Paraguay - Alba Kobs, la sage-femme mythique de Taruma

Publié le 30 Juin 2018

Entretien avec la sage-femme polonaise Alba Kobs, qui depuis des années guérit, assiste et accompagne les nouveau-nés dans les communautés de Taruma, Asunción, Paraguay.

Alba Kobs a appris le métier de sage-femme auprès de sa grand-mère Ceferina (née en Pologne, une femme belle et courageuse comme sa petite-fille s'en souvient), s'occupant de cas d'urgence au milieu des collines, pratiquement sans conditions d'hygiène adéquates, sans instruments appropriés, mais Alba a tout de même fait son travail, au milieu de l'obscurité, avec des lampes précaires, allant à cheval (elle était appelée sage-femme), où ni le froid, ni la pluie, ni le vent n'avaient d'importance, Cette femme arrivait aux ranchos pour assister dans de nombreux cas à des naissances dans des états critiques, de toutes les naissances qu'elle a eues (elle les estime à plus de 1000) très peu de mères sont mortes (où les causes l'ont dépassée, comme le froid et le manque de nourriture), pour cette raison il est possible de dire que tous les enfants nés dans les communautés de Taruma (une ville paraguayenne située dans le département d'Itapua ou "Punta de Piedra", connu comme le grenier du Paraguay) ont été sauvés par la vocation de service de cette mère de la terre.

Et ce qu'Alba nous dit est difficile à imaginer, comment une femme seule au milieu des champs, avec seulement un fil -qui était tissé pour attacher le cordon ombilical- un rasoir qu'elle nettoyait dans un verre avec de l'alcool et une bougie pour brûler et couper le cordon, elle a réussi à mettre des enfants au monde. Au fil des ans, son fils Antonio lui a obtenu une "lampe de poche avec 8 piles" pour qu'elle puisse continuer sa mission dans la vie, et dans de nombreux cas, elle se souvient de la honte que les paysannes avaient d'être observées pendant qu'elles luttaient.

Parmi les souvenirs, elle en sauve un gardé à jamais dans sa mémoire, alors qu'elle était la sage-femme d'un bébé prématuré (gestation de 7 mois) qui bougeait à peine, mais qui a pu être sauvé en prenant le lait de sa mère avec une cuillère, et elle lui a donné le lait avec un compte goutte, ce, pendant plusieurs jours, elle l'a nourri jusqu'à ce qu'il soit sauvé, ce qui parle d'un engagement ferme envers les soins de santé. Enfin, après 15 jours, le bébé pouvait téter la mère, avec les années le bébé est devenu un homme, il s'est marié et a eu une fille, qui comme beaucoup est née dans un rancho, au milieu de chiffons humides, sans incubateur, mais grâce à Alba qui avait un destin à accomplir, une vie à faire vivre.

Comme tant d'autres immigrants, cette sage-femme (et aussi guérisseuse selon sa nièce Liliana) est arrivée au Paraguay par bateau, prenant comme lieu de résidence un lieu qui porte le nom d'un arbre caractéristique de la région, le Taruma ou vitex cymosa (une espèce de fruitier aux propriétés médicinales, dont la traduction possible en guarani est "Fruit des parents du lieu", selon ce que l'on entend par les mots ta, "village, zone", ru, "pères ou parents" et îva "fruit", arbres dont il reste peu d'exemplaires, dont l'un d'eux précisément se trouve dans le jardin d'Alba, et qui fait partie de la littérature paraguayenne, en fait, le grand Roa Bastos, qui le considérait comme un arbre magique, l'a nommé dans l'une de ses histoires (du Tonnerre parmi les feuilles), où un enseignant qui vivait à la campagne entrait dans les entrailles du tarumá la nuit et naissait de nouveau tous les matins.

En tant que paysans, les parents d'Alba vivaient de la récolte, en particulier le coton et la canne à sucre, ils vivaient avec les Guarani, dont Alba connaissait une partie de leur histoire, bien qu'ils soient peu nombreux, dit-elle, ils étaient dispersés, mais parfois il y avait ceux qui venaient chez elle pour demander des services pour les accouchements, les musiciens se souvenaient d'eux, ils jouaient de la guitare, certains d'entre eux participaient à des scènes, il y avait aussi des guérisseurs indigènes, une tante du mari d'Alba guérissait avec des mots, avec des restes d'animaux, avec des prières, et elle a aussi appris ces techniques, et dit souvent quelque chose qui a beaucoup à voir avec le contexte : "Ceux qui croient sont guéris", parce que c'est aussi de cela qu'il s'agit, la composante psychologique de la tâche de l'accouchement, l'accompagnement qu'Alba faisait avec chaque patiente. Elle se souvient aussi qu'une autre tante a guéri les enfants avec des plumes de colibri, fait de la fumée et guéri des maux de tête, en utilisant des paroles, et pour soutenir la guérison il était aussi nécessaire d'avoir la foi du patient, pour lui faire sentir qu'il était entre de bonnes mains.

Dans d'autres cas, quand les enfants ne pouvaient pas évacuer leurs selles, la sage-femme faisait une masse avec un savon commun, de couleur noire, et le frottait avec de l'huile pour masser la zone des intestins ; c'était un remède maison qu'elle faisait avec sa grand-mère, où elle ajoutait une série de frictions faites sur les fesses de l'enfant avec de la cendre chaude, pour finalement éliminer l'inconfort, des recettes qui étaient efficaces même pour des douleurs au ventre, puisque la visite chez un médecin au milieu de la campagne était pratiquement une tâche impossible.

Ceux qui sont nés dans les montagnes, sans routes balisées, n'avaient pas de ressources, alors Alba partait à cheval, c'est une image qui pose une détresse mais en même temps un espoir, "cet engagement que vous avez" lui disaient-ils, "vous ne pouvez pas la faire attendre", donc cette femme, avec le froid ou la pluie, elle partait en plein champ à la recherche du rancho, où tout le monde attendait une nouvelle naissance, c'est plus qu'une vocation, c'est penser à l'autre pour qu'il ait une chance, même s'il n'y a pas de bougies, de fils ou d'eau chaude, à la fin de la journée ce sera une autre raison de bonheur pour cette femme aussi courageuse et belle que sa grand-mère.

Les pratiques ancestrales qui persistent encore dans les communautés indigène

Dans la communauté Qom de Derqui, la pratique de l'enterrement du placenta continue d'être conservée, de sorte que les familles de la communauté ont demandé aux médecins de l'hôpital de Derqui de leur permettre d'emmener le placenta, de l'enterrer près d'un arbre ou d'un jardin, Pour les compatriotes, ce rituel permet d'une certaine manière que le nouveau-né n'oublie jamais d'où il vient, et dans cette cérémonie, c'est la grand-mère qui danse autour du placenta enterré, frappe la terre avec un bâton, et chante dans sa langue maternelle, la comprenant même comme une énergie spirituelle qui accompagnera toujours le bébé.

Pour ne prendre qu'un exemple dans le contexte latino-américain, au Mexique, les sages-femmes sont considérées comme des trésors vivants, ces femmes, qui appartiennent à différents groupes ethniques indigènes, ont acquis une place d'autorité dans les communautés et sont, avec les guérisseurs traditionnels, les prières, les médecins des os et les médecins traditionnels, des ressources communautaires précieuses pour fournir des services de soutien essentiels à la santé et à la vie des femmes et des nouveau-nés, en particulier dans les régions rurales et marginales, qui ont peu ou pas de services de santé gouvernementaux, ou qui sont géographiquement difficiles d'accès, ce qui signifie des coûts économiques élevés. Une autre pratique courante dans ces régions est le temazcal, un bain de vapeur d'origine préhispanique qui est utilisé pendant la grossesse et le post-partum pour purifier et protéger les femmes contre les maladies, améliorer la circulation sanguine et les préparer à l'accouchement ou les aider à se rétablir après l'accouchement.

Historiquement, les sages-femmes ont apporté confiance et encouragement aux femmes dans les processus de la grossesse, y compris l'accouchement et le post-partum, afin de souligner le soutien émotionnel qu'elles fournissent pendant l'accouchement, et comment, dans les communautés indigènes et paysannes, le fait de pouvoir communiquer sous les mêmes codes linguistiques et culturels prend une autre valeur, en fournissant des soins à domicile, en respectant la présence des membres de la famille selon les souhaits de la mère, un contexte dans lequel elles fournissent habituellement un service essentiel sans aucune aide de l'État.

Pendant ce temps, Alba peut être vue sur son rancho, près de l'unique Taruma, arrosant son verger, regardant ce qu'elle cultive pousser, tout comme les enfants qu'elle a aidé à mettre au monde ont grandi.

Pour El Orejiverde
Daniel Canosa, Amalia Vargas

traduction carolita d'un article paru dans Elorejiverde le 27/06/2018