Les comptes d'hiver, calendrier pictographique

Pièce exposée au British Museum, Londres.
Comptes d'hiver

Les comptes d'hiver sont des calendriers illustrés qui enregistrent les événements à l'aide d'images, un pour chaque année. Les Sioux l'appellent Waniyetu Wowapi, waniyetu est le mot pour l'année, souvent traduit par hiver ; wowapi, indique tout ce qui est marqué sur une surface plane et peut être lu ou compté : un livre, une lettre ou un dessin.

Une façon de compter les années était les hivers qui arrivaient avec les premières chutes de neige ; le conseil des aînés se réunissait pour décider de l'événement qui l'avait caractérisé, mémorable et largement connu dans la communauté et qui serait représenté par une image dans le compte d'hiver. Le responsable était choisi pour sa capacité artistique et pour son éloquence à parler en public, il était l'"historien" de la communauté -chaque groupe avait le sien- qui racontait et expliquait l'histoire en images. Les gens savaient comment identifier l'année au cours de laquelle les événements importants s'étaient produits, les placer dans le Compte et les relier chronologiquement aux autres.

Il a commencé à être utilisé à l'époque des contacts avec les Européens, certains auteurs affirment que quelques années plus tôt, commémorant d'importantes batailles avec les tribus rivales. Ils ont été copiés plusieurs fois, parce qu'il fallait plus d'espace ou parce qu'un nouvel "historien" a repris le récit.
Les Comptes d'hiver représentent une synthèse de l'histoire, de la langue et de l'art des Sioux et contiennent également des données géographiques, météorologiques et astronomiques. Au XIXe siècle, certains "historiens" ont appris à écrire dans leur propre langue et ont ajouté des mots aux images, même si, selon certains, seul le nom de l'année était écrit.

Ce compte d'hiver est connu sous le nom de Lonely dog ( Chien solitaire), le nom de son directeur qui appartenait au groupe Yanktonai et vivait dans le territoire du Montana dans les années 1860, près de la réserve de Fort Peck établie plus tard.

Fabriqué en peau de bison, il mesure 270 x 196 cm ; depuis 1906, il est exposé au National Museum of Natural History of the Smithsonian Institution, Washington D.C.

traduction carolita du site Pueblos originarioscom

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