Les Calusa, les "indiens des Coquillages"

Calusa, parfois appelés Caloosa, Calos, Carlos ou Caalus ; ils sont connus comme "Les Indiens des Coquillages". Calusa signifie "peuple féroce", une qualité qui leur a permis de se démarquer au combat.

Habitat : Côte sud-est de la Floride, entre Tampa Bay et Cape Sabre, jusqu'au lac Okeechobee.

Aire culturelle : Forêts de l'Est (Amérique du Nord)

Langue : Seuls quelques mots ont été préservés de leur langue, ce qui n'offre pas une base pour une interprétation profonde ; certains auteurs pensent qu'elle appartenait à la famille Muskogéane.

Il y a quatre ou cinq mille ans, les rivières ont déposé des sédiments dans le golfe du Mexique qui formaient la barrière des îles tropicales le long de la côte sud-ouest de la Floride. L'abondance de poissons et de fruits de mer attirait les habitants du sud de la Floride, ils étaient les ancêtres des Calusa.
Leur population est devenue très importante, certains auteurs indiquent qu'il y en avait plus de 20 000 à la fin du XVIe siècle.

Ils étaient grands, de bon teint physique, les cheveux longs.

Ils vivaient dans une cinquantaine de villages dispersés le long de la côte et le long des voies navigables intérieures. Ils construisaient leurs maisons sur pilotis, avec des toits tissés avec les feuilles du palmier, mais sans murs. Leurs édifices sacrés se dressaient sur des monticules aplatis. Ils construisaient des canaux fluviaux. 
Ils ne pratiquaient pas l'agriculture. L'abondance des ressources de la mer occupait leur plus grande attention. Pour la pêche, ils construisaient des filets avec des feuilles de palmier et des lances pour capturer les anguilles et les tortues. Les femmes et les enfants récoltaient des mollusques.

Avec les débris des coquillages, ils formaient de grands monticules. Nous pouvons encore les trouver dispersés dans le sud de la Floride, l'un d'entre eux "Mound Key", dans l'Estero Bay of Lee County, construit avec de l'argile et des coquillages, qui est censé avoir été leur ville principale, où le chef résidait.

Une autre ville importante, Calusa, est située à Pinelad, sur la côte nord-ouest de l'île de Pino. Aujourd'hui, il existe un site archéologique de 80 hectares, qui a été occupé pendant plus de 1.500 ans, où il y a des monticules énormes et où l'on peut apprécier la flore et la faune de l'époque.

Ils travaillaient artistiquement le bois, de nombreuses sculptures et masques ont été trouvés. Sur l'île Marco, dont la partie la plus haute est un monticule géant de coquillages, l'archéologue Frank Hamilton Cushing a trouvé une sculpture d'un chat.

L'œuvre, d'environ 15 cm de haut, semble avoir été vernie à la graisse. Les chats étaient importants dans leur culture, ils empêchaient les rongeurs de flâner dans les déchets de poisson et de fruits de mer qui constituaient leur alimentation. D'autres sculptures trouvées représentent des pélicans, des loups, des crocodiles et des tortues de mer.

Leur environnement géographique a fait d'eux de grands marins, la rivière Calooshahatchee ("rivière des Calusa") était leur principale voie navigable.

Les Calusa étaient socialement divisés en nobles et plébéiens, avec le soutien d'une élite militaire, les tribus voisines et mineures leur rendaient hommage.

Ils pensaient que trois personnes surnaturelles régnaient sur le monde, la plus puissante régnait sur le monde physique, la deuxième sur les humains et la troisième sur les guerres, choisissant quel camp allait gagner.

En même temps, les gens avaient trois âmes ou esprits, qui identifiaient les yeux, l'ombre et le reflet de chacun. Celle avec les yeux restait dans le corps après la mort, et pouvait être reliée au monde des esprits. Les deux autres quittaient le corps et entraient dans le corps d'un animal. S'ils tuaient l'une d'entre elles, les esprits allaient dans un plus petit, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'ils soient réduits à néant.

Quand un membre de haut rang mourait, ses serviteurs étaient sacrifiés pour qu'ils puissent le servir dans le monde des esprits.

Leurs rituels élaborés comprenaient des processions de prêtres et des masques  avec le chant de centaines de jeunes femmes. Les masques à l'extérieur des rituels étaient accrochés sur les murs intérieurs du temple.

Ils furent les derniers indigènes de Floride à succomber à l'invasion européenne, résistant aux attaques espagnoles pendant près de deux cents ans.

Masque sculpté en bois

Vestiges d'un canot trouvé en 2007 au lac Trafford Immokalee, en Floride.

Photo en noir et blanc d'une sculpture sur bois trouvée dans la rivière Caloosahatchee.

Tête sculptée dans du bois de crocodile, trouvée sur l'île Marco en 1895, exposée au Florida Museum of Natural History.

1513 Juan Ponce de León explore la côte sud-ouest de la Floride. Le 24 mai, lors d'un affrontement près de Port Charlotte, León capture quatre guerriers Calusa.
1521 Ponce de León est blessé dans une de ses tentatives de colonisation.
1549 Hernando de Escalante Fontaneda, 13 ans, naufragé près de ses côtes et sauvé par la famille Calusa.
1566 Pedro Menéndez de Aviles visite Mound Key, sauve Fontaneda et fonde en octobre le fort de San Antonio.
1567 Les missionnaires jésuites commencent à travailler entre eux.
1569 Le fort et la mission sont abandonnés.
1612 Juan Rodriguez de Cartaya leur rend visite en tant qu'émissaire du gouverneur de Floride.
1614 Les Espagnols envoient des troupes en représailles à l'attaque des Calusa dans quelques villages près de la baie de Tampa.
1680 Les Timucua les harcèlent depuis les frontières.
1688 Le fils du chef Calusa rend visite au gouverneur de Floride pendant son séjour dans la province d'Apalachee.
1689 Le chef Calusa se rend à Cuba pour demander des missionnaires.
1697 Les frères franciscains essaient d'être missionnaires.
1704 Les Creek et les Yamasse commencent à envahir leurs territoires.
1711 Un chef Calusa avec 50 vassaux et 200 autres indigènes du sud de la Floride se dirigent vers La Havane. Les épidémies tuent la plupart d'entre eux.
1732 D'autres contingents cherchent refuge à Cuba.
1743 Les missionnaires jésuites arrivent sur leur territoire
1757 Entre cette année et 1760, les Creek provoquent une évacuation finale vers Cuba.

source  http://www.flmnh.ufl.edu/rrc/online.htm

traduction carolita du site Pueblos originarios.com

Calusa

Cuatro o cinco mil años atrás, los ríos depositaron sedimentos en el Golfo de México que formaron la barrera de islas tropicales a lo largo de la costa suroeste de Florida. La abundante oferta ...

https://pueblosoriginarios.com/norte/bosques/calusa/calusa.html