénient : une faille géologique dans la zone où le barrage serait construit. "Le grand problème avec Rositas est que nous pourrions nous retrouver dans une situation similaire ou pire que celle de Hidroituango en Colombie", ajoute l'expert pour souligner qu'un méga-projet pourrait être installé qui ne serait jamais mis en service et qui, au contraire, générerait des dommages environnementaux comme cela s'est déjà produit avec la centrale hydroélectrique colombienne.

Selon les données du bureau du gouverneur de Santa Cruz - publiées dans un rapport de la Fondation Solon -, Postrervalle se trouve dans la zone de la faille géologique de Mandeyapecua, qui couvre Santa Cruz, Chuquisaca et Tarija dans ses zones sableuses et s'étend sur les municipalités qui seront touchées par le barrage et l'hydroélectricité : Gutierrez, Cabezas et Vallegrande. Dans certains de ces secteurs, il y a également une histoire de grands tremblements de terre.

Le rejet des peuples indigènes

Le leader indigène Alex Villca, représentant de Contiocap, ne croit pas que le projet sera arrêté, par conséquent, les peuples indigènes maintiendront leur résistance à la construction de ce barrage et d'autres grands travaux d'infrastructure qui menacent leurs territoires.

"Ils ont déclaré publiquement leur intention de réactiver ce projet, qui a été durement remis en question par le gouvernement d'Evo Morales, parce que, disent-ils, c'est un rêve tant attendu par les habitants de Santa Cruz. Nous rejetons cette infrastructure de mort", dit Villa à propos des déclarations de la ministre Pinckert. En même temps qu'elle a annoncé que la centrale hydroélectrique de Rositas ne sera pas faite sous le gouvernement actuel, elle a dit que "le ministère doit chercher de l'eau et une partie de l'eau doit avoir plus de centrales, donc, nous allons chercher des projets".

"Les peuples indigènes rassemblés dans Contiocap sont en alerte permanente," dit Villca, "et nous allons nous mobiliser dans les rues et sur les routes si nécessaire. Il a également rappelé que les peuples indigènes attendent toujours une rencontre avec le gouvernement de transition pour présenter leurs préoccupations et dialoguer sur les questions qui concernent leurs communautés. "Nous espérons que notre demande se concrétisera. Il n'est pas possible de suivre le même système et la même méthode [du gouvernement d'Evo Morales] pour violer les droits de la nature.

Gary Rodríguez, président du conseil municipal de Vallegrande et membre de Contiacap, avertit également que le projet n'est pas viable. "L'impact environnemental et social sera énorme. Il s'agit de 12 communautés indigènes et d'au moins 500 familles qui seront touchées par le mur du barrage s'il est construit.

Dans une déclaration publique, les communautés affectées par le projet hydroélectrique de Rositas, réunies au sein d'un Comité de défense, se sont déclarées "en état d'urgence et de mobilisation permanente contre toute tentative de réactiver la construction du "barrage de mort"", comme l'appellent les peuples indigènes.

"Jusqu'à présent, ce sont ces communautés qui ont réussi à arrêter le projet", dit Rodriguez et affirme que pour Vallegrande, le projet ne fait que nuire.

La première fois que ce projet énergétique a été proposé, c'était en 1963, lorsque les premières études ont été menées. Une décennie plus tard, en 1973, sous le régime de Hugo Banzer, une association a été créée pour le projet Rositas sur le Rio Grande et deux études de faisabilité ont été réalisées.

Il s'agit d'un projet qui a été réactivé plusieurs fois au cours des 50 années qui se sont écoulées depuis sa première présentation. Lourdes Miranda, leader de la communauté indigène guarani Tatarenda Nuevo, ne comprend pas comment un projet proposé il y a cinq décennies a été réactivé par un gouvernement qui prétendait être en faveur de l'environnement et protéger la Terre Mère, en référence à Evo Morales.

Miranda mentionne également que jusqu'à présent, la consultation préalable des peuples indigènes qui seraient touchés n'a pas été effectuée, comme elle devrait l'être dans ces cas-là selon la loi bolivienne et les accords internationaux. "Où est le droit à une consultation préalable libre et informée sur les projets qui affecteront leur mode de vie ? Cela n'a pas été pris en compte pour tenter de mener à bien ce projet monstrueux".

Avec plus de cinq décennies dans l'histoire de la Bolivie, Rositas est un projet controversé qui, jusqu'à présent, n'a pas fait l'objet d'une étude d'impact environnemental ni d'un processus de consultation préalable et que chaque gouvernement fait tout son possible pour réactiver.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 20 janvier 2020

Hidroeléctrica Rositas: indígenas y ambientalistas temen reactivación de polémico proyecto

La polémica se desató durante las fiestas de fin de año, cuando la ministra del Ambiente y Aguas de Bolivia, María Elva Pinckert, se reunió con las autoridades de la Gobernación de Santa Cruz...

https://es.mongabay.com/2020/01/hidroelectrica-rositas-indigenas-y-ambientalistas-temen-reactivacion-de-polemico-proyecto/