Honduras : Les patrouilles communautaires réduisent de 80 % le pillage des nids d'aras rouges

Des patrouilleurs, habitants des communautés locales spécialement formés, gardent et surveillent les arbres où nichent les aras.
Habituellement, ce sont les poussins qui font l'objet d'un trafic, mais dernièrement, on a tenté de commercialiser les œufs de ces oiseaux.
L'ara rouge d'Amérique centrale (Ara macao cyanoptera) vivait à l'origine entre le Mexique central, le Costa Rica et certaines îles du Panama. Cependant, ces dernières années, sa population et sa répartition ont fortement diminué en raison du braconnage pour approvisionner le commerce illégal des espèces. Au Honduras, où cet oiseau est aussi appelé guara rouge, il vivait il y a environ 100 ans dans la majeure partie du pays. En 1974, il n'était plus présent que dans une partie des Caraïbes et en 1980 seulement dans la Mosquitia, une région isolée à la frontière avec le Nicaragua. Il y a actuellement environ 500 aras rouges, sur un total de seulement 1500 dispersés dans toute l'Amérique centrale.

Depuis huit ans, les organisations scientifiques Incebio et One Earth Conservation développent un programme de conservation avec les communautés pour prévenir le trafic illicite. Grâce à leur travail, le projet a permis de réduire de 80 % le pillage des nids, grâce au suivi et à la surveillance des arbres où les aras nichent par des patrouilles composées des habitants des communautés.

En raison du succès du programme, la zone de conservation a été étendue l'an dernier à 300 000 hectares, grâce au U.S. Fish and Wildlife Service, devenant ainsi la zone de conservation gardée par la plus grande communauté en Amérique latine. Cependant, les dangers continuent de hanter l'ara rouge dans la Mosquitia hondurienne, et si ce sont les poussins qui ont été pillés pour le trafic, ce sont aujourd'hui les œufs de ces oiseaux qui peuvent être commercialisés à un prix d'environ 30 $US chacun.

Patrouilleurs pour surveiller les nids

Apu Pauni signifie aras rouge dans la langue misquita, le principal groupe ethnique indigène de la région. C'est aussi le nom du programme de patrouille qui a commencé dans la communauté de Mabita et qui est maintenant mis en œuvre dans six localités de la Mosquitia.

Dans la région dangereuse de la Moskitia au Honduras, les braconniers recherchent des petits et des œufs d'ara sauvages. Leur but : les vendre dans le commerce illégal lucratif des animaux de compagnie. Pour contrer les trafiquants, des membres courageux de la communauté se sont rassemblés pour patrouiller et protéger les nids, reconnaissant que leur propre destin est lié à celui des oiseaux. Braconniers et Protecteurs : L'histoire des aras rouges au Honduras met en lumière la crise du trafic d'espèces sauvages en Amérique latine et nous présente certains des héros qui sont prêts à tout risquer pour ces oiseaux iconiques.

Le programme est composé d'une vingtaine de patrouilleurs, habitants locaux des communautés, qui ont été formés à l'utilisation de l'équipement pour la collecte de données, la recherche de nids et les patrouilles. Le travail est divisé en quarts de travail et chaque jour, du lundi au dimanche, une dizaine de voitures de patrouille marchent ou roulent à moto, à cheval ou à bicyclette dans les secteurs désignés. Le salaire pour s'occuper des nids d'aras est de 200 lempiras par jour, soit environ 8 dollars US, une petite somme par rapport aux 20 à 60 dollars US qu'une personne peut recevoir pour chaque ara capturé. C'est pourquoi la conservation dans la région est une question de conviction. "Il y en a qui veulent conserver, mais d'autres non. C'est plus facile d'obtenir l'argent rapidement ", dit Santiago Lacuth, coordonnateur des patrouilles.

Lacuth explique que le travail consiste à observer les nids pour voir l'état d'activité des parents. C'est possible parce que pour nicher, les guaras font des trous dans les arbres.   Quand les pillards découvrent ces trous, ils les agrandissent avec des coupes pour pouvoir enlever les poussins et les œufs. De plus, " quand le médecin est là - LoraKim Joyner, directricede One Earth Conservation - nous faisons des observations des nids pour voir si les poussins ont des parasites et nous les baguons. C'est une petite marque sur la patte droite de chaque poussin pour que " si les chasseurs les attrapent, nous savons que ce sont nos oiseaux et d'où ils viennent. N'importe quel oiseau dans le monde qui a une bague sur le côté droit est notre oiseau et devrait revenir ", dit Joyner.

Le travail des patrouilleurs exige beaucoup d'efforts physiques parce qu'ils doivent parcourir de longues distances. "Nous partons à sept heures du matin et revenons vers six heures. Parfois, il faut marcher environ 35 km pour arriver au point de départ de la patrouille et quand c'est très loin, on campe ", dit Lacuth. De plus, le travail comporte des risques car les pillards, qui appartiennent également aux communautés mosquitia, sont armés et menacent les patrouilleurs, même de mort. "Ce n'est pas si facile pour eux de rencontrer des gens qui sont prêts à leur faire du mal ", explique Carlos Flores, directeur régional de la faune sauvage de l'Institut National de Conservation et de Développement Forestier (ICF), l'agence nationale hondurienne chargée de la politique nationale de conservation. Si les patrouilles interceptent les pillards, le modus operandi consiste à les dénoncer la police pour qu'une opération puisse commencer " parce que les patrouilleurs sont des volontaires de la communauté et n'ont pas l'autorité pour faire une saisie " explique Flores. Le problème, avoue-t-il, c'est que "les endroits où les patrouilleurs peuvent avoir un signal téléphonique pour communiquer avec la police sont généralement éloignés. Lorsqu'ils réussissent à appeler, des heures, voire des jours, se sont écoulés, et le temps que la police arrive, les pillards sont déjà partis. Le problème de communication est fondamental, dit-il.

Pour Flores, un meilleur système de communication pourrait améliorer la coordination. Actuellement, nous avons un système, mais pour l'activer, nous avons besoin d'un répéteur entre les sites et Puerto Lempiras," dit Flores, "et aussi, "nous aurions besoin de la personne pour y vivre pour prendre soin de l'équipement. Joyner est d'accord pour assurer que "la présence de la police est pratiquement nulle".
 

Malgré cela, le programme Apu Paini a connu un succès retentissant en réduisant de 80 % le pillage des nids dans la zone de patrouille. "Il y a vingt ans, dans la région, on pouvait voir environ trois guaras. Maintenant, vous arrivez et vous commencez à voir plus de 50 ou 60 oiseaux ", dit Héctor Portillo, coordinateur du projet et coordinateur scientifique d'Incebio. Selon l'expert, on estime actuellement qu'il y a entre 150 et 200 individus sur les 300 000 hectares surveillés.

Avant, c'était les poussins, maintenant ce sont les œufs

"Au Honduras, la plupart des poussins vont aux îles de la Bahia parce que les touristes et les hôtels aiment les perroquets et les utilisent comme attractions. Mais ils ne savent pas ou ne veulent pas connaître les dommages qu'ils causent ", dit Portillo. En même temps, on pense que les oiseaux qui font l'objet d'un trafic à l'étranger "sont envoyés en Asie, en Inde et aussi en Arabie", dit Joyner, assurant qu'un poussin est généralement acheté pour 1000 ou 1500 lempiras (entre 40 et 60 dollars US) mais qu'à l'étranger il peut être vendu pour 4000 dollars.

Incebio et One Earth Conservation ont commencé à travailler ensemble et de manière autofinancée en 2010 mais en 2014 tous les nids ont été pillés. "Nous n'avions pas l'argent pour payer les gens et les encourager à nous aider à prendre soin d'eux ", dit Portillo. Bien que ce fut un coup dur pour les scientifiques, en 2015, ils ont commencé à mettre en œuvre le modèle de patrouille. Cette année-là, ils ont réussi à protéger 11 nids à l'intérieur de la zone surveillée et en 2016 et 2017, aucun n'a été pillé. Ils avaient réussi à protéger 39 nids. En 2018, grâce au financement du U.S. Fish and Wildlife Service, la zone de patrouille a été étendue aux 300 000 hectares actuels et bien que 20 % des nids aient été pillés, le programme a réussi à en protéger 103, et Joyner souligne que " il faut tenir compte du fait que la zone est maintenant beaucoup plus vaste et que nous travaillons avec des communautés qui n'ont aucune expérience " ; le succès est retentissant.

Entre février et mars 2019, 15 nids ont été "escaladés", c'est-à-dire visités par des pillards. Les scientifiques ont pu arriver à cette conclusion en raison des empreintes de pas sur les arbres, mais ils n'ont pas vérifié les nids et ne savent donc pas s'ils étaient actifs ou non. Le fait est qu'au cours des premiers mois de l'année, les œufs des guaras n'ont pas éclos et les parents pourraient les abandonner si les nids sont manipulés par des êtres humains pendant cette période. Mais les preuves concordent avec les rumeurs qui inquiètent les défenseurs de l'environnement ces derniers temps : les trafiquants ne s'attendent plus que des poussins naissent. "Ces derniers temps, il a été rapporté que des ressortissants chinois se rendaient dans des communautés frontalières pour proposer d'acheter des œufs ", dit Flores et, selon Portillo, ils leur offrirait environ 30 $US.

Santiago Lacuth dit qu'"un Chinois est venu du Nicaragua. Il a dit qu'il observait et a demandé quelle était la saison de reproduction des guaras. Puis il est venu en janvier et est entré dans les communautés en embauchant des gens pour leur acheter des œufs. Il a dit qu'il voulait avoir une écloserie, mais c'était une ruse. Selon M. Lacuth, l'information traitée au sein des communautés est que l'Asiatique aurait réussi à prendre une trentaine d'œufs, mais l'enquête visant à déterminer d'autres antécédents est en cours et il n'y a aucune information officielle pour le moment.

Bien que le Honduras ait interdit le commerce des perroquets et des aras en 1990, "personne n'a encore purgé une peine pour trafic d'espèces au Honduras", dit Flores.

Dans cette région presque oubliée, où seuls la corruption et le trafic de drogue font la une des journaux, il est choquant que la conservation soit devenue un facteur clé. "Les communautés veulent prendre soin de leurs guaras, mais elles ont besoin d'aide, de compagnie et d'argent ", dit Joyner. Pour elle, Apu Paini est, dans le sombre scénario qui menace cet oiseau coloré, une démonstration que " lorsque la conservation est entre les mains de la communauté et des peuples indigènes, elle réussit."

traduction carolita d'un article paru sur Mongabay latam le  1er mai 2019

Honduras: patrullas comunitarias reducen en 80% los saqueos de nidos de los guacamayos rojos

Lacuth explica que la labor consiste en observar los nidos para ver el estado de actividad de los padres. Esto es posible puesto que para anidar las guaras hacen huecos en los árboles. Cuando los ...

https://es.mongabay.com/2019/05/honduras-patrullas-comunitarias-reducen-en-80-los-saqueos-de-nidos-de-los-guacamayos-rojos/