Les Atakapa

Publié le 15 Août 2018

Représentation d'un Atakapa par Alexandre de Batz, 1735.Par Alexandre de Batz — An Attakapas Indian, 1735. Alexandre De Batz; reprinted in: The Attakapas Country, Griffin, 1974, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7739303

Atakapa, "mangeur d'homme" dans la langue Choctaw, faisant allusion à leurs pratiques de cannibalisme.

Habitat : Côte du Golfe du Mexique entre les rivières Atchafalaya et Brazos.

Zone culturelle : Forêts de l'Est, les Bidai peuvent être inclus dans les Plaines.

Langue : Atakapa

Un groupe de tribus ayant une langue commune - Atakapa - qui a occupé la zone géographique de la côte du golfe du Mexique entre le sud-est du Texas et le sud-ouest de la Louisiane (les rivières Atchafalaya et Brazos respectivement) jusqu'au début du 19e siècle. Des études archéologiques indiquent que les établissements étaient là avant que les aborigènes n'apprennent à faire de la poterie.
Leur culture était similaire à celle de leurs voisins Karankawa, dont nous avons traité dans la classification du désert du Sud-Ouest.

Les bandes étaient nomades, se déplaçant d'un endroit à l'autre dans leurs zones de cueillette, de chasse et de pêche. Les plus éloignés de la côte étaient engagés dans l'agriculture.

Ils étaient petits, robustes et à la peau foncée ; ils ne pratiquaient pas la polygamie ou l'inceste.

Ils utilisaient des paniers d'écorce pour transporter les bébés et une mousse comme couche-culotte. Habituellement, le père changeait de nom au moment de la naissance de son premier enfant.

Ils croyaient que l'homme était venu au monde dans une coquille d'huître ; et que si un homme était mort par la morsure d'un serpent, ou avait été mangé par d'autres hommes, on lui refusait la vie après la mort, ce qui indiquerait que le cannibalisme qu'ils pratiquaient était rituel.

Avec l'arrivée des Européens, les Atakapas se diluent rapidement, il y en avait environ 3 500 en 1698 et seulement 175 en 1805. En 1908, on ne connaissait que neuf descendants. Ils ont été décimés surtout par les maladies que les Européens ont apportées, et non par les combats.

Le crocodile était important dans la vie des Atakapas, ils utilisaient leur viande, leur graisse et leur cuir. La graisse était utilisée comme insectifuge.

Tribus de l'ouest

En jaune Akokisa (Arkokisa, Orchiza), parfois appelé Han. C'était le groupe principal
En violet Bidai. Agriculteurs sédentaires, certains auteurs les considèrent comme faisant partie des groupes Caddo.
En rouge Deadose
En vert Patiri.
Tlacospel. Ils étaient situés dans les mêmes territoires que les Bidai et Deadose.

Tribus de l'Est

En rose Atakapa. Ils s'autonommaient Ishaks "le peuple".