Colombie : les indigènes Yukpa pris au piège par la déforestation et les conflits armés
Publié le 25 Mars 2019
Les Yukpa vivent dans la serrania de Perijá, à la frontière avec le Venezuela, et voient depuis des années comment on se saisit de leurs terres, comment on détourne leurs rivières et ils subissent les menaces de la guérilla et des groupes paramilitaires.
Mongabay Latam et Semana Sostenible se sont rendus dans deux de leurs resguardos indigènes. Les forêts du Parc naturel régional de Serranía del Perijá sont en cours d'incinération et les populations indigènes vivent dans des conditions sanitaires difficiles.
Ils demandent l'attention de l'Etat et font face, en pleine pénurie, à la migration des Indiens Yukpa du Venezuela.
Cet article est le fruit d'une collaboration journalistique entre Mongabay Latam et Semana Sostenible de Colombia.
Dans les yeux innocents des enfants Yukpa, il y a encore de l'espoir. Ils jouent, rient et sautent malgré les difficultés de leur peuple. Cependant, les yeux des adultes reflètent quelque chose de différent : impuissance, colère et douleur pour les conditions dans lesquelles ils vivent, pour le manque de terre, pour la faim dont ils souffrent, pour la déforestation et le détournement des rivières. Mais surtout à cause de l'indifférence de l'État.
Le passé et le présent des indigènes Yukpa sont sombres. Les enfants ont des taux élevés de malnutrition et un faible niveau d'instruction ; peu d'adultes ont plus de 65 ans. Selon le recensement de 2005, 4761 yukpa vivent dans le pays, répartis dans six resguardos situés dans les municipalités de La Paz, Agustín Codazzi et Becerril dans le département de Cesar, dans les Caraïbes colombiennes, soit 34 064 hectares.
Dans ces territoires, il existe plusieurs zones de réserves avec des écosystèmes fragiles et la majorité de la population Yukpa vit dans des conditions de surpopulation dans la partie supérieure de la serrania de Perijá, où la terre est plus aride. Les rivières dans lesquelles leurs ancêtres pêchaient sont polluées, certaines presque sèches, et les poissons sont rares en raison du manque d'oxygène. En outre, la culture des palmiers a détourné les quelques affluents qui subsistent. Leur avenir est sombre.
Semana Sostenible et Mongabay Latam ont visité les Iroka (qui ont 8678 hectares de terres et plus de 3000 habitants) et les Sokorpa (25000 hectares et 1362 personnes), pour apprendre de première main les problèmes que vivent les Yukpa. Ce peuple vivant à la frontière avec le Venezuela souffre des rigueurs de nombreuses communautés dans les zones frontalières oubliées par les gouvernements locaux, régionaux et nationaux.
Attaque féroce
Le peuple Yukpa est semi-nomade, cueilleur, chasseur, pêcheur et agriculteurs, et vit de ce que la nature lui fournit. Avant l'arrivée des Espagnols, son territoire ancestral s'étendait de la bande occidentale du fleuve Cesar, en Colombie, à la partie orientale du lac Maracaibo, au Venezuela. Mais peu à peu, ils ont perdu leurs terres à l'avancée de la colonisation de l'homme blanc.
Après avoir surmonté la tragédie de la conquête espagnole, les Yukpa ont vécu une période de calme jusqu'à la fin des années 1940. Au milieu de la violence bipartisane en Colombie, la colonisation de leur territoire ancestral renaît, cette fois par des personnes fuyant le conflit politique de l'époque ou par les politiques de l'État d'élargir la frontière agraire.
Beaucoup d'entre elles étaient gérées par l'Église catholique, qui les cédait à des particuliers ; d'autres étaient conçues par l'État comme des terres en friche et titrées à d'autres personnes. "Nos ancêtres ont été trompés : ils ont échangé des terres contre des magnétophones ou des ânes. Ils n'avaient pas la conception de la propriété du monde occidental et nous avons donc perdu la partie plate, la vallée", explique Javier Clavijo, coordinateur territorial du Resguardo iroka.
À la fin des années 1960, la prospérité du coton est arrivée et la municipalité d'Agustín Codazzi est devenue la ville blanche de la Colombie. Mais ce boom a profondément affecté les Yukpa. L'expansion des terres dédiées au coton les a fait migrer vers les hauts plateaux. "A partir de ce moment, nous ne pouvions plus chasser ou pêcher sur des terres que d'autres considéraient comme privées, dans de nombreux endroits nous avons été abattus et l'Etat n'a jamais rien fait pour protéger notre culture ou notre mode de vie ", a déclaré Luis Uribe, du Resguardo Sokorpa.
La situation était compliquée par l'effervescence du marché de la marijuana dans les années soixante-dix, qui a provoqué une nouvelle migration des personnes qui voyaient dans ces cultures un moyen rapide d'obtenir de la richesse. Cette fois, la migration s'est accompagnée d'un degré élevé de violence, jamais vu auparavant dans la région, causé par le contrôle des voies de transport de marijuana. Dans la serrania de Perijá, les cultures de pavot et de coca sont apparues, déplaçant encore plus les Yukpa. Des décennies plus tard, le gouvernement, dans sa lutte contre la drogue, a opté pour la pulvérisation de glyphosate et les Yukpa ont fini par se baigner dans cet herbicide.
Année après année, le nombre d'acteurs armés a augmenté, tout comme le nombre de morts. A la fin des années 1980, le 41e front des FARC occupait une grande partie de la serrania de Perijá, ainsi que l'ELN avec le front Camilo Torres. A la fin des années 1990, les paramilitaires sont passés sous le commandement de Rodrigo Tovar Pupo, alias Jorge 40, commandant du bloc du Nord. Dans cette guerre fratricide pour le contrôle du territoire, les Yukpas ont subi le déplacement, le meurtre et la disparition de plusieurs de leurs membres.
La communauté de La Frontera, l'une des sept zones du Resguardo Iroka, près de l'endroit où se trouve aujourd'hui le bataillon de haute montagne de l'armée colombienne dans la serrania Perijá, a vécu ce conflit de manière sanglante, auquel les militaires ont également participé. "Mes frères Nelson et Jaime, qui n'avaient que 12 ans, sont allés pêcher en 2004 et ne sont jamais revenus. L'armée les a pris pour des guérilleros alors qu'ils ne portaient que leurs flèches et les a tués. Nelson a été emmené dans la vallée par hélicoptère et Jaime, le plus jeune, n'est jamais venu. Nous avons marché deux jours dans les montagnes à leur recherche, nous sommes allés au Venezuela, jusqu'à ce qu'ils nous disent qu'ils étaient morts," raconte Ricardo Martínez, 36 ans.
La démobilisation des paramilitaires et le processus de paix avec les FARC n'ont pas amélioré la situation. Le front Camilo Torres de l'ELN, qui domine le Catatumbo, le Perijá et la zone frontalière avec le Venezuela, menace de prendre possession de ces terres. Des dirigeants indigènes comme Javier Clavijo, le gouverneur du resguardo Iroka, Alfredo Peña, et le gouverneur du Resguardo Sokorpa, Esneda Saavedra, ont été menacés.
Baignés dans la honte
Les problèmes de santé des Yukpas font partie de leur vie quotidienne. Ils souffrent souvent de problèmes gastro-intestinaux, cutanés, respiratoires, de fausse couche, de malformations et de malnutrition. Dans la communauté de La Frontera, le nombre d'enfants et de jeunes qui ont les lèvres ou le palais fendus est surprenant. Pour eux, ces malheurs sont dus aux fumigations au glyphosate faites il y a des années : "Tous les 15 jours, ils nous arrosaient avec ce produit chimique qui endommageait notre terre à cultiver et notre santé. Il y a un grand nombre d'enfants qui ont des fentes labiales et palatines à la suite des fumigations ", explique José Manuel García, du Resguardo Iroka.
Il n'existe pas d'études déterminantes qui concluent que le glyphosate cause ce type de malformations. Cependant, l'étude "‘Factores ambientales asociados con labio o paladar hendido no sindrómico en una población del Magdalena Medio colombiano / Facteurs environnementaux associés à la fente labiale ou non syndromique dans une population du Moyen Magdalena colombien ’ ", menée par des chercheurs de l'Université de Santo Tomás et publiée dans la revue UstaSalud en 2014, affirme qu'il existe " des données qui indiquent clairement une association nette entre l'exposition au glyphosate et l'apparition croissante des malformations à la naissance."
L'isolement dans lequel les Yukpa ont été confinés a affecté leur qualité de vie. Repliés dans les montagnes et sans accès à la terre et à l'eau, ils survivent grâce aux rares semis de haricots, de maïs cariaco (la semence des indigènes), de yucca et de malanga. Les cas de malnutrition sont en augmentation dans les deux Resguardos, de même que les décès d'enfants et de femmes enceintes. Selon les informations fournies par les autorités indigènes de Sokorpa, pendant la au cours de cette année, cinq enfants sont morts de malnutrition et ils ont dû en emmener neuf autres à Valledupar pour les sauver.
Il est probable qu'il y ait sous-enregistrement des enfants tués par la malnutrition et de nombreuses autres maladies, en particulier dans les Resguardos d'Iroka et de Sokorpa. Dans le premier cas, 60% n'ont pas de registre d'état civil, de sorte que les décès passent inaperçus et sont enterrés dans la même serrania.
Cet isolement leur a également causé des problèmes de transport de leurs patients vers les centres urbains. La communauté de Santa Rita, à partir du Resguardo Sokorpa, n'est accessible qu'à pied ou à dos de mulet entre rochers, pierres et boue, en une heure et demie, dans un seul sens. Les femmes enceintes et les malades sont transportés dans des hamacs. Dans d'autres communautés, les trajets peuvent dépasser 7 heures, car ils se situent à plus de 2600 mètres d'altitude.
Des promesses en l'air
Les Yukpa ont eu de petites victoires dans leur lutte pour récupérer le territoire et chercher à les matérialiser. En commençant par la Constitution de 1991 elle-même, qui reconnaît le caractère diversifié et multiculturel du pays, ou par l'ordonnance 004 de 2009 de la Cour constitutionnelle, qui a décidé de protéger 36 peuplesindigènes (dont les Yukpa). Cette haute cour a considéré que face aux meurtres systématiques et aux déplacements subis par le conflit interne, dont ils étaient étrangers, ils étaient dans un processus d'extermination physique et culturelle. La Cour a ordonné la création de plans de sauvegarde spéciaux et l'élaboration d'une politique publique pour prendre soin de ces peuples. Mais à ce jour, le ministère de l'Intérieur ne l'a pas encore fait de protocole, bien qu'il prétende avoir avancé une série de réunions techniques avec les communautés.
D'autre part, la sentence T-713 de 2017, également de la Cour constitutionnelle, entre autres apartés, a ordonné à l'Agence foncière nationale "de résoudre les demandes d'expansion, d'assainissement et de délimitation du territoire ancestral Yukpa". Cette action devrait aboutir dans un délai maximum d'un an, à compter de la notification de la présente condamnation. En février, le délai fixé par la Cour a été respecté.
Face à cela, l'Agence foncière nationale a déclaré qu'elle prenait actuellement des mesures administratives pour étendre les territoires des six resguardos Yukpa. Ils ont effectué les visites techniques correspondantes et ont inclus un programme d'achat de terres dirigé par la Direction des Affaires Ethniques, processus qui se poursuivra cette année.
Pour Esneda Saavedra, gouverneur du Resguardo de Sokorpa, ces avancées ne sont restées que sur le papier. "En tant que peuple Yukpa, nous avons parié sur la paix, mais nous n'avons jamais été pris en compte. Ils ont mis en place une zone veredale sur notre territoire ancestral sans processus de consultation préalable. De plus, le gouvernement a expiré la date limite pour agrandir et délimiter notre territoire et n'a pas acheté le terrain. A cette affirmation s'ajoute l'avertissement du gouverneur du Resguardo iroka, Alfredo Peña : "Nous sommes fatigués du non-respect par le gouvernement, il va falloir chercher une autre stratégie pour voir s'ils nous prêtent attention. Si nous devons protester, nous allons protester ; si nous devons mettre les morts, nous allons mettre les morts. Ce que nous vivons est une réalité et nous avons besoin de territoire."
La frontière abandonnée
En plus d'accueillir les Yukpa, la serrania de Perijá est aussi une frontière naturelle avec l'état de Zulia, au Venezuela, dans ses plus de 295 kilomètres qui couvrent une partie des départements du Nord de Santander, Cesar et La Guajira.
Au cœur des hauts plateaux, plusieurs sentiers relient la Colombie au pays voisin. Ces routes ne sont pas seulement utilisées par les peuples indigènes binationaux, mais aussi pour le trafic d'essence, de personnes, de bétail et même d'armes. Des Yukpas vénézuéliens en situation de misère arrivent par ces chemins, cherchant l'attention dans le pays. Mais les Resguardos colombiens n'en acceptent pas beaucoup et ils finissent dans les rues de Codazzi, Becerril et Valledupar, ou retournent en bus dans leur pays.
"Nous n'avons ni terre ni nourriture pour nous, comment allons-nous nous occuper des Yukpas vénézuéliens ? Ils ne pensent pas comme des yukpas, ils veulent vivre en dormant et recevoir tout. D'autres travaillent avec l'ELN qui escorte le bétail ; par ces routes, la fièvre aphteuse est entrée dans le pays, une maladie qui a infecté des milliers de têtes de bétail, les laissant sans la possibilité d'utiliser leur viande ou leur lait. La situation ici est la même ou pire qu'au Venezuela et personne ne s'occupe de nous," dit Clavijo.
La serrania agonise
Des forêts humides, sèches et marécageuses ornent la serrania de Perijá, mais de moins en moins. Des taches noires et des colonnes de fumée provenant de l'incendie aveugle des forêts apparaissent fréquemment dans les parties supérieures. La montagne ne sent plus le cèdre ou l'escargot, mais la cendre. Il n'y a pas de repos pour ce travail : même le dimanche, les paysans avec des barils d'essence brûlent sans contrôle des milliers d'hectares de forêt sous le regard indolent des autorités environnementales. En outre, la construction d'autoroutes ou de sentiers dans la partie supérieure des hautes terres a affecté les sources des rivières qui alimentent Agustín Codazzi, Becerril et d'autres populations.
"Nous sommes l'autorité chargée d'imposer des sanctions environnementales et malheureusement le plus difficile est de prouver un incendie, tout le monde accuse mais personne ne dénonce ou ne sert de témoin. D'autre part, personne dans le pays ne peut détourner une rivière et nous avons déjà initié des processus de sanction pour une plus grande collecte d'eau contre les palmiculteurs qui mènent ces activités", a déclaré Julio Suarez, directeur de la Corporation régionale autonome de Cesar (Corpocesar).
Des fleuves comme le Sicarare ou le Casacará finissent par être détournés vers les plantations de palmiers à huile. Le peu d'eau qui suit son faible débit normal est contaminée par des produits agrochimiques ou aspirée par des motopompes vers les fermes. Orlando Rangel, biologiste et professeur à l'Institut des Sciences Naturelles de l'Université Nationale, explique les conséquences de ces actions : " Les dérivations vers les palmiers modifient le cycle de l'eau, ce qui a des conséquences sur les écosystèmes et sur l'atmosphère ; l'eau qui doit monter consomme tout. Perijá abrite plus de 260 espèces, dont 10 pour cent sont endémiques et en grave danger. En raison de cette situation, les yukpas n'ont pas accès à l'eau et à la pêche.
Les multinationales carbonifères ont également détourné des affluents comme le Maracas ou le Sororia, ou les ont utilisés comme carrières pour l'extraction de matériaux. A Cesar, ils extraient 60% de la production nationale de charbon, principalement dans les municipalités de La Jagua de Ibirico, El Paso, Becerril et Agustín Codazzi, dans les territoires ancestraux des Yukpa. Bien qu'en 2016 les exportations du département aient atteint 90 millions de tonnes et généré des milliards de pesos en redevances, les Indiens Yukpa disent n'avoir pas reçu un seul peso. Au contraire, ils se disent affectés par la situation critique dans laquelle se trouvent les rivières.
"L'altération qu'ils apportent à la nature est incompréhensible. Dans leur soif de richesse, ils ne pensent pas à ce qu'ils vont laisser à leurs enfants ou petits-enfants ; ils vont vivre dans un pays fini. En 2016, nous avons pêché pour la dernière fois dans les Maracas, et depuis, le poisson n'a plus remonté, en partie à cause de l'affectation minière ", a conclu Luis Ortiz, un chef autochtone de la communauté de Santa Rita, dans la réserve Sokorpa.
En 2019, le pays célèbre 200 ans d'indépendance, mais les Yukpa semblent vivre une autre année de colonisation et d'atrocités. En attendant que l'État tienne ses promesses, les enfants autochtones, malgré leur situation, continuent à avoir un regard plein d'espoir.
traduction carolita d'un article paru sur Mongabay.com le 20 mars 2019
Colombia: Indígenas yukpa acorralados por la deforestación y el conflicto armado
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Venezuela /Colombie - Le peuple Yukpa - coco Magnanville
By The Photographer - Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2750917 Peuple autochtone vivant dans la serrania de Perijá des deux côtés de la frontière entre le Venezuel...
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