Dynasties de la vallée de México : Moctezuma II

Portrait d'un auteur inconnu, réalisé à la fin du XVIIe siècle. Il est situé au Museo delgli Agenti, à Florence.

Motecuhzoma Xocoyotzin
"Moctezuma le jeune "

Aztèque

1466 - 1520

Fils de l'empereur Axayácatl, il fut élu grand prêtre et, en 1502, il succéda à son oncle Ahuizotl dans le gouvernement de l'empire aztèque.
Son fanatisme l'a mené au désastre.

Sévère et ambitieux, de caractère ferme, il ne permettait à personne d'autre que sa famille de le regarder. Ceux qui venaient pour être reçus devaient porter des costumes simples et les ornements et bijoux n'étaient pas autorisés. Autour de lui, il a établi un système selon lequel seuls les nobles entraient dans le palais.

Montezuma II organisa l'empire dans plusieurs provinces, créa une solide administration centrale et réglementa le système fiscal. Dans le même temps, IL poursuit l'expansion militaire initiée par ses prédécesseurs, mais ne parvient pas à maîtriser les peuples ennemis de Tlaxcala et de Texcoco et échoue dans ses expéditions au Guatemala et au Nicaragua, territoires assidûment fréquentés par les marchands aztèques.

En 1518, informé de la présence des navires de l'explorateur espagnol Juan de Grijalva sur la côte du Yucatan, le souverain aztèque envoie des émissaires et des cadeaux à des étrangers, qu'il prend pour des envoyés de Quetzalcoatl, pour annoncer son retour.

Lorsque l'expédition d'Hernán Cortés débarqua sur ses côtes, Moctezuma n'hésita pas à identifier le conquérant à Quetzalcoatl : le 8 novembre 1519, il le reçut solennellement à Tenochtitlán et lui fit de précieux cadeaux.

Moctezuma céda à toutes les demandes de Cortés : lui et ses hommes, ses chevaux et plus de 3 000 alliés Tlaxcaltec furent logés dans le somptueux palais d'Axayácatl. Les images des dieux aztèques ont été démolies et remplacées par des images chrétiennes.

Moctezuma accepta d'être baptisé, il était fermement convaincu de l'invincibilité de Quetzalcoatl, et du désastre qui tomberait sur le monde s'il affrontait Huitzilopochtli ; son frère Cuitláhuac, d'autre part, croyait que Huitzilopochtli devait affronter et pouvait battre le nouveau Quetzalcoatl.

Le 14 novembre 1519, Cortés le fit prisonnier, inquiet que son sort dépende de la volonté de l'empereur. En le maintenant au pouvoir de manière symbolique, Moctezuma pensait que finalement, en bon mexica, il allait résister à Quetzalcoatl jusqu'au bout, sans suivre le jeu, et convaincu qu'une confrontation militaire aurait vraiment été une catastrophe cosmique.

Pour les Aztèques, Quetzalcoatl, ayant vaincu et reconnu sa victoire, il a dû se retirer, laissant ses conditions établies ; mais il s'est avéré que ce Quetzalcoatl non seulement n'allait pas, mais se consacrait aussi à piller tout ce qu'il pouvait, contredire ses honorables antécédents, car l'ancien Quetzalcoatl avait été remarquable par sa sagesse et sa prudence.

Moctezuma et Cortés
Gravure : Moctezuma et Cortés.

Pour les Espagnols, cela signifiait que les Aztèques acceptaient que l'Espagne ne gouverne plus seulement Tenochtitlán, mais tout l'Anahuac et Tlatocáyotl, par l'intermédiaire des gouverneurs espagnols, qui s'y sont définitivement installés. Pour les Aztèques, par contre, un tel serment était une confirmation d'une chose déjà connue et acceptée : que Quetzalcoatl avait vaincu Huitzilopochtli, et qu'en établissant ses "conditions", il se retirerait selon la procédure qui régissait les conquêtes à Anahuac.

Au milieu de tout cela, une nouvelle parvient à Montezuma qui se transmet à Cortés : 19 navires ont mouillé l'ancre à Veracruz, et pas moins de 1500 soldats, dont l'infanterie et la cavalerie, ont débarqué au même endroit où Cortés lui-même était arrivé des mois auparavant.

Il s'agissait d'une expédition organisée par Diego de Velázquez et l'évêque Juan Rodríguez de Fonseca, envoyés pour punir Cortés, le faire prisonnier et le conduire à Cuba, pour rébellion.

Cette expédition fut commandée par Pánfilo de Narváez, le neveu de Velázquez, et avec lui un auditeur de l'Audiencia de Santo Domingo, qui avait pour mission de demander justice contre Cortés mais de s'occuper de la rancune de Velázquez.

Cortés n'aimait pas la nouvelle, car ses hommes étaient bien inférieurs en nombre et en équipe ; mais en même temps, il ne voulait pas donner à Narvaez le temps de s'organiser. Remerciant Moctezuma pour l'avertissement, Cortés se prépara à se rendre à Veracruz et à régler la situation, mais il laissa un certain nombre de soldats à Tenochtitlán, qui gardèrent Moctezuma en otage, et dont il plaça le capitaine Pedro de Alvarado aux commandes.

Les Espagnols ont été impressionnés par les bijoux et l'or que les nobles possédaient, alors qu'ils célébraient le principal festival aztèque, "Tóxcatl", pour lequel ils avaient auparavant demandé la permission. Pour ce faire, les Espagnols ont posé comme condition que personne ne soit armé lors de la célébration.

Quand elle était à son apogée, ils fermèrent les portes-fenêtres et exterminèrent tous les participants. Le peuple s'est révolté. Le 29 juin 1520, sur les instructions de Cortés, Moctezuma s'appuya sur le balcon de son palais pour tenter d'apaiser le violent tumulte. La population a commencé à lui lancer des pierres et des flèches. Selon la version espagnole, Moctezuma mourrait des suites de ses blessures. Selon une version aztèque, compilée par Bernardino de Sahagun, tous les nobles aztèques qui étaient en possession des Espagnols ont été exécutés par strangulation quand ils ont cessé d'être utiles, plus tard quand leurs corps ont été recueillis et qu'ils ont été jetés dans la rue, le corps de Moctezuma montra des blessures par épée. Le Codex Ramirez, écrit après la conquête par un Aztèque christianisé, affirme que Moctezuma n'a pas eu les derniers sacrements, car les prêtres accompagnant Cortes étaient occupés à chercher de l'or.

Cuitláhuac a été choisi comme successeur de Moctezuma.

Règne Aztèque, tlatoanis

Prédécesseur Ahuízotl

Successeur Cuitláhuac

Pierres et flèches contre Moctezuma.

Le bâtiment et le balcon sur lequel Moctezuma est situé ont tous deux des caractéristiques européennes. Hernán Cortés et ses hommes seront sûrement vus en vain sur la droite. Sur le toit se trouve l'emblème des Aztèques, puis du Mexique aujourd'hui : l'aigle au nopal tenant le macuahuitl. Au moment où Moctezuma s'adresse aux sujets, il semble qu'ils n'écoutent pas le message de leur empereur, mais bien au contraire : dans une attitude d'agression envers lui, de révolte et de non-conformité.

Peinture réalisée en 1698 par Miguel et Juan González, peintres résidant à Mexico. Ils ont utilisé la technique de l'"enconchado" -d'influence orientale-, qui comprend des incrustations de nacre, pour peindre 24 tableaux qui enregistrent 50 scènes dans lesquelles ils racontent la conquête du Mexique, du débarquement de Cortés à San Juan de Ulúa à la chute de Tenochtitlan. L'image correspond à la scène 32.

La noche triste ( triste nuit)

Les événements ont commencé quand étant la ville en charge de Pedro de Alvarado, les Mexica se préparaient à réaliser la grande fête du mois "toxcatl" en l'honneur de leurs dieux principaux, autorisé par Cortés en échange de ne pas effectuer les sacrifices humains. Quand la fête fut dans son apogée ils fermèrent les portes du patio et ils exterminèrent tous les participants, c'était le 6 mai 1520, environ 600 dirigeants aztèques furent achevés, le fait passa à l'histoire comme le "Massacre du Temple majeur".

En réponse à l'agression, des milliers de guerriers ont attaqué les Espagnols au cours d'une bataille de deux jours. Le troisième jour, Cortés, sur le chemin du retour, demanda à Moctezuma d'ordonner à son peuple de le laisser partir avec ses compagnons. Moctezuma était d'accord, mais le peuple aztèque a répondu par des insultes et des pierres qui, selon l'histoire officielle, l'ont fait tomber blessé. Bien que des rumeurs se soient répandues selon lesquelles cela aurait été la cause de sa mort, certains témoignages montrent que ce n'était pas le cas. Devant l'échec de leur tentative de quitter Tenochtitlán, les Espagnols décident de fuir dans la nuit du 30 juin 1520. Plus tôt, apparemment, l'ordre a été donné de tuer Moctezuma. Avec l'aide de centaines de guerriers Tlaxcaltèques, ils ont pris avec eux un pont en bois pour traverser le lac. Ils transportaient également les trésors qu'ils avaient rassemblés, ce qui a finalement empêché leur progression rapide. Selon l'histoire, cette nuit-là, dans la bruine, ce qui en soi rendait la mobilisation difficile, un cri d'alerte des gardiens du temple aztèque a alerté le peuple. Ainsi commença la persécution qui se termina quelques heures plus tard par d'importantes pertes pour les rangs espagnols. On dit que l'aube du nouveau jour a surpris Hernán Cortés au pied d'un ahuehuete à Popolta, la tête baissée sur la poitrine et incapable de cacher sa rage à cause de la défaite subie. Certains historiens prétendent cependant que le conquérant n'aurait pas eu le temps de s'arrêter et encore moins de pleurer, car les Aztèques en guerre ont suivi sa trace pendant de nombreuses heures.

La fuite s'est terminée par la mort de 433 Espagnols, de milliers d'Indiens alliés et de 77 chevaux.

Panache

Reconstitution du panache de Moctezuma au Musée national d'anthropologie du Mexique.

Palais de Moctezuma

Codex Mendoza : Structure symbolique du palais de Moctezuma et de son gouvernement.

Réunion avec Cortes

Toile de Tlaxcala : Entrée de Hernán Cortés, 8 novembre 1519. Rencontre de Cortés et Moctezuma. Malinche est l'interprète.

Moctezuma et la comète de Halley

Codex Duran : Montezuma observe la comète de Halley en 1516, il la prendrait comme un signe de la chute de l'empire aztèque.

Monument à la rencontre

Monument à Mexico, au point de rencontre entre Cortés et Moctezuma.

PLaque à la rencontre

La plaque suivante, qui fait allusion à la réunion de Cortés et Moctezuma, présumée avoir eu lieu sur ce site, se trouve dans les locaux de l'actuel hôpital Jesús Nazareno (Mexico City).

traduction carolita du site Pueblos originarios.com