Les Karankawa

Karankawa, Clamcoëhs.

Habitat : Littoral du Texas entre les baies de Galveston et Corpus Christi.

Aire culturelle : Désert (Amérique du Nord)

Langue : Karankawa

Camp Karankawa

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une culture typique du désert du Sud-Ouest, lorsque les tribus nord-américaines sont classées, la plupart des auteurs les incluent.
Le terme Karankawa, qui signifie probablement "amoureux des chiens", fait allusion à leur présence dans la tribu, est le nom accepté pour le groupe de bandes, partageant la langue et les coutumes, qui vivait sur les rives du Texas entre Galveston et Corpus Christi Bay. Les groupes les plus importants étaient les Capoques (Coaques, Cocos), les Kohanis, les, Kopanes (Copanes) et les Karankawa même (Carancaquacas).

Toujours en mouvement, les Karankawas migraient de façon saisonnière entre les îles et le continent, selon le climat et la disponibilité de nourriture. La subsistance était couverte par ce qui était produit par la chasse, la pêche et la cueillette.

Leur principal moyen de transport était le canot qu'ils fabriquaient en vidant le tronc d'un grand arbre. Ils le propulsaient à la main, ou avec une voile en peau de bête, ils n'étaient adaptés qu'aux déplacements entre les îles et le continent. Ils étaient assez spacieux pour transporter toute la famille avec leurs effets personnels.

Par voie terrestre, ils se déplaçaient à pied, ils sont décrits comme de puissants coureurs ainsi que des nageurs experts.

Leurs tentes étaient mobiles, avec suffisamment d'espace pour accueillir sept ou huit personnes.

Ils étaient grands, plus de 1,80 mètres de haut. Leur arme caractéristique était un arc long et puissant ; les flèches faisaient un mètre de long.

Leur apparence n'était pas agréable pour l'Européen, ils les ont décrits : "Ils étaient les êtres humains les plus sauvages  jamais vu, plus de six pieds de haut, portant des arcs et des flèches d'égale proportion. Leurs visages étaient laids, ils étaient couverts de graisse de crocodile de la tête aux pieds pour se défendre contre les moustiques."

Ils fabriquaient des paniers et des céramiques à partir d'un goudron naturel trouvé sur les plages de la côte du Golfe. Ils utilisaient des coquillages pour fabriquer des outils et des objets décoratifs.

Des mariages étaient arrangés entre l'homme et les parents de la femme. L'homme donnait des cadeaux aux parents, s'ils les acceptaient, la femme lui était présentée ; puis les jeunes mariés s'installaient dans leur cabane, pendant un temps l'homme donnait tout ce qu'il chassait à sa femme qui le donnait à son père, il rendait ce qui était nécessaire pour que le couple survive. Après un certain temps, le couple rejoignait la vie normale du groupe.

Ils avaient un grand amour pour les enfants, quand l'un d'eux mourait, toute le peuple pleurait pendant un an ; à l'aube, à midi et au crépuscule, un rituel de deuil était accompli. Si un membre de la famille mourait, il était pleuré pendant un mois, confinés, et les autres membres de la tribu leur apportait de la nourriture.

La structure politique était simple, il y avait un chef, dont le titre était héréditaire par la lignée masculine.

Les signes de fumée

L'utilisation des signaux de fumée a été documentée dès les premiers contacts européens. C'était extrêmement sophistiqué. Par temps clair, généralement vers midi, ils émettaient des signaux entre les camps ; ils partaient de petits trous dans le sol. Les colonnes s'élevaient dans plus de vingt formes différentes, tantôt en spirales, tantôt en lignes parallèles ; certaines ressemblaient à la lettre V, d'autres a la lettre S, d'autres encore étaient en zigzag ou en deux colonnes. C'était comme un télégraphe, un village le recevait et le transmettait à un autre, de sorte qu'en peu de temps, toute la commune recevait la nouvelle.

Cannibalisme

Comme les autres tribus de la région, ils mangeaient les ennemis capturés comme la forme la plus complète de vengeance ; avant une bataille, ils juraient "mangeons cette nation." Ce n'était pas leur source de nourriture.

Premier contact

Les membres de l'expédition d'Alvar Nuñez Cabeza de Vaca de 1528 furent les premiers Européens avec lesquels ils entrèrent en contact. Leur expédition dans le Mississippi s'était effondrée ; les naufragés arrivèrent sur une île qu'ils appelaient "Mal Hado" dans le golfe de Galveston.

Cet hiver-là était terrible, les tempêtes étaient implacables, les Espagnols mal nourris ont commencé à mourir, quand les tempêtes ont diminué, il n'en restait plus que quinze en vie.
Les Karankawa leur apportaient de la nourriture, mais ils avaient aussi beaucoup de malades et ils associaient l'arrivée d'étrangers au mauvais temps ; ils exigeaient donc qu'ils soient guéris.
Comme ils n'avaient pas le choix, Cabeza de Vaca et sa famille sont allés dans les huttes, ont récité des prières au Seigneur et ont passé la croix sur les organes malades. Les Indiens "traités" disaient qu'ils se sentaient mieux. Cabeza de Vaca est devenu un guérisseur avec des caractéristiques messianiques. La barbe des étrangers était considérée comme un médicament puissant au service de la tribu.

L'expédition de La Salle

En 1685, René Robert Cavelier de La Salle tente d'établir une colonie française sur le cours inférieur du Mississippi.

L'expédition, composée de trois cents personnes, dont des colons et des soldats, a été un échec lorsqu'ils ont perdu toute leur flotte et que leur dernier navire, le "Belle", s'est échoué dans la baie de Matagorda, pris dans une tempête. Le 18 février 1685, il établit le fort de Saint-Louis -près de l'actuelle ville de Victoria- qui revendique le territoire pour la France.

La Salle poursuit son exploration à pied et est assassiné dans une mutinerie. La colonie ne dura que jusqu'en 1688, date à laquelle les Karankawa massacrèrent les vingt adultes restants dans le fort et emmenèrent cinq enfants captifs, qui seront sauvés deux ans plus tard par une expédition espagnole.

En 1860, à la veille de la guerre civile, les Karankawas avaient disparu et les maladies et les mauvais traitements reçus par les Européens y avaient contribué.

Site de la mission Nuestra Señora del refugio
Fondée à l'origine le 31 janvier 1793 par les missionnaires franciscains José Francisco Garza et Mariano Velasco, au carrefour des fleuves Guadalupe et San Antonio pour la conversion des Indiens Karankawa. Elle a déménagé à son emplacement actuel le 10 janvier 1795.

traduction carolita du site Pueblos originarios.com

Karankawa, Clamcoëhs.

Karankawa, Clamcoëhs. Lengua: Karankawa. Campamento Pese a no ser una cultura típica del Desierto del Suroeste, cuando se clasifican las tribus norteamericanas, la mayoría de los autores la ...

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