Canada : La nation Haisla ou Kitamaat

Publié le 27 Novembre 2017

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Peuple autochtone du Canada dont la bande actuelle est constituée de 2 groupes : les Kitamaat des chenaux d’amont Douglas et Devastation et les Kitlopes du chenal Princess Royal et du canal Gardner en Colombie britannique.

 

Aujourd’hui ils vivent à Kitamat dans la région de la côte nord de la province canadienne de Colombie britannique.

Population : 1500 personnes

Autodésignation : haislas = habitants en aval de la rivière et Henaaksialas = qui meurent lentement (en référence à leur longévité naturelle).

Kitamaat = peuple de la neige

Kitlope = peuple des rochers

Autres noms : Xa’islak’ala – Xais :la.

Langue : haisla de la famille des langues wahaskanes. Leur langue est proche de celle des kwak’wala et Heiltsuk

Ils font partie des groupes indigènes de la côte nord-ouest.

 

Kitlope lake- By Sam Beebe/Ecotrust, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53781184

Société matrilinéaire

 

 

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Les deux clans étaient isolés géographiquement par leur présence dans le creux des chenaux nordiques avant que n’arrivent une mission et un pensionnat à Kitamat dans les années 1890.

Société organisée en clans matrilinéaires ayant d’étroites relations économiques et sociales avec les Tsimshian.

Il y avait 8 clans : aigle, castor, corbeau, corneille, épaulard, saumon, loup, grenouille, composés de familles ou lignées vivant dans une ou plusieurs habitations pouvant  héberger jusqu’à 30 personnes.

Les membres de la plus haute hiérarchie de chaque maison formaient un conseil de nobles auprès du chef de clan qui, lui, agissait comme chef de bande.

Chaque clan gérait ses propres terrains à l’intérieur du territoire de la tribu et occupait un village d’hiver indépendant.

Les épidémies de maladies infectieuses déciment la population et après l’épidémie d’influenza en 1918 il ne restait que 300 personnes. Le déclin prend fin en 1930 et la population se rétablit peu à peu pour atteindre en 1986, 1100 personnes et en 1996, 1364 Kitamaats (chiffre ignoré pour les Kitlopes)

Certains d’entre eux ont perdu leur statut d’autochtone et ne sont pas comptabilisés dans ce chiffre.

Le déclin de la population entraine l’extinction des clans du loup et de ma grenouille. Les survivants des autres clans se lient et occupent un village d’hiver commun coopérant économiquement et socialement pour maintenir le potlatch.

lodge kawesas By Sam Beebe/Ecotrust, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53781200

Le potlatch sera ensuite menacé par les missionnaires et le gouvernement qui veulent le faire disparaître ainsi que d’autres aspects de la culture considérés comme « un frein à la civilisation ».

Les maisons communes sont démolies, les enfants n’ont pas le droit de parler leur langue maternelle et en 1884 les potlatchs sont interdits par le gouvernement fédéral et ce jusqu’en 1951 où ils seront rétablis.

En 2006 la nation Haisla a rapatrié un totem funéraire du musée d’ethnographie de la Suède après une longue campagne internationale. Leurs efforts couronnés de succès ont donnée d’idée d’un film au cinéaste autochtone Gil Cardinal : Totem : the return of the G’psgolox Pole.

L’institut Na Na kila a été fondé dans les années 2000 pour soutenir la conservation, l’intendance et le développement des terres ancestrales de la culture Haisla. Cet institut permet le rapatriement du totem.

 

réplique du G'psgolox pole- By Carlstaffanholmer - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37433465

En 1876, le chef G’psgolox érige le mât totémique pour commémorer les Kitlopes, décimés par l’épidémie de variole.

En 1929 le mât mortuaire traditionnel est enlevé d’un village haisla à Mis’kusa et disparaît pendant plus de 60 ans.

En 1991 le mât est découvert en Suède, après plusieurs années de négociations et 77 ans passé dans un musée étranger il retourne à Kitamat.

source wikipedia

Ci-dessous en images l'art des Haisla

 

By Joe Mabel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12382418

By Leoboudv - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6728822

By Leoboudv - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9407007

By Miguel Hermoso Cuesta - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37725904

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