Amérique latine : la région qui a connu le plus grand nombre d'assassinats de défenseurs de l'environnement en 2018

PAR YVETTE SIERRA PRAELI le 30 juillet 2019

• Dans le monde, 164 assassinats ont été commis contre ceux qui défendent l'environnement et 83 d'entre eux, un peu plus de la moitié, ont eu lieu en Amérique latine.
• La Colombie est le pays le plus à risque de la région avec 24 meurtres, suivie du Brésil avec 20, du Guatemala avec 16 et du Mexique avec 14.

Ceux qui défendent la terre sont menacés et leur engagement à protéger les rivières, les forêts et autres ressources naturelles est devenu un danger latent pour leur vie. Des meurtres et des menaces se produisent dans le monde entier, bien que plus de la moitié des assassinats enregistrés en 2018 aient eu lieu en Amérique latine, selon le dernier rapport de Global Witness.

Sous le titre Ennemis d'Etat, cette organisation internationale présente un rapport de 60 pages qui révèle le meurtre de 164 défenseurs de l'environnement l'année dernière dans le monde, un chiffre qui montre qu'au moins trois personnes perdent la vie chaque semaine.

Lucas Jorge Garcia, membre de la Resistencia Pacífica Ixquisis, fait face au projet hydroélectrique de San Mateo au Guatemala. Photo : Global Witness / James Rodriguez.

Une fois de plus, l'Amérique latine est la région qui compte le plus grand nombre d'assassinats d'écologistes dans le monde. Les crimes contre les défenseurs de la terre sur le continent ont été au nombre de 83 en 2018.

"Depuis que nous avons documenté les assassinats de défenseurs de l'environnement en Amérique latine, cette région a toujours été la plus dangereuse ", explique Ben Leather, responsable des campagnes de Global Witness, une organisation qui suit la situation sur la planète depuis 2012.

global witness - cuadro 1
Infogram

Traduction du tableau ci-dessus

Les chiffres de la violence

Dans le monde 164 personnes ont été assassinées en 2018 pour protéger leur territoire et pour avoir affronté les industries extractives qui menacent les forêts et les rivières.

Quant aux causes de ces assassinats, les conflits liés à l'exploitation minière continuent d'occuper la première place. L'agro-industrie vient ensuite sur la liste, tandis que la défense des sources d'eau se classe troisième avec 17 victimes, 13 de plus qu'en 2017.

Les assassinats en Amérique latine
 

Cette année, deux pays d'Amérique latine ont montré une préoccupation concernant la situation de leurs dirigeants environnementaux. Le premier d'entre eux est la Colombie, qui se classe au deuxième rang mondial - derrière les Philippines (30 assassinats) - avec 24 crimes enregistrés.

Julián Carrillo, un leader indigène du Chihuahua, a été assassiné le 24 octobre 2018. Photo : Amnesty International. 

Selon le rapport de Global Witness, les conflits liés à l'exploitation des terres et de l'or dans le Cauca, dans le sud-ouest de la Colombie, se sont intensifiés ces dernières années en raison de l'entrée de paramilitaires et de gangs criminels dans des territoires occupés par les Forces armées Révolutionnaires de Colombie (FARC) avant la signature de l'Accord de paix.

"Les défenseurs de l'environnement en Colombie touchent des intérêts qu'aucun autre secteur ne touche, donc nous courons un plus grand risque, parce que nous faisons face à des secteurs qui ont beaucoup de pouvoir économique ", dit Isabel Cristina Zuleta, porte-parole du Mouvement Rios Vivos Antioquia (MRVA), une organisation qui défend les territoires et communautés affectés par la construction des barrages et projets miniers en Colombie.

Pour Zuleta, il y a actuellement une plus grande attaque contre les territoires, contre la biodiversité et contre les biens de la nature. "Ceux d'entre nous qui sont confrontés à ces mégaprojets n'ont pas d'autre choix que de résister, parce que le contraire est de périr à cause de la contamination, du déplacement ou de ce que nous souffrons face au risque permanent de l'effondrement du barrage ", ajoute la militant colombienne qui a mené la lutte contre la construction du barrage Hidroituango, qui a provoqué une crise environnementale en 2018.

global witness - cuadro 2 latam
Infogram

Traduction du graphique ci-dessus :

Les assassinats en Amérique latine

Plus de la moitié des assassinats de défenseurs de la terre en 2018 se sont déroulés dans des pays d'Amérique latine.

Le Guatemala est un autre pays d'Amérique latine qui a suscité des alertes parce que le nombre d'assassinats liés à des problèmes environnementaux a quintuplé l'année dernière par rapport à l'année précédente. Le nombre de crimes est passé de 3 en 2017 à 16 l'an dernier.

Sont également sur la liste le Brésil avec 20 victimes, le Mexique avec 14, le Honduras avec 4, le Venezuela avec 3 et le Chili avec 2 personnes tuées pour des raisons environnementales.

Pour la première fois, le Brésil a quitté la première place sur la liste depuis que Global Witness a commencé à documenter ces événements en 2012. Selon le rapport, cette baisse est liée à une baisse générale des taux d'homicides dans le pays. Au Brésil, les problèmes de conflits fonciers et agricoles sont ceux qui font le plus de victimes. Dans l'État du Pará, huit personnes ont perdu la vie à cause de ces raisons en 2018.

Au Mexique, l'activisme pour la protection de la terre et de l'environnement est devenu de plus en plus dangereux. Quatorze personnes ont été tuées en 2018, soit une personne de moins que l'année précédente.
 

Les femmes de la frontière de Yulchen de la Résistance du Pacifique Ixquisis sont confrontées à un projet hydroélectrique. Photo : Global Witness / James Rodriguez.

L'assassinat du militant écologiste Julián Carrillo en octobre dernier reflète ce qui se passe dans ce pays. Carrillo avait reçu de multiples menaces de mort pour défendre son territoire. Ses revendications étaient contre l'exploitation minière dans la Sierra Tarahumara, dans l'État de Chihuahua. Le militant avait survécu au meurtre de cinq membres de sa famille et à l'incendie de sa maison jusqu'à ce que des balles le frappent. Cette affaire faisait partie des histoires racontées dans Tierras de Resistentes, une émission spéciale régionale publiée cette année à laquelle Mongabay Latam a participé avec plus de 30 journalistes de 7 pays de la région.

"Nos statistiques ne représentent que la pointe de l'iceberg ", déclare Leather de Global Witness . Pour le directeur de campagne, les raisons du taux de criminalité élevé en Amérique latine sont l'impunité et la corruption qui touchent la région. Cependant, il met en évidence le fort activisme des défenseurs de l'environnement malgré le grand danger auquel ils sont confrontés.

Victoria Tauli-Corpuz, Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, est préoccupée par des pays comme la Colombie et le Guatemala, ce dernier en raison de l'augmentation des décès. Le Brésil, les Philippines et le Mexique figurent également sur sa liste. "Il y a beaucoup de propriétaires de plantations qui veulent s'approprier plus de terres. Une autre raison pour laquelle le nombre de décès augmente est l'augmentation du nombre de paramilitaires et de services de sécurité privés dans les entreprises ", dit-elle.

Nema Grefa, présidente du peuple sápara en Colombie, a été menacée de mort. Photo : Mongabay Latam Archive

Global Witness a réussi à relier les forces de l'ordre dans 40 des 164 meurtres commis dans des pays. En plus de frapper les hommes, les gangs criminels et les propriétaires fonciers apparaissent également comme des agresseurs présumés dans 40 décès.

Le paysage du danger
 

L'augmentation des crimes environnementaux au Guatemala a alarmé la communauté internationale par l'augmentation exponentielle qui s'est produite entre 2017 et 2018. Compte tenu du nombre de décès par habitant, ce chiffre fait du pays d'Amérique centrale le plus dangereux en 2018, selon le rapport.

Pacífica Ixquisis de Guatemala, une organisation qui proteste contre la construction du barrage hydroélectrique de San Mateo. Photo : Global Witness / James Rodriguez.

L'un de ces cas est celui du défenseur de la terre Luis Arturo Marroquín, tué par balle en mai 2018. Marroquín a été membre du Comité pour le Développement Paysan (CODECA), consacré à la promotion des droits fonciers et au développement rural. Quatre autres membres de cette organisation ont également été assassinés en 2018, selon le rapport.

Un autre cas s'est produit en décembre 2018, lorsque les corps des frères Neri et Domingo Esteban Pedro ont été retrouvés sur les rives du fleuve Yalwitz avec des balles dans la tête. Tous deux s'opposaient à un projet hydroélectrique.

Les frères Esteban Pedro n'ont pas été les seules victimes de cette opposition au projet hydroélectrique. Le mouvement indigène auquel ils appartenaient, la Resistencia Pacífica de la Microrregión de Ixquisis, a été la cible de harcèlement et d'attaques en raison des protestations qu'ils ont menées contre la construction des barrages. En octobre 2018, des centaines de policiers armés ont attaqué des membres de la communauté lors d'une manifestation qui a fait six blessés.

"Le risque pour les personnes qui défendent leur territoire et l'environnement augmente. Le danger augmente parce qu'il y a du capital économique et des intérêts politiques derrière les initiatives imposées aux territoires ", explique Joaquín Raymundo Gonzáles, représentant de l'équipe Protection Internationale de Mésoamérique, une organisation qui soutient des défenseurs des droits humains au Guatemala.

Cheryl Cagaananan et des centaines de familles de la communauté de Manobo-Higaonon ont été déplacées après qu'un tribunal eut statué en faveur d'une entreprise pour occuper 307 hectares de leurs terres. Photo : Jeoffrey Maitem / Global Witness

Raymundo fait également référence à la criminalisation des défenseurs de l'environnement. "Le harcèlement se déroule par phases : la première étape est la diffamation et la stigmatisation. Dans les réseaux sociaux, de faux profils sont créés et ceux qui s'opposent aux projets sont décrits comme des terroristes."

Cette stigmatisation laisse une marque - dit Joaquín Raymundo - pour créer dans l'opinion publique le rejet et le mépris de ceux qui exercent la protection de leur territoire. "Cela devient une criminalisation parce qu'il est plus facile d'accuser une personne diffamée d'un crime judiciaire.

Les massacres ont également marqué 2018. Deux cas de massacres massifs ont eu lieu aux Philippines et en Inde, pays qui se classent premier et troisième sur la liste des pays ayant le plus grand nombre d'environnementalistes tués.

Avec 23 cas enregistrés par Global Witness, l'Inde compte parmi les pays les plus dangereux au monde pour les défenseurs de l'environnement.

Les plantations de bananes aux Philippines sont au centre des conflits fonciers. Photo : Jeoffrey Maitem / Global Witness.

Dans ce pays, 13 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées lors d'un massacre alors qu'elles protestaient contre l'impact d'une mine de cuivre au Tamil Nadu. La violence s'est déclenchée lorsque la police a tiré sur des manifestants pour exiger l'installation d'une fonderie de cuivre qui polluerait l'air et menacerait l'industrie locale de la pêche.

Un deuxième massacre a eu lieu sur l'île philippine de Negros, où des hommes armés ont tué neuf cultivateurs de canne à sucre et brûlé leurs magasins. L'incident s'est produit en octobre 2018, lors d'un conflit foncier, et a tué ce groupe de personnes, dont des femmes et des enfants. De plus, l'avocat représentant les familles des victimes, Benjamin Ramos, a également été abattu par des tueurs à gages quelques jours plus tard.

Menaces pour les peuples autochtones
 

Les peuples autochtones sont victimes de violence en raison de l'appropriation de leurs territoires et des ressources naturelles qui s'y trouvent. Dans les pays d'Amérique latine, en Asie, comme en témoignent les Philippines, ainsi que dans des pays africains comme le Cameroun, les communautés autochtones sont forcées d'abandonner leurs territoires sous la pression des grandes entreprises ayant des connexions mondiales.

Peuples autochtones du parc de la réserve de Yaigojé Apaporis en Colombie. Photo : Parcs nationaux de Colombie.

Pour Tauli-Corpuz des Nations Unies, les peuples autochtones sont à l'avant-garde de la vulnérabilité. "Leurs terres veulent être reprises par des sociétés agro-industrielles ou des industries extractives, parce qu'elles entretiennent encore les ressources. Ce sont eux qui souffrent le plus en termes de meurtre et de criminalisation."

Leather, de Global Witness, est d'accord avec Tauli-Corpuz sur les pressions qui s'exercent dans les territoires autochtones. "Les peuples autochtones vivent dans des forêts dotées de ressources et d'aires protégées où ils ont historiquement protégé leurs terres contre les pires abus, la discrimination et la marginalisation. Cela les rend plus vulnérables."

Le problème de la criminalisation

Cette année, pour la première fois, Global Witness a documenté l'utilisation et l'abus de lois et de politiques conçues pour criminaliser et intimider les avocats, leurs familles et les communautés qu'ils représentent.

global witness - cuadro 3 - sectores
Infogram

Traduction du document

Dans quels secteurs se déroulent le plus d'assassinats ?

L'exploitation minière occupe la première place avec le plus grand nombre de défenseurs de l'environnement tués par les conflits avec ce secteur de production.

Aux Philippines, la moitié des 30 crimes en 2018 étaient liés à l'agro-industrie.

Le nombre de défenseurs morts pour la protection des sources d'eau est passé de quatre en 2017 à 17 en 2018.

Tableau

Il n'y a pas de lien clair dans un secteur  55

Industrie minière et industries extractives  43

Agro-industrie  21

Eau et barrages  17

Exploitation forestière  13

Chasse illégale  9

Autres  2

Energie éolienne 1

Selon le rapport, " cette tactique peut être utilisée pour ternir la réputation, interrompre le financement et rassembler les militants dans des batailles juridiques coûteuses qui les empêchent de faire leur travail. La répression d'un individu ou d'une organisation a également un puissant effet dissuasif sur les défenseurs potentiels des droits humains.

Le document indique également que la criminalisation " s'intensifie et que les militants sont arrêtés, détenus en prison et que leurs chances de poursuivre leur militantisme sont réduites. C'est un phénomène mondial qui se produit partout sur la planète ", dit Leather.

Le rapport présente des cas dans des pays aussi divers que les Philippines, le Guatemala, les États-Unis et le Royaume-Uni. Au Royaume-Uni, par exemple, en septembre 2018, Simon'Roscoe' Blevins, Richard Roberts et Rich Loizou ont été condamnés à la prison pour avoir protesté contre une société énergétique qui utilise la fracturation pour extraire du gaz naturel. Les "Trois du Fracking" ont été libérés un mois plus tard, mais ils luttent toujours pour que leur peine soit annulée et qu'elle ne devienne pas un précédent.

Joseph Sandinao, chef du peuple autochtone Manobo-Higaonon aux Philippines, a été arrêté par la police pour avoir défendu son territoire. Photo : Jeoffrey Maitem / Global Witness.

"Nous nous sommes concentrés sur ce problème mondial parce qu'il touche les droits fonciers, l'environnement et l'activisme sur le marché mondial ", dit Leather.

Aux Philippines, un processus en cours depuis plus de dix ans se heurte à un peuple autochtone et à une entreprise pour irrégularités dans les concessions foncières. Des membres de la communauté ont été victimes de menaces et, en mars 2015, trois d'entre eux ont été emprisonnés après avoir été accusés de s'être introduits de force dans la ferme de l'homme d'affaires. Ils sont actuellement en liberté sous caution et attendent leur procès.

Norma Gayonan et sa famille ont également été déplacées de la communauté de San José aux Philippines après la destruction de leur maison par une décision judiciaire en faveur d'une société qui occupait leurs terres. Photo : Jeoffrey Maitem / Global Witness.

Au Cameroun, Musa Usman Ndamba a été condamné à six mois de prison et à une amende de 850 dollars pour une déclaration diffamatoire. Ndamba est à la tête d'une organisation qui défend les droits des peuples autochtones et s'efforce de dénoncer la corruption dans l'acquisition des terres.

"Nous devons faire davantage pour prévenir l'impunité des crimes environnementaux. Les États doivent protéger tous leurs citoyens. Mais le secteur privé doit également cesser de promouvoir la criminalisation ", déclare Tauli-Corpuz, des Nations Unies.

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le 30 juillet 2019

América Latina: la región con más asesinatos de defensores ambientales en el 2018

Quienes defienden la tierra son amenazados y su compromiso por proteger ríos, bosques y otros recursos naturales se ha convertido en un peligro latente para sus vidas. Los asesinatos y amenazas se...

https://es.mongabay.com/2019/07/america-latina-asesinatos-defensores-ambientales-2018/