UKUKU. L'homme-ours, danseur pieux, gardien des neiges

Aussi appelé Pablucha ou Ukumare, l'Ukuku est un personnage légendaire, fils d'une femme et d'un ours, qui communique avec la divinité sans oublier sa relation avec les glaciers des hauteurs, origine de l'eau qui donne vie aux communautés. Au sud de Cuzco, au Pérou, il danse sans relâche à la fête du seigneur de Quyllurit´i

"Quelle est la fête du Seigneur de Quyllurit´i ?" demandons-nous.
La question s'adresse à l'artiste plasticien Miguel Araoz Cartagena, auteur des tableaux qui, au Musée de Qorincancha, à Cuzco, illustrent la conception inca de la Voie Lactée et les ceques ou lignes qui unissent avec imagination les sanctuaires du Tawantinsuyu. En outre, vêtu de son costume Ukuku, il danse quatre jours à la fête du Seigneur de Quyllurit´i, et se lève enfin à genoux devant Tayta Inti Alabado lors de la cérémonie d'Inti Alabado, à plus de 5000 m d'altitude.

"C'est un espace très fort où la foi se vit intensément et dans différentes manifestations ", dit la personne interrogée, essayant de synthétiser l'expérience, qui implique une centaine de milliers de pèlerins dans la vallée de Sinaqara, au pied du glacier Qolquepunku, à 4.600 m d'altitude.

Quelques jours avant le Corpus-Christi, à la pleine lune, les pèlerins et les troupes de danse en costumes colorés selon leurs communautés d'origine, descendent de leurs véhicules sur la route pavée et entament une lente et festive ascension, avec des arrêts dans les adoratorios (croix) et apachetas (tumulus de pierres), pour atteindre le sanctuaire du Seigneur Qouyllurit´ia à 8 km.

Selon la tradition indigène, le site était un observatoire astronomique inkaïque et un lieu de rituels lorsque la réapparition des Pléiades dans le ciel marquait le retour, après le solstice d'hiver, des périodes de production et d'abondance.

La tradition chrétienne, en revanche, parle de la révélation, au XVIIIe siècle, de l'enfant Jésus à un petit berger appelé Mariano Maita. Quand l'évêque de Cuzco voulut vérifier le fait, Jésus, avec le nom de Manuel, le reçut dans la neige vêtu de blanc et entouré d'une lumière vive, puis, lorsque le prélat essaya de le toucher, il devint un buisson typique de la région, le Tayanka, avec un Christ crucifié suspendu à son tronc. Une réplique de cette croix est actuellement vénérée dans le village de Tayancaniy et est apportée chaque année à Qulluyrit´i afin qu'après la fête elle puisse être ramenée à son sanctuaire dans la partie la plus difficile du pèlerinage.

Après sa mort subite, Mariano a été enterré sous le rocher où son ami Manuel est apparu pour la dernière fois. La dévotion pour le site a motivé la construction d'une chapelle autour de la pierre, où l'image du Christ crucifié a été peinte, sanctuaire du Seigneur de Quyllurit´i.

En quechua, Quyllur signifie étoile, et Rit´i neige. Et la mission ultime de l'Ukuku, dit la croyance, est de trouver la mythique étoile des neiges, enterrée au cœur de la montagne, à 6 362 mètres au-dessus du niveau de la mer.

-"Qui sont les ukukus ?"

"Traditionnellement, deux "nations" indigènes se rencontrent sur Quyllurit´i, l'une de Paucartambo, Quechua, et l'autre de Quispicanchi, Aymara. Ils amènent des centaines de communautés avec des figurants danseurs avec leurs costumes et leurs danses distinctifs. Il y a les Chunchus, de la selva amazonienne ; les QhapaqQulla, aymaras avec masques et peaux de lama ; les Machula, bossues, avec un long manteau et une canne. Et aussi les Ukukus ou Pabluchas..."

Dans la légende, l'ukuku, le seul ours existant en Amérique du Sud, s'unit à une femme qui donne naissance à un être d'une force extraordinaire, qui, après bien des souffrances, se rapporte à la divinité et est chargé d'apporter chaque année un bloc de glace à sa communauté pour assurer les cultures, la survie des populations et la guérison des malades. Pendant la fête Quyllurit´i, les Ukukus portent des masques tissés, presque toujours blancs, des costumes avec des franges de laine, simulant la peau de l'ours, et de longs fouets sur la poitrine. Ils parlent d'une voix flûtée, dansent joyeusement, aident à maintenir l'ordre et aident les pèlerins.

-"Quel est le rôle des Ukukus ?"

"Celui du danseur. On quitte la communauté en dansant et en grimpant de la même manière, en dansant à la montagne, aux apus (esprits protecteurs), en saluant les croix, aux apachetas et au Seigneur de Quyllurt´i dans le sanctuaire. Au fur et à mesure que l'on monte, je dirais que ce n'est pas danser, c'est marcher avec de la musique qui reproduit le battement du cœur. C'est un rythme naturel qui facilite la marche. Dans la danse, cela devient plus intense, surtout dans certains combats rituels avec des fouets... Avant que nous n'ayons la pleine responsabilité de maintenir l'ordre, surtout en ce qui concerne l'alcool, qui est interdit, ou d'apporter des blocs de glace du glacier,  ce qui est déjà moins pratiqué à cause du réchauffement climatique ...".

"Alors avec la danse se termine la participation à la fête ?"

"Non, danser, c'est juste la façon dont la mission se fait, ce qui ne se termine pas le deuxième jour où la plupart des pèlerins retournent dans leur communauté. Le lendemain, les croix sont portées à différents apus sous la responsabilité de chacune des "nations" pèlerines et descendues à minuit, à travers la neige, dans une procession à la chandelle. Le matin, et après la messe de bénédiction, les figurants vont à la partie la plus difficile du rituel".

"De quoi s'agit-il ?

"Marcher 24 heures à travers la haute montagne, toujours danser, pour ramener le Seigneur de Tayancani et la Vierge Dolorosa à son sanctuaire, dans le village de Tayancani.

Cette procession quitte Quyllorit´i à midi pour rejoindre la communauté de Yana Cancha au son des pututus. L'image du Seigneur de Tayancani est portée d'une manière très respectueuse et rituelle, surtout quand les Ukukus et leurs compagnons danseurs s'organisent en deux colonnes opposées, chacune sur le flanc d'une colline, et s'entrelacent à la course dans le creux qui les sépare pour monter sur la colline opposée et descendre en entrelaçant à nouveau pour atteindre le village.

"C'est comme une tresse d'ADN en mouvement ", dit Miguel, " Avec le lever de la lune, le voyage reprend dans sa phase la plus risquée. Bien que le froid soit très intense et que l'oxygène soit rare, le danger principal est la "présence" des "kukuchis", âmes condamnées qui errent dans la neige comme des moines qui effraient et blessent les pèlerins. Mais l'Ukuku ne doit pas seulement aider à effrayer ces êtres maléfiques, mais aussi à surmonter l'épuisement au milieu de la nuit et le vent glacial qui règne dans les hauteurs.
Après des heures sur le sentier, les randonneurs atteignent le point le plus haut et le plus isolé, l'Intilloqsina, et lorsque le ciel commence à s'éclaircir, vers 6 heures, Ukukus et danseurs forment une rangée de plus d'un kilomètre de long, au bord de la montagne, attendant le lever du soleil.

Quand le soleil se lève derrière la montagne et que ses rayons touchent les pèlerins un par un, ils tombent à genoux en adoration... C'est la cérémonie de l'Inti Alabado, la culmination du pèlerinage et le moment où le Seigneur de Quyllurit´i, et Tayta Inti deviennent un.

"Que vous laisse cette expérience comme Ukuku ?"

"Quelque chose d'unique. S'habiller dans ce costume de laine poilue, c'est comme porter une armure. Il vous ouvre à des expériences inimaginables, comme ce que l'on ressent lorsqu'on marche sur la glace au milieu de la nuit, à la lueur des chandelles et que l'on partage des discussions, des histoires et des expériences avec son groupe autour d'un feu, les étoiles au bout de vos doigts. Ou lorsque la fatigue et le froid les pressent, on s'assoit avec eux pendant un certain temps, dos à dos pour se réchauffer à la lumière de la pleine lune. Il arrive un moment où quelque chose arrive, où naturellement tout est possible. Tu es content de ton costume et de ce que tu vis. Et naturellement vous trouvez un pèlerin, avec une croix sur la poitrine, parlant aux ténèbres. Et tu réalises qu'il parle de toi, face à face, avec l'apu. Et quelque chose de révélateur : la conscience que ce n'est pas le christianisme qui a assimilé la religiosité andine, mais que, en réalité, il y avait une traduction des croyances des Espagnols à la spiritualité des Andes.

Par Maria Ester Nostro

traduction carolita d'un article paru sur Elorejiverde le 7/12/2018

UKUKU. El hombre-oso, bailarín devoto, guardián de las nieves

También llamado Pablucha o Ukumare, el Ukuku es un personaje legendario, hijo de una mujer y un oso, que se comunica con la divinidad sin olvidar su relación con los glaciares de altura, origen del

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