Canada : La nation Tuchtone

Publié le 20 Janvier 2018

Ou Tuchtoni

Première Nation du Canada qui est l’une des plus importantes en nombre dans la province du Yukon.

Leur territoire d’origine est un vaste plateau découpé par les cours supérieurs de la rivière Alsek et du fleuve Yukon.

Ils sont répartis en bandes de Tuchtones du nord et Tuchtones du sud en fonction des langues athapascanes qu’ils parlent.

Langue : tuchtoni du nord, tuchtoni du sud de la famille des langues athapascanes

Une orthographe de leur langue a été élaborée par le Yukon Native Language centre et permet que les Tuchtones puissent publier des œuvres littéraires en langue autochtone.

Mode de vie

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Ils étaient des chasseurs de caribous, d’orignaux, de mouflons des montagnes et de petit gibier (marmottes, écureuils, lièvres, oiseaux). Ils pêchaient des poissons d’eau douce dont le saumon.

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Leur mode de vie était semi-nomade, les familles se rassemblaient dans des camps de pêche au printemps et en été puis dans des camps de chasse an automne.

L’hiver ils vivaient des réserves de nourriture séchée dans des camps près des lacs poissonneux et à la fin de l’hiver ils devaient souvent se disperser pour trouver du gibier car cette période était souvent une période de famine.

Au XIXe siècle des Tuchtones sont influencés par les Tlingit de la côte avec qui ils font du commerce et commencent à fabriquer des maisons en planches.

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Certains Tuchtones disposent de cuivre brut pour fabriquer des couteaux et des pointes de flèche mais les autres doivent se contenter d’armes en os et bois de cervidés.

Les femmes fabriquaient des récipients en écorce de bouleau et de beaux vêtements en peaux.

La société était matrilinéaire et composée de 2 groupes exogames, le Corbeau et le Loup.

Il n’y avait pas de système politique traditionnel, les chefs puissants attiraient à eux le plus grand nombre de partisans. La hiérarchie était fondée sur la richesse mais à partir du XIXe siècle, en raison du commerce et du mariage avec les Tlingit, les Tuchtones vivant près de la côte sont intégrés dans des clans portant des noms Tlingit.

Lors de la naissance, de la puberté, de la mort, des règles alimentaires ou tabous étaient observées.

Les enfants apprenaient la vie en harmonie avec les puissances spirituelles animales et les phénomènes naturels qui régissent le bien-être humain.

Les chamanes entraient en contact avec les esprits pour influencer la réussite à la chasse et pour la guérison.

A la fin des années 1890 la ruée vers l’or du Klondike provoque un raz-de-marée humain sur leur territoire.

En 1942 est construite la route de l’Alaska qui modifie leur culture traditionnelle. Ils se tournent alors vers une économie mixte avec le travail salarié en complément de la chasse, de la pêche et du piégeage.

Ils n’ont jamais signé de traité mais plusieurs chefs Tuchtones dont Elijah Smith aident à mettre sur pied le Conseil des Indiens du Yukon et ainsi contribuent à conclure un règlement des revendications territoriales que signent en 1993 la plupart des Premières Nations du Yukon.

Ils participent à la fondation du Conseil des Premières Nations du Yukon en août 1995 avec pour objectif d’établir au Yukon un gouvernement des Premières Nations coexistant avec les gouvernements territoriaux et fédéral.