Les Abipones

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Abipón. Tobas et Mocovíes les appelaient Callagaik. Los Vilela, Luc-uanit : "ceux qui vivent dans le sud". Les Espagnols, les Callagaes.

Habitat : Ils habitaient la rive nord du Bermejo inférieur. Au début du XVIIe siècle, ils adoptèrent le cheval apporté par les Espagnols, prolongeant leurs parcours de Bermejo à Santa Fe, et de Santiago del Estero à la rivière Paraná.

Aire culturelle : Gran Chaco (Amérique du Sud).

Langue : Abipon, du groupe linguistique guaycurúes.

Le jésuite Martin Dobrizhoffer, qui a missionné les Abipones entre 1750 et 1766, distingue trois partialités :

- Riikahé ou paysans.
- Jaaukanigás ou les gens de l'eau.
- Nakaigetergehé ou peuple des montagnes.

Les Jaaukanigás, sont nés avec l'intégration des Mépènes du littoral, qui étaient dispersés par les Espagnols. Malgré leur séparation géographique, les trois groupes constituaient une culture, avec une langue et des comportements sociaux communs, selon Dobrizhoffer : "... ils auraient le même type de vie et de coutumes et la même langue. L'attention est attirée sur l'harmonie qui existait entre eux, l'alliance stable chaque fois qu'il y avait un problème contre les Espagnols qu'il considérait comme un ennemi inné...".

Tatouages

La signification des tatouages n'était pas seulement d'orner les visages des hommes et des femmes, mais ils étaient des indicateurs de l'appartenance de l'individu à une famille de la noblesse indigène ou le rang militaire des chefs. En parlant des femmes tatouées. 

Organisation sociale et politique

Ils se mariaient rarement mariés avant l'âge de 20 ans. L'adultère, la fornication de la promiscuité et l'inceste n'existaient pas. Quand quelqu'un désirait une fille pour femme, il devait traiter avec les parents et convenir du paiement de la dot (tissus, pointes de lance, colliers, etc.).

La coutume d'élever les enfants en les allaitant au sein pendant trois ans, période pendant laquelle elles ne rencontraient pas leur mari, était la cause du divorce et de l'infanticide.
La femme Abipone était très travailleuse : elle s'occupait des enfants, cuisinait, cherchait du bois de chauffage, portait l'eau et préparait la chicha. Elle fabriquait des vêtements et des produits de poterie. Elles étaient également chargées d'organiser les cérémonies.

Les hommes, en dehors du temps de la guerre, étaient paresseux, ils se divertissaient l'après-midi en faisant des fanfaronnades, les garçons faisaient de l'exercice dès l'aube en courant. 

Le pouvoir politique n'était pas unifié, chaque bande avait un chef -homme ou femme- : Nelar'eyr'at (chef). Cette position était héréditaire, bien qu'elle puisse être supprimée par ses sujets.

Le candidat était soumis à une série de tests de valeur physique. Un jour avant la cérémonie des honneurs militaires, les femmes de la communauté se rassemblaient devant la cabane de l'élu dans l'après-midi. Là, elles commençaient une longue danse avec des chants et des sons musicaux. Le lendemain, habillé de façon solennelle, il grimpait sur son cheval, entièrement recouvert de plumes, de cloches et de plaques brillantes. La lance à la main, il s'engageait dans une course rapide vers le nord, suivi de tous ses soldats. Puis, par la même route, il retournait à son lieu de départ, où une prêtresse l'attendait. Il descendait de cheval et recevait la consécration qui consiste en une prière qu'elle récitait solennellement. Il montait à nouveau à cheval et suivi par ses hommes, il allait vite vers le sud, l'est et l'ouest. Au terme de ce voyage symbolique, qui couvrait les quatre directions de l'univers, il descendait de son cheval, la prêtresse rasait ses cheveux du front à la nuque, laissant un sillon d'environ trois doigts de large. A la fin  la même femme, d'une voix forte, expliquait aux autres ses vertus et fondamentalement ses exploits militaires. Finalement, elle lui donnait un nouveau nom. Tout se terminait par une fête qui était préparée dans un endroit couvert de peaux où des pots de boissons au miel étaient placés.

Son commandement était précaire. Ils ne lui obéissaient pas toujours ; s'ils ne se conformaient pas à ce qui leur était demandé, ils renonçaient à son autorité. 

Guerre

Les abipones étaient célèbres pour leur esprit guerrier. Dès leur plus jeune âge, ils étaient  préparés au combat, les habituant à perforer et à se blesser pour ne pas ressentir la douleur. Les jeunes couraient dès l'aube pour rester agiles.

Avant le combat, ils enlaidissaient leurs visages pour effrayer les ennemis et célébraient une grande fête ; les promesses qu'ils faisaient en état d'ébriété, ils les tenaient quand ils étaient sobres.

Bref rappel historique

Ils ont bravement résisté à la conquête espagnole. En 1641, lesAbipones avaient déjà adopté les chevaux apportés par les colonisateurs et devinrent les centaures indomptables du Gran Chaco.

Tout au long du XVIIe siècle ont été d'inlassables harceleurs des Espagnols et dans une partie du 18e siècle - déjà usés - ils n'ont pas abandonné et ont continué leur lutte. Des attaques d'Abipones étaient craintes dans les villes de Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Córdoba, Santa Fe, Corrientes et Asunción.

Les forces espagnoles, renforcées par des bandes guaranis, les rassemblaient. Vers la fin de la première moitié du XVIIIe siècle, les groupes Abipones furent réduits dans les missions jésuites (voir ci-dessous). Après l'expulsion des Jésuites, les réductions Abipones furent dépeuplées jusqu'à leur abandon en 1768. Au XIXe siècle, la culture Abipon disparaît, décimée par les affrontements et progressivement absorbée. C'étaient des Indiens dignes de plus de chance.

Guerriers Abipon
Abipones du Chaco, avec armes et cuirasses en cuir de jaguar.

Ils formaient leurs armées en carrés, au centre les archers étaient placés et sur les côtés les lanciers. Le chef de chaque escadron était placé devant ses hommes. L'illustration de Dobrizhoffer montre cette distribution. Au centre, le commandant des archers porte une flèche dans sa main droite et un arc dans sa main gauche. D'un côté, le carquois a été construit selon la même technique que celle utilisée pour la fabrication d'un panier en paille. Les trois portent également l'arme qui les identifie, les cornets avec lesquels ils ont commencé le combat.

Réductions jésuites Abipones

San Jerónimo del Rey (1748)

Elle est fondée en octobre 1748, sur la rive gauche du ruisseau El Rey -ville actuelle de Reconquista, Santa Fe-, en présence du gouverneur de Santa Fe, Francisco de Echagüe y Andía, du père Horbegozo, recteur du Collège Jésuite de Santa Fe et des missionnaires Cardiel et Nabalón avec les chefs Abiponses Reregnaqui. Alaikin, Kuebachin et Ychoalay (baptisé José Benavídez) qui ont intégré leurs partialités à la réduction.

Le père Martín Dobrizhoffer, qui y effectuerait la plus grande partie de son travail missionnaire, dit que l'une des conditions de la réduction imposée par les chefs était que seuls les jeunes se convertissent au catholicisme : "Nous qui sommes vieux, dit le barbare, voulons vivre et sentir à notre manière. Nous ne voulons pas nous fatiguer la tête en apprenant de nouvelles choses. Une autre condition était de pouvoir entrer dans l'église avec leurs armes, parce qu'ils disaient qu'un Abipón ne peut jamais être séparé d'elles."

Selon Dobrizhoffer, près de trois cents Abiponses formèrent d'abord le village : "Ce qui a attiré la majorité ce n'est pas le désir de religion, mais la nouveauté. Pour bien des gens, l'espoir de cadeaux, le désir de viande de boeuf distribuée tous les jours et la sécurité étaient des aimants et des crochets. La plupart ont demandé aux parents de la nourriture et des vêtements, pas d'enseignements. Les Abipones ne s'adaptèrent pas à la discipline des missionnaires : " Sauf pour le baptême qu'ils avaient reçu quand ils étaient enfants, ils ne gardaient rien des coutumes chrétiennes.

Au moment de l'expulsion des Jésuites, il y avait 823 abipones réduits.

Purísima Concepción (1750)

Fondée à l'origine sur la rive nord du fleuve Bermejo sous le nom de Concepción de Bermejo. Avec la participation active du jésuite José Sánchez, il a été décidé de la déplacer sur les rives du fleuve Salado. Avec la construction d'une chapelle et de trois ranchos, la réduction de la "Purísima Concepción de los Abipones" est née, dans des territoires qui correspondent aujourd'hui au Département Quebrachos, au sud de la province de Santiago del Estero.

La loi capitulaire du 28 février 1750 indique ce jour comme sa fondation sur la côte de la rivière Salta " à dix lieues de la route royale ".

Au moment de l'expulsion des Jésuites -1767- il y avait 400 abipones réduits.

San Fernando del Río Negro (1750)

San Fernando del Río Negro est une réduction fondée par les Jésuites le 20 mai 1750 avec des abipones de la bande de Jaaukanigás - leur cacique était Ñaré Alaiquin-. Sa création fut promue par le gouverneur de Corrientes Nicolás Patrón pour protéger sa ville des constants sièges abipones ; elle fut établie sur l'autre rive du fleuve Paraná, dans la ville qui est actuellement Resistencia, province du Chaco.

En 1753, elle abritait 679 abipones. Lorsque les Jésuites furent expulsés en 1767, l'ordre franciscain en prit la direction jusqu'à son abandon en 1773.

En 1865, les Franciscains avec les Indiens Vilela qui répondirent au chef Leoncito fondèrent au même endroit la réduction de San Buenaventura del Monte Alto, l'abandonnant définitivement en 1872. Dans le lieu -appelé San Fernando- il y avait plusieurs travaux qui exploitaient la richesse de la forêt et pendant quelques années les armées de Leoncito.

San Rosario et San Carlos del Timbó (1763)

Le gouverneur du Paraguay, José Martínez Fontes, a conclu un accord de paix avec les Abipones de Bermejo du Cacique Guachichi et le 24 novembre 1763, la mission jésuite de Santo Rosario et San Carlos del Timbó fut fondée à l'endroit où se trouve actuellement la population de Herradura, province de Formosa.

Le père Martín Dobrizhoffer a été choisi pour diriger la nouvelle réduction en raison de son expérience missionnaire et de sa connaissance de la langue et des coutumes des Abipones. Le missionnaire a dû faire un effort pour convaincre les aborigènes d'approcher la réduction, San Carlos manquait des éléments indispensables pour fonctionner, le bétail qui fournissait l'estancia était rare et la vermine, la variole et autres maladies faisaient des ravages chez les Indiens. De plus, ils étaient continuellement assiégés par les tobas et les mocovíes, qui venaient pour pénétrer dans la ville.

Dobrizhoffer a réussi à apprendre aux abipones à cultiver la terre et a obtenu quelques résultats prometteurs, en particulier dans la culture du tabac. La mauvaise qualité des outils qui lui avaient été envoyés et la rareté des semences l'ont empêché de progresser davantage à cet égard. Au milieu de tant de difficultés et de souffrances, le missionnaire, la santé brisée, a dû demander son remplacement et son transfert dans les missions guaranis. Les pères José Brigniel et Gerónimo Rejón continuèrent leur travail même si le Cabildo d'Asunción ne les aida jamais. En septembre 1766, le père Rejón rapporta que les Indiens étaient sujets, qu'ils suivaient la doctrine, qu'ils allaient dans les églises et donnaient leurs enfants pour leur enseignement et leur baptême.

L'agriculture continua également à progresser et en 1767, la population comptait 350 âmes ; l'expulsion de la Compagnie de Jésus met fin à cette œuvre évangélisatrice.

Lorsque les Jésuites prirent leur retraite, le père Lorenzo de la Torre fut nommé pour continuer le travail missionnaire, avec l'aide d'un détachement de soldats, mais la majorité des indigènes fuyaient la réduction.

La dernière image est un aperçu de la réduction faite par le Père Dobrizhoffer.

Abipones.

Las fuerzas españolas -reforzados con bandas guaraníes- los fueron acorralando. Hacia fines de la primera mitad del siglo XVIII, grupos de abipones fueron reducidos en misiones jesuitas (ver abajo)

https://pueblosoriginarios.com/sur/chaco/abipon/abipon.html

Les traductions pour les Abipones

Les Abipones

Art Abipón

Art funéraire Abipón