Equateur : Le parcours des Cofán de Sinangoe pour interdire l'exploitation minière sur leur territoire

Les indigènes Cofán de Sinangoe sont ceux qui, depuis 2017, ont remarqué la présence de machines minières sur le fleuve Aguarico.
Après une longue procédure judiciaire, le tribunal de Sucumbíos a suspendu toute activité minière dans la région et protégé les droits à une consultation préalable libre et éclairée, à un environnement sain et à l'eau.
A la fin de l'année dernière, le tribunal provincial de Sucumbíos a tenu une audience de détermination de la peine pour la mesure de protection demandée par le Bureau du Médiateur de l'Équateur et la communauté indigène Cofán de Sinangoe, au cours de laquelle il a été ordonné d'annuler toutes les concessions minières qui étaient en exploitation près du fleuve Aguarico et d'annuler celles qui avaient été accordées.

Le 22 octobre, les peuples indigènes ont célébré la décision de l'organe judiciaire qui a ordonné la suspension immédiate de 20 concessions actives et de 32 concessions en attente. Bien qu'ils affirment aujourd'hui que tous les mineurs ne se sont pas conformés à l'ordonnance et que les activités se poursuivent encore sur leurs territoires, la décision de la Cour a été interprétée comme un fait marquant par les nationalités indigènes équatoriennes.

"L'une des compagnies minières canadiennes qui opère dans la région est toujours active, elle ignore une décision de justice et il n'y a pas de remède efficace ", dit María Espinoza d'Amazon Frontlines. Pour elle, ces décisions judiciaires ne lient pas les institutions compétentes. "Les autorités qui devraient surveiller rigoureusement ces dispositions et appliquer la sentence, telles que l'Agence de Régulation et de Contrôle des Mines (Arcom) et le Ministère de l'Environnement, ne font pas leur propre travail.

Les Indiens Cofán de Sinangoe ont vu ces machines miner sur leur territoire en janvier 2018. Photo : Jerónimo Zuñiga/Amazon Frontlines.

Le chemin qui a mené à cette décision de justice a été assez long. Les Cofán de Sinangoe vivent dans la province de Sucumbíos, dans le nord du pays et ont résisté pendant plus d'un an aux activités minières artisanales et à grande échelle qui ont menacé la conservation de la selva et des sources d'eau, en particulier les rivières Aguarico, Cofanes et Chingual, où les habitants pêchent.

Une découverte inattendue
 

L'exploitation minière dans la région a été découverte par les Cofán en raison de la surveillance environnementale qu'ils effectuaient depuis 2017. Environ 70 personnes de la communauté de Sinangoe ont développé des processus de surveillance environnementale permanente sur leur territoire pour détecter les activités qui menacent la conservation du lieu. Des groupes de 7 à 15 personnes ont été créés, qui sortent tous les quinze jours pour des excursions qui peuvent durer jusqu'à cinq jours.

Nicolás Mainville, coordonnateur du Programme de Surveillance Environnementale d'Amazon Frontlines, l'une des organisations qui a soutenu les Cofán dans leur poursuite, affirme que les principaux dommages ont été causés à l'eau, ont causé des problèmes d'érosion et beaucoup de pollution. Cependant, il assure qu'aucune autorité n'est allée mesurer les niveaux de pollution et que l'on ne sait pas combien de cyanure a été utilisé. Et ce malgré le fait que "les Cofane ont dénoncé et demandé ces mesures à plusieurs reprises, arguant qu'un changement dans la couleur de l'eau pouvait être vu".

Après beaucoup d'insistance, des autorités comme le ministère de l'Environnement (MAE) ont affirmé que l'exploitation minière était illégale parce que, bien que des concessions aient été accordées, elles n'avaient pas les permis environnementaux nécessaires pour commencer à exploiter. Alors que toutes les institutions se soustrayaient à leurs responsabilités, fin juillet 2018, une nouvelle est arrivée : un juge du canton de Gonzalo-Pizarro s'est prononcé en faveur de Sinangoe et du défenseur du peuple et contre les ministères des Mines et de l'Environnement et les agences de régulation et contrôle miniers (ARCOM) et le Secrétariat à l'Eau (SENAGUA), déclarant la violation du droit à une consultation préalable libre et informée et ordonnant la suspension immédiate de toute concession minière accordée ou en cours.

Toutefois, les autorités ont immédiatement fait appel de ce jugement. L'audition de l'appel a eu lieu en septembre et jusque-là, les institutions n'avaient présenté aucun argument. Mais déjà au cours de la réunion, ils ont indiqué qu'il n'y avait pas eu pour eux de violation de la consultation préalable libre et informée parce qu'il n'était pas nécessaire de le faire parce que l'activité minière n'aurait pas eu lieu sur le territoire Cofán de Sinangoe et qu'elle n'aurait pas affecté leurs intérêts ou droits.

Après le report de l'audience de plus d'un mois, le tribunal de Sucumbíos, qui devait statuer en deuxième instance, a reconnu non seulement la violation des droits collectifs de consultation préalable, libre et éclairée, mais aussi le droit à l'eau et les droits de la nature et de l'environnement. "Ce sont là des questions que la communauté a abordées dès le premier procès, mais qui n'ont pas été reconnues dans la première phrase ", a dit M. Espinoza. L'avocate a été surprise par l'analyse approfondie des droits faite par la juge et parce qu'elle a non seulement reconnu les droits demandés par la communauté, mais elle a aussi élargi son analyse pour indiquer que d'autres communautés ou d'autres collectifs étaient également touchés. En outre, des réparations ont été ordonnées pour les répercussions causées et le Bureau du Procureur général et le Bureau du Contrôleur ont reçu l'ordre de mener les enquêtes pertinentes.

"Sinangoe lutte pour le bien-être de tous, non seulement pour le peuple A'i Cofán, mais pour tous les habitants de la province de Sucumbíos, ainsi que pour les nationalités A'i Cofán, Siona, Secoya et Kichwa et les autres qui se sont unis pour défendre les rivières. Cette victoire est une grande réalisation pour nos enfants et pour les générations futures. Nous continuerons à surveiller notre territoire et à nous battre pour obtenir notre titre de propriété ", a déclaré Mario Criollo, président de la communauté ancestrale A'i Cofán de Sinangoe.

Jusqu'à présent, quelque 32 000 hectares ont été touchés entre les concessions octroyées et celles en cours de réalisation. Prises en défaut elles sont relâchées. En outre, la sentence exige la réparation et/ou la remise en état de la zone qui a été touchée jusqu'à présent et exige qu'avant de délivrer toute nouvelle concession, des procédures de consultation préalable, libre et informée avec le peuple Cofán de Sinangoe soient engagées. Cependant, la communauté continue de réclamer un plus grand contrôle de la part des autorités pour mettre fin à certaines activités minières qui persistent encore et pour que la décision soit respectée dans la pratique.

traduction carolita d'un article paru sur le site Mongabay.com le 31 janvier 2019

Ecuador: el camino de los Cofán de Sinangoe para prohibir la minería en su territorio

A finales del año pasado, en la Corte Provincial de Sucumbíos, se realizó la audiencia de sentencia en la acción de protección solicitada por la Defensoría del Pueblo de Ecuador y la comunida...

https://es.mongabay.com/2019/01/ecuador-cofan-de-sinangoe-mineria/

Equateur/Colombie : Le peuple A'i Cofán - coco Magnanville

De Agencia de Noticias ANDES - COMUNIDAD COFÁN LAGUNA DE LA PERLA, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=56377280 Peuple autochtone de Colombie et d'Equateur vivant dans le...

http://cocomagnanville.over-blog.com/2018/03/equateur/colombie-le-peuple-a-i-cofan.html